Глава 1
Стоял теплый июньский день. Солнце ласково озаряло землю, согревая своим теплом, но в душе Грейс сходились тучи. Несмотря на хорошую погоду за окном, настроение ее было мрачным. Девушка аккуратно взяла большой плоский сверток, тяжело вздохнула и вышла из дома. Лучи вмиг ослепили ее. Обратив взор к небу, Грейс увидела солнце такое яркое и ласковое и сразу же вспомнила о своей подруге Айлин. Девушка улыбнулась. Какие бы кошки не скребли на душе, сегодня она должна улыбаться. Ведь она совсем не хочет, чтобы Айлин запомнила ее ревущей. Нужно поторопиться, иначе она так и не успеет попрощаться. Выскочив на тротуар Грейс поспешила к дому подруги, не видя ничего на своем пути. Она предвкушала как подарит свой прощальный подарок, на который она потратила последние деньги, но оно того стоило. Она предвкушала, как обрадуется подруга, увидев ее подарок. Осталось уже совсем немного, всего лишь перейти дорогу, свернуть за угол и она сможет обнять на прощание подругу, порадовать ее припасенным сюрпризом.
Внезапно Грейс услышала внезапный звук тормозов, в ушах раздался резкий звон. Прошла доля секунды как Грейс очутилась на асфальте. Не понимая, что произошло, девушка подняла голову. Над ней высился силуэт. Рассмотреть черты лица человека было сложно, яркие лучи солнца и пережитый страх мешали девушке сосредоточиться. Поборов звон в ушах Грейс услышала крик.
-Ты что с ума сошла? Совсем по сторонам не смотришь? Глупая!
Грейс начала приходить в себя и оценивать ситуацию. Какой-то недотепа сбил ее машиной, когда она переходила дорогу и у него еще хватает наглости кричать на нее.
-Сам ты глупый- пробормотала девушка, стараясь подняться, но колено пронзила боль и попытка не увенчалась успехом.- Совсем на дорогу не смотришь, а здесь жилой район вообще-то, дорогу могли переходить старики или дети.
Лицо парня пронзило чувство вины и он протянул руки, чтобы помочь Грейс встать.
-Я и сама могу подняться,- сердито запротестовала девушка на его попытку помочь. Возобладав над болью в ноге , она все же встала, в конце концов ей было не в первой разбивать колени в кровь. Первым делом девушка осмотрела сверток, самое ценное что было у нее сейчас с собой.
-Тебе нужно в больницу, ты ранена, - испуганно произнес парень , указывая на колено девушки из которого текла кровь.
Но Грейс даже не думала осматривать себя. Все ее внимание было приковано к свертку, который был безнадежно испорчен. Красивое лицо подруги, изображенное на портрете, который скрывался за разорванной упаковочной бумагой, было испорчено огромной царапиной. Грейс перевернула портрет, задняя часть была целая. Хотя бы что-то уцелело и строки ее стиха не тронуты. Но как она подарит это подруге? Прощальный подарок был безвозвратно испорчен.
-Да перестань ты беспокоиться о вещах,-раздражительно произнес парень.- Я все тебе возмещу. Поедем в больницу, нужно осмотреть тебя, а потом мы обо всем договоримся.
Грейс перевала сердитый взгляд на парня. Он испортил и без того тяжелый для нее день. Испортил ее драгоценный подарок и говорит о нем, как о сущем пустяке, обесценивая все ее старания за последний месяц.
Конечно парень не мог знать на сколько дорог Грейс ее сверток. Но разве это может служить оправданием обесценивания чужих вещей. Вещи могут быть куда ценнее, чем кажутся на первый взгляд, но об этом Чарльз узнает позже.
Грейс возмутило высокомерное поведение парня. Он думает, что сможет все исправить деньгами. Но уже очень скоро машина отвезет ее подругу на вокзал и это уже нельзя изменить.
-Ничего мне от тебя не нужно!-выпалила со злобой и обидой девушка.- Ты все испортил! Ничего уже нельзя исправить.-Грейс хотелось заплакать. Совсем не так она представляла себе этот день. Но она должна держаться. Только не сейчас и не здесь. Волю слезам она даст позже, оставшись вечером на едине с собой и своими воспоминаниями.
