Глава 15. Воссоединение друзей
Гесер и Беорф ждали возвращения Мэльстрема уже несколько недель. Оба беорита коротали свои дни, глядя на небо, надеясь там разглядеть силуэт дракона. И ночью они по очереди поддерживали огонь, способный указать зверю путь к ним.
- Я был глуп, что отпустил его! - упрекнул себя Гесер, глядя на звёзды.
- Иди спать, - сказал Беорф, подбрасывая в огонь несколько веток. - Я заступаю на дежурство. Ты уже две ночи не сомкнёшь глаз....
- Я волнуюсь и не хочу спать. Чем больше времени проходит, тем больше у меня кровь стынет в жилах от страха. Я спас дракона от смерти, прятал его, кормил и воспитывал, а затем просто взял и отпустил его в неизвестность. Как же он там, без моего присмотра?
- Он вернется, не волнуйся.... - сказал Беорф.
- Напоминаю, что мы уже потеряли Амоса! - возразил Гесер. - Это мальчик был по меньшей мере в сто раз хитрее среднего беорита, и все же он умер. Итак, представь себе неопытного доброго дракона, который летит над злым миром в поисках горгоны и...! Грррр, мне лучше не думать об этом.
- Было бы неправдой сказать, что я не жду новостей - признался Беорф. О! смотри, Гесер! Звездопад!
- Легенды рассказывают, что каждая звезда - это душа воина-викинга, который гостит у бога Одина, и когда наступит конец света, когда все врата из Валгаллы откроются, чтобы пропустить их, небо осветится тысячью огней!
- Ты думаешь, что Банри, Уло, Рута, Петр, Гой, Кассо и Хелмик пируют на Вечном банкете? - спросил Беорф.
- Я убежден, что они там! - ответил Гесер, немного тоскуя. - Но я думаю, что в Вальхалле обязательно слышны их песни, и каждый день их смех будоражит стены банкетного зала. Я тоже очень по ним скучаю, по этим мерзавцам... С тех пор как они уехали, я чувствую себя очень одиноким. Хорошо, что Мэльстрем был со мной, но теперь, когда он ушёл, я... Я... Хорошо! Ты прав, я попробую хоть немного поспать!
Беорф пожелал Гесеру приятных сновидений и остался один у костра. Он подумал о братской любви, объединявшей беоритов. Это была привязанность, подобная той которую он делил с Амосом, Лольей и Медузой. Однако это чувство было непохоже на то, что он испытывал к молодой горгоне. Несмотря на её любовь к поеданию насекомых, Беорфу было приятно болтать с ней о том о сём. С Медузой всегда было весело. Кроме того, на нее всегда можно было положиться, в любое время! Но то, что Беорф чувствовал к ней со дня их первой встречи было более личным чувством, более сложной эмоцией, которая иногда смущала его. Например, он не хотел привлекать её внимания, но у Беорфа уже щемило в сердце от того, что Медуза на него не смотрит.
- Ба! - вздохнул толстяк, добавляя дров в огонь. - Зачем думать обо всем этом, раз я потерял ее... Я отпустил ее, ничего не сделал, чтобы удержать ее, значит, я не заслуживаю быть рядом с ней, вот и все!
Беорф наконец поддался искушениям сладостной ночи. Он пролил несколько слезинок, потом лег спать у костра. Ему снилось, что Медуза здесь, совсем рядом с ним:
- Как дела, Беорф? - спросила она.
- Фуфф... - ответил мальчик. С тех пор, как ты ушла, ничего не случилось. Я больше не глава Упсграна. Я чувствую себя одиноким, покинутым... без друзей. Гесер - хороший приятель, но он всё время ворчит...
- Но теперь я здесь, Беорф.
- Да, но ты всего лишь сон и исчезнешь, как только я проснусь, - вздохнул парень. - Как Амос, Лолья и Мэльстрем, я больше не увижу тебя... Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, МЕДУЗА, И Я ВЕРЮ, ЧТО...
- БЕОРФ! - раздраженно бросила Медуза. Прекрати! Мы не одни...
