Аристократы

— А я Лина. Лина Старфаресто.

Дерек замер. Его синие глаза широко раскрылись и уставились на черноволосую и только сейчас он вдруг заметил, что она как две капли воды похожа на него. Те же черты лица, форма носа, мимика. Они даже грубили друг другу одинаково!

— Лина? — Ему точно не послышалось?

— Да! Я Лина — твоя сестра! Ты ведь не забыл меня?

— Я не верю своим глазам! — а как можно поверить глазам, которые уже полностью залились слезами счастья?

Лина сделала шаг вперед, и они обнялись. Это было мгновение, которое они оба ждали десять долгих лет. Она почувствовала тепло его тела, знакомый запах, и все страхи и переживания о разлуке вдруг растворились в воздухе.

— Я так скучал по тебе, сестренка, — шепотом произнес Дерек на ухо Лине, не пытаясь сохранять мужество и плача прямо посреди коридора, куда уже начала выходить толпа заинтересованных ребят.

— Как ты изменился, — тихо сказала она, отстраняясь, чтобы взглянуть ему в лицо. — Ты стал... взрослым?

Дерек рассмеялся, но в его смехе была нотка ностальгии.

— Да, время делает свое дело. А ты... ты стала еще красивее, чем я помню.

Лина покраснела от комплимента, но быстро отвела взгляд. Она не могла поверить, что снова рядом с ним. Все эти годы разлуки были полны одиночества и тоски по семье. Она мечтала о том дне, когда они снова встретятся, но теперь все казалось таким нереальным.

— Я думал, что мы больше никогда не встретимся, — произнес Дерек, его голос стал более серьезным. — Я скучал по тебе. По всем тем моментам, когда мы были вместе.

Лина кивнула, чувствуя, как у нее на глазах выступают слезы. — Я тоже. Я пыталась найти тебя... но все было так сложно.

Дерек взял ее за руки и посмотрел прямо в глаза.

— Теперь ты здесь. Это главное. Мы можем начать все сначала.

Лина улыбнулась сквозь слезы. Они решили выйти на улицу чтобы не привлекать так много внимания.

— Что произошло за эти годы? — спросила она, желая узнать о его жизни.

Дерек, устроившись на мягкой зелёной траве, начал рассказывать о своих приключениях, которые, казалось, были далеки от беззаботного детства. Его голос был полон эмоций, а глаза светились воспоминаниями, когда он вспоминал о жизни с бабушкой в маленькой деревушке, где время текло медленно, а мир казался простым и ясным. Он описывал, как каждое утро начиналось с аромата свежезаваренного чая и домашней выпечки, которую бабушка готовила с любовью. Её смех раздавался в доме, как мелодия, наполняя каждый уголок теплом и уютом.

Но затем тень грусти легла на его лицо, когда он заговорил о её уходе. Смерть бабушки стала для него настоящим ударом. Он чувствовал, как будто потерял не только человека, но и часть себя. «Это было, как если бы мир вокруг меня стал серым,» — произнес он с дрожью в голосе, — «всё вокруг вдруг потеряло смысл. Я думал, что больше никогда не смогу смеяться или радоваться». Дерек рассказал о том, как долго не мог принять её уход, как его сердце сжималось от боли, когда он сталкивался с пустотой в доме, где когда-то звучал её добрый голос.

Лина слушала его с вниманием и пониманием, и вскоре её собственная история вырвалась наружу. Она начала говорить об Эмили — своей лучшей подруге, которая всегда была рядом, когда жизнь становилась слишком трудной. «Эмили была для меня как сестра,» — сказала она с нежностью в голосе. — «Мы вместе мечтали о будущем, рисовали планы и строили замки из песка». Но всё изменилось, когда её тётя и дядя, выгнали её из дома. Лина показала Дереку свои рисунки — яркие и полные жизни. Каждый штрих был криком о помощи; каждый цвет отражал её внутренние переживания. «Я рисовала тогда, когда слова не могли выразить то, что я чувствовала,» — призналась она.

В этот момент их сердца соединились в едином ритме — ритме горя и надежды. Они плакали и смеялись одновременно, словно этот день был написан в судьбе как первый и последний совместный день их дружбы. Лина рассказала о том, как она бродила по улицам города в поисках своего места в мире, как искала утешение в искусстве и пыталась найти друзей среди незнакомцев. «Иногда мне казалось, что я одна на этом свете,» — произнесла она тихо.

Дерек кивнул, понимая её чувства. Он тоже сталкивался с одиночеством и трудностями на своём пути.

— Но знаешь, — сказал он с надеждой в голосе, — я нашёл здесь новых друзей. Они помогли мне увидеть после всего того, что случилось.

