Выбери меня

Мы продолжали жить втроём уже который день. Я старательно изображала дружелюбие и радушие, но при любой подвернувшийся возможности старалась смотаться из дома, чтобы не быть свидетелем очередной тирады на тему стервозности всего рода женского. Я старалась никак не реагировать на этот бесконечный поток негатива, но начала побаиваться за Чарли, который рисковал спиться в ближайшее время. Потому что кроме как после пары бутылок пива, он тоже был не в состоянии выдерживать Стивена. На мой вопрос «Какого хрена мы до сих пор терпим этого придурка в нашем доме?!» Чарли тоже пожимал плечами и вторил, что Стивен - его давний товарищ, и ему некуда больше пойти. Удивительно, как эти двое вообще сдружились. Между ними была просто пропасть.

Мне очень не хватало мужа. Если раньше мы проводили совместное время по-минимуму, то сейчас мне его было просто катастрофически мало.

В какой-то момент я поймало себя на мысли, что не хочу возвращаться домой, и я взвешивала в своей голове, насколько сильно хочу увидеть мужа и готова ли снова встретиться с его ноющим дружком.

Утром 29 октября, стоя на кухне и громко нарезая листья салата и чертыхаясь про себя, я старалась игнорировать нытьё.

- Нет, ну вы вообще можете себе представить? Эта шлюха пишет мне через своего адвоката, что требует от меня нашу квартиру в Нью-Йорке!! Да хрена лысого я отдам тебе что-то ещё! И она ещё называет это «возмещением морального ущерба». Гребаная тварь!! - орал Стивен, брызжа слюной на свой идиотский компьютер.

«Заткнись, заткнись, заткнись...» - повторяла я про себя с каждым ударом ножа.

- Я уже пошёл на такие уступки, а ей всё мало и мало, мало и мало, долбаная стерва!

Я чувствовала, что у меня перед глазами всё поплыло, ещё немного, и я с таким же хрустом нашинкую его маленькие толстые пальцы на руках!

- У неё не было ничего до меня, я поднял тебя из грязи, неблагодарная сучка! И это твоя благодарность?!

Тут я поняла, что точка кипения достигнута.

- Чарли!... - прошипела я, опираясь о стол и кладя нож от греха подальше в сторону, - можно тебя на минутку?

- Да, Кэтти, что такое? Оу!... - Чарли посмотрел на мое лицо полное ярости, резко вскочил из-за стола и подошёл ко мне с выпученными глазами. Я схватила его за кисть и выволокла из кухни.

В коридоре я развернулась к нему, просто полыхая от злости, мои щёки горели, а в ушах пульсировала кровь.

- Чарли! Всё! Я так больше не могу!! - злобным шепотом прошипела я.

Муж молча хлопал глазами и на всякий случай выставил перед собой ладони, чтобы не огрести от меня ненароком.

- Это продолжается уже вторую неделю, и я так больше не могууу!! - Я схватила себя за волосы и топнула ногой от бессилия.

Чарли схватил меня нежно за руки и опустил их вниз, заглядывая мне в глаза.

- Я всё понял, хорошо, извини, да. Это перебор. Я полностью с тобой согласен. На следующей неделе я его выпровожу, - затараторил он.

- Нет, нет, нет, нет, нет, - снова зашипела я и зажмурила глаза, подумав о том, что мне ещё предстоит слушать этого мудака целый мрачный уик-энд! - Забирай его немедленно, и пусть валит, слышишь?! Пусть валит!! - я выдернула руку и ткнула указательным пальцем Чарли в грудь. - Я не знаю, на сколько сильно провинилась его жена, но ни одна последняя шалава в мире не может быть настолько виноватой, чтобы я жила с ним под одной крышей!! Пусть собирает свои манатки и катится! - Мне кажется, мои глаза готовы были лопнуть от всей злости, которая кипела во мне и пыталась вырваться, пока я шепотом скрипела в коридоре, активно жестикулируя.

- Ладно, ладно... Я заберу его завтра утром! Хорошо. Я отвезу его в Портленд к его матери, - Чарли попытался меня обнять, чтобы успокоить, но я оттолкнула его.

- Какого хрена ты должен ехать с ним в Портленд?! Ему же под 40, он не умеет водить?! Он не может оплатить себе билет на самолёт? Или что? - я уперлась в него руками, сохраняя дистанцию.

- Кэтти, он невыносим, но я не могу просто вытолкнуть его из дома, и всё, - Я смотрела на Чарли и не понимала, какого черта он несёт.