С силой оттолкнув парня, не обращая совершенно никакого внимания на боль в локте, все еще струящуюся кровь в колене, прихрамывая Грейс завернула за угол и направилась к дому подруги. Сейчас внутри девушки бушевала настоящая буря преодолеть которую она была не в силах. Без осадков сегодня точно не обойдется.
Парень лишь озадаченно посмотрел вслед девушки. Надо же было этой взбалмошной девице появиться у него на пути. Он совсем недавно получил права, если отец узнает об этом инциденте, то ни за что не оставит ему его новенький Ауди подаренный на восемнадцатилетние неделю назад. Решив, что пусть лучше девушка идет своей дорогой, он не стал ее останавливать. Если он поскорее уберется отсюда, то никто ничего не узнает. Осмотрев свою машину, парень убедился, что никаких следов столкновения на ней не осталось. Об инциденте свидетельствовало лишь небольшое пятно крови на асфальте. Новое Ауди быстро скрылось с места столкновения.
Увидев Грейс подруга радостно помахала ей, а затем наигранно надула губы.
-Даже сегодня ты не смогла прийти вовремя.- С упреком заметила Айлин.
Грейс виновато опустила голову, стараясь спрятать сверток, который должен был стать памятным подарком. Она напрочь забыла о травмированном колене, сейчас ее беспокоили совсем другие вещи.
-Грейс, что с тобой случилось?-удивленно воскликнула подруга, рассмотрев подругу получше.
-Ничего страшного. Упала по пути к тебе,- тихо ответила девушка.
-Не нужно было так торопиться, у нас еще есть время,-улыбнулась Айлин.- Пойдем в дом, обработаем твою ногу.
-Пустяки,- постаралась отмахнуться Грейс. Но с подругой спорить было бесполезно.
-Что это ты с собой принесла?- весело спросила Айлин, когда нога Грейс была забинтована.
-Так пустяки, - вздохнула девушка, еще больше расстроившись и смутившись. Совсем не так она хотела преподнести свой подарок, она хотела удивить подругу, а сейчас ей даже стыдно его показывать.
-Покажи,-загоревшись любопытством попросила Айлин.
-Это должен был быть мой прощальный подарок тебе, но по пути он испортился из-за одного неприятного инцидента.- Раздосадовано произнесла Грейс.
-Ничего страшного,-успокоила ее подруга,-я все равно хочу посмотреть.
Грейс протянула сверток Айлин. Девушка не спеша развернула его. Когда взору Айлин предстал ее портрет, глаза девушки наполнились искринками радости, несмотря на то, что портрет был испорчен. Чтобы хоть как-то исправить положение и не в силах смотреть на испорченный портрет, Грейс попросила подругу перевернуть его обратной стороной. Сначала Айлин ничего не поняла, но увидев строки стихотворения и прочитав их, на глаза ее навернулись слезы, хотя она была вовсе не склонна к излишней сентиментальности.
-Грейс, спасибо!-радостно произнесла Айлин.- Ты сама этот стих написала? Для меня?- с удивлением и восхищением спросила подруга. Она знала, что Грейс любит писать стихи, но стыдится показывать их кому-либо.
-Да,-коротко ответила Грейс, смущенно улыбаясь.
-Это самый лучший подарок!- заключила подруга.-Не переживай, что он немного испортился. Как только я приеду в Париж, я сразу же все исправлю и он будет выглядеть не хуже прежнего. После этих слов Грейс немного успокоилась и повеселела. У них действительно еще было время, чтобы посидеть вместе и поболтать как обычно. Айлин делилась своими планами на будущее. Грейс же нечем было поделиться, никакого плана у нее не было. Теперь она знала лишь одно - попасть в Париж не просто ее желание, теперь это ее самая заветная мечта.
В тот день, с сердцем полном щемящей грусти и тоски, Грейс провела подругу на поезд. Глазами полными тоски, она наблюдала, как поезд трогается и уносит ее дорогого человека очень далеко. Пройдет еще немного времени и Айлин сядет в самолет, который унесет ее далеко за океан. Для подруги это большое путешествие и новая жизнь, для Грейс это прощание с частью своего сердца, которое она отдает на время. Настанет день, они снова встретятся с Айлин и тогда Грейс восстановит свое расколовшееся сердце.