Аристократы

После трагической смерти родителей Дерека его жизнь изменилась до неузнаваемости. Вместо привычного городского шума и суеты он оказался в тихой деревне за Оушенбергом, где его приняла бабушка Мэри. Она была женщиной с добрым сердцем и мудрыми глазами, полными жизненного опыта. Каждый день, когда солнечные лучи пробивались сквозь окна их деревянного домика, мальчик задавал один и тот же вопрос: «Когда приедет Лина?». Бабушка, улыбаясь, отвечала: «Скоро, мой дорогой». Но дни превращались в недели, недели в месяцы, а месяцы в годы, и надежда на встречу с сестрой становилась все более призрачной.

Дерек довольно быстро привык к сельской жизни. Он научился различать звуки природы: шепот ветра в листве, щебетание птиц на рассвете и даже тихий плеск воды в ручье неподалеку. Деревенские развлечения — это были не только игры с местными ребятами, но и работа на огороде с бабушкой Гелой каждое лето. Они вместе сажали морковь, свеклу и помидоры, и Дерек с гордостью наблюдал за тем, как из маленьких семян вырастают крепкие растения. Бабушка всегда говорила ему: «Ты должен заботиться о том, что любишь, как о своем огороде». Эти слова стали для него своего рода жизненным девизом.

Бабушка Мэри была настоящей хранительницей местных легенд и мифов. Она рассказывала ему истории о призраках, которые бродят по лесам, о волшебных существах, прячущихся в тени деревьев, и о смелых героях, которые защищали деревню от зла. Но Дерек, будучи по натуре скептиком, не спешил верить в эти сказания. Он анализировал каждую историю, искал логические объяснения и часто задавал бабушке уточняющие вопросы. Эта черта характера, вероятно, передалась ему от мудрой бабушки, которая всегда предпочитала факты вымыслу.

Вскоре Дерек пошел в школу. Это было новым испытанием для него. Он познакомился с ребятами из деревни, но каждый раз, когда его взгляд падал на девочку с черными волосами, сердце наполнялось тоской по Лине. В классе его имя вызывало улыбки и шутки — никто из местных не знал такого имени. Однако это не смущало Дерека; он был сосредоточен на учебе и вскоре стал одним из лучших учеников. Он приносил домой хорошие оценки и показывал их бабушке с гордостью: «Лина бы смогла лучше». Эти слова всегда вызывали у Мэри нежную улыбку и легкую грусть в глазах.

Каждый вечер, когда солнце садилось за горизонт и небо окрашивалось в розовые и золотистые тона, Дерек забирался на крышу своего дома. Он любил сидеть там в одиночестве, глядя на звезды. В эти моменты его мысли уносили его далеко — к сестре. «Что же сейчас делает Лина? А помнит ли она меня вообще?» — задавал он себе эти вопросы снова и снова. Мысль о том, что она могла найти себе хороших друзей и забыть о нем, не покидала его ни на минуту. Но несмотря на это, он продолжал ждать ее возвращения. Каждый день он надеялся на чудо — на то, что однажды она появится на пороге их дома с широкой улыбкой и обнимет его так крепко, как в детстве.

Годы шли, но ожидание не ослабевало. Дерек стал подростком, но в его душе по-прежнему жила надежда на встречу с сестрой. Он часто думал о том времени, когда они вместе играли в прятки или строили крепости из подушек в их старом доме. Эти воспоминания согревали его сердце в холодные зимние вечера и помогали справляться с одиночеством.

Как-то раз, сидя на крыше под звездным небом, он решил написать Лине письмо. Он описал ей свою жизнь в деревне: как он помогает бабушке на огороде, как дружит с местными ребятами и как учится в школе. Он вложил в письмо всю свою тоску и надежду на то, что однажды они снова будут вместе. Но вместо того, чтобы отправить письмо, он просто положил его под подушку — как будто это было магическим заклинанием, которое могло привести к встрече.

Дерек знал, что Лина не приедет так скоро, но он продолжал ждать — как ждут весну после долгой зимы. Каждый новый день был для него шагом к мечте о том, чтобы снова увидеть свою сестру. И хотя время шло, а расстояние между ними оставалось огромным, он все равно верил: однажды они встретятся вновь.