Солнце уже начало опускаться за горизонт, окрашивая небо в теплые оттенки оранжевого и розового. В этот волшебный момент Дерек понял: вот кого он должен был встретить в Радвудфолле. Свою любимую сестренку, которую, как ему казалось, он потерял навсегда.

— Но, знаешь, что бы не происходило в моей жизни, я всегда думал о тебе, — признался он. — Ты была для меня опорой даже на расстоянии.

Лина почувствовала, как ее сердце наполнилось теплом от этих слов. Она тоже не могла забыть о нем ни на минуту. Их связь была крепче любых расстояний.

— Мы много потеряли, но теперь у нас есть шанс все исправить, — сказала она с решимостью.

Дерек кивнул.

— Да, и я не собираюсь упускать эту возможность.

На улице уже совсем стемнело, и пора было возвращаться в интернат. Брат и сестра знали, что сейчас начнется много вопросов, но это не пугало их. Напротив — они были бы рады с гордостью представить друг друга своим новым друзьям.

Так и случилось: Дерек даже не успел войти в свою комнату, как уже услышал голоса, доносящиеся из нее:

— Да не может она быть его девушкой, — возмущался голос Коула, — он же только недавно перевелся к нам в интернат. Невозможно за такое короткое время найти себе девушку.

— Найти может и возможно, — возражал голос Джастина, — но вопрос в другом. Разве вы видели ее раньше? Если все заметили, девчонка действительно очень симпатичная, не заметить такую нам с вами было бы очень сложно.

— Значит это его подруга из прошлого, — вмешался Лиам, — Подруга детства, или первая любовь.

Дерек, притаившись, стоял за дверью и с ухмылкой на лице слушал догадки своих друзей. Было очень интересно слушать подобный мозговой штурм, особенно, когда причина такого стихийного бедствия — твоя жизнь.

— А может это его сестра? — внезапно прозвучал правильный ответ от Джастина.

— Да какая сестра? Почему же они тогда приехали не вместе, как Лиам и Малисента? — усомнился Коул.

— И не бывает у брата и сестры таких чувств — я по себе знаю, — высказал свое Лиам, — Вы всю жизнь проводите вместе и порядком надоедаете друг другу.

— Да, но, когда вас разлучили в детстве и вы видитесь впервые за 10 лет — чувства могут быть даже чересчур сильными, — Дерек вошел в комнату так внезапно, что парни вздрогнули, — Итак, в вашей интеллектуальной борьбе побеждает Джастин! — Дерек подошел к «победившему» парню и поднял его руку над головой.

— Сестра?! — хором вскрикнули Лиам и Коул.

— Да, сестра, — с высоко поднятой головой в очередной раз подтвердил Дерек.

— Должен признать, я поражен, она у тебя очень красивая, — произнес Джастин и тут же смутился.

— Знаю, она у меня такая!

— Но как получилось так, что вы не виделись целых 10 лет? — мучил вопрос Лиама, — Мы с Малисентой всю жизнь провели вместе, даже сейчас вместе.

— Это долгая история.

— Мы никуда не торопимся, а впереди целая ночь, — заботливо подметил Коул и рукой пригласил Дерека сесть рядом с ними.

И Дерек начал свою историю. Было приятно, что его новым друзьям действительно интересно кто он такой и что было с ним до интерната. С каждым днем он ощущал все большую уверенность в этих людях. Это действительно грело парню душу и заставляло чувствовать себя нужным.

У Лины же все оказалось куда проще: ее новые соседки по комнате уже успели прочитать фамилию девочки и простроить несложную цепочку, поняв, что тот самый «вечно хмурый и самодовольный парень, с которым лучше не связываться», оказался родным братом новой подруги. Конечно же, Лине тоже пришлось поведать полную историю их разлуки, которую девочки нашли очень романтичной и даже пустили слезу.

* * *

«Иногда нам кажется, что лучшие времена давно позади, а счастье покинуло их навсегда. Это чувство может быть особенно острым в моменты, когда мы оглядываемся на свою жизнь и видим, как быстро пролетели годы, ка изменились обстоятельства и как ушли из нашей жизни такие важные для нас люди. В такие моменты нам может показаться, что всю оставшуюся жизнь нам придется носить груз утраты, который становится все тяжелее с каждым днем.

Мы начинаем вспоминать моменты, когда все казалось проще и радостнее. Воспоминания о беззаботном детстве, теплых вечерах, любви и надежде на будущее может вызвать ностальгию и печаль. Кажется, что те дни были полны света, а сейчас вокруг нас царит лишь тень прошлого. Мы начинаем сравнивать прошлое и настоящее, замечая то, как изменились наши мечты и амбиции, как мы стали менее энергичными и более осторожными.

