Прошлое возвращается
Закрыв рывком дверь, Тина пулей вылетела из дома. Оставив спасенного Мастера отдыхать в окружении всяческих амулетов. Ей надо было срочно вернуть Кошку домой. Срочно... Пока эти твари Незримые ничего с ней не сделали.
Она знала, кто они такие. Она сама была почти такой же − сестрой по духу, но не по крови...
Когда−то Элар или Эларинэль было королевством Фартов. Фарты были варварами-кочевниками, единственными в своем роде, кто мог выжить в этих суровых и диких условиях. Тогда государство было маленьким и состояло лишь из города − столицы Цитдеры и его окраин. В почете была тяжелая работа ремесленников и охота, поэтому о магии, как таковой, никто кроме друидов и не догадывался. Не смотря на силу и выдержку северного народа, войн и захват территорий Фарты не вели и довольствовались малым, защищая стальными клинками лишь свои границы и семьи от случайных набегов других племен. Но война всё-таки постучалось к ним в дом, и самое страшное, что это была война со своим же отражением....
Тогда люди не понимали в чём дело, и, кажется, город сошёл с ума. Вокруг появились двойники: неизвестные твари принимали обличия горожан и исподтишка убивали жителей. Вскоре и сам безумный народ начал резать друг другу глотки, не разбирая кто есть кто, чтобы только остаться в живых. Не было ни сил, ни времени понять, как отличить лжечеловека и как с ним бороться. Люди верили, что это духи прогневались на них за что-то, но за что всё также не могли понять.
На самом деле, всё было предельно просто. Врагом - были демоны, не имеющие сущности, поэтому-то их и прозвали Незримыми. Когда−то давно их создали, как прозрачную плотную массу способную держать оружие или просто вселяться внутрь любых существ, в том числе и людей, отторгая и поглощая душу хозяина, что они и сделали в скором времени. Это были не просто слуги, это была армия одной «небесной твари», как позже её прозвали Фарты. Она была то ли небожитель, то ли сильнейшая ведьма, в любом случае, её силе, казалось, не было границ. Сначала никто не и не знал о её существовании, но лишь до той поры пока непобедимый северный народ попросил пощады - сила смертных была бессмысленном оружием против демонов и начавшейся кровавой панике.
Все оставшиеся жители крупного северного королевства в размере пятидесяти человек вышли на улицу и предложили невидимому врагу всё, что у них было - земли, деньги, людей. И на мольбы и просьбы вышла она, создательница чертового отродья, и гарантировала жизнь и свободу при условии её правления. Так на трон и взошла королева Айя, и страна стала называться Эларинэль. Её правлению помогали не только Незримые, но и жрецы, помогающие укрепить культ Айи любыми путями в новом государстве. Вскоре страна стала процветать и, захватив множество территорий, протянулась аж далеко на восток, где в жарком песчаном городке Араган, бесстрашная и бессмертная Айя влюбилась в правителя небогатой страны Эджаго - черноволосого и статного красавца Валенсо. Эларинэль наконец−таки нашла своего правителя. Айя влюбилась без памяти, но, несмотря на своё всемогущество, она не смогла продлить жизнь правителя Эджаго до состояния вечности и в возрасте сорока лет, любимый скончался. Потомками той страсти остались ребенок Луны и ребенок Солнца, как их называли Фарты по цвету волос. Две девочки, которые были так же смертны, как отец, но также сильны, как мать. После смерти и пожара во дворце, повзрослевшие дочери выбрали иные пути, чем их родители, и Дитя Солнце увело армию их страны, а Дитя Луны оставшихся жрецов. После беспорядков, нашествия всякой нечисти и магов, страна обрела покой правящей армией Ночных - охранников правопорядка, физически устраняющих нарушителей чаще всего ночью (отчего и название).
Никто не подозревал, но организовали этот союз - потомки той самой Дитя Луны - Герон и Марта, племянницей которых и была Тина. Увы, ей было не двадцать пять, и даже не сто. Но одно было жаль - являясь потомком великой Айи, силой девушка почти не обладала, различая лишь ауры других существ.
Тина давно была у Ночных, почти с самого рождения, и её, безусловно, признавали, не смотря на женское начало карающего клинка. Мастер же у них появился сравнительно недавно и познакомился с ней в перепалке в таверне у Нерша - ведь только благодаря хорошей драке можно обрести закадычного друга. Превращать всё в романтику они не стали, и этому оказалось по меньшей мере две причины: оба были достаточно ветрены и оба высоко ценили дружбу. И если бы не второе, кстати, то скорее всего, она копнула бы про него побольше − уж очень он был уклончив со своим прошлым. Но у наемников и не может быть ничего хорошего за плечами...
