Чужие шаги
Шарлотта сжалась в темноте, затаив дыхание. Шорохи снизу усиливались — не один человек. Как минимум двое. Голоса. Приглушённые, мужские, с едва уловимым акцентом.
Стефан жестом приказал молчать и отступил в тень. Он двигался быстро, почти беззвучно, как хищник, знающий своё логово.
Они притаились за старым шкафом у лестницы, когда в коридоре послышались шаги. Один из незнакомцев поднялся наверх, второй остался внизу, что-то говоря по рации.
— Кто-то уже выследил нас, — прошептал Стефан. — Профессионалы. У них чёткая задача.
— Думаешь, за Амелией? — едва слышно спросила Шарлотта.
— За тобой, — холодно сказал он. — Ты теперь ключ.
Мужчина наверху приближался. Он прошёл мимо первой двери…
Затем остановился.
Шарлотта почувствовала, как сердце вырывается из груди. Стефан незаметно поднял пистолет, прижал палец к губам. Они ждали. Полминуты. Минуту.
И вдруг — щелчок. Кто-то включил фонарик.
Пучок света прошёл мимо их укрытия — и тут же вернулся.
Остановился прямо на ней.
— Эй! — рявкнул охотник. — Здесь кто-то есть!
Стефан выстрелил первым. Свет мигнул и погас. Крики. Шум. Второй человек бросился наверх.
— Бежим! — скомандовал он и потянул Шарлотта к лестнице с противоположной стороны.
Они мчались, прыгая через проломленные ступени, когда второй преследователь выстрелил. Пуля отскочила от стены в сантиметре от головы Шарлотты.
— Быстрее! Вон та дверь!
Старая пожарная лестница. Ржавая, скользкая от дождя. Стефан спрыгнул первым и подал руку. Шарлотта сорвалась вниз, почти теряя равновесие, но он поймал её.
Позади — крики, шаги.
Впереди — лес. Тёмный, безмолвный. Их единственный шанс.
Они бежали, пока не перестали слышать чужие голоса. Только дыхание. Только дождь. Только деревья, шепчущие то, что не осмеливается сказать ни один человек.
Стефан склонился над картой.
— Это больше, чем я думал. Программа «Спектр» — неофициальная. Работала в 2009–2013 годах. Под прикрытием. Поисковая группа, изучавшая отклонения нейронной активности. Они искали способ изменить сознание.
— И Амелия была частью этого?
— Или жертвой. А теперь она сбежала — и ты единственная, кто способен понять, где она прячется.
Шарлотта опустила взгляд.
— Она всегда защищала меня. Даже когда мне казалось, что это я — старшая. Может, теперь моя очередь.
Стефан посмотрел на неё. Его взгляд был неожиданно мягким.
— Тогда нам придётся идти туда, куда она не хотела, чтобы ты шла. В самое начало.
— Куда?
Он развернул карту.
— В Неваду. База «Серый Комплекс». Если она жива — она попытается уничтожить то, что её создало. И мы должны быть там первыми.