Однако, важно помнить, что даже после самых темных периодов приходит свет. Важно никогда не терять надежду и веру в то, что впереди могут быть новые радостные моменты». — на этих словах Дерек закончил свою запись в блокноте, потушил огонь в настольной лампе и бесшумно, чтобы не разбудить своих соседей по комнате, пошел до своей кровати. Это был точно лучший день за последние 10 лет его жизни. А следующий день обещал быть не менее интересным, ведь завтра Джастин организовывает вечеринку в честь двойняшек.

* * *

Дерек проснулся рано утром, когда первые лучи солнца пробились сквозь занавески его комнаты, наполняя пространство мягким золотистым светом. Он потянулся, чувствуя, как его тело начинает просыпаться вместе с ним. В голове всё ещё витали остатки сна, но предвкушение нового дня постепенно разгоняло туман. Сегодня должна состояться та самая долгожданная вечеринка, которую Джастин организовал в честь двойняшек — Лиама и Эмили. Это событие стало настоящим событием для всего интерната.

Дерек встал с кровати, быстро привёл себя в порядок: умывание, чистка зубов и завтрак. Он выбрал свой любимый тост с ветчиной сыром и чашку кофе с молоком, который всегда помогал ему взбодриться по утрам. Весь этот процесс проходил в легком волнении — он понимал, что вечер будет полон неожиданностей и радостных встреч. В интернате всегда царила особая атмосфера, особенно когда планировались такие мероприятия. Это была не просто вечеринка; это была возможность для всех студентов сблизиться и узнать друг друга лучше.

Первая половина дня пролетела достаточно быстро — утренняя суета умеет делать свое дело. Дерек представлял себе, как все будут собираться в большом зале, украшенном яркими гирляндами и шарами. Музыка будет звучать на полную мощность, а смех и разговоры переплетутся в единое целое.

После завтрака он встретился с друзьями в коридоре. Они обсуждали детали вечеринки: кто что принесёт, какую музыку будут играть и какие игры можно организовать. Джастин, как всегда, был в центре внимания — он с энтузиазмом рассказывал о своих планах и делился идеями по поводу оформления зала. Дерек улыбался, слушая его, и чувствовал себя частью чего-то большего. Это был тот момент, когда они все могли забыть о своих заботах и просто наслаждаться компанией друг друга

Тем временем в женском корпусе с раннего утра царила настоящая суета, предвещающая приближение долгожданной вечеринки. Девочки, словно пчелы в улье, метались из комнаты в комнату, обсуждая наряды, делясь секретами о том, с какими мальчиками они собираются танцевать, и активно занимаясь макияжем. В воздухе витали ароматы духов и косметики, а смех и восторженные крики создавали атмосферу настоящего праздника.

Для Лины стало большим удивлением, что её соседка Роуз не только прекрасно разбирается в моде, но и искусно владеет искусством макияжа. Роуз, с её безупречным вкусом и чувством стиля, быстро взяла на себя роль главного стилиста вечера. Она ловко подбирала оттенки теней и помады, которые идеально подходили бы Лине, подчеркивая её естественную красоту. Лина никогда не думала, что может выглядеть так эффектно; она чувствовала себя словно героиня модного журнала.

Тем временем Малисента, обладая схожими формами с Линой, решила помочь своей новой подруге с нарядом. Она достала из своего гардероба одно из самых лучших платьев — нежно-розовое с полупрозрачными длинными рукавами и пышной юбочкой, которая едва касалась колен. Платье излучало лёгкость и грацию, как будто было соткано из самой нежной мечты. Когда Лина примерила его, она почувствовала, как уверенность наполняет её; это платье словно было создано именно для неё.

Ханна, известная своим талантом в создании причесок, взялась за преображение «звезды этого вечера». Она с заботой завивала Лине аккуратные локоны, которые обрамляли её лицо и придавали образу романтичности. Каждый завиток был продуман до мелочей, а Ханна с гордостью наблюдала за тем, как её подруга превращается в настоящую красавицу.

Девочки работали над образом Лины с такой энергией и увлечением, что казалось, будто они готовят не просто подругу к вечеринке, а создают произведение искусства. Они обсуждали детали: какие аксессуары подойдут к платью, какую обувь лучше выбрать. Ближе к вечеру к ним присоединилась девочка на год младше — Дресс. Она тоже шла на вечеринку в качестве девушки Лиама. В воздухе витала атмосфера дружбы и поддержки; каждая из них была полна энтузиазма и желания сделать этот вечер незабываемым для Лины.

Когда процесс преображения подошёл к концу, Лина взглянула на своё отражение в зеркале и не могла поверить своим глазам. Она выглядела не просто красиво; она была настоящей королевой бала. Девочки вокруг неё восхищённо ахнули и начали восторженно аплодировать. Лина почувствовала прилив счастья — это было не просто преображение внешности; это было проявление дружбы и любви к себе.

