Глава 5
Грейс постелила Чарльзу на диване в гостиной и даже принесла ему теплый и мягкий халат из дома Амелии, пока Чарльз принимал душ в ее доме. А этот неблагодарный, стоял в гостиной, скептически рассматривая свою постель на эту ночь.
-Это здесь я должен буду спать? А я не упаду с него?
-Ты все ещё можешь вернуться в отель,-Грейс сердито скрестила на груди руки,-там тебя ждёт большая комфортная кровать,- девушка уже начинала жалеть, что впустила Чарльза в свой дом.
-Я понял. Здесь так здесь,-мужчина невозмутимо пожал плечами и поспешил улечься на диван, опасаясь, что если продолжит в том же духе, то Грейс точно выставит его за дверь прям в халате.
-Спокойной ночи!- произнесла Грейс, зашла в комнату и закрыла дверь.
-Это обязательно?- Чарльз произнес вопрос так, чтобы Грейс точно могла его услышать. Не прошло и нескольких секунд, как дверь распахнулась и Чарльз увидел рассерженное лицо девушки.
-Обязательно что?-не понимая спросила Грейс.
-Закрывать дверь? Я ведь все равно тебя не увижу, так зачем закрывать дверь?
-А зачем оставлять ее открытой?-Грейс невольно закатила глаза.
-Затем, чтобы я не чувствовал, что лежу совсем один в чужом доме. Не закрывай, пожалуйста, дверь, Грейс!-тихо произнес Чарльз.
Девушка ничего не ответила, она молча вернулась в комнату, оставив дверь открытой. Улеглась в кровать и практически сразу погрузилась в сон. Чарльз заснул позже, под мирное сопение девушки, сегодня его не мучали тяжёлые мысли и навязчивые сны.
Грейс проснулась первой. Выйдя и комнаты, она увидела, мирно спящего на диване мужчину. Его лицо было таким спокойным и умиротворённым. Улыбка невольно коснулась губ Грейс. Она тихонько прошла в кухню и принялась готовить завтрак.
Чарльз проснулся и сразу же ощутил аромат свежего кофе. Он не сразу понял, где находится. Но постепенно воспоминания заполнили его разум и он вспомнил вчерашний вечер. Впервые за долгое время Чарльз чувствовал, что выспался. Мужчина зашёл в кухню и увидел Грейс. Она разливала кофе из турки по чашкам, сосредоточив на этом незатейливым действии все свое внимание. Волосы девушки были собраны в хвост, открывая тонкую и изящную шею. Закончив свое занятие, Грейс взяла чашки, повернулась и застукала Чарльза за разглядыванием. Мужчина без капли смущения улыбнулся, пожелал девушке доброго утра и отправился в ванную умываться.
Грейс дождалась Чарльза, не принимаясь за завтрак в одиночку. Когда мужчина сел напротив нее за стол, они вместе начали завтрак.
-Чем займёмся сегодня?- Чарльз выжидающе посмотрел на Грейс.
-Не знаю, чем займёшься ты, но я отправлюсь на работу,- девушка невозмутимо отпила кофе из чашки.
-Я впервые в жизни взял себе отпуск. Без понятия, чем занимаются люди, когда не работают.
-Ты ведь зачем-то взял отпуск, вот этим и займись.
-Я взял его, чтобы отдохнуть и привести мысли в порядок.
-Отлично, вот этим и займись,-Грейс улыбнулась, а потом спросила, опустив глаза в чашку,- кстати, сколько продлится твой отпуск, когда тебе нужно будет вернуться домой?
-Я уеду через две недели. Неужели ты уже так устала от меня, что ждёшь не дождешься, когда я уеду?- ухмыльнулся Чарльз.
-Это не так. Я рада, что ты здесь и что мы уладили непонимание между нами.-Грейс вспомнила вчерашний разговор с Чарльзом в отеле, как он был зол тогда и с каким презрением смотрел на нее. Подумать только, как может все измениться всего за несколько часов.
-В таком случае, пока ты будешь на работе, я придумаю, чем мы займёмся вечером. Только ты не задерживайся на работе. Во сколько мне заехать забрать тебя?
"Забрать меня? Неужто он решил приехать ко мне на работу? Ещё чего не хватало"- подумала Грейс.
-Приезжай в семь вечера к моему дому. Думаю к этому времени я буду свободна.
-Я хотел забрать тебя с работы, чтобы ты не шла домой пешком.
-Моя работа не так уж далеко, это не займет много времени и у меня будет время привести себя в порядок,-Грейс посмотрела на мужчину, мысленно умоляя сделать так, как она говорит. Ей не хотелось, чтобы на работе подумали лишнего и засыпали ее вопросами о Чарльзе.
-Можешь сильно не наряжаться,- ухмыльнулся мужчина, неверно истолковав мысли Грейс.
