Точка невозврата
Тоннель был узким, как горло зверя. Стены ссадили кожу, воздух становился всё тяжелее, фонарик начал мигать.
Они спустились глубже, чем позволяла карта. За пределы плана, за грань разумного.
И там, в мёртвой тишине, дверь сама открылась.
Без ключа. Без кода.
Как будто их ждали.
Стефан сжал оружие, прикрыл Шарлотту собой.
— Если что-то пойдёт не так — беги. Не оглядывайся.
— Бежать — это прошлое. Я осталась. Навсегда.
За дверью оказался зал.
Высокий. Тёмный. И посреди — капсула. Закрытая, герметичная. Изнутри пробивался тусклый свет.
На полу — сломанные мониторы, шприцы, обрывки бумаг.
И дневник. Почерком Амелии.
> "Они не убили меня. Они открыли дверь. То, что внутри — это не я. Но оно теперь в каждом из нас.
Лотта, если ты читаешь это — ты должна быть сильнее, чем я была.
Не дай им забрать тебя.
Если я проснусь — останови меня."
Шарлотта опустила записку.
— Она знала, что превратится во что-то. Что они с ней сделали?
Стефан подошёл к капсуле.
Сквозь матовое стекло — движение. Тело. Женское. Волосы… черты лица…
Амелия.
Но что-то в ней было неправильное. Как будто внутри неё жил кто-то ещё. Или что-то.
Стефан резко отпрянул.
— Это не она. По крайней мере, не полностью. Они не просто изменили сознание — они впустили чужое.
— Как?
— Это не программа. Это не эксперименты. Это… паразит. Нейросущность. Я слышал об этом в самых тёмных досье. Это был эксперимент управления разумом с помощью внешнего носителя. Они искали идеального солдата. Амелия — единственный успешный прототип.
Шарлотта смотрела на капсулу, будто заколдованная.
— Но она оставила мне послание. Значит, часть её ещё жива.
— Возможно. Но если ты сейчас откроешь капсулу — назад пути не будет.
Тишина.
И тогда — голос.
Глухой. Механический. Из динамика в стене:
> «Шарлотта. Помоги мне. Ты нужна мне.»
Она отшатнулась.
— Это не она. Это… что-то другое.
— Оно знает тебя. Значит, оно связано с твоим сознанием. Ты не просто её сестра. Ты — следующая.
Шарлотта сжала кулаки.
— Тогда я сама выберу, кем быть. Не объектом. Не жертвой. Не носителем.
Она шагнула к панели управления.
И нажала кнопку отключения капсулы.
Сигналы вспыхнули. Сирена заорала.
Изнутри — движение.
Капсула открылась.
Из неё вышла фигура.
Полураздетая. Дрожащая. С запавшими глазами.
— …Лотта? — прошептала она.
И в этот момент Шарлотта поняла — это действительно была Амелия.
Живая. Сломанная. Но… свободная?
Или это только маска?