- Ты права, - ухмыльнулся толстяк. - Рядом с нами Луна и все звезды во Вселенной!!!
Беорф очнулся и перевернулся на спину. Он вздрогнул, когда увидел лица Медузы, Лольи, Мэльстрема и Гесера, которые смотрели на него с широкой улыбкой. Солнце уже давно встало, и его яркие лучи заставили Беорфа сощурить глаза.
- УРААААААА! - воскликнул молодой беорит, вскакивая на ноги. ВЫ ЗДЕСЬ!
- Мы здесь! - сказала Медуза, целуя его в щеку.
- Но... но... это невозможно! - воскликнул Беорф, вновь потирая глаза. Это... это самый счастливый день в моей жизни!
- Для нас тоже! - сказала Лолья, бросаясь в его объятия.
И тут же язык Мэльстрема залил слюной половину лица Беорфа.
- Рад снова тебя видеть, - произнес дракон. - Мы хорошо попутешествовали!
- А я, - протянул Гесер, - очень рад знать, что ты меня нашел. Ворчун! Мы еще поговорим об этом, юный Бромансон!
- Я спал, Гесер! - возразил Беорф. И я не сказал, что ты ворчун, я сказал, что ты хороший....
- В таком случае, - добродушно рассмеялся Гесер, - мне это подходит! Это правда, что я такой хороший приятель, правда?
Удар грома вдруг разорвал тишину утра, и в считанные секунды небо заслонили тяжёлые черные тучи.
- Оооо! Что это такое, отец? спросил Мэльстрем, волнуясь.
- Не знаю, - ответил Гесер, всматриваясь в горизонт. - Похоже, будет буря!
- Буря? - повторил Беорф. Давайте быстро зайдём в пещеру, чтобы укрыться!
- Нет! Ждите! - крикнула Лолья, глядя на облака. - Кто-то с небес хочет поговорить с нами! Я слышу голоса, боевые выкрики и непрекращающийся зов охотничьего рога...
С этими словами ветер ещё больше усилился, закручивая облака в причудливые спирали. Эти спирали начали формировать большую воронку, напоминавшую начинающийся торнадо
- Но, Лолья, - запротестовал Беорф, - Мы не можем оставаться на улице! Если кто-то хочет с нами поговорить, пусть сделает это как-нибудь по-другому, иначе... я иду домой!
- Беорф... Подожди... Это твой отец! - крикнула Лолья, едва перекрыв голосов гул непогоды. - Твой отец хочет поговорить с тобой!
Дрожь пробежала у парня по позвоночнику. У Беорфа от страха и одновременной радости перехватило дыхание, и он застыл на месте. Медуза, Лолья, Мэльстрем и Гесер сгрудились вокруг него и смотрели, как погода портится ещё больше. Воронка от смерча наконец сформировалась и коснулась береговой линии близ Упсграна. Плотный тридцатиметровый вихрь (у своего основания), расширяясь к небу в виде конуса, размером в несколько лье, медленно продвигался в направлении старой крепости.
- Надеюсь, твой отец не рассердился, - прошептала Медуза на ухо Беорфу. - Потому что, если это так, нам действительно пора уходить!
Гигантский смерч наконец приблизился к друзьям, следуя необычной, немного изогнутой траектории. Затем упругий порыв ветра ударил по ребятам та, что они потеряли равновесие и упали. Мэльстрему пришлось даже положить лапу на плечо Лольи, чтобы она не улетела в небо вместе с ураганом.
Гесер решил превратиться в медведя и вонзил свои длинные когти в стену крепости, чтобы крепко держаться за неё. Благодаря своим обширным знаниям в области природных явлений опытный беорит знал, что торнадо часто приводит к резкому падению атмосферного давления, что создаёт огромную разницу между внутренней и внешней стеной здания. Эта внезапная компрессия могла привести к обрушению здания, так как воздух, сжатый внутри стен, мог стать своего рода взрывной силой. Изнутри было ещё опаснее, так как низкое давление в сочетании с сильным ветром могла разрушить крепость на крупные или просто острые обломки, а они были для друзей смертельно опасны!