-Вообще то я и не собиралась,- ухмыльнулся Грейс в ответ, ее позабавило мысль о том, что Чарльзу такое пришло в голову. Она не любила излишние хлопоты по поводу своего внешнего вида. Зачем это? Чтобы больше нравиться людям? Грейс к этому не стремилась.-Не люблю наряжаться по пустякам, но душ принять после работы и переодеться мне же надо будет.
Чарльз понимающе кивнул, закончил завтрак и отправился в отель.
Когда прошла первая половина дня на работе, Грейс словила себя на мысли, что она слишком часто смотрит на часы, словно ждёт, что стрелки часов побегут быстрее. Но ведь это глупо, Грейс нравилась ее работа, нравилось быть среди людей, отвлекаться на чужие истории и не думать о своем. Девушка была рада вернуться на работу, после своего длительного отпуска, но сегодня все было как-то иначе. Ей было интересно, чем сейчас занимается Чарльз, он ведь тоже все время работает и совсем не похож на человека, который может спокойно взять отпуск и забыть о работе. Даже когда был с Амелией, он все равно часто уделял время работе.
Когда часы пробили шесть, Грейс отправилась домой. Сегодня, сама того не замечая, она преодолела дистанцию от работы до дома гораздо быстрее чем раньше. Оказавшись дома, Грейс приняла душ, переоделась и ждала, когда приедет Чарльз. Часы показали семь часов, а Чарльза все еще не было. Стрелки часов неумолимо выполняли свою работу, минута за минутой продвигая часовую стрелку к цифре восемь. В доме Грейс все еще царила тишина и ничто не нарушало покоя в доме. Когда стрелка достигла отметки девять, нахмурившаяся Грейс переоделась и побрела в свою комнату, так и не поужинав.
На следующий день идти на работу Грейс было как-то легко. Кофейня стала для нее своеобразной крепостью, где она пряталась от своих проблем и мыслей. Здесь она наблюдала за людьми, узнавала от посетителей о всех новостях в округе, внимательно слушала истории, которые ей рассказывали постоянные посетители. Все здесь знали Грейс и могли ей доверить многое. Девушка знала о предпочтениях каждого постоянного клиента.
Сегодня работа шла легко. Грейс с интересом слушала истории посетителей, узнала парочку новостей, а мужчина, который работал в доме недалеко от кофейни садовником, даже рассказал ей шутку, чем несомненно поднял настроение. Постепенно настроение Грейс улучшилось, а напряжение от вчерашнего вечера прошло. Но ровно до тех пор, пока в кофейню не зашел совершенно новый для этого места посетитель. Когда девушка увидела его, идущего к ней, напряжение снова навалилось на плечи. Она чувствовала, что злится на него, хотя не должна. Подумаешь не пришел. Ей не очень то нужны встречи с ним. Ей вообще не нужны друзья, до этого она прекрасно сама со всем справлялась.
-Привет, Грейс!-произнес своим бархатным голосом мужчина и улыбнулся.
-Привет, Чарльз!- безразличным тоном ответила Грейс.-Ты пришел выпить кофе? Поближе к отелю места не нашлось?
-Вижу, ты все таки сердишься.-Чарльз виновато поджал губы.-Я хотел тебя предупредить, что не смогу прийти, но понял, что у меня нет твоего номера. Я не мог прийти, потому что был занят.
-Ты работал,-утвердительным тоном заключила Грейс вместо Чарльза. Ни сколько не сомневаясь в том, что так оно и было.
Чарльз опустил глаза, как ребенок, которого застукали за шалостью.
-Да, нужно было помочь отцу с делами.
-А ты точно правильно понимаешь слово отпуск?-с усмешкой спросила девушка.
-У меня не такая работа, которую я с легкостью могу оставить надолго.
-Конечно. Да, я понимаю,-с наигранной серьезностью произнесла Грейс, стараясь скопировать серьезное лицо Чарльза. Который вместо того, чтобы просто извиниться, в очередной раз искал себе оправдания.
-Если ты дашь мне свой номер телефона, то таких ситуаций больше не повторится,-игнорируя издевки Грейс, произнес мужчина.
-У меня есть другой вариант, как избежать подобных ситуаций,-ехидно улыбнувшись начала Грейс,- я просто не буду договариваться о встречи с тем, у кого есть дела поважнее, чем встреча со мной.
-Грейс, неужели ты так сильно расстроилась?-Чарльз придел на высокий стул у стойки, за которой стояла девушка и устремил свой взгляд на нее.
-Просто я уважаю свое время. Не то чтобы я тебя долго ждала, но я в могла бы провести это время с большей пользой.
