один
Брюнетка выдыхает горьковатый дым с привкусом не то горького шоколада, не то кофе. Он струится вверх и растворяется в дуновении прохладного ветерка из открытого окна балкона. Вечерняя Москва сияет и купается в сотнях огней, что становятся ярче с наступлением темноты, но привычная суета не стихает: люди торопятся домой с работы к любимым, или же спешат к друзьям; машины вереницей стоят в ожидании нужного цвета светофора, разбавляя вечернюю тишину нетерпеливыми сигналами. Небо окрашивается в розовые и оранжевые оттенки уходящего солнца. Она поднимает глаза, рассматривая яркие цветные облака, что обычно имеют причудливые формы. Ещё одно дуновение ветерка растворяет струйку дыма в воздухе, растрепывает тёмные пряди её волос, заставляет зябко поежиться и поправить кофту на плечах.
Из комнаты доносится музыка, играющая через колонку. Кажется, ее плейлист в случайном порядке решает сменить свой настрой на минор, разнося по комнате голос Земфиры. Брюнетка поворачивает голову к двери, слушая. Тушит сигарету в пепельнице, прикрывает окно и возвращается в комнату. Легкий ветерок заставляет полупрозрачный тюль раскачиваться туда-сюда. Девушка садится за рабочий стол, бегло глядя на часы — стрелка подползает к пяти вечера — и, замечая, что огонек свечи уже погас, а струйка дыма от фитилька разносит приятный аромат корицы. Алиса глядит на стопку тетрадок и распечаток с билетами, которые предстоит выучить до понедельника, и тяжело вздыхает. Нет никаких сил. Она прожигает взглядом листы несколько минут, то ли собирая остатки физических и моральных сил, то ли пытаясь заставить себя сесть и углубиться в материал. Руки уже тянутся к листам, когда колонка сменяет приятную мелодию на звонкий рингтон телефона. Усмехается возникшей в голове мысли: «видать — не судьба» и берет трубку.
— Карпова слушает, — базовая фраза, в какой-то момент ставшая заменой этим привычным «алло» и «да?», звучит устало.
— Лиса, привет, — голос подруги же весел и бодр. — Ты там сильно занята?
— Не очень, — брюнетка дергает уголком губ. — Рассыпаюсь в тщетных попытках выучить билеты по философии.
— О, все понятно. Надо срочно вытаскивать тебя из пучины усталости и недосыпа, — смеется Алия, — приходи ко мне.
— Ты одна?
— Да. Эмиль уехал в студию, — Карпова вновь смотрит на стопки невыученного материала. — Так что?
— Ладно, я... приеду. — Она устало потирает лицо рукой, понимая, что делает себе же хуже. Провести время с подругой и отвлечься — прекрасная идея, но это также потерянное время, которое придется заимствовать из своего сна.
— Замечательно!
Алиса кладет трубку и сжимает телефон в руках. Квартира погружается в тишину. Шумно выдыхает и поднимается на ноги, на ходу снимая с себя толстовку от домашнего костюма.
***
Алиса вылезает из такси, на ходу запахивая пальто. Хоть март и радует плюсовой температурой, ветер все еще пускает по телу волну мурашек одним своим дуновением. Девушка аккуратно обходит лужи, чтобы не намочить кроссовки и уже ступает на тротуар, когда на ее плечо вдруг ложиться чья-то рука. Карпова резко оборачивается, вытаскивая один наушник.
— Привет, ты к нам? — Эмиль весело улыбается. Брюнетка на мгновение зависает, не зная, поздороваться в ответ или же влепить, как следует, за такие внезапные приветствия.
— Привет, Аля сказала, что ты в студии, — выбирает второй вариант, и делает к нему шаг, коротко обнимая.
— Мы закончили раньше.
— И какое же видео мне предстоит посмотреть следующим?
— Секрет фирмы, — Иманов дергает уголком губ. Алиса только прищуривается.
— Привет, — раздается со стороны голос, который она определенно уже где-то слышала. Брюнетка поворачивает голову, вытаскивая и второй наушник, потому что продолжать диалог, попутно слушая музыку, кажется ей не совсем приличным.