Мальчику часто снилось детство. Эти сны были яркими и полными жизни, как будто он снова оказался в том беззаботном времени, когда вместе с сестрой они гуляли в саду, полным цветущих деревьев и ярких цветов. Они проказничали, ловили солнечные лучи, которые пробивались сквозь листву, и смеялись, как будто мир был создан только для них. Дерек помнил, как они вместе бесили Зака. Вместе они были одним целым, воплощением счастья и веселья. Каждый миг, проведенный с Линой, был наполнен радостью и беззаветной любовью.

Дерек мечтал о том дне, когда ему исполнится восемнадцать, когда он сможет вернуться домой в поместье, где они провели столько счастливых моментов. Он представлял, как они снова встретятся, и как его сердце наполнится теплом от ее улыбки. Он мечтал о том, как они будут сидеть на старом диване в гостиной, вспоминать о своих шалостях и смеяться до слез. Но времена менялись, и однажды, сидя на крыше своего дома под звездным небом, он осознал, что проще попытаться забыть прошлое. Он думал о том, что, возможно, стоит сделать вид, что забыл. Ему хотелось жить настоящим, находить радость в каждом дне и не цепляться за призрачные воспоминания.

Шли годы. Дерек рос и становился мужчиной. Он начал понимать, что жизнь не всегда бывает такой простой и радостной, как в детских мечтах. А бабушка Мэри старела, ее здоровье стало ухудшаться. Она все чаще жаловалась на боли в сердце и усталость. Дерек старался заботиться о ней — готовил еду, убирал в доме и даже читал ей книги по вечерам. Но он чувствовал, что ее силы покидают ее. Каждый раз, когда он видел ее усталые глаза и дрожащие руки, его сердце наполнялось тревогой.

Однажды бабушка заболела так сильно, что ее отвезли в больницу. Дереку на тот момент было всего пятнадцать лет. Он очень переживал. Целыми днями юноша сидел дома, не в силах заставить себя выйти за пределы родного двора. Он почти не ел — еда казалась ему безвкусной и ненужной без бабушкиного нежного голоса рядом. В его душе царила пустота и страх. Он не знал, что делать и как помочь ей. Мысли о том, что может произойти самое страшное, не покидали его ни на минуту.

Однажды, когда солнце уже начало садиться за горизонт и тени удлинялись по двору, раздался телефонный звонок. Звук звонка пронзил тишину комнаты как гром среди ясного неба. Дерек взял трубку с дрожащими руками.

— Алло? — произнес он, стараясь скрыть волнение в голосе.

— Здравствуйте, Дерек Старфаресто? — раздался в трубке хрипловатый голос.

— Да, да... — ответил он, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

— Мэри Старфаресто умирает, ей хотелось бы Вас видеть.

Эти слова словно ударили его по лицу. Дерек даже не успел понять всей тяжести ситуации — его разум заполнился паникой и страхом. Как будто все вокруг замерло на мгновение. Он рванул на улицу так быстро, что ноги едва успевали за ним. Он сел в первый попавшийся автобус, который мчался по извивающимся дорогам к больнице. Внутри него бушевали эмоции: страх, тревога и невыносимая тоска по бабушке.

Автобус трясся на ухабах дороги, а Дерек смотрел в окно на мелькающие пейзажи — деревья сменяли друг друга с такой быстротой, что казалось, они просто размываются в одну зеленую массу. Он пытался сосредоточиться на чем-то другом — вспоминал моменты из жизни с бабушкой: ее смех, добрые советы и тепло ее объятий. Но мысли о том, что она может уйти навсегда, не давали ему покоя.

Когда автобус наконец остановился у входа в больницу, Дерек выскочил наружу и бросился внутрь. Запах антисептиков и больничных процедур ударил его в нос. Он пробежал мимо регистратуры и направился к палате бабушки. Сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Он остановился у двери палаты и сделал глубокий вдох. Перед ним была женщина с бледным лицом и уставшими глазами — это была его бабушка Мэри. Она лежала на кровати с кислородной маской на лице. Дерек почувствовал, как слезы подступают к глазам. Он вошел в палату и подошел к ней ближе.

— Бабушка... — тихо произнес он.

Она открыла глаза и посмотрела на него с нежностью. В ее взгляде сквозила вся любовь и забота, которую она всегда дарила ему.

— Дерек... — прошептала она с трудом. — Я так рада тебя видеть...

Он сел рядом с ней на край кровати и взял ее дрожащую руку в свои ладони.

— Я пришел... я здесь с тобой... — сказал он сквозь слезы.

