Глава 7.
Я отчаянно хотела, чтобы этот стук мне приснился. Но нет, кто-то действительно стучится в мою дверь. Чтоб всех вас! Открываю глаза. На часах 10:32. Не так уж и рано, но из-за бессонной ночи я готова порвать любого. Накинув халат, иду в двери. Даже не глянув в глазок, открываю. Передо мной улыбающееся лицо парня.
-Мисс Хлоя Грэммер? –зачитывает он по бумажке.
-Мхм...-мычу, не в силах открыть сказать что-либо.
-Тогда это Вам! – радостно говорит молодой человек и вручает мне огромный букет алых роз.
С удивлением хлопаю глазами и беру цветы.
-Всего доброго! –курьер удаляется, а я еще некоторое время стою как истукан, не понимая, что происходит. Наконец выхожу их транса, закрываю за собой дверь, осматривая букет на предмет записки. Пусто.
Слышу трели своего телефона. Бегу в спальню, хватаю его. На экране имя брата. Прочищаю горло и отвечаю:
-Алло, -получается хрипло.
-Привет, Хло. Ты что, еще спишь?
-Можно сказать и так, -отвечаю я. –Выдалась бессонная ночка, -зажимаю трубку плечом прохожу на кухню в поисках вазы.
-Что такое? Неужели мужч...
-Ээээ, нет, Дейв, не продолжай! Впрочем, можно, конечно сказать, что ты прав, но не в том смысле, что ты думаешь. Мои мысли были заняты мужчиной, - я тяжело вздохнула. –Вчера ужинали с Джиной Мастерсон, и я встретила Джареда с Бети. Он подошел поприветствовать меня.
-Мать вашу! Ему мало сломанного носа? –взревел в трубку Дэвид.
-Сомневаюсь. Но не переживай. Он не пытался меня обидеть, скорей наоборот, это сделала я, - возвращаясь воспоминаниями во вчерашний вечер, краснею за свое поведение. –О, кстати, спасибо за цветы. Красивые. Но ты ведь знаешь, что я не люблю розы.
Минутное молчание на другом конце провода.
-Эм...цветы? Прости, сестренка, мне ужасно стыдно, но это не моих рук дело, - ухмылку Дэвида я слышу даже в трубке.
-Неужели Джаред? – сказала больше себе, чем брату. –Больше некому.
-Хлоя, если он примется наводить мосты, я переломаю ему ноги, и мне будет наплевать, насколько сильны будут твои вновь вспыхнувшие чувства! – в голосе Дэвида слышалась явная угроза.
-О, Дэйв, он женат и ждет пополнения в семье. Не думаю, что цветы – это мост. Да я сама этого не допущу.
-Хорошо, Хлоя. Но ты знаешь по своему опыту, что наличие жены не препятствие для Джареда. – гв голосе брата зазвучали извиняющиеся нотки. –Прости. На самом деле я позвонил, чтоб тебе пригласить на обед. Часа в 2. Сможешь?
-Эээ...да, почему нет? –я несколько растерялась от тона брата.
-Правда, это не простой обед, -он что, смущен? –Я хочу познакомить тебя с Эммой.
-Ох... -только и смогла вымолвить я. Теперь я понимаю, что к чему. –Все серьезно? -осторожно спрашиваю брата.
-Хлоя....- чувствую, это сложный для него вопрос. –Так что? Согласна?
-Да, конечно, -это моя обязанность. Мы друг у друга остались одни. За маму, за папу, за брата и сестру.
-Спасибо, -он отключился.
Через минуту телефон снова оживает.
-Ты что-то забыл сказать? –спросила я смеясь, в полной уверенности, что это Дэйв.
-Хм...вроде, нет. Добрый день, Хлоя, -уже первые несколько слов знакомого низкого голоса заставили сбиться мое дыхание. Я посмотрела на экран. Неизвестный номер. –Тебе понравились цветы?
-Алекс? Откуда у вас...у тебя мой номер? – шок и растерянность были в моем голосе.
-Это не проблема, Хлоя, -его, напротив, спокойный и уверенный. –Ты не ответила на мой вопрос.
-Да, спасибо, но не стоило, -я заметно нервничаю..
-Позволь мне самому судить, что стоит делать, что нет. Тем более, я так и не загладил свою вину.
-Алекс, забудьте...забудь! Это не важно. Вещи в химчистке, я не пострадала. По крайней мере, физически. Поэтому, я бы предпочла забыть эту неприятность, как страшный сон. Тем более, нам еще работать вместе, -говорю быстро, будто это заученная заранее речь.