Собравшись вместе, девочки начали обсуждать последние штрихи перед выходом на вечеринку. Они обменивались советами о том, как вести себя на танцполе и какие песни обязательно должны звучать этой ночью.

В дверь постучали. Открыв ее, на пороге они обнаружили Коула, Джастина, Лиама и Дерека, одетые как с уголочки в откуда-то взявшиеся смокинги. Дерек выделялся на их фоне наличием ярко-багровым галстуком-бабочкой в то время, как на остальных парнях были обычные черные галстуки. Их уверенные позы и сияющие глаза говорили о том, что они тоже готовились к этому вечеру с особым трепетом.

Дерек выделялся на фоне своих друзей ярко-багровым галстуком-бабочкой, который словно был взят из другой эпохи — он придавал ему особый шарм и эксцентричность. Остальные парни предпочли более классические черные галстуки, которые придавали им строгий и стильный вид. Но именно Дерек стал центром внимания, его смелый выбор подчеркивал индивидуальность и уверенность.

— Какие же вы у нас красивые! — воскликнул Лиам, обводя взглядом девушек, которые, казалось, светились от счастья. — Вот это я называю — повезло с одноклассницами!

Его слова вызвали улыбки на лицах девочек. Лина почувствовала, как её сердце наполнилось теплом от комплимента. Парни выглядели так, будто они были частью какого-то волшебного мира, где все мечты сбываются. В этот момент она осознала, что вечер обещает быть не просто обычным событием, а настоящим праздником.

Джастин, с лёгкой улыбкой на губах, добавил:

— Мы думали, что стоит сделать этот вечер по-настоящему особенным. И как же мы могли не прийти к таким красоткам?

Джастин, всегда немного скромный, лишь кивнул головой в знак согласия. Его глаза светились восхищением. Он взглянул на Лину и произнёс:

— Ты выглядишь потрясающе.

Словно подчеркивая его слова, Дерек шагнул вперёд к своей сестре и с игривым блеском в глазах сказал:

— Мы просто не могли упустить возможность провести этот вечер с такими замечательными девушками. Надеюсь, вы готовы к веселью!

В этот момент девочки обменялись взглядами, полными радости и волнения. В воздухе витала атмосфера ожидания чего-то удивительного. Лина почувствовала, как её уверенность возрастает; она была не просто участницей этого вечера — она была его частью.

Парни вошли в комнату, и разговоры закипели с новой силой. Они начали обсуждать детали предстоящей вечеринки: какие танцы будут популярны, какие песни обязательно должны звучать на танцполе. Смех и шутки наполняли пространство, создавая атмосферу дружбы и единства.

— Мы приготовили для вас сюрприз! — внезапно произнёс Коул, его глаза искрились от озорного настроения. — Но сначала давайте сделаем несколько фотографий для памяти.

Девочки охотно согласились, и вскоре комната наполнилась звуками щелчков камер и смехом. Каждый момент запечатлевался на снимках, создавая воспоминания о том вечере, который они никогда не забудут.

Когда фотографии были сделаны и смех немного утих, парни предложили девочкам под руку вывести их на улицу. Вечерний воздух был свежим и наполненным ароматами цветов и вечерней прохлады. Улыбки не покидали их лиц, а сердца стучали в унисон с ритмом приближающейся вечеринки.

Лина шла рядом с Дереком, чувствуя себя частью чего-то волшебного.

— Я кое-как уговорил директора одолжить нам заброшенный корпус для этой вечеринки, — с энтузиазмом рассказывал Джастин, его голос звучал так, словно он только что совершил подвиг. — Объяснил это тем, что новеньких у нас в этот раз двое, так они еще и близнецы.

Компания шла по хмурому коридору, стены которого были обиты потемневшими от времени панелями, а полы скрипели под ногами. В воздухе витал легкий запах плесени и старого дерева, но это не смущало их. Напротив, предвкушение грядущего веселья придавало шагам лёгкость. За стенами этого заброшенного корпуса слышались звуки музыки — ритмичные биты и смех, который раздавался из праздничного зала, словно манил их в свои объятия.

Поднимаясь по ступенькам, ведущим к двери в зал, Джастин вдруг выбежал вперед, с криками и радостным смехом:

— Встречайте наших виновников торжества! Неотразимый Дерек и его сногсшибательная сестра Лина Старфаресто!

Дерек и Лина поднялись вслед за Джастином и, переступив порог, оказались в огромном праздничном зале. То, что они увидели, действительно поразило их. Зал был украшен так, что даже самые смелые мечты о празднике казались реальностью. Гирлянды из ярких огоньков свисали с потолка, создавая атмосферу волшебства. Светодиоды мерцали, отражаясь в глазах собравшихся, а мишура искрилась, как звёзды на ночном небе.