- И всё?! Это ты называешь «И все?!». Он сожрал все наши продукты, засрал мне весь дом и всю мою несчастную голову, облил говном всех женщин мира так, что моя покойная Бабуля в гробу перевернулась!! - От негодования у меня открылся рот.

- Кэтти, я отвезу его в Портленд и вернусь при первой возможности! - Чарли произнёс тихо и четко. Безаппеляционно. - Всё, успокойся, я решу эту проблему.

Он отпустил меня и прошёл на кухню.

Поверить не могу, что он уедет с этим идиотом и оставит меня одну на целые выходные, ещё и в Хэллоуин.

Я прошла в ванную, включила воду и опёрлась руками о раковину. Подняв голову я посмотрела на своё отражение.

На меня смотрела замученная женщина, которой совсем не дашь двадцать восемь лет. Глаза были на мокром месте, уголки рта опущены, волосы выбились из хвоста на макушке. По щеке скатилась слеза. Какого черта происходит в моей жизни? Почему мне кажется, что мой муж не принимает мою сторону?

***

- Доктор Райт, подойдите, пожалуйста, на пост медсестёр. Доктор Райт. На пост медсестёр, - услышала я оповещение.

Допив свой кофе в пару глотков, я выбросила стакан в урну и направилась в сторону поста.

Пока я приближалась по коридору, то увидела небольшую толпу из медперсонала, кружившую вокруг одной точки, и громкие споры. Подойдя ближе, я увидела, что медсестры и санитары окружили пациента в инвалидной коляске с кислородным баллоном, прицепленным сзади. Элеонор, ну что опять?

- Я требую сюда главного врача! - скрипела она, помахивая своим морщинистым кулачком.

- Миссис Томас, я очень прошу Вас успокоиться, Вам нельзя так нервничать, - убеждал ее Тони, высокий медбрат в синей форме.

- Я тебе покажу, что такое нервничать, щенок! Я сказала, отпустите меня домой! - ее голос срывался на визг, губы немного посинели и она начала задыхаться.

Я протолкнулась через людей и подошла к ней поближе.

- Элеонор, что случилось? - я развернула коляску к себе и пыталась заглянуть пациентке в глаза.

- Что случилось? А случилось то, что эти собаки...

- Элеонор!

Она посмотрела на меня недовольно и, поджав губы, продолжила.

- Меня не отпускают домой! Я хочу к внукам на праздники! Не собираюсь и минуты торчать в этих стенах без надобности! - я видела, что ее уверенность в себе начинает сникать, а уголки губ поползли вниз.

- Элеонор, позвольте мне поговорить с Вами наедине, а не в середине коридора у всех на виду, - спросила я мягким голосом.

- Хорошо, но после этого я требую, чтобы мне вызвали такси и отвезли домой! - она не смотрела мне в глаза, и сложила перед собой руки, локтями облокотившись о подлокотники.

Я взялась за кресло, и повезла ее в ближайшую ординаторскую. Выгнав интернов из-за компьютеров, я закрыла дверь и села на стул напротив Миссис Томас.

- Элеонор, как Вы себя чувствуете?

- Нормально, достаточно хорошо, чтобы сматываться отсюда, пока не сдохла тут в полном одиночестве, - проскрипела она, смотря в окно. Ее старческое лицо подрагивало от нервов, губы были сжаты в тонкую линию, а ноздри раздувались от злости и недостатка кислорода в крови.

Удивительно, как, даже в больничной палате, она сохраняла такой статный вид. Волосы всегда были аккуратно причёсаны и уложены волной в маленький пучок на затылке. В ушах красовались мощные серьги с крупными голубыми камнями, под цвет ее старых голубых глаз. На пальцах красовались перстни. На шее неизменно был повязан платочек. Каждый день она их меняла. Сегодня это был белый шелковый платок с маленькой эмблемой Gucci.

- Элеонор, давайте поговорим откровенно, Вы же хотите знать правду, так? Вы не любите, когда Вас обманывают? - я положила руки на колени и выдохнула.

Старушка посмотрела на меня, выжидая. Мне очень не хотелось ее расстраивать, но выбора не было. Я знала, что в любой подходящий момент она могла просто выкатится из отделения, не попрощавшись. По закону больница не могла удерживать пациента против его воли, потому что Элеонор была в полном сознании, а ее положение здоровья вполне разрешало в скором времени выписать домой.

