100 шагов от ненависти

(Рекомендуется к прослушиванию: Ida Redig - Shout)

Первую неделю все было хуже некуда. Ни один разговор не выходил у нас нормально, каждый раз и он, и я буквально выходили из себя. Даже не знаю, с чего вдруг. Я никогда особенно не надеялась на людей, но, как правило, если в человеке было то, что мне не нравилось, это не задевало меня до такой степени. Каждая его насмешка, издевка, наглая ухмылка, каждый уничтожающий взгляд меня раздражал до жути, мне хотелось треснуть ему. Ни одна тема не могла нам помочь найти общий язык. А когда мы находились при родителях, он играл в пай-мальчика. Эдакий примерный джентльмен: великолепные классические улыбки с обложек журналов, вежливая речь, знаки внимания. Меня это выводило из себя, но будто по негласному договору, при родителях мы не показывали кипящей между нами ненависти.
Мой брат наблюдал за этим без интереса, единственное, что он сказал по этому поводу: "Угомонитесь же когда-нибудь." Сам он практически все свободное время проводил с Лили. Его никогда не интересовали книги, но на днях я застала их вместе, читающих Диккенса в библиотеке. Часто он брал девочку с собой, когда по вечерам гулял с Читой.
Младшая Честер довольно быстро освоилась в нашем доме. Первое время она старалась держаться ближе к брату, а потом стала намного более раскрепощенной. Она уже свободно забегала на кухню с просьбой пирожного у мамы, расспрашивала меня о книгах и школе, была зрителем частой футбольной игры Билли и его товарищей или прибегала в гараж к отцу с горячим чаем, который ее попросила принести туда мама.
От нее я тоже прятала свое отношение к ее братцу. Зачем этому ангелу знать, каким раздражающим он может быть, если захочет? А он явно хотел.
Конечно, был момент, когда я подумала, что мы действительно "угомонимся", как выразился Билл. А было это на второй день их пребывания в нашем доме. Мы пересеклись в гараже.
-Ты, оказывается, и в машинах разбираешься?- хмыкнул, не глядя на меня, Рей. Я в это время сунулась на переднее сиденье отцовской машины, чтобы забрать оттуда по его просьбе ключи.
-Вообще-то, у меня даже машина есть, если ты не знал,- "и если тебе это вообще интересно," пронеслось в голове, когда я выпрямилась.
-Ооу, прошу простить, что до сих пор об этом не спрашивал.
Он забрал какой-то инструмент и вышел, оставив меня одну со своим раздражением. "Черт, когда он прекратит издеваться надо мной?!"- чуть не взвыла я, но сжала кулаки, впившись ногтями в ладони. Потом взяла ключи и пошла в дом. Там все были заняты переселением гостей. Билли, неся молоток с гвоздями, промчался мимо меня, едва я открыла дверь. Видимо, он собирался собрать комод в комнате Лили. Папа принял от меня ключи и ушел чинить тумбу для Редьярда. А мама суетилась у кухонной стойки, попутно раздавая всем указания.
-Милая, отнеси Рею его завтрак,- обратилась она ко мне, пододвигая мне по столу блюдце с яичницей и чашку с кофе, и, не дожидаясь ответа, отвернулась. Видимо, она считала, что я безоговорочно соглашусь. Как бы не так.
-Может, Билл отнесет?- рискнула я, заранее готовая к провалу.- А я сделаю еще что-нибудь.
-Неа,- мать строго сдвинула брови.- Тебе трудно отнести ему еду? Он еще не завтракал.
Я могла бы здесь спорить и спорить дальше, но знала, что это не подействует. Поэтому я с обреченным вздохом взяла еду и, поднявшись по лестнице, неловко переложила блюдце в одну руку и постучала в его дверь. Послышались шаги, и дверь спешно открылась. Видимо, Честер ожидал увидеть моего отца с его тумбой. Представляю его мысли при виде меня.