Чарльз услышал только фразу «я тебя ждала». С тех пор, как умерла Амелия, его никто нигде больше не ждал. От него ожидали многого, но его самого по себе никто не ждал. Отец ждет его возвращения и злится на его отсутствие только потому, что это тормозит работу компании и его собственные планы, он очень не любит, когда что-то идет не так, как надо ему. Матери вообще давно все равно где Чарльз и чем он занят, пока он прилежно исполняет свои обязанности наследника семьи. А для Грейс он по сути никто, но она ждала его, просто чтобы провести с ним время за чем-то незначительным, хоть и знает, что он здесь совсем не на долго и едва ли может быть ей полезен.
-Прости меня, Грейс!-отрывисто и тихо произнес Чарльз.
-Что я слышу,-лицо Грейс просияло улыбкой,-оказывается, ты все таки умеешь извиняться.
-Только если я действительно был в чем-то не прав. Не то чтобы я допустил большую провинность, раз ты все равно меня особо не ждала, но все же я должен был предупредить тебя , что не смогу прийти,- произнес вслух Чарльз, а про себя отметил, что это извинение стоило того, чтобы увидеть эту заразительную улыбку.-Так ты мне дашь свой номер телефона?
-Не дам. Проводи теперь свой отпуск один, раз не хочешь возвращаться домой.
-Грейс, ты же не думаешь, что я прихожу к тебе только потому, что мне больше не к кому пойти в этом городе?-вдруг спросил Чарльз, изучая девушку взглядом. По ее реакции было понятно без слов, что именно так она и думает.- Это правда, что теперь ты единственная, кого я знаю в этом городе, все, с кем я дружил в детстве, давно уже стали мне чужими людьми. Но ты так же единственная из-за кого я остался здесь. Я хочу провести хотя бы немного времени с кем-то не из моего мира, с кем-то кому дорого тоже что и мне, у кого совсем иные ценности и суждения, в отличи от моего обычного окружения. Цель моего отпуска не в том, чтобы провести время в этом городе, а чтобы провести его с тем, кто способен понять важные для меня вещи, кто способен разделить мое горе, ведь я еще совсем не оправился от него. Знаешь как моя мать отреагировала на новость о том, что ее родная мама умерла? Никак. Она не проронила ни слова, ни единой слезинки не упало из ее глаз. Думаю она попросту забыла, как это делать. Не прошло и недели как она вышла в свет и блестала на светских вечерах.
Грейс прикусила губу, не зная что ответить. К счастью к стойке подошел посетитель и освободил ее от необходимости говорить что-либо Чарльзу. Она совсем не ожидала таких слов от Чарльза. Она в самом деле думала, что он проводит с ней время просто потому , что больше не с кем. Сейчас ей было стыдно за свои мысли, за то что она не заметила, как сильно Чарльзу нужна сейчас поддержка, которую он так и не увидел от самых близких ему людей.
Закончив с заказом клиента. Грейс молча протянула Чарльзу чашку американо с одной порцией сахара, как он любит:
-Через час я закончу работу и мы пойдем в кино. Сейчас там неделя старого кино. Посмотрим хороший старый фильм.
Чарльз молча взял чашку из рук Грейс и понял- она на него больше не сердится.
-Сама не понимаю, зачем я снова и снова смотрю этот фильм, если знаю, что он вызовет во мне столько эмоций.
-Я и не знал, что кто-то так долго может не успокаиваться из-за фильма,-усмехнулся Чарльз.-Зачем же ты меня на него повела, если знала, что он вызывает такие эмоции?-возмутился мужчина.
-Затем, что Стивен Кинг это классика, фильмы снятые по его книгам, это как отдельный вид искусства. «Зелена миля» один из моих любимых фильмов, не смотря на то, что это одна из самых эмоционально сложных картин.
-Пожалуй соглашусь, что фильм вызывает сильные эмоции. Я думал Кинг пишет ужастики, не знал, что в его историях может настолько хорошо и проникновенно описана история человека с нелегкой судьбой. После просмотра фильма определенно есть над чем задуматься.
-Люблю фильмы, после который остается что-то хорошее внутри, которые заставляют задуматься о важных вещах.
-Даже если они заставляют тебя плакать? Ты определенно любишь пощекотать свои нервы,-усмехнулся Чарльз, глядя на глаза Грей, все еще не высохшие от слез.
-Плакать меня заставляет мое сердце, потому что ему тяжело принять такую несправедливость мира.
-В мире много несправедливости. Твоему сердцу лучше бы скорее привыкнуть к этому, иначе твоим глазам придется слишком много плакать.
-Каждый наш справедливый и честный поступок делает мир чуточку лучше и справедливее, меня это успокаивает.
-Правда?-удивился Чарльз.-А я вижу лишь каплю в океане.
