Глава 18.
POV Алекс.
-Алло, -услышал я приятный женский голос.
-Джина, добрый день. Алекс Бернс беспокоит.
Минутное молчание.
-Да, здравствуй, Алекс. Не ожидала твоего звонка.
-Да...Джина, скажи мне, как надолго уехала Хлоя?
-Вы не виделись?
-Нет, иначе бы я знал.
-Понятно, -сказала женщина как-то безрадостно.
-Она отправилась в рабочую поездку в Сан-Франциско. Сказали, что недели на 2-3.
-Черт!
-Ты бы мог раньше спохватиться, -с укором сказала Джина.
-Я звонил ей, но Хлоя игнорировала мои звонки.
-Еще бы! Я бы поступала так же.
-Почему?
-Хм... странный вы, мужчины, народ! Как поругаться, так вы прибегаете сделать это лично. А как помириться, так звоните!
-Ты права, -я устало потер лицо руками. Я не спал всю ночь, думая о Хлое. –Что мне делать?
-Ох, сам Алекс Бернс просит у меня совета! Я удивлена! –с сарказмом замечает она.
-Да, ладно, Джина. Мне на самом деле очень стыдно за свое поведение. Я прекрасно понимаю, что переборщил, -тихо оправдываюсь я, как мальчишка.
-Алекс, мне не нужны твои объяснения. Объясни все Хлое. Она остановилась в отеле Fairmont Heritage Place. Езжай к ней, как только сможешь.
-Хорошо, спасибо, Джина, -в душе я ликовал.
-Не за что. Помиритесь. Хлоя последние дни ходила, как в воду опущенная.
Я положил трубку. В груди образовался тяжелый ком. Это я оказался виновником того, что она была расстроенная. Хотя обещал, что сделаю все, чтобы она не страдала. Ты идиот, мистер Бернс.
Телефон ожил. Я взглянул на экран. Мама.
-Да, слушаю.
-Здравствуй, сын. Как всегда, официален.
-Здравствуй, мама. Я на работе. Ты по делу?
-Можно сказать и так. Послезавтра приезжает Эбби с Ноа и детьми. Я хочу, чтобы ты приехал к нам на ужин.
-Я буду, мам.
-Хорошо, сынок, я очень рада, -сказала моя родительница дрожащим голосом. Меня накрывает чувством вины. Я слишком мало времени в последнее время уделяю родителям. Отец никогда не жалуется и крайне редко звонит. Он молчун по натуре, но мы всегда понимали друг друга в полу взгляда. С мамой же всегда было сложнее. Она эмоциональна, эта черта досталась и мне, но, как мужчина, я более сдержан. Она же не отказывает себе в проявлении чувств. Всегда удивлялся их с отцом долгому союзу. Они слишком разные. Хотя... возможно, они дополняют друг друга.
Я положил трубку и вызвал по селектору Нэнси. Она влетела ко мне в кабинет как ошпаренная. Мда... последние несколько дней я был сам не свой из-за ссоры с Хлоей. Аврал на работе добавил масла в огонь. Короче, бедной Нэнси не раз перепадало за эти дни.
-Да, мистер Бернс.
-Нэнси, мне нужны билеты на ближайший рейс до Сан-Франциско. Зарезервируй мне номер в отеле Fairmont Heritage Place. Подкорректируй мое расписание. Я вернусь послезавтра.
-Да, мистер Бернс.
-Ты свободна.
***
Когда я прибыл в отель, на часах было уже восемь вечера. Меня разместили в люксе на верхнем этаже. У администратора я узнал, в каком номере расположилась мисс Грэммер, но, как мне сообщили, она лишь оставила вещи и уехала. И до сих пор ее нет.