Бабушка улыбнулась ему слабой улыбкой.

— Я всегда знала... ты сильный... ты справишься со всем... — ее голос звучал тихо, но в нем все еще оставалась та же мудрость и уверенность.

Дерек смотрел на нее и понимал: несмотря на всю боль и страдания, которые они пережили за эти годы, их связь оставалась крепкой. Он чувствовал, что должен быть рядом с ней до самого конца — поддерживать ее так же, как она поддерживала его всю жизнь.

В этот момент он понял: прошлое нельзя забыть. Оно всегда будет частью него. Но это не значит, что он не может жить настоящим. Он пообещал себе быть сильным ради бабушки и ради Лины — ради тех моментов счастья, которые они когда-то разделяли вместе.

Время шло медленно в этой палате; каждый миг был наполнен любовью и нежностью. Дерек держал бабушку за руку и шептал ей слова поддержки и любви. И хотя они оба знали о неизбежности того момента, когда придется расстаться, они продолжали верить в то светлое будущее, которое однажды снова объединит их сердца.

И даже если бабушка уйдет из этого мира, Дерек знал: она навсегда останется в его памяти — как символ любви и заботы. А он будет жить дальше — с ее уроками в сердце и надеждой на встречу с Линой.

— Дерек, дорогой, послушай меня, — бабушка взяла его голову в свои дрожащие руки и посмотрела в глаза внука. В ее взгляде читалось не только беспокойство, но и какая-то глубокая, невыразимая печаль. — Отправляйся в радвудфиллский интернат. Адрес и деньги лежат в сейфе. Как я и обещала, в интернате... в интернате ты... встретишь...

— Встречу что? — прервал ее Дерек, чувствуя, как сердце колотится в груди. Он не хотел слышать о каких-то встречах, когда перед ним была его любимая бабушка, которая умирала на глазах.

— Извините, вы не можете больше здесь находиться, — пробормотал врач, входя в палату и прерывая их разговор. Его лицо было серьезным, а голос — холодным.

— Нет! Разве не видите, она умирает! Сделайте хоть что-нибудь!!! — закричал Дерек, отчаяние переполняло его. Он не мог смириться с тем, что теряет человека, который был для него всем.

— Мы ничего не можем сделать, — врач сказал это так, словно произносил приговор. Он начал силой вытаскивать Дерека из палаты. — Идите домой, молодой человек. Вам позвонят.

Дерек боролся, но силы покинули его. Он вышел из палаты, чувствуя, как горло сжимается от слез. Он не хотел покидать ее, не хотел оставлять одну в этом холодном мире. Но его вытолкнули за дверь, и он остался стоять в коридоре, прислонившись к стене и чувствуя себя потерянным.

Следующие дни летели как в тумане. Каждый миг казался бесконечным, а мысли путались в голове. На похороны пришла половина деревни. Все знакомые лица: соседи, друзья семьи, старики и молодежь — все пришли отдать дань уважения женщине, которая была душой их маленького сообщества. Но для Дерека это было лишь напоминанием о том, что он потерял. Он чувствовал себя чужим среди всех этих людей.

Похороны были тихими и мрачными. Дерек стоял у могилы, смотрел на гроб и понимал, что часть его самого ушла вместе с бабушкой. Он не мог сдержать слез; они катились по щекам, как дождевые капли в ненастный день. Он вспомнил все моменты их совместной жизни: как она читала ему сказки перед сном, как они вместе готовили пироги на кухне и как она всегда поддерживала его в трудные времена. Теперь всего этого больше не будет.

Он не мог долго находиться там. Ему было тяжело дышать от горечи утраты. Он чувствовал себя опустошенным и одиноким. У него появилась еще одна цель: забыть второго родного человека и все, что с ним связано. Эта мысль стала его единственным утешением — попытаться оставить позади все то, что приносило боль.

В течение нескольких дней юноша собрал вещи. Каждый предмет напоминал ему о бабушке: ее любимый плед, книги с пожелтевшими страницами, которые она читала ему в детстве, старые фотографии с их совместными моментами. Он старался не задерживаться на них слишком долго; каждая вещь вызывала у него прилив воспоминаний и слез.

Он попрощался с друзьями, которые пытались поддержать его, но слова утешения казались ему пустыми и бессмысленными. Они говорили о том, что время лечит, что нужно двигаться дальше, но Дерек не слышал их. Он просто кивал головой и улыбался через силу.

