Глава 22.

POV Хлоя.

Я слышу удивленное «твою мать» Саманты, тихое «что происходит» Джины. Больше я не слышу ничего. Появилось ощущение вакуума. Я не могу дышать, мое сердце перестало биться. Если бы я не сидела, то уверенна, что потеряла бы сознание. Все кажется сном.

Тем временем Дарио приближается к нам, обходя столики гостей ресторана. Не изменился за эти месяцы. Лишь уставший взгляд, наверное. Он не сводит с меня глаз.

- Buona sera, дамы! –здоровается подошедший к нашему столику итальянец.

Опешившие «дамы» лишь что-то неразборчиво крякнули.

-Здравствуй, Хлоя! –янтарные глаза мужчины с любопытством смотрят на меня сверху вниз. –Я, конечно, молился, чтобы найти тебя, но не ожидал, что ты сама придешь. –Дарио говорил на родном языке. Тихо, почти интимно. Его губы улыбаются, но в глазах мелькает целая гамма чувств: боль, непонимание, растерянность, радость.

-Здравствуй, Дарио... -наконец смогла вымолвить я охрипшим от шока голосом. – Что... что ты делаешь в Нью-Йорке?

Он усмехнулся.

-Можно сказать, работаю.

Саманта будто вышла из транса и подняла руку, давая знак официанту, что он может нас рассчитать. Дарио тут же отреагировал.

-Вы уже уходите? –во взгляде волнение.

Я кивнула. Он прикусил губу, как делал всегда, когда задумывался.

-Позволь мне проводить тебя?

Я не была готова к этой встрече. Я сожгла все мосты. Но, кажется, Господь Бог или сам черт решил надо мной пошутить. Так, надо взять себя в руки, Хлоя! Делаю глубокий вдох и встаю на ватные ноги. Мы оказываемся так близко друг к другу, что перехватывает дыхание. Я чувствую знакомый запах парфюма, но сейчас он на меня не действует так, как действовал еще восемь месяцев назад.

-Не стоит, Дарио. Нам уже пора, -наверное, звучит грубо, но единственное желание – убежать. Снова.

Я обхожу мужчину и иду вслед за подругами к выходу.

-Хлоя, постой, -я чувствую его теплую руку на своем запястье. Он останавливает и разворачивает меня к себе. На его лице решительное выражение. –Я не дам тебе сбежать в этот раз. Нам надо поговорить.

Джина с Сэм уже одеты и ждут меня. Я перевожу на них взгляд и делаю им знак, чтобы они шли без меня. Все же Дарио заслуживает, чтобы все узнать. Подруги прощаются со мной.

-Позвони мне, -шепчет мне Сэм, и попрощавшись с Дарио, уходит. За ней семенит растерянная Джина.

-Давай найдем тихое место, -просит мужчина. Мы одеваемся и выходим на улицу. Освежающая осенняя прохлада бьет в лицо. Я нервно выпускаю струю пара изо рта и плотнее укутываюсь в свое шерстяное пальто.

-Пошли в сквер здесь неподалеку, -предлагаю я. Люблю это место. Там относительно тихо и уютно. Сейчас вечер, горят фонари, народу уже не так много. Мы шли молча. Нашли свободную скамейку и сели на нее. Я не знаю, как начать разговор и не знаю, что сказать.

-Почему ты уехала, Хлоя? –спросил Дарио.

Я пожала плечами.

-Испугалась.

-Чего? Меня?

Я отрицательно качаю головой.

-Не знаю. В тот день я зашла к тебе в квартиру, желая сделать сюрприз, и услышала твой разговор с Маркусом. Ты говорил о предложении руки и сердца, и...

-И ты подумала, что должна сбежать? Не поговорив, ничего не объяснив?! - Дарио повышает голос и встает на ноги. Итальянский темперамент дает о себе знать. -Хлоя, я любил тебя... люблю до сих пор. Я места себе не находил, не знал, что делать! Надо было просто сказать, что ты пока не готова! Я ждал бы столько, сколько нужно было бы ждать!

-Ждать чего? Дарио, я не кусок мяса, чтобы ждать моей готовности! –Я тоже поднимаюсь, чтобы иметь возможность смотреть ему в глаза. -За год отношений ты так и не узнал меня. –Говорю уже спокойней. Он ни в чем не виноват, и мой тон совершенно неуместен. - И у меня не было желания раскрываться перед тобой. Знаю, мои слова, возможно, делают тебе больно, но раз уж ты здесь и требуешь объяснений, то слушай. Я не могла выйти за тебя. Причин много, и главная из них – я не любила тебя настолько, чтобы провести с тобой остаток жизни.