- Когда Вы разговаривали с Вашей дочерью последний раз?

- На прошлых выходных, на следующий день после госпитализации. Она хотела приехать навестить меня, но, видимо, ее опять завалили работой. Она у меня юрист, и ей совершенно некогда тратить время на поездки. Я ее не осуждаю, чтобы Вы знали, милочка, - старушка произнесла это с большой гордостью в голосе и немного призадрав нос.

Я дослушала ее до конца и выдержала пару секунд паузы.

- Элеонор, они уехали в отпуск всей семьёй в субботу, Тереза, Ваша дочь, просила ухаживать за Вами и не выписывать по-возможности до их возвращения, - я закончила и смотрела на реакцию старушки.

В момент она как-будто состарилась ещё больше. Вся ее прыть куда-то испарилась, не оставив и следа. Она посмотрела на меня растерянными глазами, в которых начали наворачиваться слезы.

- Но как это возможно, мы всегда праздновали Хэллоуин все вместе. Даже в прошлом году, когда мой Джордж был уже совсем плох, мы все равно собрались все вместе у них дома... - лепетала Элеонор.

Мне было ее страшно жалко. Ничего нет хуже, чем одиночество. Особенно, если ты беспомощный старик. Я видела эту картину каждый божий день. Я положила свою руку на ее тёплую, поникшую морщинистую кисть.

- Элеонор, я не хочу удерживать Вас здесь силой, но я не хочу выписывать Вас домой, когда там никого нет. Позвольте оставить Вас на этот уик-энд, а в понедельник мы выпишем Вас, и Вы увидетесь со своими внуками, хорошо? К тому моменту все лекарства уже будут подобраны, а Вам домой успеют доставить ещё пару баллонов кислорода. Идёт?

Я продолжала смотреть ей в глаза, пока она тихо плакала и вытирала глаза своим красивым кружевным платком из кармана.

- Не могу поверить, что они уехали и бросили меня гнить в этой сраной больнице...

- Элеонор...

- Сраная, сраная, сраная! - Она вела себя как самый настоящий ребёнок. Позволив ей дать волю чувствам, я посидела с ней в полной тишине.

Через пару минут, когда Элеонор взяла себя в руки, я встала и положила руку ей на плечо.

- Ну что, Элеонор? Мы с Вами договорились?
Старушка молча кивнула, не поднимая на меня глаз.

- Кстати, в воскресенье я буду дежурить, так что принесу Вам кусочек своего тыквенного пирога. Он у меня получается отменный.

- Не смей подводить меня, Дорогуша. Если в воскресенье тебя не будет в моей палате с твоим идиотским пирогом, я соберу свои манатки и свалю отсюда к чертям. Больше, чем этих ваших тупых интернов и засранца Тони в этом его идиотском костюме, я ненавижу пустые обещания...

Я засмеялась, а она, подняв на меня свои старческие голубые глаза, начала улыбаться, отчего по краям от глаз появились добрые морщинки.

Кажется, это начало дружбы.

***
Наступило 31 октября. Чарли уехал вместе со Стивеном в Портленд, как и обещал. Не знаю, как ему это удалось, но мы со Стивеном расстались на добродушной ноте, а не так, будто я выгнала его из нашего дома, сопроводив мужем, чтобы он не дай Бог вернулся обратно.

Полдня я потратила на то, чтобы убрать дом от искусно спрятанных банок пива и упаковок от чипсов по всем закоулкам.

По телевизору шёл старый фильм «Фокус-покус». Я смотрела его с с Джули и ее бабушкой каждый Хэллоуин.

В духовке стоял сливовый пирог, а на столешнице - готовая ваза с кучей конфет. Парочка детишек в разнообразных костюмах уже заходили ко мне сегодня, но я была без костюма, потому что настроения наряжаться у меня совсем не было.

Мой телефон забренчал на столе в кухне. Я посмотрела на экран, это звонил Чарли. Я была обижена на него, но и дико скучала.

- Алло?

- Привет, Кэтти.

- Привет, ты ещё живой? - я плюхнулась на диван, а подогнула под себя ноги.

- Хочешь узнать, как выглядит мама Стивена?

- Эээ, давай, - недоумевая ответила я.

- Представь себе Стивена с длинными волосами, чуть меньше ростом и ворчащим в три раза сильнее, - тихо произнёс Чарли. Видимо, он где-то затаился, чтобы эти двое не добили его окончательно.

