Глава 8.
Следующие несколько дней старательно игнорирую звонки от мистера Бернса, каждый раз надеясь, что этот-то звонок уж точно будет последним. Но я явно недооценила мужчину.
В среду Маргарет с радостным выражением лица залетела в мой кабинет.
-Хлоя, это только что доставил курьер, - из-за спины она достала великолепный букет цветов.
Я улыбнулась ей и вернулась к бумагам, над которыми корпела уже не первый час.
-Здорово, Мэги. Рада, что у тебя появился поклонник. Где договора по проекту Cambro? –деловито спрашиваю я.
-Ой, -сказала моя помощница, и скрылась за дверью. Через две минуты она появилась вновь, и положила бумаги передо мной. –Прости. Я как раз собиралась их отнести тебе, когда появился курьер с этой красотой, -она замолчала и втянула ноздрями тонкий аромат цветов. –Кстати, они предназначаются тебе.
Я вновь подняла голову и посмотрела на довольное лицо Маргарет.
-Не смотри на меня так, -сказала она серьезно. Будто я знаю, КАК я на нее смотрю. –Тут записка. Не хочешь узнать, от кого цветы? –выбора у меня не было потому, что Меги уже держала клочок бумаги перед моим носом. Пожав плечами, я взяла и развернула его.
«Моя милая Хлоя, даже не надейся, что игнорирование моих звонков чем-то поможет тебе. А.Б.» Хм, кто бы сомневался?!
-Выброси цветы, -спокойно сказала Маргарет.
-Нет, -ее и без того огромные глаза расширились еще больше. –Ни за что! Хлоя, они ни в чем не виноваты! –она так сильно прижала их к груди, будто это были не цветы, а новорожденный ребенок, которого я приказываю убить.
-Хорошо. Можешь забрать их себе, -сказала я равнодушно. Мэги радостно взвизгнула.
-О, спасибо, Хлоя! Они так прекрасны, -щебетала девушка.
***
Четверг, как и все предыдущие дни, был загружен работой, и пролетел быстро. Но пришлось задержаться до поздна. Домой возвращалась с мечтой поскорее рухнуть в кровать. Переступив порог квартиры, скинув обувь и удобно устроившись в кресле, я услышала, как в недрах моей сумки ожил телефон. Захныкав, полезла смотреть, кто беспокоит меня в такой час. Алекс. Ну, конечно. Нет, не буду отвечать. Еще пару дней, и ты привыкнешь и перестанешь звонить, мистер Настойчивость!
Телефон, наконец, замолчал. Я закрыла глаза, наслаждаясь тишиной, как вдруг постучали в дверь. Проклятье!
-Добрый вечер, мисс Грэммер! –поприветствовал меня Бад, когда я открыла дверь. И, скажите, почему я нисколько не удивлена?
-Здравствуйте, мистер Фостер, -я устало облокотилась на дверной косяк. –Чем обязана в такой час?
-Простите, мисс Грэммер. Пожалуйста, ответьте на звонок мистера Бернса, -в глазах мужчины пляшут озорные огоньки, видимо, его забавляет все происходящее.
-Мистер Фостер..., -начала я, и услышала, как снова начал звонить телефон.
-Бад, -исправил он меня.
-Бад, -повторила я, -Ваш шеф всегда такой назойливый?
Мужчина улыбнулся:
-Мне не положено обсуждать своего работодателя, мисс, Грэммер, но, -он понизил голос, -между нами говоря, на моей памяти в первый раз. Видимо, сильно вы его зацепили, -мужчина выпрямился, собираясь уходить. -А теперь возьмите, пожалуйста, трубку, иначе, мне несдобровать. Доброй ночи, мисс, -Бад удалился, а я, закрыв на ним дверь, отправилась в гостиную на поиски злосчастного телефона.
-Алло, -сказала я. Подобрав под себя ноги, я устроилась в углу дивана.
-Добрый вечер, Хлоя, -как только я услышала голос Алекса, от спины к затылку побежали мурашки, а волоски на теле встали дыбом. У меня никогда не было такой реакции на мужчину. Может, долгое воздержание от секса играет свою роль?
-Добрый вечер, мистер Бернс. А вы настойчивы, -подразнила я его.
-Хм...ты была предупреждена.
-Зачем звонишь? –к счастью, голос звучит спокойно, без дрожи.
-Хотел услышать твой голос, -сказал он тихо. –Я в отъезде, и не могу сделать это лично, приходится звонить, но, когда я вернусь, хочу увидеть тебя, -в голосе ни тени сомнения, что я могу отказать.
-Алекс, мы ведь все обсудили.
-Я выслушал все твои доводы «против», но не нашел их убедительными.
-О! Правда?
-Да.
Я усмехнулась.
-Алекс, ты слишком самоуверен. В этом твоя проблема.
-У меня нет проблем, Хлоя, кроме той, что ты отталкиваешь меня. Но, думаю, и ее я скоро решу.
-Ты несносен, -тихо смеюсь.
-Не отрицаю, -чувствую, что он тоже улыбается. –Ты только бери трубку, когда я звоню, не заставляй Бада тревожить тебя по таким пустякам.