Перед ней стоит лучший друг Эмиля и человек, при виде которого все девчонки начинают визжать, спеша достать свои смартфоны, чтобы сделать селфи — Дмитрий Масленников. Кажется даже забавным то, что, будучи подругой Али и Эмиля вот уже который год, она до сих пор не была лично знакома ни с Масленниковым, ни с ребятами из его команды, вроде Даника или Никиты Сударя. Да и самого Диму она не то, чтобы смотрит. Ghostbuster — единственная тематика его канала, которая действительно привлекает ее, заставляя периодически отодвигать учебу на второй план и позволять себе потратить час за просмотром ролика.
Мужчина стоит в бежевом пальто и темной толстовке, с сумкой через плечо, и приветливо улыбается. Девушка старается изобразить то же самое в ответ:
— Здравствуй.
Он смотрит на нее, не отрывая взгляда от ярких зеленых глаз напротив. Девушка ниже его ростом, достанет макушкой до его плеча, встав ближе на пару шагов. Кажется очень миниатюрной даже в свободном пальто и выглядит довольно уставшей.
— Дим, знакомься, это наша с Алей подруга — Алиса. Я рассказывал тебе о ней.
— Да, я помню. Дима, — он протягивает ей руку для пожатия.
— Сомневаюсь, что тебе стоит представляться, — усмехается брюнетка, протягивая руку в ответ. — Приятно познакомиться.
Будничное, такое обыденное рукопожатие вдруг откликается странным ощущением. От центра ладони пробегает электрический импульс, словно она ударилась локтем о твердую поверхность, и пронзает солнечное сплетение. Карпова дергается, высвобождая руку из хватки, и смотрит на него остро, недоверчиво и непонимающе.
— Мне тоже, — помедлив, отвечает блогер, и все-таки хмурится. Ощутил ли он то же самое?
Эмиль несколько секунд смотрит на них, переводя взгляд, а после показательно откашливается, привлекая к себе внимание. Алиса вздрагивает вновь, выходя из оцепенения, и убирает наушники в карман пальто. Масленников еще некоторое время смотрит на нее, а после обращает внимание на друга. Непонимание встречается с любопытством.
— Аля ждет, — напоминает Карпова, намекая, что пора бы зайти в подъезд.
Эмиль жмет кнопку лифта с нужной цифрой, заходя. Алиса прислоняется спиной к стене, опуская взгляд. Дима стоит напротив, но встречаться взглядом ни с кем не хочется — в такие моменты отчего-то чувствуется острая необходимость что-то сказать. И странное ощущение в грудной клетке не отпускает. Она касается «солнышка» кончиками пальцев, надавливая и массируя.
Стоит двери в квартиру открыться, Еникеева тут же выскакивает с распростертыми объятиями и заключает в них подругу, крепко обнимая ту за шею. Алиса, которую тяжело назвать любителем частых прикосновений, аккуратно кладет руки на ее лопатки, немного похлопывая по спине, потому что Аля, кажется, не собирается ее отпускать.
— Ну да, ну да, пошел я на хер, — усмехается Эмиль, состроив грустную моську. Русая отстраняется, наконец, от нее и спешит заключить в крепкие объятия любимого человека.
Карпова развязывает шнурки на кроссовках, аккуратно отставляя их в сторону, и снимает с себя пальто, вешая на крючок. Проходит в квартиру, держа в одной руке телефон, когда встречается глазами с двумя изучающими взглядами друзей.
— Что? — она вскидывает бровь, раздраженно взмахнув руками, — какого черта они так смотрят?
— Ты вообще ешь? — начинает Аля, а следом поджимает губы, и выражение ее лица становится каким-то печальным.
— Иногда, — усмехается девушка, нервно заправляя прядь волосы за ухо — эта тема ее напрягает, а точнее — бесит до чертиков.
— Иногда? — Эмиль вскидывает брови. — А выглядит так, будто ты вообще не ешь.
— Я ем, отвали, — закатывает глаза Алиса, проходя на кухню вслед за друзьями. Дима идет за ней.
— Твои ноги, как две спички, — продолжает Иманов.
Карпова шумно выдыхает, выражая все свое недовольство заведенной темой и усталость слушать одно и то же. Она понимает, что они волнуются за нее, учитывая не совсем приятные события прошлого, но в данный момент, когда с ними находится еще один человек, не посвященный в это, она искренне желает, чтобы они заткнулись, отстали от нее и сменили тему.
— Эмиль, со мной все нормально, — отвечает резче, чем хотелось бы, потому что взгляд Масленникова, который теперь с толикой придирчивости скользит по ее фигуре, напрягает.
