двойное наследие

Подобрав со стола упавшую челюсть и проглотив комок в горле, Рэйв тихо поинтересовался:
- А…э-э…давно у тебя такие экстравагантные кулинарные пристрастия?
Малфой недоуменно посмотрел на Ворона, потом на свою вилку, перевел взгляд на пустые раковины в тарелке и пару раз моргнул.
- А что это было?
Панси ядовито прокомментировала:
- Водяные червяки в скорлупках.
Малфой побледнел, зажал рот рукой и рванул прочь из столовой. Панси хмыкнула, допила сок и царственно последовала за ним. Спустя еще минуту следом потянулись остальные студенты, потому что обеденный перерыв подходил к концу, а им еще предстояло добраться до кабинетов, где должны были проходить их дальнейшие занятия.
Гриффиндорцы проводили выбежавшего Малфоя насмешливыми взглядами, после чего Уизли с хмыканьем спросил в пустоту:
- И что это с нашим хорьком, а? Уж не в положении ли он….
Фраза была встречена громовым хохотом соседей по столу. Сидящие чуть дальше не замедлили поинтересоваться, в чем дело, и спустя минут десять весь стол Гриффиндора давился от смеха, обсуждая возможные подробности инцидента. На пары все без исключения представители Ало-Золотого Дома опоздали.
- оОо -
Наступавшая ночь скрадывала тени на древних замшелых камнях зачарованного форта. Для посторонних, как магглов, так и магов, он выглядел как высокий каменистый голый холм. Среди крупных, разбросанных тут и там валунов свистел ледяной ветер, столь характерный для этой местности, перегоняя с места на место несколько высохших листьев. Издавна этот район пользовался дурной славой, поэтому тут не то что никто не селился – даже случайные путники изо всех сил старались обойти его стороной. И хотя внешне это место казалось необитаемым, на самом деле это было далеко не так. Вечерами в форте появлялись его исконные хозяева.
Привлекательный мужчина лет тридцати пяти сидел возле жарко пылающего старинного камина в романском стиле, в жерле которого с легкостью можно было зажарить целого быка, впрочем, для чего он и был изначально предназначен, и любовался на танец языков пламени. В его жизни давно не хватало изящества и утонченности, что с каждым годом ощущалось им все сильнее, единственное, что скрашивало это чувство обделенности прекрасным – завораживающая грация огня.
Протянув руку к низкому столику, мужчина взял в руку коньячный бокал, согревая в ладонях. Золотистая, мерцающая искорками жидкость бросала светлые блики на его лицо и густые черные волосы, в тенях отливающие синевой. Взгляд задумчивых глаз цвета вечернего неба немигающее следил за хаотичностью стихии. Ему не хотелось планировать или просчитывать. Тишина и покой, царящие в этом древнем форте дарили умиротворение его мятущейся душе. Остро хотелось просто поговорить, хоть с кем-то, кто сможет его понять.
По полу потянуло холодом осеннего сквозняка. Мужчина оторвался от своей медитации и, достав палочку, стал следить за дверью. Спустя пару секунд створка распахнулась, и в пришельца полетело невербальное заклятие Оглушения. Гость отклонился, поставив вогнутый щит, отразивший заклинание обратно в его творца. Однако того уже не было на прежнем месте. В зале раздался громкий смех вошедшего:
- Ты параноик, Спрут! Неужели забыл, что защита форта пропускает только родню по крови?
- Не забыл. Привыкай, я уже давно никому не доверяю. Привычка. Профессиональная, можно сказать. Что случилось, Кит?
- В гости пришел! Пообщаться… - с этими словами пришелец прошел к камину, занимая второе кресло. Спрут достал еще один бокал, наполняя его коньяком и протягивая сидящему. Тот благодарно кивнул, поинтересовавшись:
- Ну, как дела, как жизнь?
Хозяин поморщился:
- Лучше не спрашивай. Всех бы переавадил, сил нет. Меня окружают полные идиоты, за исключением, может двух-трех… А ты как?
- Да, помаленьку. Как видишь, жив. Мои меня еще не разорвали – что и утешает. Кстати, ты знаешь, что Ирландская национальная сумела заключить контракт с Крамом?