-Постараюсь.
-И согласись поужинать со мной.
-Подумаю.
Он усмехается:
-Ни одного утвердительного ответа. Кто из нас несносен?
-Я не обещаю, когда не уверена, - пожимаю плечами, как- будто он может меня видеть.
-Ты нравишься мне, Хлоя, и, знаю, я нравлюсь тебе. Просто не сопротивляйся, -говорит Алекс вкрадчиво.
-Повторюсь, ничего не могу обещать. Извини, Алекс, я очень устала сегодня, хотелось бы принять душ и лечь в постель.
-Предпочел сейчас быть рядом с тобой. Помочь принять душ и не дать тебе спать, -шепчет в трубку мужчина.
Боже, это уже пытка! Надо что-то ему ответить, и умудриться не застонать.
-Мистер Бернс, успокойте свою фантазию! Спокойной ночи!
-Сладких снов, моя милая Хлоя, -и в который раз от сочетания трех последних слов разливается тепло в душе. Я отключаю трубку с улыбкой на лице.
***
Мне снится чудесный сон. Я –маленькая девочка, иду по парку, где мы часто гуляли с отцом. И вдруг вижу в конце аллеи знакомый силуэт. Папа. Он улыбается мне, раскрывает свои руки. Я срываюсь и бегу к нему со всех ног, боясь, что могу не успеть, и он исчезнет. И вот, я падаю в его объятия, такие теплые, родные. И сердце наполняется пониманием, что я снова счастлива, мне хорошо, я в безопасности. Меня окутывает знакомый аромат мыла и лосьона после бритья. Я дома, я с папой. Отстраняюсь, чтобы посмотреть на любимого человека и сказать, чтобы он больше не уходил от меня, ведь я так сильно люблю его, я так сильно нуждаюсь в нем. Но внезапно обнаруживаю, что я уже не маленькая девочка, а вполне взрослая женщина, и в объятиях меня держит не папа, а Алекс Бернс. Он нежно улыбается мне и говорит, что все будет хорошо. И я верю ему.
***
-Алло.
-Привет, сестренка! –Дэйв позвонил как раз тогда, когда я поднималась в лифте на свой этаж.
-Я тебя отвлекаю?
-Нет, что ты. Только приехала на работу. Что-то случилось? –я забеспокоилась. Он нечасто звонит так рано.
-Нет, все в порядке. Какие планы на выходные? –загадочно спрашивает брат.
-Эм...пока никаких. Сэм приглашала на шопинг, но Кэвин заболел, и она все отменила. У тебя ест, что предложить?
-Вроде того. Помнишь наш домик на озере Сенека? Может, рванем туда?
-Сегодня? –ошеломленно спрашиваю я. Я не была там очень давно.
-Почему нет? Наберем всякой вредной еды, я возьму папины удочки, можем съездить на виноградники. Хочется тишины. Что скажешь?
-Было бы замечательно, - мечтательно говорю брату. –Ты и я? Или вся команда?
-Кого ты имеешь в виду? Эмма уехала на неделю к своим родителям.
-За Эмму я переживала меньше всего. Она мне понравилась. Меня больше волнует взвод охраны.
-Хм...нет, только ты и я, -усмехнулся Дэйв.
-Окей.
***
Доделав всю работу до обеденного перерыва и отчитавшись перед начальством, отпрашиваюсь. Меня без проблем отпустили, и я радостно полетела домой собирать вещи. Уже скоро за мной заехал Дэвид, и мы отправились в путь.
Когда через 7 часов мы, наконец, вышли из машины, было уже темно, и в окнах нашего дома горел свет.
-Там кто-то живет? –настороженно спросила я.
-Нет, -ответил Дэвид, открывая багажник своего Land Rover, и вытаскивая наши вещи. –Я позвонил, и попросил женщину, которая все это время присматривала за домом, приготовить его к нашему приезду.
-Она из местных?
-Ага. Ты ее вспомнишь, когда увидишь. Возьми эту сумку и пошли, -навьюченный Дэвид пошел вперед, и я подхватив самую легкую сумку, которую от мне оставил засеменила за ним.
Нам открыла дверь миловидная пожилая женщина невысокого роста, полноватая, с седеющими волосами. Да, что-то всплывает в памяти. Она тепло поприветствовала нас.
-Здравствуй, Тереза! –Дэвид обнял ее. Я вспомнила, когда мы отдыхали здесь с родителями, она помогала маме по хозяйству.
-Добрый вечер, Тереза, -поздоровалась я и тоже обняла женщину. Она –частичка той счастливой жизни, когда родители были с нами.
-Здравствуйте, дорогие мои! Ох, как вы выросли! Хлоя, ты стала настоящей красавицей! И так похожа на свою мать, царствие ей Небесное! –Тереза смахнула слезу. –Я так рада, что этот дом снова оживет!
-Да, мы хотели бы приезжать сюда чаще. Спасибо тебе, что заботилась о нем. –сказал Дэвид.