- О, милый, мне так жаль! Возвращайся домой! Я приготовила твой любимый пирог! - мягко сказала я. В сердце сново кольнуло оттого, что я одна в этот дурацкий праздник, а мой муж предпочёл остаться со своим горе-другом.

- Кэтти, я уже купил билет на завтрашний утренний рейс, так что в 9 буду уже дома.

С плеч свалилась целая гора. Конечно, было бы намного лучше, если бы он вообще не уезжал. Но дело уже сделано. Я облегченно выдохнула.

- Я очень жду тебя, Чарли, - я постаралась вложить в эти слова максимум своей нежности.

- Я скоро буду, Кэтти, не переживай. С праздником тебя! - Чарли повесил трубку.

Я ещё минуту смотрела на экран и отбросила телефон в сторону.

На улице уже стемнело, я сидела в гостиной на диване и жевала свежую мелкую морковку, когда в дверь в очередной раз позвонили.

Открыв дверь, я увидела парочку - девчушку лет 8 в желтом плаще и с красным шариком, а рядом - мужчина, разукрашенный как самый жуткий клоун, которого я когда либо видела.

- Кошелёк или жизнь! - завопила девчушка так, что я подскочила на месте. Было очень сложно сдержать маты в такой момент.

- Если бы был конкурс на самый страшный костюм, вы бы победили, - неуверенно улыбнулась я, протягивая конфеты девочке в сумку.

- Кэт? - обратился ко мне «Пэннивайз».

- Да?

- Это я, Джим Уотсон, мы работаем на одном отделении! - добродушно улыбнулся клоун, но его улыбка выглядела как какой-то адский оскал. Я припомнила доктора Джима Уотсона, приятный врач-кардиолог, старше меня примерно на 8-10 лет. Он пару раз выручал меня с Элеонор, когда ей срочно была необходима консультация кардиолога, а все врачи куда-то таинственным образом пропадали.

- Джим! Привет, - улыбнулась я, - Я тебя вообще не узнала под всем этим гримом. Отличные костюмы! - я ещё раз глянула на девочку.

- Это моя дочь, Сабрина. В этом году я ответственный за вечерние гуляния в Хэллоуин, - развёл руками Джим и захихикал.

Сабрина поглядывала на меня с улыбкой и пересчитывал конфеты.

- А почему Вы не в костюме? - спросила меня девочка.

- О, в этом году праздновать у меня не получилось, мужу пришлось экстренно уехать, а соло-костюмы - это грустно, - я облокотилась о порог своей двери и сложила руки на груди.

- Серьезно? Ты одна сегодня? - удивился Джим.

- Дааа... Но это ничего, у меня есть кабельное и Сара Джессика, - я показала ему два больших пальца, указанные вверх.

- Слушай, ты просто обязана присоединиться к нам! Мы живём совсем недалеко отсюда, а Хелен наготовила на полгорода! И, если она узнает, что я бросил тебя одну, она мне никогда этого не простит! - начал уговаривать меня Джим.

Сабрина взяла меня за руку и потянула.

- Пойдёмте, я познакомлю Вас со своей собакой Джинджи! Она очень любит новых знакомых!

Я растерялась от такого предложения.

Конечно, в мои планы не входило сидеть в этот вечер у телевизора с морковью. Но и идти домой к почти незнакомым людям я не очень хотела. И все-таки мне не хотелось обижать этого добродушного мужчину, который протягивал мне дружелюбную руку, когда у меня совсем никого не было в этом дождливом городе. Включая Чарли.

Я ещё немного поколебалась и решила.

- Ладно, проходите, я быстро переоденусь и возьму ключи.

Пока мои внезапные гости досматривали фильм, я одела простое приятное на ощупь платье темно-синего цвета с поясом и распустила волосы. Вернувшись в гостиную, я невольно улыбнулась, увидев картину: на моем диване сидела Саблинка с шариком, ее ноги свисали с края. Рядом сидел все ещё дико страшный клоун, но уже без парика, и пожевывал морковь с яростным хрустом. Помнится, Пеннивайз хрустел костями детишек...

Мы прошли вниз по улице где-то ещё домов шесть и свернули на соседнюю улицу, через пару минут достигнув красивого особняка в несколько этажей и двумя отличными машинами, припаркованными у крыльца. Там же в тени можно было разглядеть и мотоцикл.

- Ого, Джим, никогда бы не подумала, что ты гоняешь в больницу на байке? - я пыталась разглядеть «монстра», но из-за сумерек ничего не было видно.

