100 шагов от ненависти

(Рекомендуется к прослушиванию: Frankie Valli - The Sun Ain't Gonna Shine Anymore)

Мне что-то снилось.
Это меня и удивило. Мне редко снились сны, но если уж снились, то такие, что с них я записывала целые рассказы и истории, хранящиеся на полке книжного шкафа в моей комнате. А этот сон я не запомнила. Я только чувствовала, что вокруг меня было много яркого, светящегося, меня куда-то тянуло, потом я падала или летела...В общем, какая-то дребедень, причем под самое утро.
Я сонно причмокнула губами (детская привычка) и еле разлепила глаза. Было так уютно, тепло и хорошо, что я даже не сразу поняла, где нахожусь. А я лежала все на том же диване, укрытая одеялом, обняв руками подушку, а на столике рядом покоились "Записки о Шерлоке Холмсе". Затем я смачно зевнула и вытянулась на диване, перевернувшись на спину, и напрягая каждую частицу своего тела. Потом села, протерла глаза и сообразила, что здесь кто-то явно был. Смутно припоминая вчерашний вечер, я знала, что книжку я уронила на пол, а одеяла на мне не было.
Вдруг из коридора до меня донеслись чьи-то шаги, и я, подняв голову, увидела высокую фигуру Честера.
-С добрым утром, соня,- насмешливо хмыкнул он.- Не думал, что ты так долго спишь.
-Я просто слишком устала вчера, - огрызнулась я.- Сам бы до полуночи поносился с больной женщиной,- я лениво поискала глазами часы, но их не было.- А сколько сейчас времени?
-Пол первого.
-Йёё!- я подскочила на месте.
Да, я любила поспать (кто не любит?), но тем не менее ненавидела поздно просыпаться. Поэтому я тот самый странный подросток, который даже в какикулы ставит будильник по утрам на девять часов. А в этот раз...Боже, неужели я проспала двенадцать с половиной часов?! Ладно, так, Лайза, успокойся.
-Кто здесь был?- наконец спросила я, складывая одеяло.
-Я,- на мою изогнутую бровь он поспешил объясниться:- подумал, что так ты простынешь,- а затем предупредил уже расползавшуюся на моем лице насмешливую ухмылку:- Если ты опять заболеешь, я не хочу снова проторчать весь день с тобой в качестве домашнего врача.
-Ясно,- со смешком ответила я и протянула ему сложенное одеяло.- Тогда унеси его туда, откуда взял. И где остальные?
-Ну...миссис Рид сейчас что-то выговаривает поварихе насчет обеда, Ханклер еще у себя в сторожке, наверное, обустраивается, а вот Билл уже вовсю распугивает во дворе голубей...
-Стоп, стоп!- я помотала головой, подумав, что ослышалась.- Билли здесь? С какого перепугу?
-Насколько я понял твою бабушку, она с утра позвонила вам домой и предложила праздновать здесь. Так что наши родственники прибыли сюда около получаса назад.
Праздновать...Черт, Хеллоуин! Я совсем забыла о празднике...
-Ты точно проснулась?- все также насмешливо глядя на меня, спросил парень. Я вскинула на него глаза.
-Да, Капитан Очевидность, спасибо за заботу.
-Не за что. Обращайтесь.
И тут снова могла бы разгореться "эстафета ругательств", если бы не бабушка. Как вы уже успели заметить, Андриана Рид, мягко говоря, не без странностей. А поэтому, думаю, вы уже не будете удивлены, что с самого утра Дня Всех Святых эта восьмидесятилетняя бабуля щеголяла по дому в костюме ведьмы. На ней было маскарадное рваное платье грязно-красного цвета, пара кулонов с искусственно высушенными человеческими пальцами, длинный накладной нос, подкрашенные сурьмой глаза и огромная остроконечная черная шляпа с парой заплаток, оборванными и загнутыми краями. В общем, ночью она бы могла напугать кого угодно, не только детей.
-Так-так, проснулась?- ехидно прищурившись, Андри вышла из коридора.- Ну что, детишки, хорошо себя вели весь год? А то смотрите, наворочу зелье, заворожу вас, заколдую, света белого не увидите...
-Ба, мы уже не дети,- протянула я.- И ты...уже давно.
-Она не всегда была такой занудой,- доверительно сообщила бабуля парню.- Вот раньше...
-Ой все,- я улыбнулась и прошла между ними в коридор.