-Ладно, я пойду, дети, уже поздно, мне пора, а вы отдыхайте. В холодильнике есть сэндвичи, в термосе - чай, а завтра утром я приготовлю вам что-нибудь по-серьезней. Приятных снов! –Тереза развернулась и пошла.
-Тереза, может, вас отвезти? –предложил брат.
-Ох, нет, мне недалеко, да и я каждый камень тут знаю. Но спасибо, -она улыбнулась, еще раз попрощалась и удалилась.
***
На следующее утро я проснулась от дразнящего аромата еды. Когда я глянула на часы, висящие на стене, обнаружила, что уже начало двенадцатого. Ох, ну я и спать! Сладко зевнула и потянулась. Господи, как же хорошо! Я не была здесь со времен колледжа. Открыв прикроватную тумбочку я обнаружила свою старую заколку. Я собрала наверх волосы и заколола. Выйдя из своей комнаты, я прошлась по второму этажу дома, заглядываю в комнату родителей. Здесь идеальная чистота. И каждая деталь напоминает мне о родных людях. Открываю шкаф, на вешалках весит мамина кофта и папина ветровка. Они до сих пор хранят их запах. Обнимаю вещи, закрываю глаза и вдыхаю. Горькие слезы катятся по моим щекам.
Чувствую на своих предплечьях теплые руки. Уткнувшись мне в макушку, Дэвид тяжело вздыхает:
-Прости, я не должен был тебя сюда везти. Я подумал, ты захочешь побыть в тишине, на природе, но не подумал, что причиню тебе боль.
-Нет, Дэвид, -я повернулась и обняла его за талию, уткнулась ему в грудь, -я сама хотела приехать. Воспоминания о родителях всегда приносят радость, но их больше нет с нами, и это не перестает причинять боль. Так будет всегда, и ты в этом не виноват. Мне просто надо смириться.
Некоторое время мы так и стояли молча перед шкафом, обнявшись. Я хлюпала носом, а Дэвид успокаивал меня.
-Эй, -он поднял пальцами мой подбородок, чтобы я посмотрела на него, -ты такая некрасивая, когда плачешь, -посмеялся он, а я стукнула его кулаком в плечо, и рассмеялась тоже. –Иди умойся и спускайся завтракать. Тереза напекла нам целую гору блинчиков, а еще карамелизированный бекон и яичницу. Я голоден, как волк!
-Я не помню, когда бы ты не был голоден! –как же я ему завидую! Дэвид всегда ел за двоих, но его телу позавидует сам Аполлон!
-Да, ладно, не ворчи, и спускайся быстрей! Пойду пока сделаю нам кофе.
Мы провели потрясающий день. Погода выдалась жаркой, как на заказ, и нам даже удалось искупаться и позагорать. Съездили на виноградники, и купили у фермера пару бутылок молодого вина. Уже вечером, сидя у озера, после прогулки по окрестным лесам, закидывая в воду камешки, мы предавались воспоминаниям, когда я спросила:
-Дэвид, скажи, зачем тебе столько охраны?
-Давай не сейчас, а? –с тревогой в голосе ответил брат. Он не смотрел мне в глаза, и мне это не нравилось.
-А, когда, Дэвид? Как только я завожу эту тему, ты либо отшучиваешься, либо переводишь на другую. Я не маленькая уже, Дэйв.
-Знаю, сестренка, но я хотел бы тебя подальше держат от всего этого дерьма.
-Дэвид, пожалуйста.
Он тяжело вздохнул.
-Ладно. Только выслушай спокойно.
Я кивнула.
-Лет 5 назад у нашей фирмы начались проблемы. Кто-то упорно копал под нас. Резко упали акции компании, потом неприятности на производстве, потом снова череда мелких неприятностей,а затем случилось первое покушение на отца, но у полиции ничего не нашлось, они списали на несчастный случай. Потом еще одно покушение. И еще. И угрозы. Но полиция не могла выйти на след зачинщика.
-Почему я об этом ничего не знала? -я была в шоке, в горле образовался ком. Я ведь не могла быть так слепа.
-Отец в ультимативной форме запретил что-либо говорить тебе. Ты как раз потеряла ребенка. Как раз произошло первое покушение. Помнишь, как резко тогда вы с Джаредом уехали в отпуск? Он даже угрожал твоему муженьку, чтоб тот не смел показывать тебе газеты и выпуски новостей. В общем, потом, случилась то, что случилось. Их самолет разбился. Экспертиза подтвердила, что это не было случайностью. Но снова полиция ничего не смогла сделать. Концов так и не нашли. Я начал собственное расследование, и даже появились зацепки, но пока мало доказательств. За эти три года, что я нахожусь во главе компании, на меня тоже было совершено два покушения...
Из меня вырвался неконтролируемый крик, по щекам текут слезы.
-Я не могу потерять еще и тебя, -тихо говорю я с отчаянием в голосе.
Дэвид обнял меня.
-Поэтому и столько охраны, Хлоя. Под компанию продолжают копать, но я пока все контролирую. Я буду осторожен. Обещаю, -брат крепче прижал к себе и поцеловал меня в лоб.