Глава 17.
POV Хлоя.
Алекс выбежал, а я медленно сползла в кресло. На глаза навернулись слезы, ноги ватные, руки трясутся. Ко мне подбежала Мэги.
-Господи, Хлоя, что это было? –увидев мои слезы, безудержно струящиеся по щекам, она засуетилась. Налила из кувшина воды в стакан и протянула мне. –На, выпей и успокойся, -поставила передо мной упаковку с салфетками. Невидящим взглядом я посмотрела на Маргарет, кивком поблагодарила ее. –Что произошло? Вы так громко разговаривали.
-Ничего, Мэги. Просто все больше убеждаюсь, что мужчины – идиоты, -сказала я и всхлипнула как-то совсем по-детски.
Маргарет села на край кресла напротив меня. В ее взгляде читалось сочувствие.
-Так вы с мистером Бернсом...
-Нет никаких «вы с мистером Бернсом», -перебила я ее. –Есть я. Отдельно. И он. Отдельно, -и снова предательский детский всхлип и проклятые слезы.
-Понятно, -сказала моя помощница и снисходительно улыбнулась.
Она вышла, а через несколько минут в кабинет вошла обеспокоенная Джи.
-Черт, Хлоя, что у вас стряслось? –Джина подошла ко мне и обняла, крепко прижав к своей груди. –Мэги позвонила и рассказала, что вы поругались с Бернсом, а теперь ты сидишь и плачешь.
-У моей помощницы длинный язык, -огрызнулась я.
Подруга отстранилась:
-Ничего не скажу насчет длинны, но она беспокоится за тебя.
-Знаю. И благодарна ей за это, -тихо сказала я.
-Так что случилось у вас с Алексом? –допытывалась подруга.
-Ничего, -я надула я губы и уперлась взглядом в свой стол. –То есть...в общем, он узнал, что я та, кто есть. Что мой брат Дэвид Эванс – владелец компании-конкурента, и взбесился, что я не сказала правду с самого начала.
-Угу. А почему ты этого не сделала?
-Да...как-то не пришлось.
-Но ты ведь понимаешь, что это твой промах?
Я тяжело вздохнула и помолчала прежде, чем ответить:
-Да, понимаю, но это не повод врываться ко мне в кабинет, орать и называть меня лгуньей.
-Хм...возможно, Алекс действовал на эмоциях, но ты ведь...
-Джи, я что-то не пойму, ты на стороне этого идиота?
-Я на стороне справедливости. Вы оба неправы по-своему. И кто-то должен сделать шаг на встречу.
-Вот пусть он и делает.
-А если...
-Нет, Джи, разговор окончен. В прошлых отношениях я считала виноватой себя по поводу и без, как последняя дура просила прощение и заглаживала несуществующую вину. Вот, что из этого вышло. Все, больше я так не хочу. Да, отчасти я неправа в этой ситуации, но я не шпионила в пользу компании своего отца. А он орал так, будто я пустила по миру его компанию.
Джина подняла руки в знак капитуляции и улыбнулась.
-Хорошо, согласна. Только надеюсь, мистеру Бернсу хватит мозгов это понять.
-Если он не поймет, не велика потеря, -Господи, я вру даже самой себе. Велика потеря. Настолько велика, что у меня сердце останавливается от мысли, что он не придет больше.
-Главное, убедить себя в этом, да, Хлоя? –улыбнулась подруга и похлопала меня по руке.
Я ничего не ответила.
После стука в кабинет снова вошла Маргарет.
-Хлоя, мистер Моррис вызывает к себе.
-Хорошо, -сказала я.
-Ладно, мне пора, -Джина встала с края моего стола, на котором сидела, поправила юбку-карандаш черного цвета, которая идеально сидела на ее стройных бедрах. –Не раскисай, подруга! –она подмигнула мне и звонко цокая тонкими каблучками своих туфель скрылась из виду.
***
Я подошла к секретарю мистера Морриса, которая сообщила ему о моем приходе. Постучавшись, я вошла к своему начальнику. Оуэн поднял голову от стола, посмотрел на меня и его губы расплылись в приветственной улыбке, он указал на кресло напротив его стола.