Буря аплодисментов и восторженных выкриков вспыхнула в зале, когда взгляды всех присутствующих устремились на них. На мгновение Дерек и Лина почувствовали себя настоящими звездами — центром вселенной, вокруг которого вращались все остальные. Волнение захлестнуло их, а сердце забилось быстрее от ощущения популярности и признания.

Лина оглядела зал: её глаза наполнились радостью от увиденного. Друзья и знакомые танцевали, смеясь и наслаждаясь атмосферой праздника. На стенах сверкали разноцветные гирлянды, а столы были накрыты угощениями — от сладостей до закусок. Улыбки на лицах друзей и знакомых создавали ощущение единства и дружбы.

— Это просто потрясающе! — воскликнула Лина, её голос звучал как музыка на фоне общего веселья.

Дерек обнял её за плечи.

— Это наш вечер!

Смех и музыка заполнили пространство, создавая неповторимую атмосферу. Они вместе с Джастином и остальными друзьями направились к танцполу, где уже собрались толпы людей, готовых оторваться на полную катушку. Лина почувствовала себя свободной и счастливой, как никогда прежде.

Когда музыка немного стихла, Джастин поднял бокал с напитком и громко произнёс:

— За новых друзей! За то, что мы вместе! За незабываемые моменты!

С каждой минутой праздник набирал обороты. Танцы сменялись играми и конкурсами, а каждый новый момент приносил радость и веселье. Вокруг царила атмосфера дружбы и поддержки; каждый присутствующий был частью чего-то большего — большой семьи единомышленников.

Дерек и Лина кружились в танце среди своих друзей, каждый шаг приносил им всё больше уверенности. Они смеялись и шутили, забывая о всех тревогах и заботах. Этот вечер стал не просто праздником — он стал символом их дружбы и единства.

На этом вечере Лина и Дерек познакомились с уймой новых людей, с которыми им предстоит учиться ближайшие несколько лет, ответили на сотни вопросов и приняли еще больше комплиментов.

Пока Дерек с азартом участвовал в очередном конкурсе, организованном Джастином, Лина не могла отвести взгляд от одного человека, который за весь вечер оставался в стороне. Русый парень, стоявший у барного стола, казался неким призраком среди веселья. Он не сдвинулся со своего места ни на шаг, лишь изредка поднося к губам бокал с напитком. Его глаза, полные какой-то внутренней борьбы, не предвещали ничего хорошего. Лина почувствовала, как в груди зарождается любопытство — что могло заставить его так отстраниться от общего веселья?

Несмотря на то, что вокруг царила атмосфера радости и смеха, этот парень словно был заключён в свой собственный мир, и Лина решила, что должна попытаться его вытащить из этого одиночества. Она сделала несколько шагов в его сторону, собираясь с мыслями. Внутри неё боролись сомнения: а вдруг он просто не хочет общаться? Но её стремление проявить доброту и дружелюбие оказалось сильнее.

— Привет! Я Лина, а тебя как зовут? — произнесла она с искренней улыбкой.

Парень медленно повернул голову в её сторону и посмотрел на неё так, словно она была чем-то отвратительным. Его лицо исказилось в недовольной гримасе.

— Ты издеваешься? — его голос звучал холодно и жестко. — Этот цирк устроили в честь тебя, а ты думаешь, что я не знаю, как тебя зовут?

Лина ощутила, как слова парня пронзили её, как колючая проволока. Она была готова к различным реакциям, но такая открытая неприязнь задела её за живое. Тем не менее, она решительно решила не опускаться до его уровня.

— Это же просто вежливость, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие. — Ты пришёл на эту вечеринку, проявив вежливость, и я тоже хочу быть доброй к своим гостям. Разве это неправильно?

Парень украдкой взглянул ей в глаза — в этот момент Лина заметила интересную особенность: правый глаз парня имел яркий зеленый оттенок, а левый был серым, как камень. Это добавляло ему загадочности, но в то же время делало его ещё более неприступным.

— Джей Тандер, — произнёс он, и в его голосе по-прежнему ощущалась холодная дистанция.

— Очень приятно познакомиться! — продолжала Лина, протягивая руку в дружеском жесте. Но на этот раз Джей даже не взглянул на её руку; его внимание было сосредоточено где-то далеко за пределами зала.

Неловкое молчание повисло между ними, как густой туман. Лина почувствовала себя неуютно; атмосфера веселья вокруг них казалась ещё более яркой на фоне этого мрачного общения. В этот момент к ним подошёл Джастин, заметивший неловкость и стремящийся её развеять.

