Глава 23. Фейковая правда
Утро началось, как обычно, с тяжести в груди, с ощущения, будто кто-то положил на неё огромный груз, не спеша убирать. Я проснулась ещё до будильника, глаза сами собой открылись, и первым делом я ощутила холод комнаты, который будто впивался в кожу, пробирался до костей. Мысли снова вертелись вокруг Джейка, словно заевшая пластинка. После вчерашнего разговора казалось, что я хоть немного приблизилась к чему-то настоящему, к сути, к ответу. Но это было лишь иллюзией вершиной айсберга.
Я чувствовала, что сегодня он снова что-то сделает. Что-то колкое, чтобы оттолкнуть, чтобы спрятаться за своей привычной маской. Я не знала, что именно, но предчувствие вязало меня, будто липкая сеть, и я не могла разорвать её взглядом.
Когда я подошла к библиотеке, он уже стоял у входа, прислонившись к стене, с той самой ухмылкой, которая всегда будто впивалась мне под кожу, как если бы она знала, что у меня внутри срабатывает какой-то тревожный механизм, и подпрыгивает сердце.
— Доброе утро, принцесса, — протянул он ленивой насмешкой, как будто это было развлечение, а не приветствие.
— Что тебе нужно, Джейк? — устало, почти раздражённо, выдавила я. Мне не хотелось скрывать эмоции, но и не хотелось дать ему повод для очередной колкости.
Он пожал плечами, будто всё происходящее было моей фантазией, иллюзией, а он просто наблюдал со стороны. — Просто поговорить. Ты ведь хочешь знать, почему я тебя ненавижу? — пауза, смакующая каждый слог. — Ну что ж, я решил подарить тебе правду. Мою «фейковую» правду.
Я сжала губы, стараясь не выдать, что меня зацепило, и кивнула, сигнализируя: давай уже.
— Значит так, — начал он театрально, присев на пол, ноги вытянуты, руки поддерживают тело, — я был в тебя влюблён ещё в начальной школе.
Я даже не моргнула. Не потому что была шокирована — просто знала, что это ложь. Я училась в школе для девочек, а он даже не удосужился придумать что-то правдоподобное.
— Да-да, влюблён, — продолжал он, глядя на меня с притворной драмой актёра в плохой пьесе. — Однажды я собрался с духом и признался. А ты меня отшила, как надоедливую муху со стола. С тех пор моё бедное сердце... ну, ты поняла.
Он рассмеялся. Пусто. Сухо. Насмешливо.
— Это и есть моя «фейковая» правда, — добавил он, слегка опустив взгляд. — Можешь поверить, если хочешь.
Я смотрела на него с ледяным спокойствием. — Тебе стоило хотя бы вспомнить, что я училась в школе для девочек. Не удалась легенда, да?
Он хмыкнул, глаза на мгновение сверкнули раздражением. — А что, разве не мило? Разбитое сердце, отличное оправдание для злости.
— Но ты же не ребёнок, Джейк. Почему ведёшь себя так, будто живёшь в прошлом? — я наклонилась чуть вперёд, голос тихий, почти шепот.
Он посмотрел на меня, и тон стал ниже, как будто он говорил что-то личное, то, что редко разрешает себе озвучивать. — Потому что прошлое — единственное, что у меня есть.
Что-то внутри меня оборвалось. Почва ушла из-под ног. Стало страшно. Не за него, а за себя. За то, что я могу в это поверить, даже ненароком.
— А ты просто жертва своей шикарной жизни, — продолжил он, голос уже резче. — Без разбитых сердец. Без настоящих проблем.
— Ты всё равно будешь видеть во мне то, что хочешь. Тебе удобнее считать меня врагом. Так проще, — ответила я.
Он осёкся, тяжело выдохнул. — Вот именно. Ты просто человек с золотой ложкой в жопе, а я... — он сделал паузу, словно ищя нужные слова, — а я тот, кто варится в дерьме настоящей жизни.
Я стояла молча, чувствуя, как слова проникают под кожу, как лёгкие, но хлесткие удары по щекам. В них не было ненависти. Больше усталость, горечь и настоящая правда.
— Ты продолжаешь цепляться за сказку о детской любви, — сказала я наконец, чуть тише. — Но я вижу, что за этим прячется что-то большее. Ты боишься, что я узнаю правду.
Он улыбнулся. На этот раз горько, настоящей усмешкой, которую не часто показывал. — Может быть. Но пока ты, принцесса, которая думает, что меня можно понять. А я монстр из твоих кошмаров.
Он развернулся и ушёл. Я осталась стоять на холодном тротуаре, ощущая, как внутри сердце стало хрупким, почти на грани. Не разбитым, но уязвимым.
На лекции я не могла сосредоточиться. Голос профессора был далёким, словно шум волн. В голове крутилась одна мысль: «Принцесса. Ты меня бесишь. Ты боишься меня.»
Позже я встретилась с Хлоей. Она сразу поняла, что что-то не так.
— Что с тобой? — сказала она, беря меня за руку. — Ты выглядишь так, будто тебе в душу плюнули.
Я рассказала ей всё, насколько могла, пытаясь не сломаться. Про его колкости, про ложь, про странное чувство, что он одновременно отталкивает и просит о помощи.
Хлоя нахмурилась. — Боже, он все никак не успокоится ?
— Угу, — ответила я, стараясь не дрожать.
— Беги, Эмили. Или бей первой, — сказала она с полуулыбкой, но в голосе была серьёзность.
— А если я не хочу ни бежать, ни бить?
— Тогда не давай ему решать, кем ты будешь. Не поддавайся на его правила. Он сам в них уже проиграл.
Её слова зацепили что-то внутри. Я кивнула, чувствуя, что теперь точно не отступлю.
Когда я шла домой, на улице уже почти стемнело. Осенний ветер шуршал под ногами сухими листьями, и холод слегка щипал щеки. Я зашла в маленький магазинчик на углу, тот, где всегда стояли книги с пожелтевшими страницами и аромат свежеиспечённых булочек.
Я медленно пробиралась между полками, трогала книги, сдвигала пальцами пыль с корешков. На мгновение забыла обо всём, кроме запаха бумаги и кофе, смешанного с тёплой лампой. Выбрала том с рассказами о путешествиях представила себя на морском берегу, где солнце золотит воду, и где можно просто дышать и смеяться без того, чтобы каждый взгляд кого-то подрывал.
Оплатив книгу и пару свежих булочек, я вышла на улицу. Звуки города обволакивали меня, смех прохожих, щёлканье каблуков по мостовой, отдалённый гул машин. Я вдохнула полной грудью и поняла, что, хотя день был тяжёлым, у меня есть маленький островок спокойствия, который никто не сможет разрушить.
И в этот момент я впервые за долгое время ощутила: даже если завтра всё снова взорвётся, даже если Джейк вновь войдёт в мою жизнь со своими ножами и словами, я всё равно смогу найти эти минуты для себя. Для того, чтобы просто быть. Дышать. И жить.