А пошла я по лабиринту этого дома в свою комнату. Коридоры здесь тоже были особенные: иногда на стенах встретишь маленькие дверцы у самого пола, как у мышонка Джерри, ведут они, конечно, в никуда, но в детстве интересно сидеть и поджидать у этих дверц гномиков, которые там якобы живут; пару раз попадались под потолком "лианы", превращающие обычный коридор в джунгли; а у одного из балконов, чья дверь ведет в этот самый коридор, вместо крыши огромный зонт с нарисованным изнутри туманным Лондоном и летящей Мэри Поппинс.
Моя комната находилась в другом конце второго этажа. Войдя туда, я снова попала в сказку. В детстве у меня были две любимые сказки: "Волшебник страны Оз" и "Питер Пэн". Но так как мои друзья из сказочной страны Оз поджидали меня на моей лужайке около желтой дороги (это была своеобразная детская площадка), то моя комната была страной вечной юности. Небольшая, но тоже просторная комната, в левом дальнем углу которой находилась кровать. Дело в том, что по сути это была двухэтажная кровать, только снизу вместо первой был твердый диван, на котором я сиживала днем. Кстати, именно к этой комнате бабушка подарила мне медвежонка, которого я назвала Питер Пэн, но когда подросла, поняла, что имя Питер было не очень приятно бабуле из-за ее вдовства, так что уже давно стала называть тедди просто Пэн. Так вот, кровать наверху имела три стены: две комнатные, и одна искусственная, приделанная к изножью. Эти три стены вокруг моего ложа были раскрашены той же художницей: засыпая, я видела вечерний Лондон, Биг Бэн и сказочный корабль капитана Пэна и Вэнди, улетающий ко второй звезде. Ну, а днем, я имела удовольствие рассматривать на обоях весь остров Неверландию: и поселение индейцев, и русалочью лагуну, и пиратский корабль Крюка, и домик мальчишек-Потеряшей, и летящую куда-то Динь-Динь, и Вэнди с братьями на утесе Череп. Пол был покрыт шоколадным ковроланом, как и в моей комнате дома, но здесь еще стоял маленький шкафчик с моими сказками, детскими рассказами, раскрасками, альбомами для рисования, старыми фломастерами и замызганными кисточками...Здесь хранилось мое детство.
Слава Богу, раньше я проводила у бабушки много дней и недель, а потому здесь осталось кое-что из моей одежды. Гардероб был похож с виду просто на две широкие двери в стене справа недалеко от входа. Но открыв эти двери, ты попадал в спальню Вэнди и ее братьев,  невольно двигался тихо, стараясь не разбудить их. Я нашла темные джинсы-сигаретки и длинную трикотажную ярко-голубую футболку с логотипом "Nikelback", похожим на голову дракона. Волосы расчесала и собрала в тугую шишку, оставив только пару прядей у лица. И старые кроссовки оказались еще впору. Наверное, потому что я вот уже как года четыре не менялась в росте.
Когда я оделась в вещи полегче, чем теплые брюки и теплый пуловер, стало легче дышать, освободилась шея и руки. Я подошла к окну, задернутому полупрозрачными синими занавесками, раздвинула их и открыла окно. Мир дохнул на меня свежим прохладным воздухом, бесцеремонно ворвавшимся в мои легкие. После ночной грозы в воздухе так и пахло озоном, я тянула носом дальше и дальше и могла бы вывалиться из окна. Оно выходило на чащу из восьми могучих дубов и парочки яблонь. Подо мной был целый лес, и мне это нравилось, как в детстве, так и сейчас. Где-то там за домом был маленький пруд и детские площадки. Солнце светило с какой-то коварной улыбкой, словно знало, как я не хочу сегодняшней ночи.