— Ты ведь всегда можешь вернуться к нам, — сказала одна из его подруг, Лора, обнимая его на прощание.

— Да... — произнес он механически.

Но внутри него уже зарождалось желание убежать от всего этого. Он не знал, что его ждет впереди в интернате Радвудфилла, но понимал одно: это будет новый старт. Новый мир без воспоминаний о бабушке. Мир, где он сможет попытаться начать заново.

Когда пришло время уезжать, он загрузил свои вещи в старенький автобус и сел на заднее сиденье. Вокруг него шел дождь; капли стучали по стеклу как маленькие сердца, которые разбивались о землю. Дерек смотрел в окно на расплывающиеся пейзажи родной деревни и понимал: он навсегда оставляет позади все то, что любил.

* * *

— Билет покажите пожалуйста. — Тут Дерек и опомнился. Пора начинать третью жизнь. Он быстро достал смявшийся кусок картона из кармана и показал контролеру.

Автобус медленно покатился по извивающимся дорогам. Дерек чувствовал себя как будто в плену своих мыслей. Он пытался представить себе новый дом, новых людей вокруг — но вместо этого все время возвращался к воспоминаниям о бабушке и Лине. Он думал о том, как они всегда мечтали о будущем вместе и как теперь все изменилось.

С удивлением парень заметил, что половина пути в туристическом автобусе уже прошла. Юноша с удивлением смотрел в окно: он никогда не видел столько всего: ему попадались на глаза высокоэтажные дома, просторные улицы, цветочные парки... и все, абсолютно все было удивительно новым.

Он так долго разглядывал улицы, полные жизни и радости, что еле услышал, как машинист сказал: "Доехали". Быстро подхватив все вещи, он направился к месту назначения и вскоре был уже там: он увидел большое здание с высокими окнами и строгими линиями архитектуры. Это было совершенно другое место по сравнению с тем уютным домом, где он вырос. Дерек вышел из автобуса и почувствовал холодный ветер на своем лице. Он глубоко вздохнул и шагнул вперед.

Внутри интерната царила атмосфера строгости и дисциплины. На стенах висели портреты основателей учебного заведения, а полы блестели от свежей полировки. Дерек почувствовал себя как будто попал в другую реальность — мир без тепла и заботы.

* * *

— Здравствуйте, мне нужно записаться, — произнес Дерек, пытаясь скрыть волнение в голосе.

— Назовите имя, — ответила женщина за стойкой, не поднимая глаз от компьютера.

— Дерек Кристофер Старфаресто, — произнес он, стараясь произнести каждое слово четко.

Женщина быстро пробежалась глазами по списку, затем кивнула и сказала:

— Вы в списке. Пройдемте.

Дерека повели по длинному коридору, стены которого были украшены яркими постерами с изображениями школьных мероприятий и достижений учащихся. Он чувствовал, как сердце колотится в груди, когда они подходили к кабинету директора. Внутри него смешивались волнение и тревога; он не знал, чего ожидать от этой новой жизни.

Когда они вошли в кабинет, директор, пожилой мужчина с добрыми глазами и аккуратной бородкой, приветливо улыбнулся.

— Добро пожаловать! — сказал он. — Рад видеть нового ученика. Пожалуйста, заполните эту анкету.

Дерек сел за стол и начал заполнять бумагу. Вопросы были простыми: имя, возраст, интересы. Но в его голове все еще крутились мысли о том, как он попал сюда. «Как я оказался в этом списке?» — размышлял он, стараясь сосредоточиться на заполнении анкеты.

После того как он закончил, директор внимательно прочитал ее и кивнул.

— Отлично. Теперь я покажу вам вашу новую комнату.

Дерек поднялся и следовал за директором по коридору. Они прошли мимо нескольких классов, где ученики занимались своими делами: кто-то рисовал на уроке искусства, кто-то обсуждал что-то громко на перемене. Это создавало ощущение жизни и энергии вокруг него.

Наконец, они подошли к двери с надписью "Д. Старфаресто". На мгновение Дерек замер; это было его первое собственное пространство в новом мире. Директор открыл дверь, и Дерек вошел внутрь.

Комната была небольшой, но уютной: три кровати, стол и окна, выходящие на зеленый двор. На одной из стен висели постеры с изображениями известных фильмов и музыкантов. Дерек почувствовал легкое волнение — это место могло стать его домом.

