Часть 5. Ты пришёл!
Франц накинул старый тряпичный плащ, обулся и под покровом ночи отправился к реке.
Выйти из дома и дойти до ворот было нетрудно. Главная проблема – часовой, каждую ночь карауливший выход из Ферненвальда, охранявший деревню от разбойников, мародёров и других непрошеных гостей, а так же следивший за тем, чтобы никто не вышел за её пределы, не объяснив своих намерений. Франц, едва выйдя из дома, успел продумать всё до мелочей, но, к счастью, его план ему не пригодился: дойдя до ворот, парень увидел, что часовой спал как убитый.
«Хорошо же ты выполняешь свою работу, Рольф!» – съехидничал про себя Франц и преспокойно прошёл мимо нерадивого часового.
Рыбак вышел за ворота, стараясь как можно тише закрыть их за собой, и пошёл по направлению к реке.
Той ночью ярко светила луна, освещая Францу путь к Резель. Поначалу юный рыбак просто шёл по пыльной широкой тропинке, наслаждаясь умиротворяющей, практически полной тишиной, но тут его взгляд упал на поляну, покрытую фиалками, незабудками и флоксами. Ночные цветы переливались синим, сиреневым и серебристым в лунном свете. И тут Франц вдруг вспомнил рассказ русалки Резель о том, что ей нравится, и решил собрать для неё немного цветов для венка. Парень спустился с холма, по которому ползла тропинка, и вышел на поляну. Яркий аромат ночецветов сразу ударил ему в ноздри, от него у Франца даже закружилась голова.
«Резель понравится!» – утвердительно произнёс рыбак в мыслях и стал собирать прекрасные душистые цветы. Сорвав достаточное, как ему показалось, количество, Франц вдохнул полной грудью аромат ночных цветов, взобрался на холм и продолжил идти к реке. Букет ночецветов молодой рыбак спрятал под плащом.
И вот, впереди уже виднеется берег, покрытый камышами, вода, сверкающая от лунного света, на мелководье – большой валун со множеством выступов, а на валуне – уже знакомая Францу обнажённая черноволосая девица, сидящая к парню спиной. Она не услышала, как пришёл рыбак, чем последний и воспользовался. Франц снял обувь, чтобы тише и легче ступать, и бесшумно подкрался к берегу, остановившись прямо перед водой. Парень оценил расстояние между ним и камнем, на котором сидела Резель, поднял одну ногу и сделал широкий и, самое главное, бесшумный шаг. Затем ещё, и ещё один, и... Тут рыбак пошатнулся, потерял равновесие и плюхнулся в воду. Резель обернулась на звук и, увидев распластавшегося на животе перед камнем почти полностью мокрого Франца, звонко рассмеялась. Парень не мог обижаться, ведь и сам понимал, что выглядел смешно и нелепо. Вскоре русалка успокоилась и перестала смеяться.
– Ты пришёл! – радостно сказала она, – А я уж думала, тебя можно не ждать!
– Ну, как же, – ответил Франц, вставши из воды, – Я пустых обещаний не даю.
Резель улыбнулась, прищурив глаза, но на этот раз она щурилась не от недоверия к человеку, а совсем наоборот, от приятного осознания того, что этому самому человеку можно доверять.
– Садись, – пригласила девушка, отодвинувшись к краю и похлопав по камню рукой.
Рыбак, шатаясь и косолапя от тяжести мокрой одежды подошёл к валуну, снял промокший до нитки плащ и сел рядом с Резель.
– А что это у тебя там? – неожиданно спросила та, заглянув за спину.
Франц совсем забыл, что пришёл к русалке не с пустыми руками. Он вытащил из-за пояса чудом не испорченный водой и мокрой одеждой букет ночецветов и протянул его Резель.
– Это тебе, – едва заметно улыбнувшись, сказал Франц, – Я помню, ты рассказывала, что любишь плести из цветов венки, вот по дороге и собрал для тебя немного.
Девушка ахнула. Её зелёные глаза засияли от восхищения.
– О, Франц... – прошептала Резель, – Какие чудесные цветы. Я и не думала, что ты запомнил... Спасибо тебе.