— Лина! Я не перестаю восхищаться тобой!

— Не разрешишь ли ты мне позвать тебя на танец? — произнёс он с широкой улыбкой, словно спасатель, появившийся на горизонте.

Лина с облегчением обернулась к Джастину, её сердце наполнилось благодарностью за его поддержку. Она кивнула и быстро ответила:

— Конечно, Джастин! С удовольствием!

Парень с разными глазами остался позади, а Лина и Джастин направились к танцполу. Музыка заполнила пространство, и вскоре они уже кружились в ритме веселья. Лина старалась забыть о неприятной встрече и погрузиться в атмосферу праздника. Но где-то в глубине души она всё ещё чувствовала лёгкую печаль за того парня — за его одиночество среди общего веселья.

— Ты просто невероятно танцуешь! — восторженно произнес Джастин, не скупясь на комплименты, словно желая окутать Лину своим восхищением. Его глаза светились радостью, а улыбка была такой широкой, что казалось, она могла осветить весь зал.

— Не льсти мне, Джастин, — ответила она с легкой усмешкой, хотя внутри её приятно грело его признание.

— А я говорю правду! — настаивал он, по-джентльменски вытянув руку Лины и нежно приподняв её к губам, чтобы поцеловать. Этот жест был неожиданным и трогательным, заставив Лину почувствовать себя особенной.

— А еще ты просто обязана сказать речь! — добавил он, не оставляя ей шанса на отказ.

— Нет, что ты, Джастин! — воскликнула она, но он уже не слушал её протестов. С решительным шагом он повёл её по ступенькам к небольшому подиуму, где она должна была произнести слова, которые должны были объединить всех присутствующих.

Лина почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она оглядела зал — множество лиц, полных ожидания, и вдруг осознала, что бежать некуда. Сделав глубокий вдох, она попыталась собраться с мыслями и подготовиться к импровизации. В этот момент голоса гостей стихли, и в воздухе повисло напряжение ожидания.

— Я знаю, что этот праздник для вас кажется приветствием новеньких, но, как вы все знаете, для нас с Дереком это нечто большее — для нас это настоящее воссоединение семьи. Поэтому я лишь хотела сказать всем вам...

Но Лина не успела закончить свою мысль. Внезапно над головой раздался глухой звук, словно что-то тяжелое рухнуло с потолка. Секунды спустя в центр зала упал массивный кусок конструкции, и с оглушительным треском потолок начал осыпаться. Гости закричали в панике, их лица выражали ужас и недоумение. Лина почувствовала, как страх сжимает её сердце в железные тиски.

Толпа рванулась к выходу, и в этом хаосе Лина потеряла из виду всех своих знакомых. Она бросалась взглядом по сторонам, пытаясь найти Дерека или Джастина, но их лица растворились в море испуганных выражений. Крики и топот ног заполнили зал, создавая ужасный симфонический оркестр паники.

Лина чувствовала, как адреналин зашкаливает. Её инстинкты кричали о том, что нужно действовать. Она не могла оставаться здесь одной; ей нужно было выбраться из этого кошмара. Но куда идти? Каждый путь казался запутанным лабиринтом из тел и криков.

Собрав всю свою волю в кулак, Лина бросилась в сторону выхода, но в этот критический момент осознала, что огромный осколок, оторвавшийся от потолка, отделил её от основной толпы. Её мысли метались, как осенние листья на ветру: «Где же все? Где Дерек? Где Джастин?» Вокруг царил хаос — люди толкали её в стороны, словно были частью этого безумия, не замечая её отчаянных попыток пробиться к спасению. Сердце колотилось в груди, как будто хотело вырваться на свободу, а страх охватывал её, сжимая горло.

Толпа сжималась, и каждый шаг давался с трудом. Лина чувствовала, как паника растёт в её груди, как будто она была заключена в клетку из человеческих тел. Она пыталась закричать, но звук застревал в горле, превращаясь в немой крик. Вокруг неё раздавались крики и стоны, звуки падения и треска — всё это сливалось в жуткую симфонию разрушения.

Вдруг она ощутила, как кто-то схватил её за руку. Пальцы были крепкими и уверенными, притянули её к себе с такой силой, что она едва успела осознать, что это — не враг, а спаситель. Это был странный недружелюбный парень с разными глазами — Джей. Он не произнёс ни слова, но его уверенные действия говорили громче любых слов.

Лина почувствовала прилив надежды, когда он начал вести её через новообразовавшиеся развалины. Его движения были ловкими и грациозными, как у акробата, а его тело словно было частью этого хаоса — он умело уклонялся от падающих осколков потолка, при этом бережно закрывая Лину от потенциальных травм. Она смотрела на него с недоумением и благодарностью; его решимость была заразительной.