— Надеюсь, вам здесь понравится. Если будут вопросы или проблемы — не стесняйтесь обращаться ко мне, — сказал директор и вышел.

В этот момент из соседней комнаты послышался голос:

— О, привет! Ты кто есть?

Дерек обернулся и увидел рыжего юношу с веснушками по всей физиономии. Тот выглядел очень дружелюбно и энергично.

— Я Дерек, — ответил он с легкой улыбкой.

— Вау! Классное имя! Я Лиам, — с энтузиазмом представился рыжий парень. Его глаза блестели от радости, и Дерек почувствовал, что этот юноша — душа компании.

— А я Коул! — подхватил знакомство очень высокий сероволосый парень с доброй улыбкой. Он был значительно выше Лиама и казался спокойным и уравновешенным.

— А это Джастин, — добавил Лиам, указывая на последнего парня в комнате. Джастин был кудрявым шатеном, спортивного телосложения и выглядел самым скромным этой компании.

— Я сам знаю, как меня зовут, — съязвил Джастин с легким налетом сарказма, но в его голосе звучала игривая нотка.

— Да ладно тебе, друг! — Лиам похлопал его по плечу с улыбкой. Джастин не смог удержаться от усмешки и тоже улыбнулся.

— У тебя девушка имеется? — снова переключился на Дерека Коул с любопытством в глазах.

— Нет... — ответил Дерек, немного смущаясь от такого вопроса.

— Значит найдем! — Лиам обрадовался так, будто только что выиграл лотерею. — Здесь много хорошеньких!

Дерек почувствовал себя немного неловко под их вниманием, но в то же время ему стало приятно от того, что его так тепло встретили. Он понимал: эти ребята могут стать его новыми друзьями в этом незнакомом мире.

Лиам продолжал рассказывать о школе: о ее традициях, о том, какие мероприятия проводятся в течение года. Он говорил с такой страстью и энергией, что Дерек невольно увлекся его рассказами.

— А еще у нас есть клубы по интересам! Ты можешь выбрать что угодно: от театра до спортивных секций! — Лиам с энтузиазмом продолжал перечислять возможности.

— Да? Это звучит здорово! — ответил Дерек, чувствуя, как внутри него начинает зарождаться интерес к новым возможностям.

Коул вмешался:

— Лиам прав. Здесь действительно много всего интересного.

Дерек кивнул; ему нравилась компания таких дружелюбных ребят. Он уже начал чувствовать себя чуть более уверенно среди них.

В этот момент Джастин вдруг спросил:

— А ты чем увлекаешься?

Дерек задумался на мгновение. Он всегда любил читать и писать истории, но не знал, стоит ли делиться этим с новыми знакомыми.

— Я... люблю писать рассказы, — наконец произнес он тихо.

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Лиам первым нарушил ее:

— Ого! Это круто! Мы все любим читать! Может быть, ты нам что-то покажешь?

Дерек почувствовал прилив волнения и стыда одновременно. Ему было приятно слышать такой интерес к его увлечению, но он все же не был уверен в своих способностях.

— Может быть... когда-нибудь... — пробормотал он.

Лиам ободряюще улыбнулся:

— Не переживай! Мы все начинаем с чего-то. Главное — это делать то, что любишь!

Эти слова заставили Дерека почувствовать надежду. Возможно, здесь он сможет найти свое место и развить свои увлечения. В этот момент он понял: несмотря на все страхи и сомнения о будущем, у него есть возможность начать заново и создать свою историю среди новых друзей.

После короткого общения ребята предложили ему пойти прогуляться по территории интерната. Они вышли на улицу и начали показывать ему разные места: спортивные площадки, сад для отдыха и даже небольшой пруд с утками.

Каждый шаг приближал его к ощущению принадлежности к этому месту. Он смеялся вместе с ними и даже начал чувствовать себя частью этой новой жизни.

Позже они вернулись в комнату и начали обсуждать планы на выходные. Лиам предложил устроить вечер настольных игр:

— Это будет весело! Мы можем пригласить девчонок и здорово развлечься!

Дерек почувствовал радость от того, что у него появились друзья; это было совершенно новым опытом для него. Он понимал: несмотря на все переживания о прошлом, впереди его ждет множество возможностей для дружбы и самовыражения.

И, хотя бабушка больше не могла обнять его или сказать слова поддержки, она навсегда останется частью его сердца — как путеводная звезда на ночном небе. Он знал, что, каждый раз, когда он будет смотреть на звезды над головой, она будет смотреть на него с небес и гордиться им.

