Часть 12. Ещё немного сюрпризов
За две недели до экзамена.
Хирузен Сарутоби сидел в своём кабинете и тяжело вздыхал, погружённый в мысли. Отборочный тур прошёл, финальный экзамен уже на подходе, но старика не покидало ощущение тревоги.
Наруто каким-то образом снял все печати, наложенные на него, и теперь его сила росла с невероятной скоростью. Он владел техниками, которых не должно было быть у простого ниндзя: использовал стихию дерева — редчайшую способность, принадлежащую только Первому Хокаге и самому Сарутоби, — и даже режим отшельника.
Да и другие ученики показали себя неожиданно сильно. Каждый из них демонстрировал такую мощь, что у Хирузена невольно закрадывалось сомнение: справится ли деревня с тем, что они несут?
В последнее время старик стал замечать странности. Иногда ему казалось, что он видит призрачные силуэты — будто бы тени прошлого, которые шепчут: «Беги… пока не поздно».
Он встряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение. Но вдруг ощутил знакомое, властное присутствие. Быстро убрав со стола свитки из секретного архива, Хирузен выпрямился — и в этот момент дверь открылась.
В кабинет вошёл мужчина в роскошных одеждах — даймё страны Огня. За ним следовали три легендарных саннина.
— Господин даймё! — Сарутоби поднялся, стараясь скрыть волнение. — Какая честь… Что-то случилось?
Он бросил взгляд на Орочимару — тот был спокоен, даже слишком. Это насторожило Хирузена. Ведь змей знал слишком много. Когда-то он пробрался в тайные архивы, где хранились документы, которые не должен был видеть никто.
Даймё медленно подошёл к столу Хокаге и холодно произнёс:
— Хирузен Сарутоби. Сегодня утром я получил несколько писем от представителей кланов Страны Огня. Из них я узнал, что вы и Данзо без моего ведома наложили на Наруто Узумаки-Намикадзе неизвестные печати. Более того, вы приказали своим советникам раскрыть тайну, что мальчик — джинчурики.
Он помолчал, прищурившись.
— Если бы не эти письма, я бы никогда не узнал об этом. Подобные тайны должны быть известны только Хокаге и вышестоящим властям.
— Даймё-сама… — Хирузен попытался оправдаться, но его перебили.
— Молчать! — голос даймё прозвучал, как удар грома. — Ты разочаровал меня, Сарутоби.
Хирузен осел обратно на стул. В его глазах мелькнула усталость.
— То, что ты сделал, — не просто ошибка. Это предательство доверия. Ты снимаешься с должности Хокаге. Не пытайся объясняться — мне неинтересно!
Он ударил кулаком по столу. Несколько свитков упали на пол, развернулись, рассыпав печати и подписи.
— Благодари судьбу, что я не приговорил тебя к казни. Ты можешь остаться в деревне или уйти — мне всё равно. Но больше ты не Хокаге. Твои советники тоже лишаются своих постов. И считай, что я проявил милосердие, оставив им жизнь.
Хирузен молчал. Его взгляд был опущен, словно на глазах у всех рухнул весь смысл прожитых лет.
— А теперь, — продолжил даймё, — к делу. После совета с другими даймё мы приняли решение. Новым, Пятым Хокаге становится Орочимару — бывший ниндзя-отступник, ныне признанный герой.
По комнате прокатилась волна удивления.
Даймё умолчал о том, что знает о будущем. Чтобы оправдать Орочимару, пришлось раскрыть некоторые тайны — рассказать, что в грядущие годы именно он сыграет ключевую роль и принесёт деревне спасение.
Цунаде лишь тяжело вздохнула. В будущем, когда она сама станет Хокаге, она поймёт, насколько эта ноша тяжела: бесконечная работа, ответственность, отсутствие свободы. Сейчас же, глядя на Орочимару, она даже немного позавидовала — ему досталась возможность начать заново.
***
На следующий день новость облетела всю деревню.
— Так ты действительно станешь Пятым Хокаге? — с улыбкой спросил Наруто.
— Судя по всему, да, — ответил Орочимару. — Цунаде и Джирайя немного помогли совету… убедить даймё.
— Пришлось раскрыть кое-что из будущего, — призналась Цунаде. — Без этого никто бы не поверил в его исправление.
— Если бы не это, Орочимару до сих пор числился бы в списке преступников, — добавил Джирайя, усмехаясь.
***
День церемонии наступил быстро.
Жители Конохи собрались у резиденции Хокаге, заполнив площадь. Люди шептались, гадая, что случилось и кто станет новым лидером.
Наруто, Хината, Саске, Сакура, Какаши, Джирайя и Цунаде стояли впереди.
Над ними, невидимые для всех, парили Боруто, Сарада, Химавари, Каваки и Мицуки — призраки будущего, наблюдающие за прошлым.
Когда появился даймё, площадь стихла.
— Жители Конохи! — начал он. — Вы, возможно, удивлены недавними переменами. Третий Хокаге покинул свой пост, и теперь деревне нужен новый лидер. После долгих обсуждений мы выбрали достойного преемника. С этого дня Пятым Хокаге становится Орочимару!
Толпа ахнула. Шум, удивление, даже лёгкий страх — всё смешалось в воздухе.
Орочимару спокойно вышел вперёд. Его золотистые глаза блеснули на солнце. Он произнёс короткую речь — о силе, ответственности, о будущем, которое нужно защищать.
Мицуки, наблюдая снизу, улыбнулся.
— Отец… — прошептал он. — Ты это сделал.
Когда церемония закончилась, Орочимару подошёл к своим друзьям.
— Ну как вам? — спросил он с привычной ухмылкой.
— Впечатляюще, — усмехнулся Саске. — Не думал, что услышу твоё имя и «Хокаге» в одном предложении.
— Спасибо, — ответил Орочимару. — Но у меня есть для вас кое-что интереснее. Пойдёмте.
Он повёл их за собой, за городскую стену — туда, где уже стояли три знакомые фигуры.
Наруто замер.
— Обито… Конан… Итачи?!
— Мы, — кивнул Итачи, мягко улыбнувшись. — Нас действительно оправдали. Орочимару помог. И теперь мы помним всё — и прошлое, и будущее.
Саске не выдержал — подбежал и крепко обнял брата.
— Я думал, что уже никогда тебя не увижу…
Итачи погладил его по голове.
— Главное, что теперь у тебя есть шанс всё изменить.
Конан стояла рядом, глядя вдаль.
— Нагато в порядке, — тихо сказала она Наруто. — Я поговорю с ним. Он поймёт.
— А Зецу? — спросил Саске, нахмурившись. — Чёрный и белый — слишком опасны.
Обито кивнул.
— Мы уже работаем над этим. Но, возможно, без вашей помощи не обойтись.
Какаши подошёл к своему старому другу и просто обнял его.
— Только не исчезай больше, — сказал он.
— А ты перестань хмуриться, — ответил Обито, усмехнувшись.
Они рассмеялись. И в этот момент казалось, что все прошлые боли растворились, уступив место надежде.
Но впереди их ждал экзамен — и неизвестность. Никто не знал, чем закончится новый этап, и кто выйдет на арену сильнейшим.
Продолжение следует…