-Добрый, ох, уже вечер, Хлоя, -сказал он, глянув на циферблат своих дорогих наручных часов.
-Добрый, Оуэн. Чем обязана?
-Эммм...вопроса, собственно, два. Первый мне неприятен, но поднять его я не могу. До меня дошел слухи, что у тебя роман с мистером Алексом Бернсом, -мужчина смотрел испытующе мне в глаза. Но я была абсолютно спокойна. –Ты ведь понимаешь всю щепетильность ситуации? Если у вас что-то пойдет не так, компания может потерять...
-Послушай, Оуэн. Никакого романа с мистером Бернсом у меня нет, -лицо начальника тут же приобрело выражение облегчения. –По крайней мере, пока, -его брови взметнулись вверх. –Не верьте всему, что говорят в курилке, мистер Моррис, -лицо мужчины приобрело красный оттенок. –Это раз. Второе. Если уж так сойдутся звезды, и у нас с мистером Бернсом действительно случится роман, поверь, клиента вы не потеряете. Если будет хотя бы шанс на это, я сама положу заявление на стол Жасмин.
-Эм...хорошо. Прости, мне на самом деле неловко говорить о таком, -мнется Оуэн.
-Ничего. Я понимаю, и, возможно, изъясняюсь грубо, и прошу меня за это простить, но я уже большая девочка, и сама несу ответственность за свои поступки.
-Да, конечно, -сказал мой начальник, и удовлетворенно вздохнул. Он деловито сложил руки в замок. –Есть еще один вопрос.
-Я догадалась.
Он улыбнулся.
-Помнишь наш социальный проект, проведение которого так отстаивала Жасмин?
-Эээ...да, но им занималась Лорен Хилл.
-Да, но по семейным обстоятельствам она вынуждена вернуться в Нью-Йорк. Я бы очень хотел, чтобы ты закончила начатое.
-Куда мне нужно лететь?
-В Сан-Франциско. Мэги должна поехать с тобой. Это ненадолго. Всего недели 2-3.
-Ты ведь понимаешь, что я вне политики?
-Воспринимай это лишь как работу.
-Хорошо. Когда я должна быть там?
-Вылетаешь через три дня.
Я кивнула.
-Моя помощница подготовит для тебя материал, оставит все Маргарет. Ты должна со всем ознакомиться и войти в курс дела.
-Я поняла. Могу идти?
-Да, конечно, Хлоя.
Я вышла из кабинета мистера Морриса совершенно обескураженная. Я не очень понимала, что от меня требуется. Но он прав, я должна выполнить свою работу. Жасмин вечно влезает в подобные проекты. Этот призван убедить женщин отказаться от абортов. Тема, от которой я бесконечно далека.
***
POV Алекс.
Сразу после Хлои я поехал к себе. Сидя в своем кабинете, со стаканом скотча в руке, любовался видом города, который медленно погружался в сумерки. Это успокаивало, и мысли выстраивались в правильном направлении. Я уже понял, что переборщил с эмоциями, и понятия не имел, как все исправить. Я никогда не просил прощения. Я никогда не попадал в такие ситуации. Зазвонил мой телефон.
-Да, я слушаю.
-Привет, дружище! –слышу бодрый голос Кинга.
-Привет, Картер, -улыбаюсь я.
-Чем планируешь заниматься?
-Буду пить и работать.
-Ох, как все интересно, -засмеялся друг. –Собирайся, сейчас заеду за тобой.
-Никуда не хочу.
-Отказы не принимаются. Поедем, посидим в нашем любимом баре как в старые добрые времна.
-Черт, ладно, -отключив телефон, я пошел в спальню, чтобы переодеться.
Открываю комод. Взгляд падает на черный лоскут кружевной ткани. Трусики Хлои, которые она оставила в первую нашу ночь. Подношу к лицу и вдыхаю аромат женщины, которая вскружила мне голову. Собственное тело мгновенно реагирует. Некоторое время наслаждаюсь воспоминаниями о Хлое. Но телефонный звонок вырывает меня из мира грез.