Весь день прошел в суете: знакомство с новыми людьми, бесконечные правила и указания от воспитателей. Дерек старался быть незаметным; он не хотел привлекать к себе внимание. Ему казалось, что все вокруг были счастливы и беззаботны — у них были свои мечты и надежды на будущее. Но всем вокруг было сложно не обращать внимание на новенького и такого амбициозного парня.

Внутри него продолжала бушевать буря эмоций. Он не знал, как справиться со своей утратой; эта боль была ему знакома слишком хорошо.

Дерек понимал: несмотря на все страдания и утраты, жизнь продолжается. Он осознал важность памяти о тех людях, которые были ему дороги. Бабушка научила его любить жизнь даже в самые трудные времена.

На следующий день он решил начать новое начало — он станет относиться к этому миру намного холоднее, чем раньше, ведь так новые утраты больше не будут болью для него. Возможно, именно так он сможет найти свое место в этом новом мире.

Так началась новая глава в жизни Дерека — полная надежд и мечтаний о будущем вместе с новыми знакомыми.

* * *

На следующий день Дерек проснулся довольно рано. На секунду он даже подумал, что весь этот переезд и смерть бабушки ему приснились. Но, полностью открыв глаза, он понял, что это не сон.

Юноша решил не терять времени впустую и пошел рассматривать дворы на территории интерната. Как ни странно, все оказалось довольно красивым, а главное, благодаря всем присутствующим детям местность становилась ярче и живее. На каждой площадке веселились дети, ребята постарше сидели и разговаривали на лавочках рядом с живыми изгородями. Дереку казалось, что это действительно прекрасное место чтобы начать новую жизнь. С первого дня ему нравилось здесь, и он был очень рад этому.

— Дерек! – окликнул парня уже знакомый голос рыжего соседа.

— Да, Лиам, доброе утро, — отозвался брюнет.

— Сейчас Коул и Джастин приведут наших девчонок. Будем знакомиться.

Не прошло и пары минут, как Дерек увидел толпу подростков, двигающуюся в их с Лиамом сторону.

— Привет, ребята! — звонким смешным голосом прокричала девочка с розовыми волосами, — я Роуз, — девушка тут же бросилась на шею к новому знакомому. Дерек был в шоке и холодно улыбнулся еще одному знакомству.

— А это моя сестра Малисента — весело сказал Лиам и показал на точно такую девочку — копию самого Лиама — с точно такими же рыжими кудряшками и веснушками.

— Это заметно, — засмеялся Дерек.

— Не бери ее всю на себя, — проворчал Коул, — теперь она еще и моя, — все засмеялись.

— А это Дресс, — Лиам указал на еще одну девушку со светлыми волосами, которая стояла позади него, — Мы с ней, вроде как, вместе, — неуверенно пояснил Лиам и посмотрел на девушку. Та легко улыбнулась и махнула парням рукой.

— Ладно, ребята, скоро завтрак, а нам нельзя опаздывать, — сказала Роуз и схватила Дерека под руку, — Догоняйте!

У Дерека был аппетит, и, конечно же, он не хотел пропустить завтрак перед долгим днем, полным новых впечатлений, поэтому даже не был против таких резких действий от Роуз. На столе уже дымилась яичница с румяным беконом и были приготовлены аппетитные бутерброды с ветчиной и сыром. Дерек, усевшись за стол, с удовольствием откусил от своего бутерброда и подумал: «А тут не так плохо кормят!» Вкусная еда напомнила ему о бабушкиных завтраках, когда она всегда старалась угостить его чем-то особенным. Он улыбнулся, вспомнив, как она смеялась, когда он пытался помочь ей на кухне, и как гордилась его успехами.

После трапезы ребята решили отправиться в город. Для Дерека это было особенно важно — он впервые оказался в новом месте, и его новые друзья с радостью согласились провести ему мини-экскурсию по окрестностям школы. Они шли по улицам, наполненным шумом и жизнью, и Дерек с интересом слушал их рассказы. Каждый уголок нового города открывался для него как страница в книге, полной захватывающих историй.

Он чувствовал радость от того, что рядом с ним такие дружелюбные ребята, но внутри него все еще витали тени грусти. Воспоминания о бабушке не покидали его; он продолжал размышлять о том, что она хотела ему сказать перед своей смертью. «Кого я должен встретить? Какую роль они сыграют в моей жизни?» — думал он, погружаясь в свои размышления.