Русалка крепко обняла парня в знак благодарности. Тот был удивлён таким жестом, но виду не подал.
– Франц, а давай я прямо сейчас сплету из этих цветов венок? – предложила девушка.
– Конечно! – без промедления согласился рыбак, – Будет интересно посмотреть.
На лице Резель засияла счастливая улыбка.
– Пойдём! – сказала девушка, слезла с речного камня и перешла на берег. Франц последовал за ней.
– Ну что, с какого цветка начнём? – спросила Резель, сев на траву, – Даю тебе право выбора.
Франц стал внимательно разглядывать букет.
– Давай с этого? – указал он на тёмно-фиолетовый ночной крокус.
Зеленоглазая русалка кивнула и вытянула цветок из букета своими тонкими изящными пальцами.
– Теперь смотри, – начала показывать она, – Дальше мы берём ещё один цветочек и начинаем плести...
Франц внимательно слушал Резель и пристально наблюдал, как она своими искусными руками аккуратно вплетает цветы в будущий венок. Русалка с такой нежностью и аккуратностью вынимала и заплетала ночецветы, что рыбак сидел как заворожённый и с замиранием сердца наблюдал за пальцами девушки.
– Вот и всё! Венок готов! – спустя какое-то время торжественно изрекла Резель.
– Какая красота... – восхищённо сказал Франц.
Русалка самодовольно улыбнулась, как бы подтверждая, что своё дело она знает. Затем она перевела взгляд на свой венок, осторожно повертела его в руках, подумала немного и вдруг сказала:
– Я не пущу его в воду. Я сохраню его.
Девушка ещё раз рассмотрела венок из ночецветов.
– Эти цветы слишком красивы, чтобы мокнуть в реке, – добавила она, – Лучше поступим вот так...
Резель надела венок на голову. Фиолетово-синяя цветочная корона прекрасно сочеталась с зелёными глазами, чёрными волосами и бледной кожей девушки.
– Как тебе? – спросила она у Франца.
– Великолепно! – с восторгом ответил он ей, – Тебе очень идёт!
Русалка смущённо опустила глаза и улыбнулась.
– Спасибо тебе. И за похвалу, и за цветы для венка, – поблагодарила Резель рыбака.
– Ну что ты, Резель, – отмахнулся Франц, – Если бы не ты, эти цветы так бы и остались простым букетом!
– И вовсе не простым! – возразила русалка.
Парень не стал с ней спорить, а только снисходительно усмехнулся и посмотрел на спокойную речную гладь.
В воздухе повисла тишина. Только еле слышный плеск речных волн разбавлял её. С ясного ночного неба на землю глядела бледно-серебристая луна, освещая деревья, луга и чистую реку.
– Чудесная ночь... – прошептал Франц, закрыл глаза и лёг на траву, наслаждаясь убаюкивающей тишиной.
– Да... – согласилась с ним Резель и умиротворённо вздохнула, – Давно таких не было...
Девушка, последовав примеру рыбака, закрыла глаза и расслабилась, лёгши на траву. Франц и Резель ещё долго лежали и молчали, не желая разрушать такую удивительную тишину. Но тут раздался голос рыбака:
– Резель, прости меня... Мне пора возвращаться в Ферненвальд.
– Как? Уже?
– Извини, я бы очень хотел остаться ещё ненадолго, но в деревне меня могут хватиться. Мне нужно идти.
Резель заметно погрустнела.
– А ты придёшь завтра? – с надеждой спросила она.
– Конечно, будь спокойна, – тепло улыбнувшись, ответил ей Франц, – До встречи!
– До встречи, Франц!
Парень встал и пошёл по тропинке в деревню. Резель долго глядела ему вслед, после чего тоже встала и нырнула в реку, скрывшись под водой до следующего дня.
Когда Франц вернулся в Ферненвальд, часовой Рольф всё ещё спал без задних ног. Юный рыбак ехидно ухмыльнулся и спокойно пошёл домой. Казалось бы, что может случиться? Об уходе Франца никто не знает, до дома осталось немного, нужно просто дойти и лечь спать. Но не тут-то было:
– Оп-па, какие люди! – раздался откуда-то справа хитрый голос...