Выбери меня

Время шло, а от Брайана не было вестей. Специально встречи я с ним не искала. Даже в кафетерий спускалась по крайней необходимости. Я брала сэндвичи с собой из дома, боясь попасться к нему на глаза. А ещё больше я боялась, что он устроит сцену в середине больницы у всех на глазах.

От одного из хирургов я слышала, что Брайан подаёт большие надежды, что он много знает и вызывается на все операции. Среди интернов распространено соперничество, особенно среди хирургов. Но действительно толковых врачей не так уж и много. И, кажется, Брайан был одним из них. Джим наверняка им очень гордится.

Прошло около недели после нашей с ним встречи у зоопарка, когда мне позвонила Хелен. Она была очень расстроена, я не могла разобрать ни слова. Закрыв дверь в свой кабинет, я переспросила, что произошло.

- Нам позвонил Брайан. Он был очень взволнован, рассказал, что натолкнулся на тебя в больнице. И что потом вы встретились с ним и с Максом на улице. Кэт, дорогая, я рассказала ему..., - она начала всхлипывать, - я сказала ему, что я знала. Он никогда меня не простит...

Я попыталась успокоить ее:

- Хелен, тише, успокойтесь, расскажите, что он ещё сказал?

Продышавшись, Хелен продолжила:

- Он был так зол, что мы все от него скрывали. Я понимаю, теперь я понимаю, что была не права. Ну почему мы не сказали ему сразу?! - Хелен снова начала плакать.

Я смотрела в окно, закусив губу.

- Мы всё испортили, да, Кэт? - прошептала Хелен.

- Я не знаю, правда, не знаю, - потерев лоб, я села на кресло, - теперь я уже не знаю, как нужно было поступить. Тогда мне казалось, что это было правильное решение.

Хелен тихо всхлипывала, а я не знала, что ей сказать.

Сейчас я не могу представить себе жизнь без Макса. Он - всё для меня. Сейчас я бы никогда не согласилась на жизнь без него. Но тогда я была очень близка к другому решению. И когда Хелен убедила меня отпустить Брайана, дать ему жить своей жизнью без пелёнок и сосок, мне стало легче, что я не помешаю ему принимать решения. Не помешаю ему построить карьеру. И тогда я решилась родить и растить ребёнка сама. И это было самое правильное решение за всю мою жизнь. Макс - всё для меня. И, думая о том, что я отняла у Брайана это, убивала меня.

Теперь уже не изменить сделанного. Оставалось только надеяться, что Брайан когда-нибудь простит меня, Хелен, Джима. Возможно даже захочет познакомиться с Максом поближе. Но пока это все были лишь хлипкие надежды.

***

Приближался День рождения Макса. Он родился за пару дней до моего рождения, но я не очень любила его отмечать после своих тридцати. В этом году мне исполнялось тридцать четыре. И желания отмечать этот день у меня совсем не прибавилось. Зато для Макса я решила устроить настоящее празднество. Мы с мамой решили украсить дом вырезанными гирляндами, шарики она строго забойкотировала.

- Ты знаешь, как эти гребные шарики загрязняют нашу планету?!

Да, да, поэтому бумажные гирлянды нам в помощь. Я купила несколько настенных картин с млекопитающими и водными обитателями, распечатав для каждого картинку сердца по принадлежности. Будем с Максом угадывать, кому какое принадлежит. Мама запекла фаршированные грибы и цуккини. Я честно пыталась испечь торт, но всё провалилась на стадии коржа, поэтому я купила торт на заказ, веганский и абсолютно глютен-фри и всякое такое, чтобы порадовать и маму. На торт я купила блестящие зелёные свечки.

Как раз ко Дню рождения приехали Шон и Джули. Я встречала их в аэропорту. Увидев макушку моей подруги, выходящую в холл прибытия, я запрыгала на месте и кинулась ей на шею.

Мы протрещали всю поездку до дома, потом весь вечер и за завтраком.

Я рассказала Джули про Макса ещё в самом начале. Она была шокирована, как и все. Поначалу ей потребовалось время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Но потом она всецело меня поддерживала, не давая никаких комментариев и ненужных советов. Была мне другом. Она прекрасно понимала, что я и без того достаточно себя корила за произошедшее. А потом она просто влюбилась в моего мальчика, что было неизбежно.

День рождения Макса выпал на выходные дни. Утром мы все вместе позавтракали деньрожденческими блинчиками со свечкой, а потом я попросила маму взять Макса на прогулку в парк и перекусить с ним в городе, чтобы успеть украсить дом и забрать торт. Сходив за покупками и начав подготовку праздничного обеда, мы с Джули порхали по кухне.