- Нет, это игрушка моего старшего сына, я слишком стар для этого... дела, - он многозначительно посмотрел на меня своей перекошенной мордой клоуна. Все-таки эта прогулка будет сниться мне в кошмарах ещё долго. Мы засмеялись. Я больше нервно, чем весело.

Он открыл перед нами дверь, Сабрина забежала в дом, по пути скидывая красные резиновые сапоги и отпуская красный шарик, который уткнулся в потолок прихожей.

- Джинджи! Ко мне! - позвала она и скрылась в комнатах.

- Хелен, я привёл гостя, - громко произнёс Джим, снимая с себя клоунские ботинки, парик и нос. Он протянул ко мне руки, забирая мой плащ и вешая его в шкаф.

К нам на встречу вышла брюнетка лет сорока, с длинным хвостом, приятной и открытой улыбкой, яркими голубыми глазами. Она была одета в блузку и обтягивающие ее хорошую фигуру брюки, не в праздничный костюм, как ее домашние, но с шиком. В ушах были маленькие жемчужные сережки, а на руках красовались часы Cartier.

- Это наш новый врач, Кэт Райт, она недавно к нам присоединилась, а сегодня я застал ее за просмотром сомнительного качества фильмов одну, поэтому решил пригласить к нам, - объяснил Джим, подойдя к своей жене. Он легко поцеловал ее в щеку и прикоснулся рукой к ее предплечью. Она улыбнулась и протянула мне руку. Пожав ее, я протянула Джиму захваченную из дома бутылку красного вина на стол.

- Я - Хелен, очень приятно познакомиться, Кэт! Надеюсь, Вам нравится наш город.

- Пока мне нравится больница и супермаркет Costco на соседней улице. Это максимум того, что я видела, - засмеялась я, пожимая мягкую руку собеседницы.

Она жестом провела меня в большую светлую гостиную комнату, украшенную подобающим образом декоративной паутиной, свечами, паучками и маленькими тыковками. Посередине стены напротив входа в гостиную красовался огромный камин. Вся мебель была в бежевых и белых оттенках, очень чисто. У нас бы этот номер не прошёл. Поэтому диван мы купили кожаный. На полу лежал мягкий ковёр в пастельных тонах. На стенах висели картины. Я с восхищением оглядывала помещение и на секунду отвлеклась от разговора.

- Кэт?

- Да? - вернулась на землю я.

- Извините, если это неудобный вопрос, но Ваш муж не смог присутствовать сегодня с Вами? - спросила Хелен, протягивая мне кружку глинтвейна.

- Ему пришлось уехать по внезапно возникшему вопросу. Не скажу, что я была счастлива, но он не оставил мне выбора, - я приняла кружку и нервно отпила. Напиток был тёплый и приятно горячил горло. Запах гвоздики наполнил мои ноздри. Я посмотрела на Хелен и увидела сочувствующее выражение лица.

- Надеюсь, он скоро вернётся. Мы с удовольствием познакомимся с ним при первой возможности, - дружелюбно сказала она и села на диван.

Я рада, что она не стала вдаваться в подробности, что уважает моё личное пространство и личную жизнь.

- Вы же останетесь на ужин?

- Конечно, останется, я всю дорогу рекламировал ей твою стряпню, - раздался голос позади меня. Джим прошёл в гостиную и сел напротив нас в кресло. Он наконец-то стёр с лица этот отвратительный грим и стал похож на человека.

- Тогда давайте садиться за стол? - Хелен встала, поправила брюки и направилась из гостиной в комнату напротив, где я увидела столовую. Большая светлая комната с высоким деревянным столом, который ломился от разных закусок из мяса и овощей. Тут тоже везде можно было разглядеть тыквы и свечи.

Джим сел во главе стола. Хелен села рядом с ним и вежливо предложила мне место с другого края рядом с собой.

В столовую забежала Сабрина, а за ней следом забежал королевский спаниель, весело виляя хвостом. Необыкновенно милая собака. Она с обожанием смотрела на свою маленькую хозяйку, следуя за ней по пятам и сев рядом с ней у стола, напротив меня.

Рядом со мной осталось свободное место прямо напротив Джима.

Хелен проследила за моим взглядом, и громко произнесла:

- Дорогой, не заставляй нас с отцом и нашу гостью ждать тебя за столом!

В этот момент я расслышала приближающиеся шаги.

- Я уже здесь, не надо нервничать! - услышала я голос в дверях и повернулась.

«Вот черт!»