"Простынешь,"- сказало мне сознание голосом, похожим на голос моего сожителя, и, очнувшись от созерцания дворового "леса", я закрыла окно, задернула обратно занавески и поспешила на первый этаж. Там мама, обняв и поцеловав меня, продолжила пререкаться со свекровью насчет того, что та слишком много наготовила для праздничного обеда. Папа вернулся от Ханклера, и когда я спросила его об участке, он сказал, что все сделано, осталась только материальная часть замысла. Потом я узнала, что Честеры в библиотеке, а мой братишка все еще носится во дворе. Несмотря на увещевания горничных, я как всегда стала помогать им накрыть на стол, а между тем разузнать, как тут дела в последнее время. В общем, собрать местные сплетни. Конечно, место тут далекое, но парочка интрижек найдется. Затем, накинув плащ, я понеслась на улицу, вылавливать Билла. Это оказалось непросто, но мне не впервой, и, намотав четыре круга в качестве утренней зарядки и заново проверив все тропинки и ходы "леса" по памяти, я, наконец, сбила его у гномьей полянки. Там мы немного подрались, как маленькие дети, а потом, запыхавшиеся, обняв друг друга за плечи, вернулись в дом, чтобы украсть немного сахара (как же сложно избавиться от вредных привычек). После этого я отправила его умыться, так как он был весь чумазый, как чертенок, а сама вернула Шерлока в библиотеку и зашла к бабушке. Если по порядку, то в библиотеке стены были разукрашены зелеными холмами, камнями Стоунхенджа и кельтскими друидами в рубищах. Не знаю, почему бабушка решила именно это поместить в библиотеку, хотя это не имело практически никакого отношения к книгам, однако ощущение чего-то таинственного, сокровенного, далекого и сокрытого, которое дарила эта панорама, вполне подходило к предназначению данной комнаты. Пол был сделан так же, как и ковер в ванной, наподобие травы, а каждый шкаф, стеллаж и пюпитр поднимались из земли, как деревья. Они действительно были раскрашены наподобие деревьев, да так искусно, будто ты действительно находишься не в здании. Пара шкафов, диванчиков и кресел были расписаны как глыбы камней Стоунхенджа. Да, бабушка умудрилась растратить большую часть денег, оставленных ей мужем, на этот дом. Надо думать, это тоже было попыткой отомстить за свою потерю и пережить ее.
Ну, а бабушкина комната была довольно простой по сравнению со всем остальным домом. Там была огромная кровать с белым пологом, гардероб из темного дерева и письменный стол со стулом тоже из него. Окно было задернуто тяжелыми белыми портьерами, а пол был деревянным. Такое переплетение коричневого и белого напоминало кофе с молоком.
-Аа,- довольно протянула Андри, сидя за столом,- это же моя сегодняшняя жертва...Опасно было входить в логово ведьмы, деточка!
-Ба, хватит,- фыркнула я и присела на стул справа от стола.- Из года в год этот дурацкий праздник, а ты не меняешься.
-Я думала, ты не слишком любишь перемены,- сощурилась бабуля.- Кстати о переменах! Я хочу тебя спросить о ваших новых жильцах. Я знаю, что после автокатастрофы они живут у вас, но, судя по всему, ты со старшим из них не ладишь?
Да, забыла сказать, моя бабушка просто чудо как проницательна, иногда мне казалось, что она читает мысли.
-Мягко говоря,- усмехнулась я.
-А что так?- мягко улыбнулась Андри. У ее глаз собрались мимические морщинки.- Он очень достойный молодой человек, хороший собеседник и, судя по всему, верный друг.
-Ты издеваешься?!- вырвалось у меня.- Он самовлюбленный, лишенный чувства такта, упрямый и наглый осел!
-О как,- теперь усмехнулась бабуля, откинувшись на спинку стула.- А с чего это ты взяла?
Я мысленно сосчитала до десяти и в двух словах пересказала некоторые события прошедшего месяца. чеширская улыбка бабушки не давала мне спокойно рассказать, например, о том, как парень вытащил меня из бассейна, зато я с большим удовольствием говорила о наших перепалках.
-Ну и?
-"Ну и"?! Каждый раз, когда мы заговариваем, он умудряется меня унизить, бывает, даже на глазах у моей подруги и бойфренда, зато при взрослых молчаливый и вежливый, будто божий агнец. И никто не видит, какой он на самом деле наглец, еще и часто из дома непонятно куда уезжает, а его никто не спрашивает, он будто повернулся задницей к миру!
-Задницей к миру,- возразила бабушка,- но не по отношению к девушке,- я застонала, уронив голову на руки.- Лайза Рид, сейчас я тебе скажу ту самую вещь, которую мне в свое время сказал твой дедушка: иногда нужно смотреть не на поступки, а на причины этих поступков. Ведь он тебя на утес тогда вывел? Вывел. От медведя спас? Спас. Из бассейна вытащил? Вытащил...
-Я же вернула ему долги!
-Да хоть возвращай, хоть не возвращай, он все равно будет тебе помогать в нужную минуту.
-Да он о собственной репутации заботился! Иначе как? Приедет к нам домой и скажет: "Простите, но ваша дочь утонула, а я не удосужился ей помочь"? И потом, почему он тогда так по-свински ведет себя в разговорах?!
-Ооох,- вздохнула бабушка.- Глупая ты, Лу. Глупая.
-Почему глупая?
-Ты хоть раз спрашивала его о родителях?