Я выходил из душа, когда вдруг зазвонил телефон. Подняв трубку, я услышал голос администратора, который сообщал, что мисс Грэммер вернулась и находится в своем номере. Полистав рекламный буклет, я нашел доставку цветов. Позвонил туда, заказал букет английских роз белого и розового цвета. Знаю, Хлоя любит эти цветы. Это то немногое, что я успел о ней узнать.
Через час я стою с букетом возле двери ее номера. Черт! Нервничаю, как первоклассник. Делаю глубокий вдох, выдох и стучу. Тишина. Повторяю действие. Слышу едва различимый шорох. Мгновение и дверь распахивается. Глаза Хлои расширяются от шока или испуга, рот приоткрывается, и она... захлопывает дверь прямо перед моим носом. Что это было, мать вашу?!
POV Хлоя.
Я закрыла дверь и оперлась на нее спиной. Сердце колотится так громко, что кажется, его слышит даже мужчина, стоящий за разделяющим нас деревянным полотном. Что я творю? Зачем закрыла дверь? Вот же дура! Я совершенно не ожидала, что это ОН! Алекс снова стучится, и я слышу его тихое, но твёрдое «Хлоя, открой эту чертову дверь». Пытаюсь восстановить дыхание и сердечный ритм, поворачиваюсь, хватаюсь за ручку и, повернув ее, открываю дверь. Алекс, не теряя времени, без лишних разговоров вваливается ко мне в номер. Он порывисто притягивает меня к себе и целует. И я не сопротивляюсь. Все мое существо наполняется радостью и счастьем. Вдыхаю его запах, по которому я так скучала все эти дни.
Когда он отрывается от моих губ, прислоняется лбом к моему лбу, говорит негромко, но страстно:
-Прости меня, детка. Я вел себя не позволительно. Я не должен был врываться и повышать на тебя голос, и, тем более, обзывать, -он целует мое лицо, веки, гладит волосы. –Как я скучал, ты не представляешь... и я не уйду отсюда, пока ты не простишь меня.
-Я тоже скучала. И... ты тоже прости меня, что не рассказала тебе ничего. Я все никак не могла подобрать момент, и боялась твоей реакции. И, видимо, не зря, -сказала я, улыбаясь, наслаждаясь тем, что Алекс рядом.
-Нет, я вел себя, как истинный идиот. Я хотел прийти к тебе еще на следующий день, но столько всего навалилось. А когда все разгрёб, было поздно, ты уже улетела.
-И ты решил ехать за мной?
Он кивнул и засмеялся.
-Ты заставляешь вести себя, как подросток.
Я смеюсь.
-Ой, это тебе, -Алекс из-за моей спины достает букет прекрасных английских роз.
-Ох! Мои любимые, -сказала я и уткнулась носом в цветы, вдыхая их сладкий аромат. –Спасибо, -встав на носочки, я поцеловала мужчину в губы.
Я оторвалась от Алекса и, подойдя к прикроватной тумбе,подняла трубку телефона. Набрав номер ресепшена, попросила доставить в номер вазу.
-Ты голоден? –спросила я мужчину, который расхаживал по номеру и осматривал его.
-Если честно, то очень, -сказал Алекс, приблизившись ко мне. Он положил руку мне на талию, притянул в плотную к себе и прошелся языком от моей скулы вдоль по шее к ключицам. На коже тут же выступили мурашки.
-Вообще-то, я не в этом смысле, -почти простонала я.
-Я во всех смыслах голоден, -отозвался Алекс таким же стоном. –А тот вид, в котором ты меня встретила, все только усугубляет, -вообще-то я готовилась ко сну, когда он постучался, и на мне уже была пижама: короткие черные шортики и топ на тонких лямках того же цвета. Чтобы прикрыть наготу, я накинула пеньюар. Собственно, так я и предстала перед Алексом. Впрочем, вскоре на мне уже не осталось совершенно ничего...