Шон работал в комнате, у него был стаф-митинг в зуме, поэтому мы закрыли к нему дверь и старались вести себя тише.

Детям мы приготовили картофель фри и наггетсы. Поставив в духовку с семгу в кокосовом молоке с пряными травами, овощи, нарезав салаты, мы стали накрывать на стол.

- Сколько приборов ставить, Кэтти? - спросила Джули, выставляя тарелки.

Я задумалась, считая про себя.

- Мы втроём, вы с Шоном - это пять. И ещё двое друзей Макса из школы. Значит, семеро.

Джули кивнула и поставила семь тарелок. Я разложила приборы и салфетки.

Развесив гирлянды и включив огоньки, я включила музыку.

Входная дверь открылась, и вбежал Макс. Его восторженный взгляд бегал по квартире.

- Мам, это что, все для меня?? - он подбежал ко мне и обхватил меня своими ручками. Я прижала его к себе.

- Конечно, дорогой, ведь сегодня твой День рождения! - все захлопали в ладоши, а Макс выпятил вперёд грудь от гордости.

- Мне сегодня шесть! - с важным видом сказал он.

Джули подскочила к нему и нежно обняла.

- Макс, ты такой большой!! Мне кажется, ты выходил сегодня утром гулять на пару сантиметров ниже!

Макс раскраснелся и гордо прошёл в столовую, демонстрируя всем свой крайне высокий рост. Увидев красивый стол, он залез на стул.

- Ничего себе, на этих салфетках нарисованы киты, мам!! - восхищенно кричал он, показывая мне на изображение.

- Правда? Интересно, откуда они у нас? - к Максу подбежала мама и стала рассматривать с ним китов.

В дверь постучали, это были друзья Макса, Билл и Кевин. Они пришли с подарочными коробками. На входе я надела на них праздничные колпаки. Мальчишки с широкими улыбками прошли в гостиную, Макс выскочил к ним навстречу, и они начали болтать и бегать по квартире.

Я вспомнила, что так и не забрала торт. Хлопнув себя по лбу, я объяснила маме и Джули ситуацию, выскользнула из дома и поймала такси. Кондитерская располагалась в трёх кварталах, но я боялась задерживаться.

Забежав в помещение и объяснив приветливой девушке, о каком заказе идёт речь, я стояла в ожидании торта. Она вынесла мне две коробочки. В одной торт, а в другой - съедобное маленькое сердечко-украшение. Юному кардиологу торт с сердечком.

Взяв коробки я вышла из кондитерской и быстро направилась в сторону дома, потому что такси я не дождалась. Почти дойдя до дома, вдруг я услышала, что кто о меня окликнул. Я обернулась и резко встала.

- Кэт?

Это был Брайан, он стоял около входа в мой дом с букетом цветов и с небольшой продолговатой белой коробкой.

- Брайан? - я подошла ближе и улыбнулась.

Он посмотрел на свой букет и потом снова на меня.

- Я спросил у родителей твой адрес. И... и это тебе, - он протянул мне букет, но потом понял, что мои руки были заняты, - о, давай, я возьму коробки.

Он положил свою коробочку и букет пионов на ступеньки, взял торт из моих рук в одну руку и другой протянул мне пышный букет. Я приняла его, вдохнув нежный аромат.

- Спасибо большое! - я осмотрела цветы, наслаждаясь их красотой - пионы..., сердце немного екнуло от воспоминаний, - поднимайся, у нас праздник!

Брайан заколебался, но я взяла его под руку, на ходу схватила белую коробку и потащила его по лестнице. Если бы не уже переполненное от счастья сердце за моего такого взрослого сына, я бы обратила внимание на сердцебиение и разряды по всему телу, которые вызвали прикосновения к его крепкой руке.

Зайдя в дом, мы были оглушены музыкой и ярким светом. Дети носились друг за другом с бластерами Nerf, Шон был с ними. Видимо, его митинг кончился. По нашей вине или нет, мы уже не узнаем. Мама и Джули сидели за обеденным столом и хохотали над мальчишками. Макс увидел нас с Брайаном и подбежал.

- Брайан, привет! Ты знаешь? У меня сегодня День рождения! Мне целых шесть лет, я один из самых старших в своём классе. А ещё Кевин подарил мне вот этот бластер, а Билл подарил мне радиоуправляемую тачку, которая..., - Макс увлёк Брайана за собой, я забрала у него коробки и оставила справляться с ситуацией самому.