А про Фартов она вспомнила сейчас ой как не случайно... Теперь, если Незримые в городе, то кто-то хочет устроить заварушку заново. И, видимо, для энергии или ещё для чего им нужна Лунная Кошка, кем, несомненно, является Кира.
Лунная Кошка - была практически академической легендой. Она должны была оказаться третьей неизвестной младшей дочерью Айи и Валенсо, которую Айя якобы спрятала в другом мире. Лунная Кошка − должна была обладать наивысшей степени энергией и способностью превращаться в ночных существ. Почему мифологи выбрали именно образ Кошки, никто и не задумывался, ходили лишь легенды о том, что её кровь или сердце, или другие какие−либо причуды (проведенная ночь с ней или её ребенок) могли даровать любому существу вечную жизнь. Иначе, «зачем прятать ребёнка» − выл глас народа.
И вот всё, действительно, − правда. Мозаика начинает складываться - Кошка, Незримые и скорее всего потомки Солнца с ними... И не хватает только её. Ведь Айя не могла же умереть?
Мысли не медлили её шагов. Не пройдя и пару миль, около потухшего кострища, она нашла бездыханную, но к счастью и к удивлению совсем не замерзшую Киру. Та была без сознанья, но в объятиях странных конвульсий, чем минут десять рьяно мешала взять её на руки. После тысячи слов проклятий своей же глупости, вдалеке показались теплые огни домашнего очага.
***
- Ну, здравствуй, герой−любовник, − прозвенело над его головой, когда он только открыл глаза. Тина уже с маленьким фарфоровым чайничком чего−то горячего сидела около его постели. Пол, стены и всё остальное было уже вымыты, и о сегодняшнем ночном происшествии напоминала только сломанная дверь.
- Как ты? - вернула его к реальности Тина. - Жить будешь?
- Буду, − пробурчал парень, и как с похмелья механически потянулся к чашечке. - Только у меня психологическая травма.
- У тебя новый экзотический опыт, − усмехнулась она и, наполнив чашку, протянула ему. - На, пей. Должно полегче стать...
- Без напоминаний я попрошу, − он, кряхтя приподнялся, и, взяв чашку, осушил её залпом. Его лицо резко искосилось и исподлобья посмотрело на Тину.
- Что это, твою мать??? - прохрипел он и протянул ей злосчастную чашку, − ну и гадость. Я думала ты меня будешь чаем отпаивать... Там, с мёдом... А ты...
- Ага, с малинкой... − хмыкнула она.- Кто−то, по−моему, совсем обнаглел... Это вообще−то персональное лекарство от Айзы...
- От Айзы? - переспросил он удивлённо, с недоумением поглядев на напарницу. - Неужели она приехала в Цитдеру?
- Да, и она сказала, что ты в курсе нынешних событий, из−за которых она сюда примчалась, − девушка поставила посуду обратно на тумбу и, повернувшись, вопросительно посмотрела на Светлого, − ты ничего не хочешь мне рассказать? Хотя бы насчёт тех щупалец...
- Ты опять? - обиженно посмотрел он, вытирая губы. - Без деталей, пожалуйста. От этого зависит кульминация всех моих свиданий теперь.
- Бедняга, − ласково, но с издевкой, она потрепала его по голове. − ну что ж... В жизни надо всё попробовать... И даже осьминогов, − в комнате снова заискрился её смех.
- Ты ненормальная, − с трудом перевернул её парень, положив себе на колени. - Чокнутая.
- Ну... Ты расскажешь чокнутой в чём соль приезда Айзы? - улыбнулась Тина, распластавшись на его ногах. В её глазах как прежде замелькал игривый зелёный огонёк.
- А может, не стоит? - засомневался он и отвёл глаза куда-то в окно, − я не хочу тебя никуда впутывать... Кошка - моё дело. Лучше отыгрывай нынешние соревнования, подтверждай титул и уезжай.
- Всё ещё хочешь от меня избавиться, − серьёзно и тихо спросила она, присев.
- Тин... − тихо позвал он и обнял её, - я не в этом смысле... Просто тут такая ситуация... Короче, я просто вляпался в то...
- Что конечно же связано с Кирой, − продолжила она и встала, подойдя к окну, − и это точно не на пару дней... Но мне не это обидно, Мастер. Мне обидно то, что ты предлагаешь бежать самой высокооплачиваемой убийце этого города. Ты что думаешь, что я твоих этих «осьминогов» не выдержу?
- Причём тут «эти мои «осьминоги»? − небрежно махнул рукой он. - Тин... В город пришли Незримые...
