Глава 20
Мое утро началось как обычно - с мягкого звона будильника в 7:00. Я потянулась, приоткрыла глаза и на мгновение задержалась в полудрёме, впитывая первые лучи солнца, пробивавшиеся сквозь занавески. Но время не ждало: сегодня был важный день.
Приняв душ и надев строгий деловой костюм, я направилась на кухню. В холодильнике уже ждал приготовленный с вечера сэндвич, кипячу чайник, чтобы заварить кофе. Я откусила пару кусочков, мысленно прокручивая в голове предстоящие задачи, но время неумолимо таяло. Кофе остался нетронутым - пришлось оставить его на столе и схватить с полки батончик на перекус.
Такси подъехало через три минуты после вызова. я нырнула в салон, назвала адрес и, глядя в окно на мелькающие городские пейзажи, пыталась собраться с мыслями. В офисе оказалась ровно в 8:45 - как раз вовремя, чтобы успеть проверить почту перед началом рабочего дня. В кабинете её уже ждал Сергей Владимирович.
- Вика, - произнёс он, едва она переступила порог, - в 11:00 у нас встреча с потенциальными партнёрами. Нужно подготовить материалы по совместному сотрудничеству. Всё должно быть идеально.
Мое сердце сжалось, но я лишь кивнула:
- Всё будет готово, Сергей Владимирович.
Следующие два часа пролетели в вихре цифр, графиков и слайдов. Я тщательно выверяла каждый пункт презентации, перечитывала тексты, проверяла расчёты. К 10:50 папка с материалами была аккуратно сложена, а презентация сохранена на флешку.
Переговорная комната находилась на другом конце коридора. Я торопливо шагала, сжимая в руках папку. Дверь поддалась не сразу - пришлось приложить усилие. И в тот момент, когда она наконец распахнулась, нога предательски скользнула по ковру.
Папка вырвалась из рук, листы разлетелись по полу, словно стая испуганных птиц. Я замерла на мгновение, а затем бросилась собирать бумаги. Руки дрожали, в голове стучала одна мысль: «Только бы успеть!»
- Давайте помогу, - раздался низкий, бархатистый голос.
Я не подняла головы, сосредоточившись на разбросанных листах. Чьи‑то руки аккуратно пододвигали к ней страницы, складывали их в стопку. Наконец, когда последний лист был собран, незнакомец протянул мне руку.
Я приняла помощь, встала - и вдруг встретилась взглядом с Алонзо.
Сердце пропустило удар. Моя рука рванулась назад, словно от прикосновения раскалённого металла. Я почувствовала, как кровь прилила к щекам.
Алонзо лишь слегка приподнял бровь, но не подал виду, что заметил мою реакцию.
- Покажите материалы, - спокойно произнёс он. - Уверен, вы отлично подготовились.
Собрав всю волю в кулак, я начала презентацию. Голос сначала дрожал, но с каждым словом становился увереннее. Я чувствовала на себе взгляды партнёров, но особенно - взгляд Алонзо. Он слушал внимательно, изредка кивая, а в его глазах читалось неподдельное восхищение.
Когда последние слайды были показаны, а вопросы исчерпаны, партнёры выразили полное удовлетворение.
- Это была блестящая работа, - произнёс Алонзо, вставая. - Предлагаю отметить успешную сделку. Я приглашаю всех в ресторан.
Вечером я стояла перед зеркалом, выбирая наряд. Мысли то и дело возвращались к Алонзо: его харизма, мягкий юмор, тот самый поцелуй, который осмелилась подарить ему первой... Что‑то в нём будило во мне давно забытые чувства, словно эхо далёкого прошлого.
Ресторан встретил меня приглушённым светом и изысканной атмосферой. Алонзо подошёл сразу, вежливо поздоровался, предложил стул. За столом велись оживлённые беседы, бокалы наполнялись вином, но я едва притрагивалась к еде. Мой взгляд то и дело скользил в сторону Алонзо, но я тут же отводила глаза, боясь, что он заметит мой интерес.
Спустя час мне стало душно. Извинившись, я направилась в уборную. Возвращаясь по тихому коридору, я вдруг ощутила чьё‑то присутствие.
- Вика, - тихо произнёс Алонзо, выходя из полумрака.
Он подошёл бесшумно, осторожно коснулся моего плеча. В его движениях была такая нежность, будто он боялся спугнуть редкую бабочку. Руки мягко обхватили мою талию, а губы прикоснулись к моим губам - бережно, словно собирая каждую пылинку с хрупкого цветка.
- Я приехал за тобой, - прошептал он, отстраняясь лишь на мгновение, чтобы заглянуть в мои глаза.