-Хлоя, ты что, боишься меня? –вот как это выглядит со стороны, черт возьми! В его голосе явно слышится усмешка. Козел. Хоть и сексуальный, но все равно козел!
-Нет, с чего вдруг? –по правде сказать, не боюсь, но...опасаюсь.
-Тогда поужинай со мной, -тихо говорит Алекс. И это не звучит, как просьба.
-Увы, у меня уже есть планы, -и я рада, что мне не приходится лгать. Из меня ужасная лгунья.
-Отмени их! –Жестко говорит мужчина.
Ох!
-И с какой стати?! –мой голос взлетел на октаву. –Алекс, я не ваша...твоя невеста. Указывать можешь ей!
-Хм...я пока не указываю, Хлоя, лишь прошу, -он так же спокоен, и, черт возьми, даже не пытается опровергнуть наличие невесты. А я так надеялась, что это всего лишь слухи.
-Во-первых, мистер Бернс, так не просят. Во-вторых, я уже ответила. Не могу, -да и не хочу, честно сказать.
-Ладно, я понял. Но, поверь, я умею быть настойчивым и... -помолчав несколько секунд, добавил, -мне не отказывают, Хлоя.
-Привыкай, Алекс, -мой голос звучал твердо. Я отключила телефон.
Моя бедная голова безжалостно пульсирует. От выпитого вчера вина, от бессонной ночи и от этого бессмысленного разговора. Аспирин, мне нужен аспирин! Вдруг взгляд падает на цветы. Отправляю их прямиком в мусорное ведро.
***
На редкость выдалась прекрасная погода. Тепло и солнечно. Радуюсь последним летним денькам. Автомобиль останавливается у тяжелых кованных ворот. Водитель высовывает руку из окна, набирает код на панели. Ворота с шумом открываются. То тут, то там стоят охранники. Если бы я не знала, чем занимается мой брат, решила бы, что он какой-нибудь чертов мафиози. Машина проезжает по подъездной дорожке к белоснежному дому в райтовском стиле. Мне открывает дверь начальник охраны Дэвида, Карл Хьюз.
-Добрый день, мисс Грэммер, -говорит он, когда я выбираюсь на свежий воздух. Этот человек неприятен мне. И даже не могу понять, чем. Но аура от него идет враждебная. И взгляд такой...не могу объяснить. Глупо слышится, да? Вот и Дэйв мне так же сказал, когда я впервые рассказала ему о своих ощущениях относительно Карла. Тогда я откинула свои предчувствия, связав их с тем, что его работа не настроена на дружелюбие. Вполне, что так.
-Добрый день, мистер Хьюз, -отвечаю я.
-Хлоя! –в дверях дома вижу брата. – Привет, сестренка! –я поднимаюсь к нему по ступеням и попадаю в его медвежьи объятья. –Рад, что ты здесь, - шепчет он мне. Когда выпускает меня, я вижу чуть позади него хрупкую миловидную брюнетку.
-Хлоя, позволь представить тебе Эмму Грин, мою девушку, -она улыбается мне и пожимает мою руку.
-Наконец-то мы познакомились, Хлоя, -говорит Эмма приятным мелодичным голосом.
-Взаимно, Эмма, -я дружелюбно улыбаюсь ей.
Мы прошли в дом. Из кухни доносятся умопомрачительные ароматы свежеприготовленной еды.
-Пошлите скорей обедать! –говорит брат. Он обнимает свою девушку за плечи, а его глаза горят от счастья и волнения. –Эмма столько всего наготовила, а мне даже попробовать не дает! –Дэйв похож на ребенка. Мы с Эммой рассмеялись. А я вспомнила, как мы в детстве дрались за то, кто первый облизнет венчик от крема, когда мама готовила торт.
-Пошли. Я тоже голодная, -поддерживаю Дэвида.
***
Обед прошел очень легко. Эмма оказалась приятной девушкой. Рассказывала о себе, много шутила и смеялась. И брат, кажется, вздохнул с облегчением, когда понял, что проблем в общении у нас с Эммой не будет.
Машина Дэвида остановилась у моего жилого комплекса, и водитель поспешил открыть мне дверь, помогая выйти. Я поблагодарила и попрощалась с ним.
-Мисс Хлоя Грэммер? –я услышала мужской голос за спиной и обернулась. В нескольких шагах от меня стоял высокий темнокожий мужчина крепкого телосложения, одетый в темный костюм. Он приветливо улыбался мне, но улыбка не затрагивала его глаз.