— Ладно, ладно, — друг поднимает руки в капитуляции, а после обнимает ее за плечи одной рукой. — Как дела в универе?
— Могло быть и лучше. Я все еще задаюсь вопросом, на кой черт мне философия, и как она может помочь мне в работе в дальнейшем, — усмехается брюнетка.
— Зачет?
— Да.
— Крепись, — усмехается друг, отходя от нее и садясь за стол.
— Спасибо за поддержку!
Она бросает взгляд на блогера, который все еще разглядывает ее, как причудливую зверушку. Щурится в ответ. Дима дружелюбно улыбается и заводит какой-то разговор с Эмилем, спешно отводя взгляд. А в солнечном сплетении продолжает странно зудеть.
— Чай будешь? — Аля заставляет ее взглянуть на себя.
— Не откажусь.
— Кстати, мне там пришла посылка с shein, — упоминает, как бы между делом, доставая кружки.
Алиса только улыбается и кивает, давая понять, что ей будет очень интересно взглянуть на новые вещи.
Они оставляют парней на кухне, а сами перебираются в комнату, потому что, очевидно, брюнетка чувствует себя не очень комфортно с новым человеком. Точнее, совсем некомфортно. Между ними с самого начала повисло какое-то напряжение. Карпова присаживается на диван, держа в руке горячую кружку с зеленым чаем, пока Аля копается в шкафу, вытаскивая стопку вещей. Еникеева по очереди примеряет юбки, брюки и кофты с топиками, крутится возле зеркала, внимательно слушая оценку подруги. Алиса чувствует накатывающую сонливость, когда очередной глоток чая разносит по всему телу приятную волну тепла.
— А это платье мне не подошло. Я сглупила и заказала на размер меньше, — грустно вздыхает русая, поворачиваясь к Карповой с вещью в руке. — Не хочешь померять? Ты стройнее меня.
— Я и платья? — с усмешкой спрашивает девушка, указывая на свои джинсы, которые являются основной частью ее гардероба.
— И все равно. Примерь, уверена, на тебе оно будет сидеть лучше!
Алиса принимает вещь из ее рук, но бежать в ванную переодеваться не спешит. Касается солнечного сплетения, массируя и надавливая с такой силой, словно бы желает пройтись по самой грудине, только бы избавиться от щекотливого ощущения. Под пальцами становиться теплее. Со стороны кухни слышатся шаги, в комнату заглядывают парни. Масленников скользит взглядом по комнате и стопорится на Алисе, дернув уголком губ. Ответный взгляд зеленых глаз совершенно не дружелюбен. Она вновь касается солнечного сплетения, уверяя себя, что теплеет от надавливания. Эмиль сияет широкой улыбкой:
— Мы решили собраться в студии, посидеть. Пятница же, — он облокачивается на дверной косяк.
Аля задает какой-то вопрос, видимо, подробнее расспрашивая про намечающуюся вечеринку. Алиса отставляет кружку и достает из заднего кармана джинсов телефон, собираясь вызвать себе такси.
— Лис, ты как обычно?
— Что? — девушка резко поднимает голову, глядя на друга.
— Я спрашиваю: ты как обычно? Красное вино?
— Эм, не думаю, что мне стоит ехать с вами...
— Почему? — Аля хмурится.
— Я не часть команды.
— Брось, — отмахивается подруга.
— Я никого там не знаю.
— Это не проблема, — ухмыляется Эмиль.
— У меня зачет в понедельник...
— Я знаю, что в твоем арсенале еще много отмазок, — смеется Иманов. Алиса шумно выдыхает, обреченно глядя на своих собеседников.
— Мы не станем засиживаться допоздна, — вдруг говорит Масленников, неожиданно для самого же себя. — Ты успеешь подготовиться.
Какого, собственно, хера?
Она смотрит на него, будто бы желая изничтожить взглядом. С самого начала стало ясно, что происходит какая-то ерунда, и ее до невозможности раздражает, что он желает продолжить эту ересь.
— Смирись, ты просто не можешь отказаться, — сияет Аля.
— Ладно, — сдается Карпова, подавляя желание взвыть.
— Дайте мне пару минут, — обращается к парням Еникеева, начиная собираться.
— Я выйду покурить, — Алиса поднимается на ноги, следуя в прихожую, чтобы достать из кармана пачку сигарет.
