100 шагов от ненависти

(Рекомендуется к прослушиванию: Любэ - гимн России, минус)

Та же осень. Тот же листопад. И тот же вечер. Две девушки сидели на большом шершавом ковре в разноцветную полоску. Вечер опустился на долину, огромное круглое озеро, как перевернутый бездонный купол, бесшумно лежало перед ними, отражая затянутое облаками вечернее небо. Как огромный глаз, оно лежало, слушая их дыхание и тихие девчачьи разговоры. На том берегу полукругом лежали горы в легкой дымке.
-Ты так и не рассказала, как вы познакомились,- игриво заметила блондинка. Она была в короткой джинсовой расклешенной юбке и джинсовке поверх длинной белой футболки. Гладкие белокурые волосы были длиной до плеч.
-Разве? Ох,- улыбнулась, опустив голову, брюнетка. Она была в лосинах цвета мокрого асфальта, длинной коричневой футболке и черной кожаной куртке. Длиной до середины спины, с железным оттенком каштановые волосы были собраны в хвостик, но одна прядь до подбородка обрамляла лицо справа. Большие льдисто-голубые глаза прикрылись густыми темными ресницами.- Тебе будет неинтересно.
-Не-не-не-не-не-не,- протараторила блондинка.- Расскажи! А если не расскажешь, то когда через полчаса приедет Рика, я спрошу ее. А ты знаешь, как она любит приукрашивать.
-Л-ладно,- смеясь, ответила брюнетка.- Ладно.
Тишина вновь накрыла долину. С минуту брюнетка всматривалась в спокойную, как сама вселенная, гладь озера. А потом начала рассказ.
-Ну хорошо. О, Боже, наша история начиналась совершенно не так, как заканчивается. А, собственно, это случилось 18-го сентября в самый разгар школы. Честно говоря, понятия не имею, почему так получилось, что наша встреча породила такую ненависть. Тогда я была другой. Он приехал из-за гор...
***
В Эстес Парке, штат Колорадо, восемнадцатилетней девушке трудно найти нормального парня. Потому что все они делятся на несколько типов. Либо брутальные качки, которые ни у одной надолго не задерживаются, либо задиристые хулиганы, возомнившие себя пупом мира, либо ботаники, с головой ушедшие в учебу. Были, конечно, красивые и умные парни, но их всех уже расхватали популярные девчонки. Не могу сказать, что у меня проблемы с самооценкой, но все же... В общем, парня у меня не было.
Зато у меня была семья. Отец и мать- Роджер и Гвендолин Рид были владельцами одной успешной фирмы в городе. Поэтому у нашего семейства был хороший особняк недалеко от края города. Родители практически все время пропадали на работе, но не забрасывали наше воспитание. Регулярно, каждые выходные мы куда-нибудь выезжали или просто ходили в кафе. Я старшая из детей, а нас двое. Мой братец Билли был двенадцати лет от роду. Шумный и неугомонный любитель мультфильмов и Чака Норриса. Белобрысый в маму и светлоглазый. Еще у нас есть собака- Чита. Не знаю, с чего вообще папе пришло в голову так назвать нашу английскую овчарку, но теперь все ее именовали так. Ласковая и спокойная, как няня Вэнди и ее братьев, она, тем не менее, вечная слушательница моих излияний.
Ну так вот. Однажды моя жизнь изменилась, неожиданно крутанув руль на 180 градусов. Просто в мою веселую и почти идеальную жизнь ворвался он и превратил ее сначала в хаос, а потом в совершенство.
Дело было таким же вечером с таким же листопадом, такой же осенью. Мои родители сообщили мне еще почти месяц назад, что их друзья Честеры попали в автокатастрофу. К счастью, их дети выжили. И, конечно, папа, совершив жест доброй воли, позвал их жить у нас, так как их семейный коттедж больше было оплачивать некому, а жили они за городом. Тогда я не испытывала ненависти конкретно к нему, мне просто не понравилось, что кто-то нарушит привычный порядок моего дома. Но решила этого не показывать, неприлично же, все-таки гости остались сиротами.