***
-До сих пор не верю, что ты здесь, –сказала я Алекса. Мы заказали в номер пиццу в круглосуточной доставке потому, что пока мы утоляли свой сексуальный голод, ресторан при отеле уже закрылся. Я облизнула большой палец от соуса, и Алекс, наблюдая за мной, недвусмысленно усмехнулся и покачал головой.
-Я ведь говорил, что ты провоцируешь меня на сумасшедшие поступки.
-Надеюсь, это сумасшествие будет лишь в отношении меня? -я откусила очередной кусок горячей пиццы, снова испачкав палец. Потянула его в рот, чтобы облизнуть, но мою руку перехватил мужчина.
-Позволь мне, -сказал он, и обхватил своими полными чувственными губами мой палец. Искусно слизав соус, он нежно прикусил подушечку пальца. Я издала стон. Алекс улыбнулся и отпустил мою руку. –И, отвечая на твой вопрос, ... да, не сомневайся в этом.
Некоторое время мы молча ели, лишь изредка дотрагиваясь друг до друга, смеялись.
-Какие планы на завтра? –спросил мужчина.
Я пожала плечами.
-По идее никаких. Хотела посмотреть город. Я была здесь еще в детстве пару раз, но уже ничего не помню. И мне надо немного поработать, подготовиться к интервью, которые надо брать.
Алекс кивнул.
-Хорошо. Тогда предлагаю завтра прогуляться. Я покажу тебе город. И...-он замолчал, а затем несмело продолжил, -я хочу поговорить с тобой. В смысле, хочу узнать тебя..., а ты узнаешь меня. Как тебе?
-Замечательно, -сказала я, улыбнувшись. Но внутри меня все перевернулось. Что говорить и что рассказывать? Правду? А какова будет реакция Алекса? Страх сковал меня. Я не хочу потерять его. Я боюсь потерять его.
-Эй, ты чего затихла? –я поймала на себе обеспокоенный взгляд мужчины. Интересно, этот взгляд изменится, когда он узнает, что я не способна родить ребенка? Хотя... они ведь с Камиллой договаривались о том, что она не станет беременеть и рожать ему ребенка. Возможно, Алексу и в самом деле не нужны дети. Черт, прочь Камилла и ее слова из головы! –Я тебя чем-то расстроил, Хлоя?
Я отрицательно покачала головой и улыбнулась.
-Так, мысли.
-Поделишься?
-Неа. Завтра. Давай спать.
Мы убрали с кровати коробки с остатками пиццы, откинули одеяло и легли. Я, уже по привычке, устроилась спиной к Алексу. Он же притянул меня к себе, обвил руками мое тело, поцеловал в шею, пожелал спокойной ночи и достаточно быстро уснул. А я лежала еще долго обдумывая, что и как я должна признаться ему. У меня почему-то появилась потребность в том, чтобы сказать ему все, как есть. Из одной лжи обычно вытекает другая, еще большая ложь. Не хочу. Признаюсь, а там будь, что будет.
***
Мы гуляли по набережной Эмбаркадеро, с которой открывался потрясающий вид на залив и мост Бэй Бридж, который соединяет Сан-Франциско с городом Окленд. Погода потрясающая: тепло, светит солнце, перистые облака лишь изредка проплывают по голубому небу, легкий бриз играет нашими волосами. Наблюдаю за влюбленными, прогуливающиеся наряду с нами по набережной. Совсем юные, лет по шестнадцать, ребята, несмело держась за руки, прогуливаются вдоль перил, краснея и преодолевая стеснения, они делают первые шаги в своих отношениях. А вот не спеша идет пожилая пара. Женщина держит своего мужа под руку, который ей что-то рассказывает, а она улыбается, кивает, что-то отвечает и смотрит на него с нескрываемой любовью, пронесенной через года. Пожилой мужчина свободную руку кладет на руку своей жены и ласково гладит ее. Я понимаю, что хочу того же: прожить жизнь с одним человеком, преодолевая все беды и невзгоды, любить и быть любимой, а в старости так же прогуливаться под руку со своим мужем, вспоминая прожитые счастливые годы совместной жизни.