-Я подъехал.
-Хорошо, спускаюсь.
И вот мы сидим в баре в Ист-Виллидж. Несмотря на понедельник, народу достаточно много. Публика разношерстная, но основная масса местные художники и музыканты. Мы устроились с Картером в углу. Заказав пиво и закуску, болтали ни о чем.
-Так что, ты расскажешь мне последние новости? –друг хитро с прищуром смотрит на меня.
Я пожимаю плечами:
-Смотря, что ты тебя интересует.
Картер ударил меня кулаком в плечо.
-Да, ладно, Алекс, уже все жужжат по поводу вашего расставания с Камиллой.
-Ну, тогда, о чем рассказывать? Ты все и так знаешь.
-О, нет! Я хочу знать из первых уст. Что произошло?
Я молчал и несколько минут вертел в пальцах крышку от пивной бутылки.
-Мне кажется, я встретил ту, которая мне нужна.
Подняв глаза на Картера, я увидел его широко распахнутые от удивления глаза.
-Ух...ты...не ожидал. Мой друг влюбился?
-Не знаю, но то, что эта женщина не оставляет меня в моих мыслях, абсолютно точно.
-У вас что-то было?
Я кивнул.
-И не пропал интерес?
Покачал головой. Картер усмехнулся.
-Похоже, ты попал, брат, -он снова ударил мне по плечу. –Я только надеюсь, она не похожа на Камиллу.
-Нет, совсем.
-Тогда я очень рад за тебя. Познакомишь?
-Нет, -тяжело вздохнул. -Я все испортил.
-То есть?
-Я узнал, что она дочь Кристофера Эванса, моего конкурента. Она не рассказала мне это. Я ворвался к ней на работу и наорал на нее.
-Черт! Вот это да! Так она что, добывала какую-то информацию для...
-Нет, нет, ничего такого. Меня взбесило именно то, что она умолчала сей факт.
-Вы давно знакомы?
-Пару-тройку месяцев.
-Я думаю, она просто не успела сделать это. Ты так не думаешь?
Я пожал плечами.
-Возможно.
-Алекс, если ты чувствуешь, что эта женщина нужна тебе, и у вас это взаимно, не будь дураком.
-Я чувствую себя предателем.
-По отношению к кому?
-К Грейс. Знаю, что это звучит дико, но я обещал любить ее всегда, -алкоголь начал действовать, и с языка начали срываться слова, которые я никому никогда не говорил.
-Я знаю, как ты любил Грейс, но ее слишком давно нет с нами, чтобы ты продолжал хранить ей верность. Если ты устроишь, наконец, свою жизнь, думаю, она была бы только счастлива.
-Думаешь?
-Да. Как ее зовут?
-Хлоя, -улыбнулся я.
-Какая она?
-Дерзкая, красивая, добрая, взрывная... Она способна надрать мне зад, -засмеялся я.
-Черт! Она мне уже нравится! –захохотал Картер, закинув голову. –Мирись с ней во что бы то ни стало!
-Буду стараться, -улыбнулся и я сделала большой глоток пива.
***
Следующие три дня, как на зло, выдались нелегкими. В офисе был полнейший хаос, все отложенные мной встречи и переговоры за время болезни Хлои и моего отсутствия требовали немедленного осуществления и моего присутствия. Пару раз я набирал Хлою, но она упрямо не брала трубку и, естественно, не перезванивала.
-Бад, с мисс Грэммер все в порядке? –спросил я, когда ехал на работу.
-Да, вполне. Сегодня утро м мне сообщили, что она села на рейс Нью-Йорк –Сан-Франциско в 5:50.
По телу прошелся нервный ток. Проклятье! Я старался держаться хладнокровно, но удавалось с трудом.
-Известно, когда вернется?
-Нет, мистер Бернс. Я проверил, билет куплен в один конец. Это по всей видимости поездка по работе потому, что оплата была произведена со счета компании SA.
Черт!
-Найди мне номер Джины Мастерсон, -думаю, она должна мне помочь.