-Если бы в таком ключе о своих действиях думал каждый, таких бы капель было очень много, возможно бы даже набрался целый океан,-Грейс весело улыбнулась.-Не нужно думать о поступках других, всегда нужно начинать с себя. Если ты сделал что-то честное и хорошее, то твой мир уже стал чуточку лучше, а если ты сделал это по отношению к другому человеку, то и мир этого человека тоже в какой-то степени изменился.
-Значит, ты всегда поступаешь справедливо и честно?
-По крайней мере стараюсь. Но, к сожалению, порой получается так, что у каждого свое понятие о справедливости и оно может в корне не совпадать с моими понятиями.
-Интересный ответ,-Чарльз улыбнулся. А глаза Грейс окончательно высохли от слез.
Грейс вышла из дома в назначенное Чарльзом время, мужчина уже ждал ее на крыльце.
-Сегодня у тебя наконец выходной. Чем хочешь заняться?-мужчина улыбнулся Грейс.
-Есть одна идея,-девушка с хитринкой сузила глаза и усмехнулась.
-Я заинтригован,-произнес Чарльз с интересом разглядывая девушку, пытаясь получить ответ на то, что же она задумала. Кажется что они сходили куда только могли. В этом маленьком городке было не так много мест для интересного досуга.
-Сегодня я хочу тебе показать наш город таким, каким его вижу я. А потом, если захочешь, ты покажешь мне свой город, таким, каким его помнишь ты, те места, что были тебе особенно дороги.
Чарльз заинтересовался такой идеей.
-С чего же мы начнем?-с интересом спросил мужчина.
-Большую часть времени, я проводила во дворе нашего дома. Я взбиралась на вишневое дерево и читала книги или же наблюдала за проходящими людьми. Признаться, я иногда наблюдала и за вашим домом. Ты часто играл с соседскими мальчишками, а по вечерам вы садились с бабушкой и разглядывали что-то в небе. Тогда я не понимала, что можно там так долго рассматривать, я не знала, что твоя бабушка знает столько о звездах.
-Это так странно. Ты часто видела меня, когда я жил здесь, а я тебя совсем не помню.
-Я предпочитала проводить время в уединении, подальше от людей, поэтому в этом нет ничего удивительного.
-Неужели мы никогда не пересекались с тобой в детстве?
-Пересекались конечно, но ты на два года старше меня. Для меня в детстве эти два года казались огромной пропастью. Ты всегда вел себя так собранно, так по взрослому, я слишком ощущала разницу между нами и не смела с тобой заговорить.
-Тогда я был таким же ребенком как и ты, просто бабушка заботилась о том, чтобы я вел себя прилично, а я так боялся разочаровать ее и родителей. Родители ясно дали понять, что если я буду вести себя неподобающим образом, они сразу же заберут меня в Лондон. Я лишь старался делать все, чтобы этого не случилось.
-Я этого не знала, -с нотками грусти произнесла Грейс, осознавая, что она совсем мало знала о человеке, который жил совсем рядом.- Когда мне было грустно и хотелось спрятаться ото всех, я шла в парк. Там есть одно укромное местечко, куда мало кто ходит. Идем, я покажу тебе,- Грейс усмехнулась и повела Чарльза за собой в сторону парка.
-Неудивительно, что здесь мало людей, пришлось столько идти, -возмутился Чарльз.-Я знал, что здесь есть пруд и даже приходил сюда несколько раз, но на этой стороне пруда я никогда не был. Здесь вообще можно находиться?
-Здесь можно находиться только мне, это мое тайное убежище,-шутя произнесла девушка, подмигнув Чарльзу.
На берегу пруда стояла раскидистая ива, ее густые ветви доходили до самой земли.
-Если забраться под ветви, никто нас не увидит, зато нам будет видно все.
-Значит ты любишь наблюдать за людьми?-усмехнулся Чарльз.
-Люблю иногда, но сюда я приходила не за этим. Здесь я могла побыть наедине со своими мыслями и провести уходящий день. Это лучшее место в нашем городе, чтобы наблюдать за закатами. Если ты немного подождешь, то поймешь, что я имею ввиду.-Грейс села на мягкую траву под ивой. Чарльз последовал ее примеру. Спустя примерно пол часа, он наконец понял, что имела ввиду Грейс. Он никогда не видел настолько красивый закат, ни в этом городе, ни в Лондоне. Сколько еще всего таил в себе этот город, что он упустил.
Когда солнце зашло за горизонт, Грейс и Чарльз вышли из парка.
-Мы прошлись по местам, где ты проводила время когда тебе было грустно или когда ты хотела побыть одна. Но куда ты ходила, когда тебе хотелось повеселиться? Грейс улыбнулась, но улыбка вышла немного грустной, и повела Чарльза дальше по местам своей памяти.
-Впервые я узнала, что такое настоящее веселье, когда познакомилась с Айлин. Мы ходили вместе в школу и очень быстро подружились. Тогда она привела меня сюда и научила веселиться от души позабыв обо всем.