-Моей любви хватило бы на двоих, -сказал мужчина. Я лишь покачала головой.

-Нет, Дарио, не хватило бы. Твои родители категорически против наших отношений. Если бы мы поженились, твоя мать не дала бы нам жизни.

-Со временем и она бы смирилась, -он откинул голову назад и посмотрел в небо, пуская в воздух струи пара.

-Ты знаешь, что это не так, -я замолчала на некоторое время, набираясь смелости, затем продолжила. -И, Дарио, есть еще одна причина, болезненная для меня. Я не могу иметь детей. –Янтарные глаза встретились с моими. Я не понимала, отраженных в них чувств. –И даже, если все остальные причины тебе кажутся пущей ерундой, то эта вполне весомая, чтобы я отказалась от мысли связывать с тобой жизнь и дать тебе возможность встретить и полюбить другую женщину, которая даст тебе все, о чем ты так мечтаешь.

-Почему ты не говорила об этом мне, пока мы были вместе? –его тон какой-то сочувствующе-виноватый. Внутренности скручиваются узлом.

В очередной раз пожимаю плечами.

-У меня не было намерения строить серьезные отношения. Я тогда только пережила личную драму: поймала на измене любимого мужа, развелась. Чего мне точно не хотелось, так это превращать наше общение в сеансы психоанализа.

Дарио усмехнулся.

-Да, я и правда многого не знал. Но мои чувства остаются прежними, Хлоя.

Я поежилась.

-Ты замерзла? –он приблизился и положил руки мне на плечи. Я смотрю на мужчину, и понимаю, что ничего не чувствую к нему, как женщина. Этот человек дорог мне как друг, но не более.

-Да, надо ехать домой.

-Я провожу тебя, - идем к дороге, Дарио ловит такси. Мы садимся в машину, и я называю свой адрес.

-Так что ты делаешь в Нью-Йорке?

-После твоего побега, долгое время не находил себе места. Рита обмолвилась, что ты вернулась домой. Через несколько дней мой друг и коллега позвонил и предложил мне этот проект здесь. Я подумал, что это судьба.

-Так ты давно в городе?

-Полтора месяца. Все это время я пытался найти тебя, наводил справки. Но это оказалось сложной задачей. Я уже почти потерял надежду. Ровно до того момента, пока не увидел тебя в окружении подруг сегодня в зале.

-Ясно.

Мы в тишине едем остаток пути. В голове роится тысяча мыслей. Когда подъезжаем, от тротуара отъезжает какая-то машина, и на секунду мне кажется, что это машина Алекса, но я отбрасываю эту мысль. Он бы позвонил. Дарио выходит первым, придерживает мне дверь и помогает выбраться из такси. Он делает таксисту знак, чтобы тот не уезжал. Мы доходим до середины, и я останавливаюсь.

-Ну... спасибо, что проводил. –Глупая ситуация. Ощущаю себя школьницей.

-Я хочу тебя еще раз увидеть. –Дарио тянется к моей руке, но прежде, чем он дотронулся до меня, я убираю ее в карман, делая вид, что замерзла.

-Зачем? –я искренне не понимаю его.

Мимо снуют прохожие, поэтому он придвигается ближе.

-Хлоя, разве ты не слышала, что я сказал там, в парке? Мои чувства к тебе не поменялись. –Он смотрит в мои глаза, сканирует мое лицо. –Дай мне шанс, Хлоя, и у нас все получится. –Его умоляющий тон заставляет сжаться мое сердце.

-Дарио, я не могу...

-У тебя кто-то есть?

Я опускаю глаза.

-Да, но дело не в этом... -конечно не в этом, ведь я не до конца уверена, есть ли у меня кто-нибудь или нет. -Я не люблю тебя...

-Хлоя, это неважно.

-Важно! –Только и успела сказать я до того, как Дарио неожиданно обхватил руками мое лицо и захватил своими губами мои. Я сопротивлялась, но он прижал меня к себе слишком сильно. Я била его руками, но все без толку.

Вдруг мужчина отпрянул как-то слишком резко, в его челюсть врезается кулак в черной перчатке, Дарио едва не падает, но наталкивается на прохожего и удерживается на ногах. Я перевожу взгляд на моего спасителя, и встречаю бешеный взгляд Алекса. Все внутри подпрыгивает от радости. Он здесь! Черт возьми, он здесь!

-Ты кто такой, мать твою? –орет итальянец на Алекса. Из нижней губы у него течет кровь. Вокруг нас тут же собираются зеваки.

-Это моя женщина. Еще раз увижу рядом с ней, убью, -от спокойствия Алекса по телу идет мурашки.