-Да. А вы кто? –растеряно спросила я.
-Меня зовут Бад Фостер. И мне приказано доставить вас.
-Приказано кем? И доставить куда? –я была в полном замешательстве, но вполне владела собой.
-Алексом Бернсом, мисс. И...
-Можете не продолжать, -оборвала я его, -я никуда с вами не поеду. –Во мне поднималась злость. Тоже, нашелся мне, пуп Земли!
Во взгляде темнокожего мужчины скользнуло удивление.
-Мисс, пожалуйста, не заставляйте меня действовать силой, - спокойно сказал мистер Фостер.
Я посмотрела на мужчину. Да, разница в телосложении определенно была не в мою пользу.
-Я буду кричать! –предупредила я.
-Мужчина широко улыбнулся:
-Не советую. Вы лишь привлечете к себе ненужное внимание, но увезти я вас все равно увезу. Мисс Грэммер, мистер Бернс приглашает вас всего лишь поужинать, -его тон был ровный. Ха! Как же! Просто поужинать! Но, как я понимаю, шансов избежать сего приглашения у меня нет.
-Садитесь в машину, мисс, -он открыл дверь автомобиля. Я еще минуту колебалась, затем нехотя подошла и залезла внутрь.
-Вы меня заставили! – сказала я мужчине перед тем, как он захлопнул за мной дверь. Бад рассмеялся и покачал головой, сел на пассажирское сидение рядом с водителем.
Мы ехали ехали около двух часов. Все это время я была как на иголках. Когда машина, наконец, остановилась, я поняла, что мы подъехали к пристани. Бад вышел, открыл мне дверь и протянул руку дабы помочь выбраться из машины. Но я окинула его недовольным взглядом и отвергла помощь. У меня создалось ощущение, что мужчину веселит вся эта ситуация.
-Вы сядете в одну камеру вместе со своим шефом, мистер Фостер, -сказала я.
-Как скажете, мисс, -с улыбкой ответил он, и указал направление, куда нам нужно двигаться. Морской воздух ударил мне в лицо, и слышен крик чаек и плеск волн.
У причала были пришвартованы множество яхт, от простых до фешенебельных. Бад повел меня по освещенному огнями пирсу к черно-белой красавице с названием «Грейс». Мы прошлись по мостику и оказались на борту этого плавучего дома.
-Спасибо, Бад, -услышала я голос Алекса прежде, чем увидела его самого. По спине пробежали мурашки. –Ты пока свободен, -тот кивнул и скрылся. Наконец, Алекс вышел ко мне. Как всегда, мужественный и уверенный в себе. Одетый в белую рубашку и такого же цвета брюки, он выглядел расслабленным. Черт, завидую! Потому, что я была комком нервов.
-Добрый вечер, Хлоя, -тихо сказал Алекс. –Выпьешь что-нибудь? Давай пройдем во внутрь, –его улыбка была так обольстительна.
Не думай об этом, Хлоя! Помни, ты очень зла на него!
-Какого черта, Алекс? –рявкнула я, так и не двинувшись с места.
-Хлоя, я ведь говорил, что умею быть настойчив, -на его губах была ухмылка.
-Это, мать твою, не настойчивость! Это самое настоящее похищение! – я честно старалась держать себя в руках, но не получилось. А его наглое выражение лица еще добавляет масла в мой огонь! –Чего ты хочешь, Алекс? –немного помолчав, спросила я.
-Разве не понятно? -он поднял одну бровь. –Тебя. –он сказал это так просто, будто малыш попросил у мамы леденец.
Я мотаю головой, не веря услышанному и происходящему.
-Сумасшествие какое-то, -нервно ухмыляясь, говорю скорей себе. Алекс Бернс, безусловно, очень привлекательный и сексуальный мужчина, но это не методы.
-Нет никакого сумасшествия, Хлоя. Я понимаю, что поступаю немного по-варварски, но ты не оставила мне выбора. Ты сказала мне «нет» три раза. И я не могу обещать тебе, что больше не буду пользоваться такими методами.
-Интересно, а на секс ты тоже планируешь принуждать? –Боже, что я несу?!
Алекс рассмеялся:
-Думаю, в этом не будет нужды. Это будет происходить только по обоюдному согласию.
Он сделал несколько шагов по направлению ко мне, оказавшись совсем рядом.