Поставив торт в холодильник, а цветы в вазу посередине стола, я позвала всех к столу.

Дети заняли три стула рядом друг с другом, Макс во главе стола. Рядом с Биллом сели Шон и Джули, рядом с Кевином моя мама, между ней и мной - Брайан. Я села напротив Макса.

Мы начали поглощать еду, болтая о всем подряд. Сначала Брайан был немного потерянный, но потом начал поддерживать беседу. От Шона тоже сначала исходила какие-то осторожность и напряжение, а потом он расслабился.

Первый тост мы пили за именинника. У взрослых шампанское, у детей - лимонад. Но тоже из бокалов, Макс настоял, а я не стала спорить.

Второй тост был за маму, и мы выпили дважды, сначала за меня, а потом за бабушку Макса. Съев все горячее и салаты, мы собрали посуду со стола и убрали в раковину.

- Честное слово, Кэтти, работаешь как лошадь, и не можешь купить себе посудомоечную машину! - возмущалась Джули.

Тут в беседу включилась мама и начала объяснять Джули, почему ее позиция неправильная с экологической точки зрения. Я тихо посмеивалась. Эти две...

Через какое-то время, урвав момент, когда Макс с друзьями отвлеклись, я достала из холодильника торт, установила сердечко в центр, окружила его шестью свечами. Подав знак взрослым, я зажгла свечи, Джули отключила свет, достала телефон для съемки, и мы начали петь:

- С Днем рождения тебя, с Днём рождения тебя, с Днём рождения, милый Макс, с Днём рождения тебя...

Макс заворожено смотрел на торт и облизывался.

- Мам, там сердце!! - восхищенно сказал он, указывая пальцем в центр торта.

- Я знаю, круто, правда? Теперь загадай желание и задувай свечи, милый! - сказал я.

Немного подумав, Макс за один раз задул все свечи, все захлопали, а мама включила свет.

Торт оказался очень вкусным и не сильно сладким. Мы допивали чай, пока дети делили сердце. В результате, они с хирургической точностью разрезали его на три части и съели.

Убрав со стола, я заметила, что Брайан стоит вдалеке в проходе, наблюдая за нами задумавшись. Я подошла к нему.

- Спасибо, что пришёл, Брайан. Я знаю, что тебе все эти новости дались нелегко...

Он отпил шампанского и посмотрел на меня:

- Все-таки ты должна была сказать мне...

Я опустила глаза.

- Может быть...

Брайан хотел что-то возразить, но Макс закричал:

- Открываем подарки!

Он сел на ковёр в гостиной, мы сели вокруг него на диван и в кресла.

Первый подарок был от мамы, это была крупная книга-атлас с 3д картинками про подводных обитателей, которую Макс увидел в магазине и умолял ему купить уже несколько недель.

Следующий подарок был от Джули и Шона - большой набор для опытов.

- Уау!!! - Макс рассматривал коробки с разными реагентами, его друзья тоже восторженно крутились вокруг подарка.

Потом Макс открыл мой подарок - билеты на самолёт.

- Что это, мам? - удивленно спросил он.

- Мы летим с тобой в Диснейленд на осенних каникулах.

Макс завизжал от восторга. Кевин и Билл изрядно потускнели после таких новостей.
Может, я смогу уговорить их родителей полететь с нами.

После небольшой паузы и визгов, Брайан протянул Максу свою коробку.

- Держи, приятель, это тебе.

Макс взял коробку и поблагодарил Брайана. Открыв ее, он онемел. Кевин и Билл тоже заглянули в неё.

- Что это такое? - наперебой спрашивали они.

Макс медленно достал из коробки небольшой аккуратный стетоскоп голубого цвета.

- Это, что мне? - восторженным шепотом спросил Макс, влюблёнными глазами смотря на трубку.

Я улыбалась, а на моих глазах были слёзы счастья. Брайан был знаком с Максом всего один день, а уже так быстро понял этого мальчика. Счастье на лице Макса было бесценным.

- С Днём рождения, Макс, - улыбнулся Брайан.

Мама снимала эту сцену на видео, Джули приобняла Шона и всхлипнула. Макс взял стетоскоп и воткнул его себе в уши. Он подошёл к Брайану и поставил датчик ему на грудь. Восторг отразился на его лице, он поднял глаза на Брайана и кинулся ему на шею.

- Спасибо, спасибо, спасибо!!! - благодарил Макс, не отпуская Брайана. Тот приобнял его и улыбался.

Все захлопали в ладоши, закричали слова поздравления.

Я, почувствовав, что плачу, взяла со столешницы пару салфеток, я вышла из дома, чтобы проветриться.