Чарльз стоял посреди большой детской площадки. Здесь было все для настоящего детского веселья. Он помнил, что и сам не раз приходил сюда играть, но совсем не помнил, чтобы видел здесь когда-то Грейс. Впрочем может и видел, ведь он понятия не имеет, как выглядела Грейс, когда была маленькой.
-Дом Айлин здесь совсем не далеко. Мы качались на качелях, играли здесь до тех пор, пока Айлин не звали домой. Я провожала ее, затем уходила домой,-продолжила Грейс свой рассказ, погружаясь в воспоминания.
-Ее всегда звали домой первой?-с изумлением спросил Чарльз.
-Мама часто работала допоздна и приходила позже меня, как бы долго я ни гуляла.
-Про отца вероятно мне лучше не спрашивать?-смущенно спросил Чарльз, стараясь побороть свое любопытство.
-Отец умер, когда я была маленькой. Когда я пошла в школу, его уже не было с нами. Я так отчаянно старалась сохранить его образ в памяти, его черты лица, голос, смех. Первое время я могла закрыть глаза и отчетливо представить его, даже услышать его голос. Но в конечном итоге время стирает из памяти такие детали. Я часто смотрю на его фотографии, чтобы не забыть, каким он был.-Глаза Грейс увлажнились, но ей совсем не хотелось сейчас плакать.
-Нет уж, это место для веселья. Здесь нужно рассказывать веселые истории и веселиться,-с напускной серьёзностью проговорил Чарльз, а затем улыбнулся Грейс и повел в глубь площадки. В такое время детей здесь уже не было и вся площадка принадлежала только им двоим.-Какие у тебя были любимые качели?-Чарльз с озорным блеском в глазах рассматривал все вокруг.
-Вот эта!-Грейс указала на небольшие качели. Девушка подбежала к ним и резво уселась на деревянное сидение. Она взглянула на Чарльза детским, наивным взглядом.-Покачаешь?
-Ты серьезно?-усмехнулся Чарльз.
-Мы ведь пришли сюда веселиться. Так что катай меня,-заявила девушка.
Чарльз поддался и раскачал Грейс достаточно сильно. Он все ждал, когда она попросит его остановиться, но этого не произошло. Девушка лишь прикрыла глаза и подставила лицо потокам ветра, ласково хлеставшего ее лицо. В конце концов Чарльз сам остановился, засмотревшись какой спокойной и безмятежной стала Грейс в этот момент.
-А ты любил кататься на этой качели?-спросила девушка, возвращая Чарльза из глубины его мыслей.
-Я мало катался в детстве. Я хотел поскорее вырасти, чтобы ко мне относились как к взрослому и считались с моим мнением. Трата времени на качели мне бы не очень в этом помогла.
-Понятно,-Грейс недовольно поджала губы.
Чарльз посмотрел на выражение ее лица вдруг произнес:
-Но так как я уже взрослый и я здесь чтобы попрощаться со своим детством, то сейчас самое время наверстать упущенное.-Глаза мужчины зажглись озорством. Грейс взглянула на него и улыбнулась. Воодушевленный тем, что смог вернуть девушке прежний настрой, Чарльз пошел к самой большой горке, из тех что здесь были. Это место для веселья, значит он сделает все, чтобы Грейс веселилась. Мужчина взобрался на вершину горки, намереваясь съехать с нее вниз как и положено. Грейс встала с качели и подбежала к горке.
-Чак, перестань! Ты что действительно собираешься это сделать?- весело хохоча произнесла девушка, даже не обратив внимание на то, как она к нему обратилась. Но Чарльз услышал ее слова. Словно на автомате он съехал вниз и тут же оказался рядом с Грейс.
-Что ты сказала?-мужчина удивленно смотрел на Грейс, его лицо изменилось и Грейс совершенно не понимала почему. Что же такого она сказала.
-А что я сказала?-смутилась Грейс.
-Я о том, как ты меня назвала,-Чарльз неотрывно смотрел на Грейс, словно открыл в ней что-то новое.
Грейс опустила глаза, прокрутила в голове все что она сказала и до нее дошло. Когда она вновь подняла взгляд на Чарльза, лицо ее залилось краской.
-Чарльз прости, просто здесь такая атмосфера, которая стирает все рамки и условности. Ведь если бы мы здесь играли в детстве, я бы не называла тебя полным именем, это как-то странно. Вот я на автомате и сказала.
-Никто в семье ко мне так не обращался, даже когда я был маленьким,- к еще большему стыду Грейс произнес мужчина.-Друзья конечно называли меня так, но это было очень давно. Я давно не слышал, чтобы ко мне так обращались. Это так странно, словно я слышу не свое имя.