- Правда?! Нет, не знал! Но…разве по их уставу можно принимать игрока другой страны?
- В том и дело, что нет, но они решили выкрутиться тем, что нашли какую-то там троюродную тетку второй жены первого мужа его матери, которая была родом из Ирландии, на основании чего получили право предложить ему возможность подать заявку на участие в отборочных.
- Лихо это они… Я бы до такого не додумался.
- Да где тебе…из нас двоих мозги достались мне. А тебе все остальное. В частности, красота и привлекательность. Так что, мы в расчете.
- Издеваешься?!
- Нет, констатирую факт. Даром что ли все эти…кх-м…леди именно к тебе клеились. А я так…помогал…слегка. Иногда. Ну, комплименты составить, пламенное признание сочинить…
Улыбнувшись воспоминаниям, мужчины переглянулись и ностальгически одновременно вздохнули.
- М-да…хорошее было время… А помнишь ту, блондиночку из Каира?
- Это которая сбегала от своего шаха?
- Нет, которая с собачкой гуляла…Собачка странная такая была… если бы не отсутствие хвоста, я бы сказал, что это крокодил…
- Ничего... я ей потом этот хвост отрастил… в порядке эксперимента…
Еще один совместный вздох эхом пронесся по залу.
- Кстати, а ты собственно, по какому делу? И не надо заливать, что просто пообщаться. Ты никогда просто так не заявляешься, мозги ходячие.
- Да все по тому же. И не надо меня оскорблять!
- Да это ж разве оскорбление?! Это констатация факта!
- Один-один. Как говорит наш общий знакомый, десять баллов Слизерину за разумное замечание. К слову, что с ним делать будем?
- Устал я от него. Устал. Он сам себя скоро начнет разблокировать. Моих сил надолго не хватит. Даром, что он сильнейший из Темных, так теперь у него оба резерва почти переполнены до следующего уровня. Когда он вскроется… Короче, сам понимаешь. Будет большой…
- …бум. Будет, куда же без него. Только изменить мы ничего не можем. Он не поддается на все воздействия. Не представляю, что может пронять эту ледяную глыбу.
- А что насчет мальчика?
- Вот! Последняя надежда. Рискованная, правда… Можем обратного эффекта добиться.
- Да знаю… Только вот лучшего варианта все равно не имеется. Его ментальные блоки на грани. Если начнется слияние… Спасайся кто может.
- Такого еще не случалось. Так или иначе, если анализировать историю…мне, правда это уже надоело до колик… Так вот…
- …этого еще не случалось. Хотя…закономерностью это…
- …мы пока назвать не можем.
Мужчины дружно рассмеялись и чокнулись бокалами, в наступившей уютной тишине пригубив ароматный напиток.
- Может, пора расставить приоритеты и напомнить…
- …кое-кому об обязанностях? Да, пора. Что-то он расслабился последнее время и занимается…судя по доходящим до меня слухам всякой…ерундой.
- Слушай, Спрут, а может, вызвать его для приватной беседы?
- В воспитательных целях? А не рано?
- Думаю, в самый раз. Главное, время подгадать…
- …чтобы его никто не застал. Понимаю. Хорошо, я согласен. Лицо?
- Обычное. Не надо раньше времени раскрывать семейные тайны. Он сам обо всем…
- ..узнает позднее. Ладно.
Некоторое время в зале царило молчание, во время которого каждый думал о чем-то своем. Наконец, пришедший заговорил:
- Эксперимент вошел в завершающую стадию. Ты можешь переслать еще партию материала?
- Не уверен, Кит. Я постараюсь, но обещать не буду. Нас могут раскрыть, а мне что-то подсказывает, что ты к этому не стремишься.
- Естественно. Так и быть. Но все равно, если появится возможность…
- …я пришлю материал. Как всегда?
- Да. Восемь – десять. Не больше.
- Ладно. А что с Наставником?
- В поиске. Впрочем, как и последние лет…много.
- Угу. А как насчет нашего заклятого друга?
- Сидит, что ему будет. Думает. Просчитывает. Короче, занят по самые…кх-м…уши.