-Хлоя, -Дарио пытается подойти ко мне, но я делаю шаг за спину Алекса. Он поднимает руки в знак того, что сдается. –Я буду в Нью-Йорке еще две недели. Обдумай все, что я тебе сказал. Я буду ждать тебя.

Дарио развернулся и, поправив на себе куртку, подошел к ожидавшей его машине и уехал.

Алекс проводил его взглядом, затем повернулся ко мне.

-Ты ничего мне не хочешь объяснить? –процедил он сквозь зубы. О, он зол! Но мне плевать, я тоже зла. А еще безумно соскучилась. Я встала на цыпочки, обняла за шею и поцеловала мужчину. Для него это явилось неожиданностью, поэтому ответил он не сразу. Я отпрянула и посмотрела в глаза. Гнев испарился.

-Ты о чем-то спрашивал меня? –спросила я, ухмыляясь.

-Ага. Но все это ты расскажешь мне наедине, -оборачиваюсь и понимаю, что мы все еще под прицельными взглядами любопытствующих. Алекс заводит меня в лобби, и мы направляемся к лифту. К нам присоединяется пожилая женщина и мы вынуждено едем в лифте молча.

Я открываю дверь и захожу первая, жду, когда зайдет Алекс.

-Ну, так и будешь стоять? –спрашиваю я, стягивая с себя пальто.

-Э... нет, -вдруг несмело отвечает мужчина. Он снимает с себя шинель и проходит. Отмечаю про себя, что его задница в этих джинсах еще аппетитней.

Мы проходим на кухню. Алекс заглядывает в холодильник. Там только кувшин с зеленым чаем.

-Ты голоден?

-Да, съел бы чего-нибудь, но у тебя как всегда в холодильнике мышь повесилась.

-Эй, я отсутствовала дома две недели и попросту не успела закупиться продуктами, -оправдываюсь я. –А сегодня девчонки пригласили меня в ресторан.

-Я так и понял, когда увидел, что у тебя между зубов торчит этот итальянец! –съязвил Алекс.

-Да ладно тебе. Если бы ты не пропал на сутки, то я никуда бы не пошла, -я налила себе в стакан зеленого чаю и сделала глоток. Затем наклонилась и достала из морозильной камеры замороженную пиццу.

-Как? –показала ее Алексу.

-Сойдет. Завтра скажу Баду наполнить твой холодильник.

-Не стоит.

-Поверь мне, стоит!

Я разогреваю духовку и ставлю пиццу.

-Ну... теперь расскажи ты, куда убежал? По-хорошему я бы могла тебя не пускать к себе. И вообще послать куда подальше.

Алекс вдруг оказывается позади меня, обнимает так крепко, что у меня перехватывает дыхание.

-Знаю. Прости меня. Твои слова... мне надо было подумать.

-А ты всегда теперь будешь уходить и не отвечать на звонки, когда захочешь подумать?

Он склонил голову и касается лбом моей макушки.

-Нет. Никогда так больше не сделаю. Обещаю.

-Делаю вывод, что ты что-то все-таки надумал?

Алекс поворачивает меня к себе.

-Да, -он берет меня за затылок, вторая рука у меня на талии. –Мне потребовалось оформить свои чувства в слова. Теперь я могу говорить о них. -Моё сердце затрепетало в радостном предвкушении. –Я люблю тебя, моя милая Хлоя. Не знаю, любишь ли ты меня, но... я очень надеюсь, что мое чувство не останется безответным.

Я отрицательно качаю головой.

-Не останется, -улыбаюсь Алексу. –Вернее, уже не осталось. Я люблю тебя. Надо было тебя помучить, но я так счастлива, что не могу сдержаться. 

Алекс широко улыбается. Глаза лучатся любовью, как мои собственные. Он усаживает меня на край стола,  и припадает к моим губам в долгом страстном поцелуе.

-Еще раз увижу рядом какого-нибудь мудака, клянусь всем, что у меня есть, убью и тебя, и его.

-Не подозревала, что вы такой ревнивый, мистер Бернс, -говорю шутя.

-Я сам этого не подозревал, пока не увидел эту сцену.

Алекс снова целует меня, на этот раз нежно и трепетно.

-Черт!

Я отрываюсь от Алекса, почувствовав запах горелого. Теперь я наблюдаю, как из духовки идет белый дым. Спрыгиваю со стола и бегу спасать пиццу, но когда открыла дверцу духовки, понимаю, что спасать нечего. Алекс все это время так задорно смеется, что на его глазах выступают слезы.

-Я что-нибудь закажу, -говорит он, когда, наконец, успокаивается.

Пожалуй, мне надо пересмотреть свои отношения с кухней.