На улице уже смеркалось, включили фонари и тихонько накрапывал дождь. Я подняла лицо навстречу каплям. Дверь за мной приотворилась и снова закрылась.
Раздался щелчок зажигалки, потом рядом со мной проплыло облако дыма.

- Каждый день просыпаюсь и думаю, сегодня я точно брошу курить...

Я повернулась к Брайану и облокотилась о косяк. Посмотрев как он затягивается, я вынула у него изо рта сигарету и сделала затяжку.

- Ты же никогда не курила, - ухмыльнулся Брайан.

Я выдохнула облако дыма и вернула ему сигарету.

- Я до сегодняшнего дня много чего не делала.

Он снова затянулся. Тишина повисла над нами.

- Он так похож на тебя, - я посмотрела Брайану в глаза, - иногда, когда он говорит что-то, я думаю, что ты бы тоже так сказал. Не знаю, откуда в нем это, ведь вы ни разу не виделись.

Брайан ещё раз затянулся и ухмыльнулся.

- Сильные гены...

Он потушил окурок и бросил его в урну.

- И что мы будем делать дальше, Кэтти? - он встал напротив меня, положив руки в карманы.

- Я не знаю, жить, если захочешь, вы можете познакомиться поближе, проводить вместе время...

Он прыснул от смеха:

- Если захочешь! - он снова нахмурился - конечно, я захочу!

- Ну, откуда мне знать, вдруг тебе все это в тягость?... - начала защищаться я.

- Кэтти, он мой сын! - почти криком прервал он меня, ткнув в себя пальцем, - Мой сын, черт возьми! И я бы отдал все, что у меня есть, чтобы вернуть прошедшие шесть лет без него, чтобы видеть, как он растёт, как учится ходить и говорить! Но я никогда этого не увижу! - он запустил руки в волосы и начал спускаться по ступеням.

Я молча смотрела ему вслед.

Он упёр руки в боки и обессилено уронил голову на грудь. Я тихо подошла к нему сзади и положила руку на плечо.

- Брайан, но у вас ещё столько всего впереди. Ты знаешь его всего два дня, и уже подарил ему такой подарок, который я бы никогда не догадалась подарить. Ты как будто знаешь его заочно! Это какая-то магия.

Дождь усиливался, и мимо нас пробегали прохожие с зонтами, а мы стояли под дождем. Брайан ко мне спиной, я за ним, держа его за руку. Потянув немного, я развернула его к себе.

- Брайан..., - я положила руку ему на щеку, но он отвернулся. Я снова положила ее на прежнее место и повернула его лицо к себе.

- Брайан, он твой сын, и он так любит тебя, ещё даже не познакомившись. Он хочет столько тебе рассказать... - я тихо плакала, но продолжала говорить. Брайан подрагивал, по его щекам тоже катились слёзы, но он не поднимал на меня глаз.

- Я буду просить у тебя прощения до конца жизни, я так виновата перед вами обоими. Я просто хотела как лучше, - продолжала я, - поверь, мне было очень одиноко, но я сама во всем виновата. Мне так жаль, Брайан. Я так виновата перед двумя самими важными людьми в моей жизни... - мои губы дрожали, по лицу стекали капли дождя в перемешку со слезами.

Брайан поднял на меня глаза. Он подошёл ближе и опустил свой лоб на мой.

Через пару мгновений он произнёс:

- Мой сын...

На его лице появилась лёгкая улыбка.

Я облегченно рассмеялась, взяв его лицо в свои руки. Брайан положил свои свои руки мне на талию, прижимая меня к себе.

- Я никогда не переставал любить тебя, Кэтти... - он коснулся рукой моей щеки, поглаживая ее и убирая волосы.

- Я тоже люблю тебя, Брайан. И всегда любила... - он не дал мне договорить и поцеловал. Этот поцелуй вернул все воспоминания, все ощущения шестилетней давности обратно. Его тёплые губы, нежные руки. Я так скучала по ним! Я так скучала по нему! По его голосу, по его усмешке! По ямочкам на его щеках!

Он целовал меня, а я отвечала. Время замерло, я ощущала, как счастье окутывало меня нежным облаком. Его руки прижимали меня к себе, согревая своим теплом. Наконец-то мои терзания закончились. Он рядом с нами, больше не нужно ничего скрывать и надумывать. Ведь так просто разрешить себе быть счастливым. Достаточно просто открыть свои карты друг перед другом.

Впереди у нас ещё так много разговоров, столько всего нужно наверстать и успеть.
Но главное, что мы наконец-то вместе.