Гуляя по городу, они останавливались в уютных кофейнях и небольших кафе для перекуса. Каждый раз, когда они пробовали что-то новое, Дерек чувствовал, как его сердце наполняется теплом от общения с друзьями. Но несмотря на веселье вокруг, в душе у Дерека оставалась тень печали.

Когда начался закат, он предложил своим друзьям забраться на крышу четырехэтажного дома. Это место выглядело идеальным для того, чтобы насладиться великолепным зрелищем. Все одобрили его идею, и вскоре они уже сидели на крыше, любуясь небом, окрашенным в яркие оттенки оранжевого и розового. Парочки обнимались, а Дерек просто сидел в стороне, погруженный в свои мысли. Он чувствовал себя наблюдателем в этом мире любви и счастья.

Закат напоминал ему о том времени, когда бабушка рассказывала ему о звездах и о том, как важно верить в мечты. Каждый раз, когда она смотрела на небо, ее глаза светились надеждой. Дерек закрыл глаза и попытался представить ее лицо — ее добрую улыбку и тепло ее рук. Но вскоре его мысли прервала реальность: вечерний ветер принес с собой холодок, и компания решила спуститься вниз.

К сожалению, возвращение к реальности оказалось не таким приятным. Когда ребята вернулись после отбоя, их ждал неприятный сюрприз от администрации школы. За опоздание всем здорово прилетело — им запретили выходить в город на целую неделю. Дерек почувствовал горечь от этого решения: он только начал осваиваться на новом месте и уже успел полюбить его. Но в то же время он знал, что это не первая трудность в его жизни; он научился справляться с подобными ситуациями.

Всю следующую неделю ребята провели в комнате, играя в настольные игры. Время пролетало незаметно: смех и разговоры заполняли пространство между ними.

Несмотря на временные трудности, Дерек заметил, как постепенно он стал частью этой новой компании. Он уже знал почти всех из своего класса; каждый день приносил новые знакомства и впечатления. Время шло, и незаметно подошел к концу июль. Когда срок наказания закончился и ребята снова получили возможность гулять по городу, девочки решили остаться в своих комнатах и предпочли проводить вечера вдали от компании парней.

Дерек не мог понять их решение; ему хотелось продолжать исследовать новый город вместе с друзьями. Он все так же гулял со своими новыми товарищами — Лиамом, Коулом и Джастином — но старался быть осторожным: не превышать лимит времени и возвращаться вовремя.

Каждая прогулка приносила ему радость и новые открытия. Они исследовали скрытые улочки, заброшенные здания и даже нашли небольшой парк с фонтаном посреди города. В этом парке они часто устраивали пикники: раскладывали пледы на траве и делились закусками из местных магазинов.

Однажды во время одной из таких прогулок Дерек заметил группу людей, собирающихся вокруг уличного музыканта. Звуки гитары привлекли внимание всей компании. Они остановились послушать мелодии, которые напоминали о свободе и приключениях. Музыка окутала их словно теплый плед; Дерек закрыл глаза и позволил себе погрузиться в атмосферу момента.

— Слушай! — сказал Лиам. — У него классные песни! Может быть, мы тоже когда-нибудь сыграем что-то подобное?

Дерек открыл глаза и посмотрел на своих друзей. Их лица светились энтузиазмом и радостью; он почувствовал прилив тепла внутри себя.

— Может быть, — ответил он, не выдавая ни грамма эмоций.

Но в то же время его мысли вновь вернулись к бабушке. Она всегда говорила ему следовать своим мечтам и никогда не бояться быть собой. Он вспомнил ее слова о том, как важно делиться своими чувствами через творчество.

Так продолжались дни в новом городе: полные открытий, дружбы и надежды на будущее. Каждый вечер приносил новые истории и воспоминания. Кажется, что Дерек уже полностью освоился на новом месте

* * *

Обычное утро. Наш брюнет, как обычно, проснулся первым и, немного потянувшись, направился на улицу. Его компания все еще спала, укутанная в одеяла, и он чувствовал себя радостно одиноким, словно первооткрыватель, готовый исследовать новый мир. Однако он ошибся на счет спокойствия: выйдя из здания, в него кто-то внезапно врезался.

Честно говоря, этот парень был спокойным человеком, но сейчас эта ситуация вывела его из себя.