Он был выше меня почти на голову так, что моя макушка едва доставала до его рта. Черные волосы взлохмачены, а надеты черная футболка и джинсы. Я не могла не признать, что он был привлекателен. Очень привлекателен, и, черт возьми, это раздражало еще больше. Я была будто уверена, что в своем университете он был известным ловеласом, и по нему сохли десятки девиц. Я представила, как он улыбается своей фальшивой идеальной улыбкой, флиртуя с какой-нибудь расфуфыренной дурочкой. От этой мысли я чуть не фыркнула, но смотреть на него снизу вверх стало легче.
-Ты?- неприязненно спросил Рей.
-Я,- довольно улыбнулась я и, не смущаясь, обогнула его, входя в комнату.- Мама решила, что ты умрешь тут, если не позавтракаешь,- фыркнула я, ставя еду на его письменный стол.
Наконец освободив руки, я облокотилась о него и осмотрела комнату. Она была еще полупустая, но тут уже были стандартные бежевые обои и темно-коричневый ковролан на манер медвежьей шкуры. Двуспальная кровать (и зачем она ему?), потому что эта гостевая комната была предназначена на пару- обычно тут ночевала чета Шерардов, еще одних наших друзей. Заполненный наполовину шкаф, расстроенная гитара у стены и большое окно перед столом с лампой.
-Передай ей, что было очень вкусно,- дернул уголками рта Честер и присел на кровать, не обращая на меня внимание. Взяв в руки гитару и инструмент, он принялся настраивать ее.
-Ну уж нет,- отрезала я.- Съешь и сам доложишь ей об этом, мне не хочется еще раз тащиться туда-обратно.
-Ладно.
Меня удивило, что он не сострил, как всегда. Парень сосредоточенно вслушивался в щелчки настроек инструмента в его руках. Повернув одну колку, он легко коснулся самой тонкой струны. В тишине завибрировал теплый звук. Лицо Рея осветила улыбка. И это была не издевка, не насмешливая или наглая ухмылка, это была чистой воды…печаль.
Он повернул еще одну колку и задел другую струну. Звук стал ниже и звонче, но остался таким же тихим. Рей повторил движения, и гитара пропела средней тональностью так, как жалостливо ноет котенок. Еще одна струна- и это был уже гулкий бас ветра. Парень, похоже, совсем забыл о моем существовании. Я же, как завороженная вслушивалась в звуки и следила за его пальцами.
Он повернул последний раз и перебрал кончиками пальцев весь струнный набор, а потом еще раз. И еще. А потом, вдруг вздрогнув, посмотрел на меня.
-Чья эта гитара?- тихо спросила я, поддавшись странной атмосфере, царившей в комнате. Как будто в этот миг гитара донесла до меня его мысли, соединив нас волной понимания. Я почти физически ощутила эту боль и невыносимую тоску. Страшно представить, что бы я испытала, если бы погибли мои родители...Меня передернуло от этих мыслей. Все-таки Честеры еще неплохо держались, особенно учитывая, что прошло лишь три с небольшим недели.
-Отца,- ответил парень.- Он часто играл на ней по вечерам. Иногда я…- он опустил гитару, уперев корпусом в пол, и потер переносицу. А потом вдруг выпрямился и уставился на меня с уже знакомой мне наглой ухмылкой.- Чего застыла? Мне нужно разобрать вещи.
Я едва проглотила рвущиеся наружу слова возмущения. После той минуты, когда я заговорила с ним нормально, он вдруг указал мне на дверь! На меня нахлынул стыд, что я поддалась этому настроению, стыд за то, что произошло минуту назад. Я не знала, куда деть взгляд, зная, что сейчас мои щеки медленно, но верно заливает краска. Еще позора? Ну нет!
Я выпрямилась, вздернув подбородок - давняя привычка, еще с детства.
-Не подавись завтраком, Честер,- и я направилась к двери.
-Только после вас,- ответил голос за моей спиной.
Я не смогла сдержать злость и закрыла дверь со стуком. Позже я вновь устыдилась своей вспышки, но изменить уже ничего не могла.
К обеду мама совсем решила меня извести или реально считала, что если нас сводить чаще, то правда подружимся. После того, что случилось в его комнате, в моей голове появились предательские сомнения, которые я, как ни старалась, не могла задушить.