Чарльз стоял слишком близко, что смущало Грейс еще больше.
-Странная здесь только твоя реакция на это,-проворчала рассержено Грейс.-Я понимаю, что мы не на столько хорошо знакомы, чтобы я так обращалась к тебе, но что такого плохого в сокращении имени? Мы ведь не на официальном приеме и даже не не работе. Мы на детской площадке, здесь ни к чему условности,-весело произнесла Грейс.
-Ничего плохого,-согласился мужчина.- Мне понравилось,-Чак вдруг улыбнулся,- И дело не только в месте, в котором мы находимся. Мы знакомы с тобой совсем немного, но общего у нас гораздо больше, чем у большинства моих знакомых. Я разделил с тобой самое большое горе в моей жизни, поэтому я считаю тебя своим другом, Грейс. Так что ты можешь всегда обращаться ко мне так.
-Нет уж, видел бы ты свое лицо,-растерянно улыбнулась девушка,-я никогда так больше тебя не назову.
-Просто я уже очень давно не слышал, чтобы кто-то меня так называл. В моем мире все всегда соблюдают условности, стараются продумывать каждое свое слово и обращаются друг к другу довольно вычурно.
-Даже твои родители?-удивилась Грейс.-Разве они никогда не называли тебя как-то более ласково, чем Чарльз?
-Когда-то давно, когда я был маленьким, называли, но с тех пор как я стал наследником их состояния- ни за что. Для них я Чарльз, так они подчеркивают то, что я взрослый человек, который растет среди элиты.
-Пфф,-произнесла небрежно Грейс и скривилась.-Как же скучно ты живешь.
-Это смотря с какой стороны посмотреть,-пожал плечами мужчина.
-Назло всему твоему элитному обществу буду называть тебя теперь только так,- с детским упрямством произнесла девушка.
-Мою маму это повергло бы в шок,-рассмеялся мужчина.-Она бы сказала, что у тебя ужасное воспитание, и ты плохо на меня влияешь. Подумать только, я ведь даже взобрался на качели.-Чак и Грейс рассмеялась вместе.
-Грейс, а что же ты делала, когда очень сильно хотела есть?-спросил мужчина, когда они наконец успокоились.
-Шла скорее домой. Когда я была маленькой, мама готовила мне ужин, а когда я подросла, то сама стала готовить нам еду.
-Так вот откуда у тебя такие потрясающие кулинарные способности,-усмехнулся Чак, вспоминая блюда Грейс, которые она готовила для них с бабушкой.
-Идем. Я так и быть накормлю тебя,-усмехнулась Грейс. Таких кулинарных изысков, как у тебя в Лондоне, я конечно не обещаю. Но моя еда тоже будет вкусной, хоть и достаточно простой.
-Это самое то, что мне сейчас нужно,-заверил Чак, улыбнувшись.
Грейс шла молча. Когда они проходили мимо дома Айлин, девушка напрягалась. Ее очень огорчал пустующий одинокий дом подруги.
-Это был дом твоей подруги?-мягко произнес мужчина.
-Как ты догадался?-удивилась Грейс, взглянув на Чака.
-Это было написано у тебя на лице.
-Родители Айлин не стали продавать дом и теперь он выглядит так пустынно и одиноко. Я стараюсь не ходить здесь по вечерам, темные окна и всепоглощающая тишина возле ее дома наводят на меня тоску. Когда-то этот дом был очень оживленным и светлым.
-Они давно уехали?
-Когда нам с Айлин было по шестнадцать. Ее отцу предложили новую должность, это стало хорошей возможностью для их семьи. А для меня это стало худшем днём в моей жизни.-Грейс вдруг остановилась и усмехнулась, словно вспомнила что-то забавное.- А здесь меня чуть не сбила машина. Вернее все таки сбила, но совсем не серьёзно. Я думала, что хуже день, когда я провожала Айлин, быть уже не может, но я ошибалась. В тот день все шло не так. Я приготовила для Айлин подарок, заказала ее портрет, мне так хотелось, чтобы у нее остались приятные воспоминания обо мне. Мне очень хотелось ее порадовать и подбодрить перед переездом и новой жизнью. Но мой подарок был испорчен. После столкновения с машиной я то была практически целой, а вот мой подарок был испорчен. Как же стыдно мне было дарить портрет Айлин.
Чак замер. Он осмотрел улицу и вдруг вспомнился случай. Ему восемнадцать, он за рулем своего нового автомобиля впервые отправился в далекий путь, чтобы увидеться с бабушкой. Он так по ней скучал, ему хотелось удивить ее, показать, что он теперь взрослый и отец больше не будет всецело распоряжаться его жизнью. Он так спешил к ней, что не заметил девушку. Визг тормозов, капли крови на асфальте и девушка, которую казалось больше волновал большой сверток в руках, чем раненая нога. Он никому тогда не рассказал, о происшествии, но эта сцена надолго врезалась ему в память и часто снилась. Даже удивительно, как он сразу не узнал ее. Чак посмотрел на Грейс, которая так живо описывала ему день, который он хотел бы забыть навсегда.