Еще один взрыв смеха сменился тишиной семейной идиллии. Потягивая коньяк, мужчины думали. У каждого были свои проблемы, свои неурядицы, но когда они встречались, все это отходило на второй план, оставалась только семья. Странная, никому неизвестная, но такая родная и необходимая для них обоих, как воздух. Тихое потрескивание дров в камине нагоняло дремоту. Толстые стены форта, от которых веяло мощью и мудростью, создавали ту атмосферу безопасности, в которой отдыхали не только измученные тела, но и исстрадавшиеся души. Молчание тянулось, как свежий мед, оставляя тот же терпкий, чуть островатый привкус в воздухе. На лицах мужчин расплывались улыбки. Редкие моменты счастья никогда не длились долго, но были поистине бесценны и важны для обоих.
- оОо –
Директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс сидел в своем любимом кресле и пытался трезво оценить складывающуюся ситуацию. Она была далеко неутешительна.
Лежащий перед ним лист пергамента был исчеркан и исписан всевозможными значками, буквами, стрелочками и цифрами, словно он пытался вывести формулу обратного Корпостатического переноса материи без исходных параметров. Ну, или отгадывал банальный кроссворд.
В голове медленно путающегося в собственных выкладках директора роились вопросы. Очень много вопросов. По мере сил он пытался зафиксировать их на пергаменте, стараясь найти хоть какую-то взаимосвязь, но хаос в записях только усиливался, не давая ни малейшей возможности систематизировать идеи и догадки.
Ему не оставалось ничего другого, кроме как обратиться к одному из своих личных, проверенных в деле агентов, дислоцировавшихся во всех наиболее значимых и интересующих его учреждениях Магического мира. Сейчас его более всего интересовали сведения из Министерства, поэтому необходимо было запрашивать информацию у Персеуса. Он неплохо зарекомендовал себя в прошлом году, подрывая взаимоотношения Золотого Трио, и, как следствие, и сейчас мог бы пригодиться.
Условная фраза была быстро начертана на самоуничтожающемся клочке пергамента, после чего он был скатан трубочкой и привязан к лапке ничем не примечательной совы, которую держал в своих покоях директор на случай подобной связи. Тихо ухнув, птица вылетела в окно.
- оОо –
В глухом тупичке самого глубокого из подземных коридоров Школы было на редкость оживленно. Сегодня здесь собрался Совет Домовых Эльфов Хогвартса, чтобы решить свои насущные дела. С десяток старых и морщинистых представителей малого народца гордо восседали на составленных бочках из-под тыквенного сока. Еще один, не менее дряхлый, уже долгие годы не выполняющий никаких работ в замке в силу возраста, избранный Председателем уже более чем пятьдесят лет назад, стоял на импровизированной трибуне. В его руке был металлический таз, в который он изо всех сил ударил половником, объявляя заседание открытым.
Гул в толпе домовых эльфов, заполнившей тупичок и несколько примыкающих к нему боковых коридоров, мгновенно утих. Откашлявшись, Председатель взял слово:
- Собратья! Сегодня мы собрались здесь на ежемесячный Совет, чтобы решить несколько важных вопросов. На повестке дня: необходимость сообщить господину директору об уровне износа постельных и прочих текстильных принадлежностей обитателей замка. Кастелян Фаффи, что ты можешь сказать по данному вопросу?
Из толпы раздался высокий голосок замотанного в наволочку с гербом Школы эльфа, на чьей голове красовался пучок перьев из перины, как символ отличия:
- Постельное белье изношено на треть. Еще две трети мы способны восстановить, но спустя полгода понадобится замена и этих комплектов. Шторы, тюль, занавесы, портьеры требуют малого восстановления. Обивка мебели уже восстановлена в летние месяцы. Требуются новые балдахины в башню Рэйвенкло, в количестве пятнадцати штук. Еще пять нужны в Гриффиндор. Ковры восстановлены, но в большинстве своем требуют полной замены. Гобелены вычищены и отреставрированы.
- Спасибо, кастелян Флаффи. Завтра отчет о состоянии будет у господина директора. Второй вопрос: каковы запасы продуктов для обитателей замка? Стряпуха Минке?