Каждый шаг давался тяжело — вокруг падали куски бетона и стекла, раздавались крики людей, которых страх загонял в угол. Джей не обращал внимания на шум и панику; его внимание было сосредоточено только на ней. Он резко потянул её за собой, и она почувствовала, как его рука крепко обхватывает её запястье. Это было одновременно успокаивающе и тревожно — она не знала, кто он и какие у него намерения.

— Держись крепче! — крикнул он, когда очередной осколок рухнул рядом, заставив землю задрожать под ногами. Лина стиснула зубы и послушно шагнула следом за ним, чувствуя, как адреналин пронзает её тело, заставляя сердце биться быстрее. Внутри неё бушевала буря эмоций: страх, благодарность и недоумение переплетались в единое целое, как вихрь, не оставляющий места для спокойствия. Она не могла не думать о Дереке и остальных своих друзьях — где они? Смогут ли они выбраться из этого хаоса, который поглощал всё вокруг?

Пара добежала до лестницы, но ужас охватил их, когда они заметили, что от неё ничего не осталось. Обломки валялись на земле, словно разбитые мечты, а сама лестница исчезла в бездне. Джей, не раздумывая, спрыгнул вниз, его решительность поражала. Он обернулся на Лину:

— Прыгай! — его голос звучал как приказ. Лина посмотрела вниз на Джея. Там было метра четыре, не меньше. Глубокая пропасть между ними внушала ужас.

— Я не могу! Здесь слишком высоко! — крикнула она, осознавая, что в голосе уже слышны слезы. Она чувствовала, как страх сжимает её горло, и каждый миг ожидания казался вечностью.

— Помещение обваливается! Ты хочешь быть завалена кучей обломков? Прыгай, я поймаю тебя! — его голос звучал настойчиво, но в нём также проскальзывала нотка тревоги. Он знал, что время на исходе.

Лина снова оценила ситуацию. Она стояла на последнем выжившем куске помещения, а позади неё с адским грохотом валился потолок. Сердце колотилось в груди, как птица в клетке, пытаясь вырваться на свободу.

— Может быть, здесь есть другой выход? — с последней ноткой надежды спросила она, но её голос звучал всё более неуверенно.

— Старфаресто! Ты хочешь сдохнуть? Живо собери все свои сопли и прыгни сюда!!! — его слова были полны отчаяния и решимости.

Другого выхода не было. Лина смахнула слезы, сжала руки в кулаки, зажмурилась и спрыгнула. В тот момент, когда она покинула твёрдую землю, время замедлилось. Её тело парило в воздухе, и она почувствовала лёгкость, которая контрастировала с тяжестью страха. Все вокруг как будто затихло: грохот обрушивающегося здания стал далёким эхом, а её мысли сосредоточились на одном — на Джее.

Она приземлилась в его объятия с мягким ударом, и мгновение счастья окутало её, как тёплый плед в холодный зимний вечер. Страшное было позади. Они выбежали на открытое пространство, где свежий воздух обжигал лёгкие, как будто освобождая их от тяжести пережитого ужаса.

— Лина! — послышался знакомый голос, который звучал как мелодия надежды. — Лина, ты жива!

Девушка обернулась и увидела своих друзей: Дерека, Коула, Роуз и Ханну. Их лица были искажены тревогой, но в глазах читалась искренняя радость.

— Ребята! Я так испугалась! — с облегчением выдохнула она, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — С вами все в порядке? Где остальные?

— Все в порядке. Джастин пошёл сообщать об обвале. Остальные в безопасности в своих комнатах. Ты была последней, кого мы не нашли, — сообщила Роуз, её голос был полон заботы и нежности.

— Я так боялся снова потерять тебя, — произнёс Дерек, крепко обняв сестру.

— Мы все боялись, — отметила Ханна, и присоединилась к объятиям. Лина почувствовала себя окружённой любовью и поддержкой своих друзей.

На миг она обернулась к своему спасителю, чтобы поблагодарить его за смелость и решительность, но тот уже скрылся в дали коридора, растворившись в хаосе эвакуации.

— Джей Тандер. Он спас меня, — тихо произнесла она.

— Этот придурок? — возмутился Коул с недоумением на лице. — Да быть того не может.

— «Придурок?» — с интересом подумала Лина. Как человек, который только что спас ей жизнь, может иметь такую репутацию? Она не хотела разбираться с этим сейчас, но точно поклялась себе найти его и отблагодарить за своё спасение. В глубине души её терзали вопросы: кто он на самом деле? Как мог в одно мгновение стать её героем?

— Время позднее, я предлагаю расходиться. Нам всем нужно хорошо отдохнуть, — скомандовал Дерек.