— Смотри, куда идешь! — крикнул он незнакомке, и в тот же миг осознал, что они произнесли это одновременно.

— Мне смотреть? Да я просто шла, а ты врезался в меня! — вспыхнула девочка, ее голос напоминал треск спички, зажженной в тишине.

— У тебя что, глаза косят?! Малолетка! — вырвалось у Дерека. Он понимал, что она, возможно, его возраста, а может даже старше, но это не остановило его от резкого выпадения.

— Я вообще-то тут первый раз! — возмутилась брюнетка, ее лицо раскраснелось от гнева. Она подняла голову, чтобы не смотреть Дереку в плечо, и уставилась на него с вызовом.

— Вот и иди, куда шла! А лучше — езжай обратно домой!!! — произнес он с нажимом, словно каждое слово было оружием в этой словесной битве.

В этот момент между ними возникло напряжение, как будто воздух вокруг стал густым и тяжелым от их эмоций. Дерек почувствовал, как внутри него закипает гнев, подобно бурлящему вулкану. Но в глубине души он знал: этот конфликт не имеет смысла. Он вздохнул и попытался успокоиться, понимая, что иногда слова могут ранить сильнее любых физических столкновений.

Дерек быстрым шагом направился в парк, стараясь выместить накопившееся напряжение. Он не мог выбросить из головы утреннюю стычку с незнакомкой, и это раздражение мешало ему насладиться прогулкой. Однако, когда он увидел свою компанию, его настроение заметно улучшилось. Друзья, как всегда, встретили его с радостью, и вскоре они снова отправились в город.

Сегодня маршрут привел их в заброшенный квартал, о котором ходили слухи, что там происходят странные вещи. Дереку было интересно исследовать это место: старые дома с облупившейся краской, заброшенные автомобили и заросшие травой дворы создавали атмосферу загадки и приключений. Каждый уголок этого квартала дышал историей, и он чувствовал себя настоящим исследователем, открывающим новые горизонты.

Джастин предложил заглянуть в один из старых домов. Они осторожно вошли внутрь, и Дерек ощутил холодный воздух, который обдавал его, словно напоминание о том, что здесь давно никто не жил. Внутри было темно и пыльно, но это только добавляло атмосферности. Они начали бродить по комнатам, заглядывая в шкафы и рассматривая старую мебель, оставшуюся здесь на произвол судьбы. Дерек, полный энтузиазма, делал пару записей в свой блокнот, чтобы запечатлеть эти моменты.

После нескольких часов блужданий по этому заброшенному кварталу они вернулись назад, полные впечатлений и историй для рассказов. Дерек чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Однако его любопытство не утихло: он решил вернуться в школу и самостоятельно исследовать ее коридоры, надеясь найти какие-то неизведанные уголки. Он начал бродить по знакомым коридорам, но вскоре решил свернуть в менее освещенные проходы, где обычно не ходили другие студенты. Здесь царила тишина, и каждый шаг отдавался эхом в пустоте.

Вернувшись в мужской корпус, он направился в свою комнату чтобы спросить у друзей про место, которое он только что нашел. Однако его исследование прервало неожиданное столкновение. Внезапно кто-то врезался в него так же резко, как это произошло утром. Обернувшись, Дерек с удивлением узнал ту же самую девчонку — брюнетку с ярким характером и вспыльчивым нравом.

— Ты когда-нибудь будешь под ноги смотреть?! — взорвался и заорал Дерек. Девочка от неожиданности подпрыгнула.

— Я вообще-то брата ищу! — брюнетка уставилась в синие глаза Дерека — Он живет в этой комнате — показала она на дверь.

— Не живет там твоего брата, малолетка! Хочешь, вместе посмотрим? — довольно спокойно сказал парень.

— Не желаю ни секунды проводить с тобой!

— Ну что ты так гру-у-убо? — попытался смягчить тон голоса Дерек. Ему вдруг стало стыдно, что он так наехал на совсем незнакомую ему девочку.

Он постучал в дверь своей комнаты, открыл ее и крикнул:

— Парни, среди вас нет брата этой малолетки?

— Нет, Дерек, — ответили из комнаты. Дерек с вызовом посмотрел на незнакомку.

— Дерек? — тихо произнесла она. Парень закатил глаза: «Сейчас будет смех».

— Да, я Дерек. Тебя имя рассмешило? — парень посмотрел ей в глаза.

— А я Лина. Лина Старфаресто.