-Кто тебя сбил, Грейс?-слегка надломленным голосом спросил, мужчина.
-Не знаю, парень какой-то. Какое это теперь имеет значение, кем был тот человек,-Грейс безразлично пожала плечами.
-Разве ты не злишься на того человека? Ведь он испортил тебе и без того тяжёлый день.
-Это все равно уже не изменить. Айлин исправила царапину на портрете и он выглядит теперь все так же красиво. К тому же тот парень был совсем молод, я выскочила на дорогу неожиданно и совсем не смотрела по сторонам в тот день. Думаю он испугался тогда ещё больше чем я. Надеюсь я не оставила ему травму на всю жизнь,- Грейс улыбнулась.
-Думаю, он в порядке,- тихо произнес мужчина.
Грейс приготовила самый вкусный ужин на который только была способна, учитывая скромные запасы ее холодильника.
-Готовить у тебя получается почти так же хорошо, как у бабушки,-заключил Чак в конце ужина.
-Приму это за комплимент,-усмехнулась девушка.
-Теперь может посмотрим какой-нибудь фильм?-предложил Чак .-Хочу успеть сделать все, чем обычно не занимаюсь дома.
-Какой фильм хочешь посмотреть?
-Доверюсь твоему вкусу.
-Хорошо,-усмехнулась девушка,-значит будем смотреть ужастик.
-Вот уж не ожидал от тебя,-Чак сел на диван, стараясь устроиться поудобнее.
-Неужели ты боишься?-Грейс хитро сузила глаза и посмотрела на мужчину.
-Я ничего не боюсь,-с уверенностью заявил Чак.
-Тогда приготовься, потому что я выбрала самый страшный фильм из всех, что я знаю,-Грейс села рядом с Чаком и включила фильм.
Мужчина не хотел признаваться, но некоторые моменты были действительно страшные. Он словил себя на мысли, что поступал очень разумно, когда не смотрел подобные фильмы. Пару раз он даже чуть не схватил Грейс за руку, но сдержался. Чаку совсем не хотелось, чтобы Грейс считала его трусом. Но от внимания девушки не укрылась его реакция на острые моменты. Она улыбалась каждый раз, когда мужчина напрягался. В один из таких моментов, он не выдержал, отвернулся от экрана и взглянул на Грейс, застукав ее за разглядыванием.
-Ты только не влюбись в меня,-усмехнулся Чак, стараясь разрядить обстановку и отвлечь внимание от своего страха.
-С чего это вдруг я должна влюбиться в тебя?- растерянно и смущённо спросила девушка.
-Мы проводим много времени вместе и ты так смотришь на меня, что мне не по себе.
-Я так смотрела на тебя, потому что ты очень забавно выглядишь, когда боишься,-улыбнулась Грейс.- Так что можешь быть спокоен, я точно в тебя не влюблюсь.
Чак не собирался продолжать эту тему, но слова Грейс, ее самоуверенность и то как она смеялась над ним, разожгли в нем желание продолжать.
-Не будь такой категоричной. Все девушки, с которыми я много общался непременно влюблялись в меня,- голосом полным уверенности произнес мужчина.
-Со мной такого не случится,-упрямо продолжала Грейс, ни чуть не сомневаясь в собственных словах.
-Хочешь сказать, я не достаточно хорош для тебя?-Чак задевала такая самоуверенность.
-Я вообще ни в кого не хочу влюбляться. Никогда.- Спокойным голосом произнесла Грейс, чтобы было понятно, что это совсем не предвзятое отношение.
-Почему?- выражение лица мужчины вдруг переменилось. Упрямство уступило место любопытству.
-Любить кого-то всем сердцем это всегда риск. Большая любовь может принести большую боль. Это слишком опасно. Я боюсь однажды испытать такую боль.
-Но почему ты думаешь, что любовь обязательно должна принести боль? Я думал что девушки считают любовь прекрасным чувством.-Чак смотрел на Грейс и никак не мог понять ее мыслей.
-Мне непременно принесет. Все потому что в любви я отдаю себя без остатка. Я всем сердцем любила родителей и мне было очень больно их терять. Я всем сердцем люблю свою подругу, прошло уже много времени, с тех пор как она уехала, мы можем общаться только лишь в сети и по телефону. Мое сердце до сих пор болит от этого . С тех пор я не завела себе больше новых друзей, настолько близких, по ком бы я так же сильно скучала. Я совсем не планировала, но очень полюбила твою бабушку, и потом мне было очень больно ее потерять. Но это не идет ни в какое сравнение с тем, чтобы я чувствовала, если потеряла любимого или хуже того влюбилась безответно.