Однако этот смерч не был обычным. Он был создан тысячами воинами-викингами, которых сопровождали сильные Валькирии на великолепных крылатых конях, белоснежных и быстрых как ветер. Друзья поражённо наблюдали то, как войско беоритов с боевыми криками, которые перебивали даже вой непогоды, летело вокруг них на бешеной скорости. Накануне армия из Вальхаллы вылетела из Асгарда, освещая небо падающими звёздами: сегодня армия беоритов и валькирий готовилась совершить своё путешествие в Ад. Но прежде чем прогрузиться в Подземный Мир, Эван Бромансон, отец Беорфа, попросил своих товарищей поговорить с сыном. Его брат Банри, предводитель небесных войск, предоставил ему эту привилегию. образовалась из тысяч воины викингов кавалеристов в компании энергичных
Как только группа друзей оказалась в самом эпицентре торнадо, появился призрак Эвана Бромансона. За исключением бесчисленных морщин и седой бороды, он был копией своего молодого сына. У отца Беорфа были усы и заплетённые волосы, непомерно широкие плечи, а также ноги, массивные, как стволы деревьев. На плече Эвана сверкал боевой топор с многочисленными отметинами после великих битв, а на голове был рогатый шлем, который несмотря на мрак вокруг, озарял пространство своим сиянием. Наконец он заговорил:
- Беорф, сын мой и гордость моя! У меня мало времени на то, чтобы рассказать тебе о тех вещах, на объяснение которых потребуется не один день. По некоторым причинам, которые я не могу тебе рассказать, мы с твоей матерью СОЗНАТЕЛЬНО позволили захватить себя в Братели Великой и отдать за тебя нашу жизнь. Простая деревянная клетка не может сдержать разгневанного беорита, и войско рыцарей недостаточно, чтобы одолеть хотя бы одного из нас, вошедшего в боевой раж. Ничто не может остановить беоритов, особенно если речь идёт о члене семьи Бромансонов.
- Но почему же тогда, отец? - спросил Беорф. Почему...
- Послушай меня, сын мой, - прервал его Эван. - Что сделано, то сделано, и прошлое назад уже не воротишь! Труды всей моей жизни увенчались успехом, и ты этому доказательство. События сегодняшних дней говорят о грядущем конце света, и ты должен быть готов противостоять всем вызовам, которые тебе ещё предстоят. Как и говорится в пророчестве, Вальхалла опустела от своих воинов, чтобы одолеть зло и освободить твоего друга Амоса Дарагона из Ада.
- Что мне делать? - спросил Беорф, приподнявшись от волнения. - Скажи мне, отец! Я сдвину горы ради того, чтобы стать достойным твоего доверия и твоей любви.
- Ты говоришь как настоящий Бромансон, мальчик мой, - ответил Эван, украдкой вытирая слёзы. - Есть то, что ты должен знать, то, что дядя Банри не успел сказать тебе перед своей смертью. Это находится в подвале, находящимся в лесу Упсграна, и ты должен обязательно узнать, что там находится. Ты объединишься с Родом своей семьи, и тогда ты поймёшь, какую роль ты будешь играть в этой жизни. Найди этот подвал под менгиром друида и исполни свою судьбу!
- Я обязательно найду этот подвал, отец! - горячо воскликнул Беорф. - Я клянусь тебе!
- Прощай, дитя мое, - сказал Эван. - Твоя мать обнимает тебя, и ты всегда будешь в её сердце. Я так горжусь тобой!!!
Как по волшебству, смерч постепенно потерял свою интенсивность, а затем совсем затих. Тучи наконец рассеялись, и солнце осветило Упсгран вновь. Беорф, ошеломлённый тем, что с ним произошло, но всё же овладевший собой, сказал:
- Какой сегодня! Еще нет и полудня, но я уже нашёл своих друзей, повидался с призраком своего отца и узнал, что Амос томится в Аду.
- Ты уверен, что он сказал именно это? - спросила Лолья, очень волнуясь. - Он действительно думает, что Амос заключён в Аду?
- Боюсь, что да, - вздохнул Беорф.