В тот вечер мы стояли в ряд перед крыльцом, слушая рычание мотора подъезжающей машины. Мама, с собранными в пучок белокурыми волосами и в аккуратном платье, высматривающая гостей издалека, Билл, в толстовке и джинсах, нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу, я, с косичкой железно-каштановых волос в джинсовых шортах и коричневой футболке, ждущая необратимое, и Чита, за компанию прилегшая рядом.
Широкая дорога вилась из-за гряды гор и деревьев, пролегала около нашего дома и углублялась в город. Из-за гор и показался не новый, но исправно чистый черный вольво, который довольно скоро затормозил около коттеджа и съехал с асфальта на брусчатку. Из него первым выскочил папа, сияющий улыбкой. С заднего сиденья прыгнула белокурая кучерявая милая девчонка- младшая из Честеров, Лили. Ей было одиннадцать. А из сиденья водителя медленно вышел он. Редьярд Честер- двадцати двух лет, высокий, темноглазый. На спортивном теле брюки, бордовая футболка и матово-черная куртка с жестким воротом. Лохматые черные волосы были в огромном беспорядке.
-Девчат, помогите с сумками!- крикнул отец.- Билл, проводи Лили в дом.
Мой брат умчался с девочкой в дом, сопровождаемый радостно лающей Читой. А мы с мамой направились к багажнику вольво. Папа взял два чемодана и с энтузиазмом направился в дом. Я потянулась к третьему, но его тут же перехватила другая мужская рука.
-Давай лучше я, ты уронишь, не сомневаюсь,- мрачно заявил Рей и, взяв еще один, пошел вслед за папой.
Я закатила глаза, поняв, что гость настроен отнюдь не дружелюбно. Взяла большой рюкзак из багажника и тоже пошла в дом. В проеме произошла заминка- сначала папа, а затем Рей перестраивались, чтобы пройти в двери с поклажей. У последнего это вышло медленнее и более неуклюже.
-Можно и побыстрее,- как бы невзначай проговорила я, отвечая на его дерзость.
-Буду специально стараться помедленнее,- огрызнулся парень, наконец перешагивая порог.
Мы еще дважды вернулись в машину за рюкзаками, я и папа. Честеры сидели за столом рядом. Маленькая очаровательная Лили в красном пальтишке, с бирюзовыми глазками и белокурыми вьющимися длинными волосами, лившимися волной из-под красного вязаного берета, осторожно и серьезно осматривала холл и собравшихся. Она села поближе к брату, рядом с которым смотрелась маленьким ангелом. Старший Честер сидел с ровной спиной, медленно и напряженно скользя взглядом по окружающему. По его лицу нельзя было ничего понять. Мать стояла у стены, радушно улыбаясь и чуть не подпрыгивая от возбуждения, но старалась быть спокойнее. Она будто не знала, как вести себя, чтобы показаться лучше, добрее, гостеприимнее. Отец тоже мерил линейкой улыбку. Встав около матери, потер руки и заявил с энтузиазмом.
-Итак, Рей и Лили! Располагайтесь в своих спальнях, Билл и Лу вас проводят. Кстати,- он повернулся к своим детям, застывшим у входа.- Это Уильям,- мальчишка показал два пальца и подмигнул девочке. Лили окинула осторожным взглядом присутствующих и неуверенно улыбнулась.- А это Лайза.
Я кивнула, услышав свое имя. Редьярд поднял на меня взгляд и едва заметно усмехнулся. Меня это взбесило. Заявился в мой дом, а теперь еще и насмехается?! "Тихо, Лу,- приказала я себе, не отрывая взгляда от его глаз.- Он не виноват, что должен здесь жить. Придется просто потерпеть. Может, вы...подружитесь. И в конце-концов, ты не имеешь права злиться на него, этим ребятам сейчас тяжело." Наконец, он перевел взгляд на папу, который явно не заметил этого напряжения между нами или специально не хотел замечать, чтобы сделать этот день идеальным.
-Раскладывайте вещи, принимайте душ и спускайтесь к ужину. Первый совместный ужин,- объявил отец.
Билл почесал затылок и, засунув руку в карман, подошел к Лили. Девочка последний раз взглянула на брата и пошла вслед за новым знакомым по лестнице наверх. За ними по пятам пошла Чита. Я помогла маме перенести рюкзаки в рабочую комнату, а затем вернулась.
