100 шагов от ненависти

(Рекомендуется к прослушиванию: The world record - We're number one)

В следующую субботу, 8 октября, я вертелась перед зеркалом, пытаясь разглядеть в своем отражении хоть что-нибудь хорошее.
-Так, кончай,- потеряла терпение Фредерика, что сидела на моей кровати.
На ней были черные лосины и фиолетовое вязаное платье с воротом. Волосы были собраны в конский хвост, безупречный макияж делал ее очень привлекательной. А я?!
Повторяю: я не страдала заниженной самооценкой. Однако сейчас передо мной встал веский повод выглядеть сногсшибательно. А именно: мы ехали на финальный в этом сезоне матч по лакроссу. Там будет Честер, он нас и завезет, но это неважно, главное, что там будет Сид.
Кстати об этом- Рике я пересказала все, что происходило за последние две недели, и она не просто согласилась мне помочь, но обязалась лично подобрать для меня парня, если действительно приспичит. А уж когда за поиск парней берется Фредерика Джонс, можно не сомневаться, что меня ждет пылкий секс.
-Выберем что-нибудь из этого,- подруга открыла мой шкаф.- Не то, не то, не то...Как думаешь, мне начать сомневаться в твоем вкусе? О нет! Это оно?!- она со смехом вытащила за плечики ужасное розово-желтое платье с воланами.- Ты сохранила...ЭТО?!
-Я не могла обидеть твою маму,- виновато улыбнулась я, но саму разбирал смех.
Рика расхохоталась так, что не сразу смогла возобновить поиск наряда, благоразумно вернув на место розово-желтый ужас, подаренный мне на прошлый день рождения миссис Джонс. Что сказать, мать моей подруги не так хорошо разбиралась в одежде, как она сама, и уж точно не разбиралась в моих вкусах.
-Ладно, вот в этом ты будешь шикарна!- уверенным тоном с проблеском отзвучавшего смеха сказала девушка, протягивая мне на плечиках наряд.
-Уверена?- спросила я, закусив губу, рассматривая одежду.- Я не одевала его с того вечера, полгода назад.
-Отлично!- просияла улыбкой Рика.- Значит, ближайшие полгода никто тебя в нем не видел. Это только на руку.
Я начала одеваться. Это было платье кремово-бежевого цвета, с расклешенной юбкой до колен, округлым вырезом и длинными по локоть рукавами. По ложбинке к животу шли черные пуговицы, расстегнув которые, можно было добраться дальше, чем кажется. У локтей рукава тоже схватывались пуговицами. Волосы я еще перед этим вымыла и взбила, придав объем итак густой почти черной копне, но сейчас собрала в не тугой хвостик, оставив прядь у лица. Их каштановый цвет с железным оттенком хорошо сочетался с цветом платья. Глаза я, как всегда, подвела черной тушью, но чуть-чуть добавила бежевых теней, а губы- не выделяющейся помадой.
-Ты великолепна,- оценила Рика, когда я покружилась перед ней.- Здорово, но ты не должна одевать куртку. Неважно, что там будет холодно, второй раз ты не простынешь, снаряд два раза в кратер не прилетает. Тем более, что мы поедем на машине. Но Сид должен будет видеть, что тебе холодно, что дальше делать- ты знаешь, потому что в конце он должен отдать тебе куртку. Дальше импровизация, но не забудь меня обо всем проинформировать завтра или же сегодня вечером, если будет время.
-А туфли?- я пробежалась пальчиками по обуви из шкафа.- Я думаю, лучше будет туфли, чем сандалии, их легче снять.
-Моя школа,- хмыкнула подруга, а потом вдруг отобрала у меня черные лакированные, но простые в фасоне туфли.
-Дай!- воскликнула я, улыбаясь.
Рика помчалась по комнате, размахивая добычей, я кинулась за ней. Когда же я догнала ее, то повалила на кровать.
-Дура, у меня макияж размажется!
-Зато взбодрилась!- отвечала мне сия грозная и наглая дама.- Ишь ты, не уверена она! Где та Лайза Рид, которую я знаю?! Ну-ка выше подбородок! Ты прекрасна, и половина мужского населения трибун и команд падут перед тобой.
-А другая половина - к твоим ногам падет?- усмехнулась я.
-Само собой,- важно кивнула подруга, но все же улыбнулась.
Наконец мы обе были готовы. Вышли из комнаты, подобрали по дороге детей и спустились в холл, а затем покинули особняк.