-Откуда ты знаешь, если ни разу не была влюблена?-усмехнулся Чак. Страхи Грейс казались ему неоправданными и смешными.
-Я пересмотрела много фильмов о любви. Конечно это не тоже самое, но стоит мне всего на миг представить себя на месте героини в такой момент, мое сердце уже готово разорваться на тысячи кусочков.
-Ты смотришь какие-то плохие фильмы. Я покажу тебе фильмы, в которых любовь всегда побеждает любые трудности. В жизни все тоже может быть так.
-Ты смотришь фильмы о любви?- теперь настал черед Грейс удивляться,- и говоришь мне о важности любви в жизни? Ты же говорил что у тебя нет времени на подобные глупости,-девушка весело усмехнулась.
-У меня то нет. Моя цель в жизни совсем иная, в ней нет места любви. Хотя если моя будущая жена будет любить меня без памяти я буду рад.
-Так значит в будущем ты все таки хочешь иметь жену?- Грейс пыталась словить Чака на признании того, что ему все таки нужна любовь в жизни.
-Конечно,- спокойно и невозмутимо ответил мужчина,- по статусу мне необходима хорошая жена, с которой не стыдно будет пойти на важный прием или деловую встречу, не буду же я везде появляться один. Это может привлечь нежелательную репутацию. К тому же со временем мне начнут приписывать несуществующие романы. Мне не нужна эта лишняя шумиха вокруг меня.
-Я то уже было подумала что в тебе есть хоть капля романтики, а ты хочешь жену как удобное дополнение к своей идеальной жизни,- разочарованно произнесла Грейс.-Ты понимаешь, что если твоя жена будет любить тебя всем сердцем, а ты ее - нет, то ты обречешь ее на вечные страдания? Мне кажется очень больно любить того кому ты безразличен.
-Вот поэтому в моих кругах все женятся исключительно по расчету. Так гораздо честнее и никто потом не мучается.
-Твои родители тоже поженились по расчету,- Грейс посмотрела на Чака удивлённым взглядом.
-Даже если между ними когда-то и были какие-то чувства, они давно прошли. Зато сейчас родители представляют собой идеальную пару, их связывает любовь к деньгам и власти.
-Ты хочешь чтобы твоя женщина тоже была такой?
-Я не испытываю жажды ни к власти, ни к деньгам. Это просто мой долг - стать достойным сыном своего отца. Я не выбирал кем мне родиться, так же как и сейчас не выбираю кем мне стать. Я должен быть благодарным сыном вот и все.
-И делать все так как велят родители,-грустно заключила Грейс.- Обычно родители желают своим детям счастья. А счастье - это быть тем, кем хочешь ты.
-Мне не в чем их упрекнуть. Они всегда старались делать так чтобы я ни в чем не нуждался. Дали мне заботу и хорошее образование.
-И любовь? Любовь они тебе тоже дали? Все дети нуждаются в любви. Нуждаются куда больше чем в большом доме или машине с водителем.
-Любовь мне дала бабушка. Лучше чем у нее у родителей все равно бы не получилось. В любви она как и ты отдавала себя без остатка. К счастью она никогда от нее не отказывалась, как бы ни было тяжело. Думаю даже в свои последние дни она ни о чем не жалела, хоть ее чувства тоже принесли ей не мало страданий.
-Это верно,-согласилась Грейс.-Твоя бабушка была очень сильной и отважной женщиной. А я трусиха и не хочу рисковать. У меня есть цель, пока я ее не достигну, даже слышать ничего не хочу о любви,-твердо заявила девушка.
-Ты имеешь ввиду поездку в Париж?
Грейс удивлённо посмотрела на Чака. Неужели он помнит о том, что рассказывала ему бабушка о ее мечте.
-Да,-коротко ответила Грейс.
-Раз мы стали друзьями, теперь то ты можешь сказать мне, почему именно Париж?-с интересом спросил мужчина.
-Как думаешь, куда переехала Айлин со своей семьёй?- вопросом на вопрос ответила Грейс.
-Полагаю, что в Париж,-ответил Чарльз, сообразив наконец,что так сильно манит девушку в этот город.
-Давай все таки досмотрим фильм,-Грейс устремила свой взгляд на экран телевизора.
Постепенно, усталость навалилась на Грейс, веки стали закрываться, а голова стала тяжёлой. Девушка склонила голову на плечо Чака, крепко сомкнув веки. Сперва мужчина напрягся, но взглянув на безмятежное лицо Грейс, он постарался сесть так, чтобы ей было максимально удобно на его плече.
"Пусть поспит немного, пока фильм не закончится"- подумал Чак. Но к концу фильма они оба забылись сладким сном.