-Не любишь лестницы?- усмехнулась я, увидев как гость замер посередине, вцепившись рукой в перила. Тот натянул мимолетную улыбку.
-Еще как люблю, а еще обожаю, когда на меня пялятся,- огрызнулся парень.
-Что ж, не буду лишать тебя этого удовольствия,- ухмыльнулась я, складывая руки на груди.
Рей на секунду прикрыл глаза, а затем хотел что-то мне ответить. Его злость, как ни странно, меня заводила. Причем, в плохом смысле. Мне понравилось его злить, потому что его спокойный вид, в котором он вдруг заявился в мой дом, меня раздражал до жути. Но на верхушке лестницы у балюстрады появился Билли.
-Лу, а где у нас старое одеяло?- крикнул он.
-Вы уже что-то разлили?- изогнув бровь, спросила я.
-Ну...разлил я, если быть точным,- пожал плечами брат.- Ну так где одеяло? Мама сказала им вытирать все, что не касается кухни.
-На чердаке, ты не достанешь, я сейчас приду,- я быстро взбежала по лестнице, успев подарить мстительную улыбку Рею, и пошла на детские дела.
Я достала с чердака старое одеяло с подгоревшим краем и помогла брату вытереть разлитую воду в комнате Лили. Девочка мялась у окна, комкая в ладошках берет.
-От чего вообще лужа?- спросила я.
-Билли хотел мне воды принести,- набравшись смелости, сказала Лили. Я усмехнулась, обернувшись на брата.
-Джентльмен во плоти,- мальчишка закатил глаза по моей привычке, и я всучила ему влажное одеяло.- Отнеси в рабочую, горе-ухажер,- когда брат поспешно смылся из комнаты, я присела на корточки рядом с новой сожительницей.- Хэй, Лил, как тебе у нас? Надеюсь, мой брат тебе уже не наскучил? Уверяю, он не всегда такой, просто ты ему понравилась.
-Все очень хорошо,- ответила девчушка, слегка улыбнувшись, и протянула руку, которую я без промедления пожала.- Где Рей?
-Твой братец застрял на лестнице,- ответила я.- Наверное, к себе сейчас пойдет. Ваши комнаты напротив. Ну что, давай я помогу тебе раздеться и обустроиться, раз уж Билл лажанулся.
Девочка была немногословна, она будто привыкала ко всему. Я снарядила ее по всем параметрам и вывела из комнаты.
-Ты такая красивая, знаешь ли,- сказала я ей, и Лили зарделась.
На кухне собрались все обитатели дома, коих теперь было шестеро, если не считать Читы, грызшей кость в углу на коврике. Небольшая, но довольно просторная комната была в коричневых тонах- светло-деревянный пол, темно-коричневые стены. Маленькая часть комнаты была отделена почти замкнутым прямоугольником кухонного гарнитура бежевого цвета, почти такого же, как и пол. Кофеварки, хрусталь на антресолях, фрукты в вазе, соковыжималка и многое другое занимало на нем место. За кухней была часть комнаты, называемая столовой. Просто посредине стоял круглый темно-бурый стол без каких-либо излишеств и шесть стульев. Вообще-то было восемь, но два (а доселе четыре) стояли на чердаке. Отец уже сидел во главе стола, улыбаясь как можно гостеприимней. Мама разносила по местам тарелки с едой. Билл отодвинул стул для Лили, а потом, заметив мой дразнящий взгляд, и вдруг решив, что на сегодня джентльменства хватит, сел по левую руку от отца. Я посадила Лили на ее стул, а сама села по правую руку от матери, которая села по правую от мужа. Слева от сестры сел старший Честер.
Отец, дождавшись пока все сядут на свои места, сложил ладони и начал тихую молитву. Украдкой приоткрыв глаза, я заметила, что Рей их и не закрывал. Когда наши глаза встретились, меня обдало холодом от его взгляда. В темных глазах было не то презрение, не то раздражение, не то...боль. Я не могла этого разобрать, но на смену страху пришла ответная злость. Мой взгляд отвечал ему: "Имей уважение, сидишь за моим столом!"
-Итак, Редьярд,- произнес отец, принимаясь за индейку.- Как вам дом? У нас, конечно, то еще жилище, но все же...