Улыбаюсь своим мыслям.
-О чем думаешь? –спросил Алекс. Я посмотрела на него. Из-за темных очков –авиаторов мне не видно его потрясающего цвета глаз, но я чувствую, что он сканирует мое лицо. Я кивнула на старичков.
-Наблюдала за той парой. Они кажутся милыми.
Алекс посмотрел туда, куда я показала и улыбнулся.
-Да, -Алекс обнял меня за плечи и крепче прижал к себе. –Они напоминают моих бабушку с дедушкой.
-Они еще живы? –я положила голову мужчине на плечо.
-Нет, дед умер от онкологии, когда мне было 16. Бабушка пережила его лишь на полгода. Думаю, умерла от тоски.
-Грустно.
-Не думаю, -сказал тихо Алекс. -Их любви и отношениям можно было позавидовать. Дед был химиком и работал на правительство, а бабушка была артисткой мюзикл-холла. Собственно, так они и познакомились. Он пришел на спектакль, и был очарован девушкой на сцене. Он начал приходить на каждый ее спектакль, пока не насмелился проникнуть за кулисы. Бабушка не смогла устоять перед напором молодого ученого, и они начали встречаться. Вскоре поженились, и бабушка забросила свою карьеру, деда перевели по работе в Батон-Руж. А там и появился на свет мой отец. Но бабушка никогда ни словом, ни делом не попрекала мужа тем, что он увез ее из Нью-Йорка черт знает, куда и она не смогла продолжать работать на сцене. Она всегда была ему опорой и поддержкой. И дед оплачивал ей той же монетой, -в рассказе Алекса чувствовалась любовь, восхищение и уважение к этим людям. –Знаешь, они многое дали нам с Эбби, многому научили. Дед много занимался мной, бабушка – сестрой, пока родители работали.
Я молча шла и слушала, не смея вставить ни слова.
-Твоя очередь?
-А?
-Расскажи о своих бабушках, дедушках.
-Эм... да рассказывать особо нечего. У мамы родители ушли рано, я их и не знала. А папа со своими родителями поссорился много лет назад, даже не представляю из-за чего, никогда об этом не говорили, и они не общались. Его родственниками никогда не интересовались нами, и даже на похоронах родителей не было никого из так называемой родни. По крайней мере, в открытую никто не объявился. Мы с Дэвидом одни друг у друга. Правда, у него есть Эмма, его девушка.
-У тебя есть я, -сказал Алекс и долгим взглядом посмотрел мне в глаза. Что значат его слова? Не знаю, но сердце от радости сделало кульбит. Я улыбнулась и, встав на носочки, чмокнула его в губы.
***
Дойдя до 39 пирса, посмотрели на устроенное морскими котиками лежбище, пообедали в уютном ресторанчике, зашли в сувенирные лавки. Алекс то и дело фотографировал меня на свой телефон, мы сделали несколько селфи. Но все это время я никак не могла избавиться от чувства будто на меня кто-то смотрит, чувствовала на себе взгляд. Я то и дело оглядывалась, но ничего подозрительного не замечала. Я уже было подумала, что у меня навязчивая фантазия, как вдруг в толпе я увидела знакомые глаза – буравчики. Холодный, жесткий взгляд этих глаз уже не раз пробирал меня до костей. Карл Хьюз. Я застыла на месте. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга.
-Что с тобой, Хлоя? –услышала я голос Алекса. Оглянувшись на него всего на секунду и вновь взглянув туда, где я видела начальника охраны моего брата, поняла, что его там больше нет. Но мне ведь не показалось? Нет, я видела его так же четко, как вижу сейчас Алекса. –Господи, да что с тобой?! Ты вся побледнела! Ты приведение увидела?
-А? Да... Нет, показалось, -успокоила я мужчину, и мы пошли дальше.