***
У нее нет сложностей с новыми знакомствами, но в данный момент ей отчего-то непривычно тревожно. И она готова поклясться, что причина этой самой тревожности ей известна. Девушка медленно шагает вдоль стеллажей с алкоголем, скользя взглядом по бутылкам красного вина, но не может найти то, что нужно. Хочется чего-нибудь полусладкого и покрепче, чтоб отшибло все ненужные мысли и ощущения. Останавливается, разглядывая бутылки.
Со стороны слышатся тихие шаги, Алиса оборачивается, тут же встречаясь глазами с Димой. Нервозность становится чуточку ощутимее — как себя вести? И почему она испытывает такое волнение — остается вопросом. Раздражающим вопросом.
— Выбрала что-нибудь?
— Не-а, — отвечает, продолжая рассматривать бутылки, а грудную клетку снова покалывает и становится немножко теплее.
— Ты пьешь сладкое?
— Полусладкое, оно не такое приторное, — дергает уголком губ, поворачиваясь к нему.
— С твоего позволения, — улыбается брюнет, протягивает руку к стеллажу и берет одну бутылку. — Это очень вкусное.
— Попробую, — легко улыбается и забирает бутылку.
Они двигаются вдоль стеллажей навстречу друзьям, которые где-то затерялись. Алиса утыкается взглядом в пол, глядя себе под ноги. Грудную клетку обволакивает тепло, окольцовывает, согревая, кажется, даже замерзшие руки. Девушка сжимает челюсти до боли в деснах, подавляя желание в очередной раз помассировать в районе солнечного сплетения.
— У меня такое чувство, что я тебя уже где-то видел.
— М-м, в тик-токе? — спрашивает, поднимая на него глаза.
— Ты ведь записываешь каверы, да?
— В основном, — кивает, замечая, наконец, друзей.
— Видел твой ролик с песней Земфиры «жди меня». У тебя очень красивый голос, — он улыбается, глядя на нее.
— Спасибо.
На кассе у них с Эмилем возникает стычка по поводу денег. Друг выхватывает бутылку из ее рук, собираясь оплатить, на что получает в ответ строгий взгляд и упрек в том, что Карпова в состоянии сделать это сама. Пока они спорят, Аля лишь тяжело вздыхает, закатывая глаза, и объясняет Диме, что подобное происходит регулярно из-за чрезмерной самостоятельности подруги. Масленников наблюдает за этим с минуту, а после забирает у них предмет спора и сам оплачивает эту несчастную бутылку вина. Алиса едва ли не воет.
— Я верну тебе...
— Алиса, — Масленников обнимает ее за плечо, двигаясь к выходу. Она тут же сжимается, желая спрятаться в раковину, как улитка. — Мне не нужны твои деньги. Перестань.
— Ладно, — выдыхает, отступая.
Сдалась второй раз за вечер.
***
До студии добираются уже без этого напрягающего молчания. Разговор идет лучше, и Алиса принимает в нем непосредственное участие, к собственному же удивлению.
— Привет! — Никита Сударь выскакивает из комнаты, широко улыбаясь, стоит им закрыть за собой дверь в квартиру. Он поочередно пожимает руки парням, после коротко обнимает Алю и смотрит на Алису.
— Это наша подруга, Алиса, — представляет её Эмиль. Девушка протягивает руку для пожатия.
— Привет.
— И долго вы собирались скрывать вашу красивую подругу? — Сударь не пожимает её ладошку, напротив, мягко берет её в свою руку и касается губами тыльной стороны её ладони.
— О-о, Сударь поплыл, — доносится весёлый голос парня со стороны. Ребята только усмехаются, а щеки Алисы покрываются смущенным румянцем. — Привет, я Данияр. Можно просто Даник.
— Алиса, очень приятно, — девушка хочет тоже пожать руку, но парень в очках делает к ней шаг и приветливо обнимает.
Брюнетка проходит вглубь квартиры вместе со всеми, оглядываясь. Студия действительно выглядит как рабочая зона, нежели место постоянного жительства. Тут и там лежит аппаратура, различные подсветки, реквизит и прочие вещи. Ребята суетятся на кухне с алкоголем и закусками, а Алиса так и остается неловко стоять посреди комнаты, оглядывая все вокруг. Из комнаты доносится веселый лай, а после оттуда выскакивает корги, начиная суетиться в ногах друзей, а после, заметив девушку, дергает ушами и подбегает к ней.
— Привет, — Алиса присаживается на корточки, почесывая собаку за ушком. Корги высовывает язык, тяжело дыша после короткой пробежки, и со стороны кажется, будто животное ей улыбается.