-Пожалуйста, расслабься, и давай просто пообщаемся и приятно проведем время, -подняв голову, смотрю в его глаза, которые при тусклом вечернем освещении стали темно-синими. Они, как магнит, притягивают. Его уговоры действуют на меня успокаивающе, я смягчаюсь. Да, Хлоя, ты тряпка!
Мужчина подходит ближе, берет мою холодную руку в свою горячую ладонь. Мое тело простреливает как от удара тока, но не сильно, скорей приятно. Интересно, только я это чувствую?
-Пошли, ты замерзла, -говорит Алекс. На мне майка и рваные джинсы, вечер теплый, но морской бриз прохладный, и я немного озябла.
Мы входим на верхнюю палубу, и меня окутывает тепло. Здесь накрыт большой столик: шампанское, фрукты. Везде расставлены цветы и свечи. Романтическая атмосфера. Забавно.
Я усмехаюсь собственным мыслям.
-Что тебя насмешило? –спрашивает Алекс. Он отпустил мою руку и занялся шампанским.
-Да так, -улыбаюсь ему.
-И все же? –он протягивает мне фужер с игристым напитком.
-Ну, вся эта романтическая атмосфера... -сказала я, смущаясь.
-Да...это не свойственно для меня, но я подумал, что тебе может понравиться, -кажется, Алекс тоже смущен.
-Мне нравится, -мягко говорю я.
Он подносит свой фужер к моему и чокается.
-Тогда выпьем за удачное свидание, -я уже делаю первый глоток шампанского, когда до меня доходит смысл его слов, и я давлюсь.
Алекс хлопает мне по спине:
-Черт, Хлоя, аккуратней.
-Что?! Свидание? – я ослышалась?
-Да, а что не так? –мужчина явно не понимает.
Нет, не ослышалась.
-Во-первых, я привыкла, что на свидания меня приглашают, а не тащат.
-Я приглашал тебя, ты мне отказала, -почти с обидой проговорил Алекс.
-Во-вторых, мы знакомы с тобой два дня.
-Не вижу в этом проблемы.
-И, в-третьих, самая главная и основная проблема. Я не хожу на свидания с занятыми мужчинами. У тебя есть невеста, Алекс.
-Это тоже не проблема, -с легкостью говорит он.
-Согласна, не проблема. По меньшей мере, для меня. Алекс, я не завожу отношения и не хожу на свидания.
Он внимательно смотрит на меня, обдумывая мои слова.
-И что же мне делать, Хлоя? Как к тебе подобраться? Ты нравишься мне, -он подходит ко мне совсем близко, и говорит так тихо, почти шёпотом. Вдыхаю его запах. Сердце пропускает удар, и напряжение между ног растет. А ведь он еще ничего даже не сделал.
-Алекс... -вторю ему так же тихо, -мне кажется, тебе не стоит подбираться ко мне.
Он поднимает пальцами мой подбородок и смотрит в глаза:
-Повторюсь: я сам знаю, что мне стоит делать. А своим отказом ты только провоцируешь меня, моя милая Хлоя.
Когда он произнес три последних слова, я перестаю дышать. Так меня называл только папа.
Алекс медленно наклоняется, еще немного, и он поцелует меня, но я успеваю увернуться.
-Алекс, нет! – говорю жестко. –У тебя невеста, а я слишком себя уважаю, чтобы быть одной из твоих кукол, -мое лицо горит, а тело стало ватным. –Хочу оговориться, я не пытаюсь спровоцировать тебя на какие-то действия в отношении твоей невесты. Нет. Просто давай оставим наши отношения только рабочими.
-Хм...боюсь, это невозможно, сказал он, немного помедлив.
Этот мужчина чертовски упрям!
Я взглянула на часы.
-Алекс, я бы хотела поехать домой, уже поздно.
-Я надеялся, что ты останешься здесь, а утром мы совершим морскую прогулку.
-Спасибо, но как-нибудь в другой раз.
-Хорошо, не буду настаивать, -разочарованно сказал мужчина. Он достал мобильный и набрал номер:
-Бад, мисс Грэммер нужно доставить домой.
Через несколько минут Бад уже был на месте и ожидал меня.
-Хлоя, мне жаль, что ты уезжаешь, -тихо произнес Алекс. Он опять стоял непозволительно близко.
-Так надо, Алекс.
-Я не отступлюсь, помни это, -твердо сказал он.
-Спокойной ночи, мистер Бернс, -я улыбнулась ему и, развернувшись, пошла прочь.