На улице было тепло, воздух был кристально чистым, впрочем, как и всегда в Эстес Парке. Золотистые, багряные и красные листья кружили в нем и бесшумно ложились на желтеющую траву. Осень входила в свои права, окрашивая город в рыжие и лимонные тона.
Я отправила Лили вперед на улицу, повязав ей на шею шарфик и надев ее любимый берет. Билл, захватив с кухни из-под носа мамы сэндвич, умчался в палисадник следом. За ним с лаем кинулась Чита, виляя хвостом. Рей же вновь корячился на лестнице.
-Помочь?- нарочито равнодушным тоном спросила я.
Парень прикрыл глаза, как мне показалось, сосчитав до десяти, а потом воззрился на меня.
-Спасибо, сам справлюсь,- грубовато ответил он мне и продолжил спуск.
Я даже не стала отвечать, потому что знала, что вновь заведусь. Просто присмотрелась к его походке. Он как-то странно неуклюже переставлял ноги..."Боже, какая же я дура!- взвыло сознание.- Да она же у него сломана после аварии!" Стыд вновь овладел каждым фибром моей души, только от этого я еще больше разозлилась. Сочувствия во мне не появилось ни на грош. Сочувствовать? Ему? После того, как он выставил меня за дверь? Да никогда!
Поскольку других вариантов побега не было, я просто сбежала по лестнице и первой вышла в палисадник, где уже носились младшие и собака. На мне были светлые джинсы, темно- серая кофта с чересчур длинными рукавами и джинсовка. На косичку волос падали лучи солнца, придавая им теплый металлический блеск. Я пошла к гаражу, а когда вернулась с инструментами, то едва не уронила свернутую газонокосилку вместе с собственным телом, споткнувшись. Меня подхватила знакомая рука. Подняв взгляд, я обнаружила рядом с собой Честера в темных джинсах, белой футболке и той самой, похоже, его любимой черной куртке.
-Не стоит поднимать тяжести таким хрупким существам,- язвительно протянул он, забирая у меня газонокосилку. Я скрипнула зубами и едва не стукнула по нему корзинкой с садовым инвентарем.
-Дай порулить!- Лили очаровательно улыбнулась, пристав к брату, вставшему у газонокосилки.
-Неа,- улыбнулся парень.- Сегодня я буду злодеем, и буду тебя косить. Убегай!
Как маленький ребенок, девочка взвизгнула и помчалась по газону, пока ее брат включил газонокосилку и взялся за траву. В это время я орудовала садовыми ножницами, остригая кусты и время от времени косясь на обоих Честеров. Эти двое были из другой жизни, из другого мира, из которого их выдернули совершенно неожиданно и против их желания. Но если девочку мне хотелось обогреть и поддержать, сделать все возможное, чтобы ей было хорошо, то ее брат был полной противоположностью. И что такого было в нем? Нет, он просто еще один самовлюбленный идиот из университета. Просто никто из таких же молодых людей, которых я встречала, до сих пор не жили в моем доме и не маячил у меня перед глазами каждый божий день.
-Кажется, с этого куста уже достаточно,- усмехнулся рядом его голос.
Честер закончил с газоном, сложил ладони на ручке и опер о них подбородок. Я выдохнула и ткнула в него ножницами.
-Так, слушай,- начала я.- Ты долго будешь надо мной измываться?
-Закончу, когда ты закончишь,- мрачно хмыкнул Редьярд.
-И что это должно значить?- все больше распалялась я.- Давай уж сразу выскажем все, что думаем друг о друге!
-Еще громче можешь?- зашипел на меня парень и кивнул в сторону детей.- Если ты не умеешь держать себя в руках, стоит хотя бы помнить о них. И, кстати, вон то дерево еще не доведено до облысения.
Он развернулся и понес газонокосилку в гараж, а я стояла, сжимая в руках ножницы. Да он...он...Я еще не могла точно выразить свои мысли, но они определенно были отрицательными. И я уже точно не знала, кто первым начал- я или он, однако неприязнь, если не сказать больше, была взаимной.