- Как??? - больше она не проронила ни слова и медленно переползла на рядом стоящий стул. Актриса все-таки из неё вышла бы вразумительная.
- Вот так, − тихо сказал он и вылез из−под одеяла. - Об этом сегодня сообщила Элена. И ещё...
- Ну, нам бы как бы и этого сполна хватит, − недовольная новостям проговорила она. - И вообще Незримые − ведь это только легенда?
- Кошка - тоже легенда... − с горчинкой усмехнулся он. - И надеюсь, эта легенда спит сейчас в своей комнате.
- Да, она утром пришла. Только странная какая−то... Может, пьяная...
- Ч−чёрт... − он, было, вскочил бежать, но тело сковала −дикая боль, и он, глухо захрипев, упал на пол. Тина подлетела к нему и помогла ему присесть на кровать. Боль немного утихла, позволив ему хотя бы ровно дышать.
- Ты идиот... Не дёргайся так, а то вообще калекой останешься, демон чёртов...
- Всё нормально, − он грустно и устало улыбнулся и лёг обратно на кровать, - принеси мне со стены накопители...
- Может, не стоит, − засомневалась Тина, ты и так слаб. Вряд ли ты сможешь контролировать энергию, и она пойдёт тебе на пользу... − но всё−таки взяла со стены, висящие разноцветные камни, в которых словно переливалась и искрилась вода. - Ладно, ты мальчик большой, сам знаешь, что делать...
- Что−то мне не нравится ирония в твоём голосе, − фыркнул блондин и еле-еле надел на шею амулеты, снова сжав зубы от боли. - Всё ещё злишься?
Тина при этих словах фыркнула намного звучнее его и уселась на письменный стол:
- На дураков не обижаются... Да и... − её лицо снова стало серьёзным. - Лучше расскажи, что с Кирой. Чегой−то ты так взвился?..
- Но ведь она же не сама ушла, признайся, − хмыкнул он и уставился подозрительно на подругу.
- Мастер... − замялась Тина. - Только не начинай.
- Ну и где ты её нашла?
- В лесу, − тихо и уже серьёзно проговорила девушка. - Они с ней что-то сделали...
- Ни что-то, а Обряд Пробуждения Зверя и Истинной силы, − тихо проговорил Светлый, задумавшись об ухудшении и так невеселой ситуации. − Его редко применяют - слишком жестко. Но очень эффективно: в конце концов, в ней должна остаться только Кошка либо только Зверь.
- В смысле? - нахмурилась она.
- Зверь - это вселённая сущность, которая помогает пробудить Истинную Силу, то есть, по идее, У Киры проявится магия. Но соль в том, что Зверь - это по сути демон, которой не только будет есть её силы, но и требовать подкормки.
- Я надеюсь, она нас не съест? - засмеялась Тина. - А то я слышала...
- Надейся, − перебил её Мастер. - В лучшем случае это будет лишь энергия. Может кровь, может ещё что−нибудь... Я толком сам не знаю...
- А может тогда ну её? - махнула рукой Тина.
- Кого? Киру что ли? - нахмурился он и сжал в руке амулет. - Не−е−т. Она становится слишком лакомым кусочком. Она по сути, как этот амулет. Она− накопитель.
- Ты думаешь, кто−то сможет её использовать?
- Да и лучше, чтоб этими кто−то были мы с тобой, − Мастер опять привстал, но уже без лишних оханьих. - Она вряд ли научиться использовать всю силу, и скорее всего вообще не сможет ставить блок.
-Значит, - вдруг спросила Тина, махнув нервно головой. - Тебе все равно?
- И это говорит мне человек, который сказал «ну её!», − передразнил её Мастер писклявым голосом. - Не по фигу. Но я всегда должен иметь выгоду. Здесь она очевидна.
-Бедная девочка, − наигранно пробормотала Тина и покачала головой.
- У тебя все сегодня бедные, − хмыкнул парень и как не бывало встал с кровати. - Всех не пережалеешь и не отблагодаришь.
- Ты свинья, Мастер. В следующий раз будешь подыхать один в своей луже крови.
- Грубо, − кивнул он, − но верно. И да, ты была права, спа−си−бо...
- Отс−тань, − вскочила она и почти проскочила мимо него, но его руки схватили её за плечи и притянули к себе.
- Ну и дура.
- Ну и пожалуйста, − оттаяв, она улыбнулась.
- Правда, спасибо, Тин, уже мягко и искренне сказал он.
- Пожалуйста. И я не один накосячил этой ночью.
- А... − протянула насмешливо Тина. - Ты про свою Элену?!
- Пусть так, пусть так... − фыркнул он в ответ.