Если вас интересует, что Рика делала в моем доме, то все просто: мой дом- ее дом, так же как ее дом- мой дом. Это закон уже, кажется, почти десятилетней давности.
Снаружи уже темнело (и почему в лакросс всегда играют ночью? Выпендрежники). Зажигались фонари, превращая наступающую тьму ночи в полумрак. Холодный ветерок гонял по асфальту пожухлые листья, луна недовольно выглядывала из-за гор. Дом погрузился во мрак, едва я выключила свет в прихожей. Пришлось повозиться с ключами, а потом я обернулась, чтобы увидеть уже ревевший вольво.
-Неужели?- изогнул бровь Редьярд, стоявший, засунув руки в карманы и облокотившись о салон. На нем были темно-синие джинсы, чуть светлее синяя толстовка и куртка. На плече рюкзак с формой.- Я думал то, что девушки долго наряжаются- это сказки.
-С нами любая сказка превратится в реальность,- Рика обаятельно улыбнулась, останавливаясь рядом.
Под "сказкой" она явно имела в виду не только подбор одежды. Честер тоже это понял, натянул свою фальшивую от начала до конца улыбку и слегка наклонил голову.
-Тогда, мне кажется, вы зря старались,- ответил он.- Увидев ваш облик, наша команда точно потерпит сегодня фиаско, потому как ринется на трибуны с цветами. Жаль, у меня их нет сейчас, не обессудьте.
Фредерика сверкнула зелеными глазами и хитро ухмыльнулась.
-Я учту.
Рей подмигнул ей, открыл дверь и обошел машину к месту водителя.
-Я, видно, пропустила тот момент, когда растворилась в воздухе,- наигранно беспечным тоном сказала я. Казалось, он впервые обратил на меня внимание.
-Неплохо выглядишь,- а проходя мимо, обронил тихо, чтобы слышала только я:- Лучше, чем обычно.
Я скрипнула зубами и села с Рикой назад, громко хлопнув дверью. Лили устроилась у правого окна, Билли я посадила спереди, сама оказалась посередине, а слева уместилась Рика. Поездка обещала быть веселенькой.
Машина тронулась и покатила по почти пустой дороге. Раза три мимо проезжали автобусы. Все больше город освещался фонарями. Однако сюрприз меня ожидал и здесь.
-Радио работает?- вдруг спросила Рика. В зеркале заднего вида я увидела, что парень усмехнулся.
-Да, и диски есть. А что?
-А почему они "есть"? Включи что-нибудь!
-Выберите песню. Билл, передай диски.
Билли отдал нам стопку дисков, и Рика принялась в них рыться. Впрочем, она довольно быстро нашла нужный и передала его мальчику.
-Малыш, поставь песню "We're number one".
-Тебе что-то не нравится?- качнула я головой, увидев, как скривился Честер. Хоть я и была против этой затеи, пришлось поддержать подругу.
-Я не люблю группу "The world record",- ответил он.
-Придется полюбить,- Фредерика сдула прядь с лица.- Сегодня они пожелают вам хорошей игры и победы.
-Хорошая игра еще не значит победа, а победа еще не значит хорошая игра,- фыркнул парень, однако улыбаясь. Что странно- совершенно искренне.
-Вас подмывает поспорить, молодой человек?- спросила Рика.
-Ни в коем случае.
-Вот и правильно. Я сказала- мы выиграем, значит мы выиграем.
Зазвучала песня, и дальше мы ехали молча. Хотя в какой-то момент Рика и Честер стали подпевать. Это еще больше действовало мне на нервы. Скорее бы увидеть Сида...
"Наконец-то!"- чуть не завопила я, когда из-за ряда деревьев показалось здание школы, а за ним- огромное, освещенное прожекторами поле. Рядом уже толпились люди, по одному проскальзывая на трибуны. С другой стороны уже выстроилась одна команда.
Да, кстати, забыла сказать: команды смешанные. Несколько из старших классов школы, несколько из университета. Противостоит им тоже смешанная команда другой средней школы и университета.