Все согласились. Действительно, сегодняшний стресс можно вылечить только здоровым десятичасовым сном. Лина, Роуз и Ханна вернулись в свою комнату и заметили, что Малисента, даже не сняв с себя платье, уже спит, словно безмятежная фея из сказки. Конечно, для каждой девочки сегодняшнее происшествие было настоящим стрессом; они устали как никогда и поэтому последовали по примеру спящей Малисенты. Легко устроившись на своих кроватях, они закрыли глаза и погрузились в сон.

Тем временем Дерек и Коул не успели открыть дверь своей комнаты, как на них налетел взъерошенный Джастин. Его волосы были растрепаны, а дыхание сбивалось от волнения.

— Где Лина? Вы нашли её? С ней всё хорошо? — обеспокоенно начал спрашивать он, глотая воздух кусками.

— Успокойся, Джастин. С ней всё в порядке, она пошла спать, — ответил Дерек с ухмылкой. Ему было приятно осознавать, что за его сестру беспокоится такой хороший парень. В его глазах отражалась гордость за то, что они все смогли остаться вместе в этот страшный момент.

— Да ты просто не представляешь, как я волновался! — продолжал Джастин, его голос дрожал от эмоций. — Я думал...

— Всё позади. Мы все здесь и в безопасности, — произнёс Коул с лёгким раздражением.

— Давайте и мы пойдём уже? — предложил Дерек и шагнул вперёд.

Дерек все больше погружался в размышления о словах Лины. Ее спас Джей Тандер? Этот вопрос не давал ему покоя. Весь интернат был полон слухов о Джее, и все они были далеки от положительных. Грубый, холодный, замкнутый — так его описывали одноклассники. Он словно жил в своем собственном мире, где не было места дружбе или общению. Его единственным увлечением оставался школьный бассейн, в котором он проводил часы напролет, тренируясь до изнеможения. Это занятие привлекало небольшую группу поклонниц, которые пытались привлечь его внимание, но их усилия были тщетны. Джей оставался равнодушным к ним, как и ко всему остальному.

Но вот этот неожиданный поступок — спасение Лины. Это было совершенно не похоже на него. Дерек не мог понять, что могло побудить Джея броситься на помощь девушке, о которой он знал лишь имя. Возможно, за его холодной оболочкой скрывалось что-то большее? Может быть, он просто не умел выражать свои эмоции и чувства? Дерек вспомнил о том, как часто они пересекались в коридорах школы, как Джей проходил мимо, не обращая ни на кого внимания. Его образ дополнял тот факт, что он был на год старше всех своих одноклассников, что еще больше выделяло его на фоне остальных.

Мысли о том, что могло бы произойти, если бы Джей не вмешался, терзали Дерека. Что если бы он оставил Лину умирать под обломками здания? Это было бы ужасно. С этими мыслями Дерек обратился к Джастину:

— Ты знаешь, иногда стоит меньше волноваться и больше действовать.

— Я уже понял это. Мне очень стыдно, что я бросился спасать ее сразу же, как начался обвал. Прости меня, — произнес Джастин, опустив голову.

Дерек, внимательно смотрел на друга. Он знал, как тяжело Джастину переживать случившееся.

— Не отчаивайся, — сказал он мягко. — Я же видел, как ты спасал всех остальных. Ты действовал быстро и решительно. Это не просто случайность.

— Но я не спас ее, — повторил Джастин, его глаза полны боли. — Я должен был сделать больше. Она была так близко, и я чувствовал, что мог бы дотянуться до нее.

— Ее спас другой человек, — напомнил Дерек, стараясь придать уверенности другу. — Она жива, и это главное. Мы должны быть благодарны за это.

Джастин вздохнул, его плечи слегка расслабились, но тень сомнения все еще оставалась на его лице.

Джастин взглянул на друга с благодарностью.

— Спасибо, Дерек.

— Давай попробуем забыть об этом. Нам нужно восстановить силы и успокоиться. А сейчас давай просто ляжем наконец спать.

Джастин кивнул, хотя его мысли все еще метались в голове. Он понимал, что ему нужно отвлечься от переживаний и восстановить душевное равновесие.

— Хорошо, ты прав. Я просто... не могу поверить, что это действительно произошло.

Они оба легли на кровати, и вскоре в комнате воцарилась тишина. Джастин пытался уснуть, но его разум продолжал крутить образы произошедшего. Он знал, что нужно время для исцеления, и что поддержка друзей поможет ему справиться с этим испытанием.

Спустя некоторое время он услышал спокойное дыхание Дерека рядом и почувствовал себя немного лучше. Джастин закрыл глаза и попытался отпустить свои тревоги, надеясь, что завтра станет новым днем с новыми возможностями для понимания и восстановления.