Эльфиечка, завернутая в большое кухонное полотенце на манер тоги и с маленькой кастрюлькой на голове, сквозь ручки которой были просунуты большие уши, быстро отрапортовала:
- Запасов традиционной еды достаточно на этот учебный год. Можно бы привезти еще сока, многие студенты любят его, но того, что есть, достаточно до июня месяца, если не доливать кувшины на обеде и ужине. К Рождеству необходимо будет доставить еще индеек – тех, что имеются, не хватит на полноценное праздничное пиршество.
- Благодарю, стряпуха Минке. Отчет будет у директора. Запросы на поставку продуктов – тоже. Третий вопрос: каково общее состояние замка? Следящий Парти?
- Замок полностью отреставрирован, стены, пострадавшие в мае, восстановлены, магическое равновесие выровнено.
- Отлично, следящий. Теперь переходим к нашим внутренним проблемам. В этом году вместе с первоклассниками прибыло четыре домовых эльфа с указанием бдить и охранять. Имси, Куки, Толли, Димс, готовы ли вы принести клятву верности замку на то время, пока ваши юные хозяева учатся здесь?
В ответ прозвучало четыре тихих, немного неуверенных голоса:
- Да, мы готовы.
- Не беспокойтесь, эта клятва никак не повлияет на Кровную, данную вами вашим хозяевам. Тогда ваше посвящение состоится в ближайшее новолуние. После принесения присяги состоится торжественное чаепитие именем Хогвартса. Стряпуха Минке, необходимо все подготовить к принятию наших новых братьев и сестер.
- Хорошо, Председатель.
- Ну, и последнее и самое неприятное. Совет выносит порицание свободному эльфу Добби за нарушение обязательств перед обитателями замка, семьей и Школой.
Из толпы прозвучал обиженный голос:
- Да Добби не делал ничего такого! Добби же как лучше хотел!
- Ты не имел права потакать прихотям и слабостям своего бывшего юного хозяина. Чем ты можешь это объяснить?
- Добби свободный эльф! Если Добби хочет что-то делать, значит, Добби будет это делать! А если не хочет, то не будет! Сейчас Добби хочет подружиться с бывшим юным хозяином! Он видел его мысли и хотел помочь!
- Ты не имел права так помогать ему! Это против школьных правил! Это против устоев общества! Это против твоей присяги! У твоего хозяина могли быть неприятности!
- Он не мой хозяин! Добби свободный!
Из толпы раздался еще один голос:
- Винки предупреждала тебя! Быть свободным плохо! Вернись к своей семье!
- Добби сам решает, что ему делать!
Порыв ледяного ветра пронесся над загалдевшей толпой. Тени шевельнулись в углах, в разлившейся гулкой тишине отчетливо раздалось не то шипение, не то шорох. Эльфы сбились в испуганную кучу, чтобы спустя мгновение как подкошенные рухнуть ниц.
Председатель распластался на бочке, заменяющей ему трибуну и, не смея поднять голову, спросил:
- Что привело Вас к нам, ВАШЕСТВО?
Напоминающий шелест опавших листьев, шуршащий голос ответил:
- Я пришел наказать виновного! Как смел ты, о глупый эльф, подвергнуть опасности своего бывшего хозяина?
Дальнейший разговор иные эльфы, кроме тех, кому был предназначен, воспринимали только как ничего не значащий шорох, пугающий их до дрожи в коленках:
- Негодник, ты привлек к нему слишком много внимания. И далеко не все, кто заметил его странности, являются его друзьями и соратниками. Сейчас им по твоей вине заинтересовались те, кто может причинить ему вред. В дальнейшем ты будешь следить за юным лордом и докладывать обо всем лично мне. Ты должен запоминать и передавать мне содержание всех разговоров, которые ведет он с другими людьми, ты обязан сообщать обо всех его желаниях, особенно странных и непривычных для окружающих, обо всех событиях в его жизни.
- Добби не будет делать! Добби свободный эльф!
Шорох голоса сменился шипением разъяренной змеи. Полыхнул желтоватый свет и Добби замер, превратившись в каменную статую. Эльфы в испуге закрыли ушами глаза и прикрыли головы маленькими ручками. Председатель едва слышно пролепетал:
- ВА-ВА-ВАШЕСТВО....
В удаляющемся шелесте угадывались слова:
- Ничего. Через час отойдет…