— Ее зовут Цири, — поясняет Сударь, ставя бутылки на журнальный столик возле дивана, а после присаживается рядом с девушкой.
— Цири, значит, — улыбается брюнетка. — Играли, читали или смотрели сериал?
— Играли и смотрели, — повторяет ее мимику Никита, а после широко раскрывает глаза, будто что-то вспоминает, глядя на девушку. — Точно! А я-то думал, где мог тебя видеть, — эта фраза заставляет всех обернуться.
— Это уже интересно, — ухмыляется Даник, подходя ближе.
— У тебя же есть канал на ютуб, да? С книжными обзорами. У тебя еще недавно было видео про цикл «Ведьмака»!
— Да. Ты смотришь книжные обзоры?
— Этот смотрел, — довольно улыбается Никита.
— Так-так, значит, ютуб-блогер? — играет бровями Данияр.
— Типа того. Хотя в наше время книги мало кого интересуют, — пожимает плечами Алиса, подходя к дивану с остальными.
— О, да. Семьсот тысяч твоих подписчиков — это очень мало, — манерно произносит Эмиль, протягивая ей наполненный вином бокал.
— Ну, там же не только книги в экране светятся, — уклончиво отвечает девушка.
Ребята смеются, Карпова же только улыбается, садится на диван между Никитой и Даником, держа в руках бокал. Ребята переговариваются о чем-то своём, шутят и хохочут, а брюнетка чувствует себя все более неловко, явно находясь не в теме и не очень-то вписываясь в эту компанию. Делает глоток, ощущая приятную сладость на языке и тепло внутри. Поднимает глаза, встречаясь взглядом с Димой, который вскидывает бровь, как бы спрашивая, оценила ли она вино. Девушка кивает и делает еще глоток, убеждая себя, что тепло в груди связано исключительно с алкоголем.
— Ну, подруга, расскажи о себе, — Даник поворачивается к ней, закидывая руку на спинку дивана и заставляя всех обратить на неё внимание.
— Что тебя интересует?
— Э-э, парень есть? — наигранным басом вопрошает Данияр, заиграв бровями. Всё посмеиваются.
— Нет, — фыркает в ответ, — ещё вопросы?
Это до невозможности раздражает. Кажется, каждый считает своим долгом узнать, нашла ли она себе жениха, а в случае отрицательного ответа пускаются в непрошеные утешения, рассказывая сказки о родственных душах. «У каждого есть предназначенный судьбой человек, ты своего просто еще не встретила» — слышала каждый раз, раздражаясь с геометрической прогрессией. Во всю эту чушь про родственные души Алиса слабо верит.
— Сколько тебе лет? — спрашивает Даник, хватая один кусок пиццы со стола. — Где учишься?
— Да начнётся допрос! — восклицают Эмиль и Дима.
— Мне двадцать один, учусь в МГУТУ им. К. Г. Разумовского, на психолога.
— Это интересно, — кивает Масленников.
— Алиса планирует работать в полиции, — добавляет Аля и улыбается. — Как и её отец.
— Ну, вот, зачем раскрывать все карты? — брюнетка вымученно стонет.
— Твой папа работает в полиции? — хмурится мужчина.
— Да, он полковник.
— Еба... — Начинают парни, но не произносят полностью.
— А вот сейчас важный вопрос, — серьёзно выдает Эмиль, подаваясь вперёд.
— Звучит провокационно, — усмехается Алиса, хитро прищурив глаза.
— Выключи своего психолога, — он машет на неё рукой. — Кто из нас — как блогер, конечно же — нравится тебе больше?
Эмиль откидывается назад на кресло, обнимая сидящую на коленях Алю одной рукой, явно довольный тем, что вогнал девушку в такое неловкое положение. Алиса делает глоток и оглядывает всех присутствующих мужчин.
— Хм...
— Давай, давай, — нетерпеливо ерзает Сударь.
— Даже не знаю....
— Только не это! — восклицает Даник, наигранно хватаясь за сердце.
— М-м...никто?
— Че? — глупо моргает Эмиль, ожидавший любого ответа, кроме этого.
— Я не могу выделить кого-то одного. У каждого из вас свой, уникальный контент, что-то нравится, что-то нет. Но Ghostbuster все-таки...
— Ага! — подрывается друг. — Я так и знал!
Девушка разводит руками. Студия заполняется звонким смехом