-Дом замечательный, мистер Рид,- спокойно ответил Честер.
-Зови нас по именам, дорогой,- рассмеялась мама.- Я Гвендолин, мой муж- Роджер. Будьте как дома.
-Да, кстати,- отец обратился к новоприбывшим, держа в руке, стоящей на локте, вилку с наколотой лапкой.- В выходные мы всегда ездим в кафе или на природу. В последний месяц у нас было слишком много работы, времени хватало только на рестораны, но в этот раз мы обязательно съездим на природу. Как насчет долины Файлверт*?- обратился он к маме, но ответил Билли.
-Нееееет, мы там уже были!- заныл он, выпивая сок из бокала и незаметно стягивая сахар, кстати, тоже по моей привычке.
-Это было два года назад, и мне там понравилось,- возразила мама.- Лайза, тебе же тоже там понравилось? Вот и поедем туда все вместе.
Я подавилась соком.
-Все вместе?- спросила я, ловя недобрый взгляд Честера.
-Да, ведь нам нужно получше узнать друг друга,- с еле уловимым нажимом сказала мне мама.- Хорошо, решено. Едем в Файлверт.
-Вы не против?- повернулся к гостям папа.
-Нисколько,- так же спокойно ответил Редьярд. На мой взгляд он вновь усмехнулся. Меня это еще больше разозлило. Он что, смеется над нами? Мы тут выслуживаемся перед ними, а он...
-Если хотите,- как бы невзначай сказала я, описывая вилкой круг и вперив взгляд в него,- можете не ехать.
В его глазах вспыхнул огонь.
-Нет, благодарю, мы поедем,- предельно спокойным тоном ответил он.
-Точно?- невозмутимо продолжала я. Если поднести спичку к свече, та непременно вспыхнет. Так и я не могла не реагировать на его выпады, которых не замечали или не хотели замечать остальные.- Вам же, может, нужно сначала адаптироваться, обжиться. Может, не стоит сразу срываться в путешествие?
-Я сказал,- размеренно ответил Рей,- мы поедем. Я без ума от природных прогулок.
-Лу, поможешь принести вино с чердака,- мама улыбнулась всем и пошла на кухню. Последним, что я увидела, уходя за ней была наглая ухмылка парня. Сжав кулак и спрятав его в кармане, я скрылась за дверью столовой.- Послушай меня,- начала мама,- будь повежливее.
-Повежливее?- взвилась я.- Ты не видела, как он смеялся над нами!
-Этим двоим пришлось многое пережить, они не скоро адаптируются к нашему поведению и нравственному воспитанию. Мы пытаемся сделать как можно лучше, чтобы они не чувствовали себя здесь чужими, но ты...немного портишь картину.
-Я не собираюсь делать больше, чем нужно! Если он хочет, чтобы мы вели себя с ним радушно, пусть заканчивает свои якобы незаметные намеки а-ля какая убогая семья.
-Редьярд довольно милый парень, ну и что что со странностями? И потом, он привыкнет к нам и, уверена, вы подружитесь.
-Черта с два, мам, я таких уже видела. Я не против ладить с ним, однако, как бы это по-детски не звучало, он первым начал!
-Лайза Тесса Рид,- твердо заявила мама, будто ставя точку.- Ты будешь вести себя примерно с ним и точка. Забудь обо всем, что тебя сегодня в нем так завело и принеси вина.
Я вздохнула и потащилась на чердак. Весь оставшийся вечер прошел без приключений. Отец задавал вопросы Честеру по поводу его учебы в университете и увлечений, тот отвечал предельно вежливо и немногословно, изредка натягивал идеальную белозубую улыбку, что меня еще больше раздражало. Я не издала не звука, пока доедала свой ужин, но иногда ловила на себе его ледяной или злобный взгляд. Наше раздражение было взаимным. Билл разговорил Лили на тему мультфильмов, и в какой-то момент я подумала, что, может, эта девочка поменяет моего братца в лучшую сторону. Так сказать, окультурит. Мама тоже редко подавала голос, больше улыбаясь и следя за мной глазами. Что ж, я в пролете, а он чист, как божий агнец. Ну ладно, Редьярд Честер, посмотрим чья возьмет.

*- выдуманный колорадский заповедник.