Вопрос застал меня врасплох, и я несколько секунд тупо таращилась на Андри, а потом неопределенно махнула рукой.
-Ну...эээ, он рассказывал как-то пару случаев, когда я болела, но к чему это?
Бабушка снова хлопнула себя по колену.
-Да потому что прошло всего два с половиной месяца! Человек не может быстро оправиться от таких ударов и, конечно, не будет вести себя как раньше. И пусть с тобой он бывает груб и резок, будь выше. Если ты поймешь причину, по которой он так себя ведет, ты перестанешь раздражаться. А именно в этом и стоит искать разгадку его поведения. Я бы на твоем месте поискала, этот молодой человек мне очень понравился. Эх, была бы я моложе...
И не успела я ответить, как в комнату просунулась златокудрая головка Лил, и она позвала нас на обед.
Теперь в столовой было еще более людно. Ханклер, правда, отказался приходить, якобы потому для него наступили рабочие дни, однако, скорее всего, ему просто не нравилось большое общество. Зато теперь по правую руку от Андри расположился ее сын, затем мама и две горничные. По левую все также сидела я, за мной Билл, потом Лили, Честер и третья горничная. Напротив бабушки на другом конце стола зловеще смотрела на нас тыква с зажженными в ее глазах свечками. По полу были рассыпаны золотистые и багряные кленовые листья. Я уже представляла, как бледнели горничные и как мама протестовала против этой затеи, однако бабушку не переубедишь. Тем более, что пол приберут, и все будет в порядке. Только такие не стесненные рамками приличий и предрассудками люди, как моя бабушка, могут делать такие вещи. И ведь действительно, ничего страшного не случилось. А какой ребенок бы не захотел такой вот интересной аферы? А какие родители разрешили бы ему это? Вот то-то и оно.
Теперь стол ломился от угощений: здесь были и свиные отбивные, и ростбиф, и стейки, и жареная картошка, вареная картошка, и мясо по-французски (в нашей семье просто "француз"), и пудинги, и супы, солянки, молочный суп (единственный, который я очень люблю), и домашняя пицца, и жюльен с грибами, и жареная рыба, консервы (тоже мое), и гарнирный рис, и сосиски, затем кетчуп, подливы, специи, шампанское, кола и соки.
Мама долго приставала к Биллу с "салатиком, картошечкой, супчиком", пока бабушка вежливо не прервала ее, наложив внуку пудинга и кусочек ростбифа. Потом мальчишка налил себе колы и остался доволен. Папа потянулся к отбивным и ростбифу, но пока он их накладывал, мама успела ему незаметно подсунуть в тарелку картошки, так что Роджер потом долго соображал, откуда она взялась. А потом начал подшучивать над мамой, так что все смеялись, включая саму маму, которая в итоге дала ему легкий подзатыльник. Горничные набрали себе всего понемногу, стараясь не смотреть в сторону тыквы. Честер, выслушав сестру, наложил ей салата и француза, да налил яблочного сока, а себе забил тарелку свиными отбивными, рыбой и ростбифом ("Мужчины"- читалось в наших с мамой взглядах). Бабушка взяла все салаты и вареную картошку, налив себе тыквенного сока. Ну, а я ограничилась бокалом шампанского, так называемым "русским салатом" и французом.
Разговор за столом почти полностью протекал между троими взрослыми, потом к ним присоединились горничные, а мы, младшее поколение, только часто смеялись их шутливым пикировкам. После обеда Билл и Лили стали выпрашивать разрешение остаться здесь на ночь. Родители согласились, только на том условии, что с ними останемся мы. Потому как у горничных был запланирован небольшой отпуск после праздника, и они уходили к вечеру по домам, а бабушка хотела сходить в лес на фото-охоту. Джон Ханклер оставался сторожить дом, поэтому Роджер отправлялся с матерью, а Гвендолин уезжала домой.
Весь день дети носились по двору, старший Честер прогуливался в "лесу", а я засела в библиотеке за "Записками...". Почему я не любила Хеллоуин? Ну, начнем с того, что этот праздник основывался на ночных хождениях детей, разодетых под всякую нечисть. В детстве это мне нравилось, если бы не было так страшно. Ведь я просто панически боялась темноты. А в эту ночь все так и норовили напугать. И когда все взрослые разъехались, а на дворе был уже темный вечер, Билли и Редьярд задумали розыгрыш. Сначала мы с Лили этого не поняли, мы просто присели на диван в библиотеке, а мальчишек послали за колой. Однако спустя минут двадцать разговора о книгах, мы вместе заметили, что их все еще нет.
