Глава 33. Вопросы без ответа

Эмили

После встречи с Хлоей я шла домой медленно, будто боялась, что если ускорюсь мысли догонят. Воздух был влажный, пахло кофе из уличных стаканчиков и мокрым асфальтом. Люди спешили мимо, кто-то громко смеялся, кто-то бежал, прижимая телефон к уху. А я шла, не чувствуя ног, и всё, что звучало в голове,  одна фраза: «Не только из-за проекта». Он написал это просто, почти небрежно, но между строк было что-то живое, странно откровенное. Словно кто-то потянул за невидимую нить, и я вдруг поняла от этой фразы невозможно отмахнуться.

Дома я не включала свет. Просто бросила сумку на кресло, подошла к окну и села на подоконник. Музыка играла в наушниках, но я не слышала ни слова. Звуки просто текли мимо. Я прокручивала в голове всё, что было в библиотеке: его взгляд, спокойный, но с тем огоньком, который появляется у него, когда он старается не сказать лишнего. Его руки, когда он отодвигал ноутбук. Его голос, чуть хриплый, будто устал, но всё равно держит себя ровно. Почему-то это всё не отпускало.
Я открыла ноутбук, зашла в общую папку. Он действительно поработал. Презентация выглядела чётко, почти идеально. И в этом какая-то непривычная забота. Словно он хотел показать, что ему не всё равно. На последнем слайде был комментарий:
«Если что — звони. Обсудим лучше вслух.»

«Вслух.»Одно простое слово, а я смотрела на него минуту, может, больше.
Вслух значит, лично. Без фильтров. Без защиты. Я не позвонила. Просто закрыла крышку, пошла в ванную и включила воду. Холодные струи били по коже, будто смывали не тревогу, а то, что я сама не могу назвать. Я смотрела на себя в зеркале мокрые волосы, усталые глаза. Та же я, и в то же время ю другая. Когда вернулась в комнату, телефон мигал. Новое сообщение.

Джейк: Ты свободна завтра? Можем пересечься в кампусе. Или где тебе удобно. Без повода. Просто.

Я замерла. Внутри что-то дрогнуло, будто мир слегка сдвинулся. Слишком спокойно написано. Без флирта, без намёков, но в этом спокойствии было больше честности, чем во всех наших прошлых перепалках.
Я набрала:
Я: Давай в кампусе. После трёх.

Ответ пришёл сразу:
Джейк: Окей.

Я сидела, уставившись на экран, потом просто отложила телефон. Не хотелось думать. Но мысли всё равно не отпускали.
Я пришла раньше. Села у фонтана, наблюдая, как вода поднимается и падает, отражая бледное небо. Кампус жил своей обычной жизнью, кто-то торопился на пары, кто-то сидел с кофе и ноутбуком, кто-то обнимался у лестницы. Всё привычно, всё предсказуемо. Только я чувствовала себя так, будто нахожусь в другой плоскости. Смотрю на мир через тонкое стекло: вижу, слышу, но не могу прикоснуться.

Я пыталась продумать разговор. Репетировала в голове вопросы, ответы, паузы. Бессмысленно. С ним это не работает. С ним всё всегда идёт не по плану.

В 15:07 послышался рёв двигателя. Я даже не удивилась. Просто подняла взгляд. Джейк. Мотоцикл, шлем, движение, всё в нём было собранным, уверенным, почти вызывающим. Но когда он снял шлем и встряхнул волосы, в его лице мелькнуло что-то человеческое. Что-то, что прячется за бравадой.

— Ты рано, — сказал он, подходя ближе. Голос чуть осипший, будто после сигареты.

— А ты эффектный, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Он усмехнулся, достал сигарету, чиркнул зажигалкой.
— Ну да, принцесса. Надо же соответствовать образу.

Дым смешался с запахом осени. Мы пошли по аллее. Деревья почти облетели, воздух был прозрачный, звенящий. Между нами шаг, может два. Молчание не давило, но ощущалось. Неловкость витала где-то между плечами, как невидимая простыня, которую никто не решается убрать.