Вольво припарковался, дети выбежали первыми, Рика повела их на трибуны, сделав мне знак. Мы не в первый раз проворачиваем амурные планы, только почти всегда они были для нее, а не для меня. Я не хотела играть чувствами, и своими, и чужими. Ну, а здесь...Я же не собиралась насильно тащить Сида в постель, верно? Я просто хотела намекнуть ему о том, как нуждаюсь сейчас во взаимности моих уже давних чувств. Честер, прихватив рюкзак, ушел в раздевалку команды. Я поспешила туда, где игроки прогуливаются перед лакроссом. Пройти по траве на каблуках было не так уж и просто, но я справилась. Упасть было никак нельзя. И дело не в том, что здесь не было Честера, чтобы меня подхватить (причем тут вообще он?), а в том, что заявиться на романтичную встречу с Сидом в грязном платье стало бы жутчайшим в истории моих похождений моветоном.
-Лайза!- крикнул знакомый до дрожи, звонкий мелодичный голос.- Вы фея, шерри, признайтесь!
Я ступила с травы на асфальт и со вздохом выпрямилась. Черт, почему не сделать здесь дорожку?! На лице заиграла счастливая улыбка- я увидела одноклассника.
-Признаюсь, но почему ты так решил?- в свою очередь спросила я.
Парень шагнул ко мне. На нем уже была красная форма с номером 9, моим любимым числом. Гладкие волосы уложены, несмотря на то, что впереди был жесткий и грубый лакросс. Синие глаза искрились, выражая столько эмоций, сколько я ни разу не видела в глазах Рея.
Да причем здесь вообще этот идиот?! Почему, черт подери, я всех с ним сравниваю, как будто оправдываюсь?! "Так, все, забыли,- приказало сознание.- На сегодня о нем забыли."
-Да потому что сколько себя помню, всегда появляешься из ниоткуда и...и всегда сногсшибательна!- Сид подскочил ко мне, положив ладони на мои локти.
От касания его разгоряченной кожи по моей пошли мурашки. Лед глаз загорелся от ожидаемого комплимента.
-Ясно,- я невольно улыбнулась.- Спасибо. А где остальные?- я нарочно заправила за ухо прядь и оглядела площадку.
-В душе,- отмахнулся Сид.- Я вышел первым.
-Ты будешь первым,- неожиданно даже для самой себя сказала я.- Вы победите, обязательно.
-Ты будешь болеть за нас?- блеснули в сумраке его глаза.- За меня?..
-Четвертый ряд, пятнадцатое место,- тихо ответила я, а потом сменила тон на почти извиняющийся и неловкий, потерла ладошки, обхватила себя руками. Пусть это и было задумано, на улице было действительно холодно. И как он не замерз в одной форме?- Ну ладно, сейчас придут твои друзья, мне пора...
-Стой,- парень удержал меня за руку,- тебе холодно?
-Да, немного,- я хитро ухмыльнулась про себя.- Рей сказал, что на поле будет тепло, но не учел, что тепло будет ему во время лакросса, а на застоялых трибунах довольно прохладно.
Это не было задумано, но доставило мне нереальное удовольствие. А Честер...пусть подавится.
-Зараза,- пробормотал парень, поискал что-то глазами, а потом шагнул к раскладному стульчику, чтобы взять с него свою джинсовку.
-О, не стоит, тебе же она нужна...- для виду отпиралась я, когда он накидывал ее на меня. Но потом от удовольствия, разлившегося по телу, у меня не хватило сил спорить. Я очаровательно улыбнулась, привстала на носочки и чмокнула его в щеку.- Что ж...хорошей игры!- я вспомнила разговор в машине и добавила:- И победы.
А потом развернулась и пошла прочь, едва ли не подпрыгивая от торжества. Во-первых, потому что еще чуть-чуть, и знавший меня с третьего класса Сид Ранкорн будет у моих ног, а во-вторых, потому что была по уши в него влюблена. Теперь, мне главное было не полететь.
Я снова продралась по траве к асфальту, зашла на поле и поднялась по трибунам. Поле освещалось дюжиной сильных прожекторов, там сновали два тренера и организаторы игр. Зрители с азартом переговаривались, кто-то еще искал свои места, откуда-то слышался хруст попкорна, трибуны шумели, как разворошенный улей. Я окинула взглядом сиденья и толпу.
-Мы здесь!- донесся до меня крик подруги. Я увидела, как она машет мне с четвертого ряда.
Едва успевая проговаривать "извините" и "простите", я протиснулась между рядом коленок и спинками сидений третьего ряда. А когда добралась до Фредерики, что сидела по правую руку от Лили и Билла, то победно улыбнулась. Девушка изумленно вскинула бровь и присвистнула, когда я поиграла рукавами джинсовки.