-Может, они в холодильнике застряли?- хихикнула младшая Честер.
-Если бы,- качнула головой я.- Пошли узнаем, где наши братцы.
Пока мы шли по коридору, наши шаги гулко отдавались в тишине дома. Конечно же, я не страдала суеверной боязнью ко всем этим сказкам про оборотней и призраков, однако в этой мертвой тишине мне стало не по себе. Черт, и вот надо было им заниматься такими играми? Теперь ищи их, пугайся в это чертов Хеллоуин...На кухне было пусто, так же как и во всем доме, который мы потом обошли.
-Не бойся,- тихо сказала я девочке,- они решили напугать нас. Забыла, что сегодня День Всех Святых, а в Ночь Проказ вся нечисть во главе с ирландцем Джеком выходит на улицы? Я знаю, где они. Только тихо.
Я повела ее на второй этаж, прямо к лестнице на чердак. Люк туда открылся легко, что означало только одно: совсем недавно кто-то открывал его до нас. Я хмыкнула про себя и, показав Лили палец у губ, полезла наверх. Чердак был таким же просторным помещением, только с треугольной крышей, создавалось впечатление, будто мы на макушке какого-нибудь великана под остроконечной шляпой. Там было много всякого хлама или сложенных на зиму вещей и одно окно у самого пола в противоположном конце. Когда Лили взобралась следом за мной, я взяла ее за руку, и мы стали вместе осматривать комнату. Наше внимание привлек старый шкаф, но когда мы подошли к нему, сзади вдруг раздались крики, завывание и якобы дьявольский смех. Испуганно обернувшись, я оторопела, увидев перед собой огромное белое привидение, а рядом- поменьше. Конечно, оно было сделано из старой прожженной в двух местах простыни, однако у страха глаза велики. От неожиданности я вскрикнула и отпрянула, запнувшись о вещи. Лили закричала, вырвалась и побежала прочь с чердака. За ней кинулось привидение поменьше, я отступила от большого, поспешив вслед за девочкой. В итоге мы запутались в белой простыне и свалились один на другую. Детей на чердаке не было, и когда мы упали, в воздух взметнулось облако пыли. Откашлявшись, я поняла, что слышу смех старшего Честера. Из прорезей в простыне на меня смотрели темные колодцы, а в них плясали черти. Я забила кулаками по его груди, чтобы скинуть с себя. Парень со смехом сел и, едва не заблудившись, сбросил обмундирование. А я только приподнялась на локтях. Полумрак и пыльная тишина старой комнаты, казалось, отгородили нас от всего остального мира. И пусть даже за окном уже приближалась ночь.
-Испугалась?- темные глаза парня горели мальчишеским азартом, взъерошенные волосы были в еще большем беспорядке.
-Ничуть,- усмехнулась я.- Если только твоего нелепого вида. Что за ребячество?
-А ты чего сегодня такая зануда?
-"Сегодня"?
-Считай это за комплимент.
-Хорошо. Я просто не люблю Хеллоуин...
-То есть ты все-таки испугалась.
-Отнюдь, но ты испугал свою сестру.
-Напротив. Лили боится темноты, но не суеверий. Бьюсь об заклад, что она сейчас пугает твоего брата тыквой Джек о'Лантерн.
Он подал мне руку, я, поколебавшись, коснулась ее своей и села. Эта полудетская забава привела нас на старый, пыльный, забитый хламом, чердак. Здесь было тепло, уютно и безопасно. А, может, это от того, что был рядом он? Человек, которого я так ненавижу, который ненавидит меня...И все же в этот момент я согласилась с бабушкой. Что-то в нем есть такого, что так заводит меня, и не важно, в отрицательную или положительную сторону. Я невольно опустила взгляд на его губы, он чуть наклонился ко мне...
-Ааааааааааааааааааа!- приблизилось к нам и ворвалось на чердак.
Мы так и подпрыгнули, увидев Билла, бежавшего к нам как ошпаренного. На лице мальчика застыл ужас, а белая простыня развевалась за ним, как мантия или плащ рыцаря. Но судя по всему он бежал не к нам, а от кого-то. Естественно, от Лили.
-Там...там...- Билл сглотнул.- Сорок тысяч призраков! Я их всех зарубил и победил, но самый главный, с тыквой вместо головы...он...
Мы с парнем переглянулись и поспешили вниз для продолжения игры. Во мне разгорелся тот самый ребяческий азарт, а в голове крутилась одна единственная мысль, на которую я еще не знала как реагировать.
Я чуть не поцеловала его в это чертов Хеллоуин!