— Ты правда хочешь говорить не только о проекте? — нарушила я тишину.

— Хочу, — коротко сказал он. Без усмешки, без вызова. Просто.

Я остановилась.
— Тогда скажи... зачем всё началось? Почему ты сразу пошёл в атаку?

Он чуть нахмурился, задержал дыхание, будто хотел что-то отбросить, но потом всё же выдохнул.
— Потому что ты была слишком правильной. Идеальной. Такие бесят. Я решил, что ты копия своего отца. Всё, что я ненавижу. И полез в атаку. А потом понял, что не угадал. Но было уже поздно.

Он сделал затяжку, выдохнул. Дым улетел куда-то в сторону.

— Я не умею просто извиняться. Проще продолжать, чем признать, что был мудаком.

Я слушала. И впервые не хотела парировать. В его голосе не было защиты, только усталость. Настоящая, тихая, почти уязвимая.

— А теперь? — спросила я.

Он отвёл взгляд.
— А теперь я не знаю, куда деваться. Если шагну дальше, затянет. А я не уверен, смогу ли выбраться.

Мы сели на скамейку. Он рядом, но чуть на расстоянии. Настолько близко, что я чувствовала его тепло. Настолько далеко, что между нами всё ещё была тень старой войны.

— Думаешь, я не боюсь? — сказала я. — Я узнала о своём отце больше, чем хотела. И теперь каждый раз, когда открываю старую статью, кажется, что всё может рухнуть.

Он долго молчал. Потом тихо:
— Может, начнём с нуля. Без фамилий. Без прошлого. Просто... как люди.

Я усмехнулась, глядя на свои ладони.
— Уже не ноль. Уже... что-то.

Он кивнул, опустив глаза.
— Тогда пусть хотя бы это «что-то» не развалится.

Мы сидели, не двигаясь. Время стало мягким, вязким. Я чувствовала, как пальцы чуть дрожат. Хотелось что-то сказать, но любое слово могло сломать эту хрупкую тишину.

— Пошли отсюда? — спросил он вдруг.

— Куда?

— Не знаю. Главное не домой.

Мы пошли по кампусу, потом спустились к кофейным киоскам. Я взяла какао, он чёрный кофе без сахара. Сели у берёз. Ветер гнал листья по асфальту, поднимал их, бросал, как будто пробовал, смогут ли они взлететь.

Он смотрел на парней, играющих в баскетбол.

— В детстве хотел играть за сборную. Тренер выгнал. Сказал, я не умею слушать.

— И ты не вернулся?

— Ага. Если выгоняют значит, пошли все.

Я рассмеялась, чуть громче, чем хотела. Он тоже улыбнулся, но как будто не до конца позволил себе. Между нами пробежала короткая искра. Тепло. И неловко.

— А ты кем хотела быть? Только не говори «принцессой».

— Библиотекарем, — призналась я. — Казалось, они знают все тайны.

— Нашла?

— Пока только вопросы, — сказала я. — Ответы где-то теряются.

Он хмыкнул.
— Нормальная ты, принцесса. Странная, но нормальная.

Я улыбнулась. Слишком мягко. И, кажется, он заметил. Отвернулся, сделал затяжку, будто спрятался за дымом.
Потом мы говорили обо всём, о преподавателях, кофе, дедлайнах. Иногда разговор обрывался, и между нами оставались только взгляды. Не напряжённые. просто честные, осторожные. Когда стемнело, он встал.

— Провожу?

Я кивнула.
Мы шли рядом. Наши шаги совпадали, дыхание тоже. И я вдруг поняла, что не чувствую привычного холода. В груди было странное спокойствие. Может, мы просто устали воевать. А может, наконец-то начали слушать друг друга. Я не знала, что это. Но знала он уже не враг. Иногда, чтобы началось что-то настоящее, не нужен поцелуй. Не вспышка. А просто шаг. Один. Навстречу. И, может быть, сегодня мы его сделали.