-Так быстро?!- воскликнула подруга.- Ты- мастер, Лу! Переходим на новый уровень. Кстати, что там за второй уровень?
-Второй уровень в любом случае беспроигрышный. Хотя я все-таки надеюсь, что наши выиграют.
Глаза Рики сверкнули пониманием, и она жестом пригласила меня занять пятнадцатое место. Как раз напротив середины поля, где будут находиться нападающие. Если они победят, то я наконец осмелюсь подарить Сиду поцелуй радости и гордости. Если же нет, то он будет скорее поддерживающим и взбадривающим. Но он будет в любом случае. В свидетельство этого я призываю куртку на моих плечах.
Кстати, она не грела.
-Свисток,- шепнула Рика.- Начинается.
И правда- свисток разрезал надвое шум, царящий над полем, и начал игру. Стоящие нос к носу двое нападающих ударили клюшками по бедному мячу. За шлемами я не могла разглядеть лиц, но по номерам видела, что это мне не знакомые люди. Подхватил мяч синий номер 3. Он помчался к нашим воротам, где его атаку отбил вратарь, коим был мой одноклассник- Хью. Бросок, и мяч у красных, то есть- у наших. Насколько я могла разглядеть, это был 15-ый. Он погнал на всех парах, лавируя между вражескими игроками, к их воротам. Там его сбил синий, повалив наземь. Зазвучал свисток, тренер помог ему подняться. Снова нападающие стоят нос к носу, и на сей раз один из них- 24-й, а значит- Рей. Что странно, схватив мяч, он рванул к своим воротам.
Синие обалдели от такого финта, а почти добежав до вратаря, парень развернулся и дал пас 9-му, который успел пробраться на ту сторону поля и забил чистый гол в синие ворота.
По трибунам прошла волна- болельщики красных, а это ровно половина толпы, поднялись со своих мест, громко аплодируя. Я сложила руки рупором и загикала вслед за еще несколькими. Сердце замерло на секунду, когда парень долго смотрел на меня с поля. Я не могла видеть его лица, но, может быть, он улыбался. В этот миг не существовало никого и ничего, кроме нас. Волшебный момент. Вместе с сердцем замерло и время, правда, только на секунду.
Синий нападающий под номером 7 шагнул к черте, нос к носу с ним встал 8-ой. Снова мяч у синих, он рванул к воротам. Сид встал у него на пути, ему что-то крикнул студент, но синий уже свалил его и забил беспрепятственный гол в наши ворота. Я подалась вперед, тревожно ожидая, когда Сид поднимется. Но он не вставал. Тренер спешил к нему, но первым подоспел тот студент, что-то ему выговаривая. Сид морщился, держась за плечо. Свисток, и игра возобновилась.
Игра была напряженной, отвлекаться было некогда. Каждый гол был гениальным, каждый провал был сокрушительным. Десять- девять в нашу пользу было под конец второго тайм-аута. До конца игры оставалось сорок пять секунд, а нам нужно было не дать синим сравнять счет.
Тишина на поле, лишь равномерный фоновый гул на трибунах. Синий и красный, номер 8 и Сид стоят нос к носу в центре. Так близко, что, кажется, их шлемы соприкасаются. Свисток тренера, метнувшийся в ночную мглу мяч. Свет прожекторов поймал его в паре метров над землей. Многие болельщики поднялись с сидений, подаваясь вперед и стараясь разглядеть самый важный в этом действе такой маленький предмет. Восьмой саданул клюшкой по мячу, отправляя его в чистый гол. Я зажмурилась на секунду, но охи болельщиков заставили меня снова посмотреть на поле. Взгляд еле успевал за мячиком, он гулял по сеткам от синих к красным и обратно.
Накал страстей, нервы натянулись гитарной струной, в висках стучало, пока зрачки следили за белой точкой. Вот кто-то залепил по мячу, отправив его косо к нашим воротам. Там его успел перехватить Честер, ударив по мячу с такой силой, что сетка на клюшке едва не порвалась. Мяч прилетел к Сиду, который, убегая от троих синих, спасовал его номеру 14-ому, а тот бросил его к синим воротам.
Полет. Казалось, можно было слышать, как лопаются нервные окончания. Мяч летел к воротам целую вечность, счетчик отсчитывал семь секунд. Многие закрывали глаза, а другие наоборот вставали с мест, чтобы лучше разглядеть. Три секунды...две...
-ВИВАТ!- заорал тренер нашей команды.
Рев трибун (естественно, лишь красных), все повставали с мест, аплодируя до покраснения ладоней. Кто-то что-то выкрикивал, кто-то фотографировал, несколько даже плакали. Красные пожали руки синим за хорошую игру, а потом я видела, как номера 14-ого подняли на руках и подкинули одиннадцать раз, сколько было и очков.
Болельщики бесконечным, неостановимым потоком хлынули на поле с холодных трибун. Градусы погоды, видимо, упали еще ниже, так как ото ртов шел едва видный пар. Было что-то около одиннадцативечера, но никто и не думал об учебе.
-Иди, я доведу детей и найду Рея,- крикнула мне Фредерика, пытаясь перекричать толпу.- Иди! Расскажешь потом!
Я спрыгнула со ступеньки ниже, не забыв взять джинсовку, и побежала с трибун на поле, но не стала вмешиваться в толпу, а осталась стоять с радостной улыбкой рядом. Когда команды направились в раздевалку, один отделился от остальных, поискал взглядом в толпе и нашел меня. Сид широко улыбнулся и широкими прыжками быстро оказался рядом со мной.
-Вы играли великолепно!- восхищенно сказала я ему, но он только снова улыбнулся, взял меня за руку и повел куда-то. Мы зашли за трибуны, где было темно и еще более холодно. А еще- тихо.
Мы стояли, держась за руки и глядя друг на друга несколько секунд, а казалось- вечность. Я залилась краской, мне стало неловко под его улыбчивым взглядом, я начала тараторить.
-Ты...ты был лучшим игроком! Ты забил два гола! Ты просто замечательный игрок, почему тебя не сделают капитаном? А тот пас! Ты научился этому в Нью-Йорке? Просто супер, ты...ты знаешь, что ты лучший, верно?
Сид заткнул меня поцелуем. Я мечтала об этом класса с пятого! Кровь забурлила фенилэтиламинами, шквал эмоций затопил мозг, сердце заходилось в бешеном ритме, в кои-то веки ему не хватало места в грудной клетке. Все мои чувства обострились, я воспарила над землей с этим прекрасным чувством- меня поцеловал тот, о ком я мечтала несколько школьных лет. Я осторожно обвила руками его шею, а он- мою талию. Так легко, хорошо и нежно. Как в сказке...
Когда мы наконец отстранились, я широко улыбнулась.
-Знаешь, а я, кажется, влюбился,- пробормотал Ранкорн, усмехнувшись.
-Интересно, в кого?- невинно спросила я.
-В одну очень забавную и красивую девчонку,- он погладил меня по щеке.- Лайза, хочешь быть моей девушкой?
-Я уже твоя девушка,- ответила я, положив голову на его плечо.
-Только тогда тебе придется каждый вечер мне отчитываться о том, сколько у тебя свободного времени, во что ты одета, какое у тебя настроение и с кем ты. А еще тебе придется терпеть те жуткие мелодрамы, которые я так люблю. Сможешь?
-Постараюсь.
Мы снова взялись за руки и вышли из-под трибун. Я поискала взглядом машину и увидела, что ребята уже там, ждут лишь меня. Я чмокнула своего парня в щеку, пообещав сходить с ним в кафе, отдала ему джинсовку и поспешила к вольво. Наверное, даже Честер мне сейчас не мог бы испортить настроение.
-Да неужели?- вздохнул он, когда я закрыла изнутри дверь.- Что, уже надоело нежничать со своим новым парнем? Я уж думал, ты в полночь побежишь от него, забыв по пути туфлю.
-Не ерничай, Честер,- парировала я.- У тебя вот до сих пор нет девушки, так что завидуй молча.
Рика не стала ничего сейчас спрашивать, но я знала, что расскажу ей все завтра после школы. Я знала и то, что скоро она мне соберется организовать ночку, например, пригласив нас обоих к себе домой, а потом случайно вспомнив о важном деле, но я хотела взять это на себя. Все-таки с Сидом мы знакомы лет пять и дружим уже три года. То, что мы стали парой лишь только что, не отменяет лет нашего знакомства. А значит, затевать жаркую ночь с ним не так уж и грешно.
Ну, может быть, совсем чуть-чуть.
Ведь я тогда еще не догадывалась, что подспудно хотела секса и отношений не с ним. Что Сид не способен на то, чего я хочу. А тот, кто способен- был мне самым ненавистным человеком на свете.