15 часть

Я возвращался домой после очередной гулянки с Реем. Голова гудела от музыки, в ушах все еще звучал смех и отголоски разговоров, когда в кармане завибрировал телефон. На экране высветилось «отец». Я сразу напрягся, он звонил редко и тем более не в такое время.

— Алло? – ответил я, стараясь, что бы голос звучал ровнее.

— Райан. – сухо и без приветствий. – Зайди ко мне в кабинет, срочно.

Он сбросил звонок, не дав сказать ни слова. Я выдохнул, закатил глаза и медленно направился к дому. Срочность в его устах никогда не сулила ничего хорошего.

Когда я вошел в кабинет, отец уже сидел за массивным столом, склонившись над ноутбуком. От монитора отражался холодный свет на его лице, все та же сосредоточенность и ни капли эмоций. Я сел напротив, не говоря ни слова, наблюдая, как он быстро перебирает что то на клавиатуре.

Через несколько секунд он повернул ноутбук экраном ко мне. На нем была фотография девушки. Молодая, с мягкими чертами лица и чуть растерянным взглядом.

— Это твоя новая задача. Ты должен влюбить её в себя.

Я моргнул, не сразу осознав услышанное.

— Что? Ты сейчас серьезно? – я чуть поддался вперед. – У меня и так кое как хватает времени общаться с Ритой, а тут еще и вторая?

Отец поднял взгляд. В его глазах не было раздражения, лишь холодная сталь и уверенность.

— Тогда прекращай свои гульки и проводи все свое время с Ритой. – грубо отрезал он. – Ты забыл о своих обязанностях?

Я покачал головой, не находя слов. Он снова перевернул экран к себе, что то быстро кликнул и произнес.

— Не переживай. Эта девушка наша, отсюда, тебе будет легче закрутить с ней роман.

Отец закрыл ноутбук, щелкнув крышкой с таким звуком, будто поставил точку в разговоре. Он потянулся к стопке документов, аккуратно выровнял её и с явным раздражением бросил на стол передо мной. Папки разъехались в стороны, несколько листов чуть не упали на пол.

— Вот. – сухо произнес он, не глядя на меня. – Здесь вся информация о девушке. Её семья, друзья, место учебы, даже то, где она любит проводить вечера. Ознакомься по дороге.

Я молча собрал бумаги в охапку, чувствуя, как в груди нарастает раздражение. От этих «заданий» меня уже тошнило, но перечить отцу было бессмысленно. Я уже почти добрался до двери, когда услышал за спиной его голос.

— Постой. Сегодня вечером семейная встреча. Её семья и наша. Там ты и познакомишься с ней.

Он сделал паузу, будто намеренно давая вес каждому слову.

— Рите скажи, что тебе нужно срочно отъехать по делам. Без подробностей. И, Райан.. – он наклонился вперед. – Не забудь, ты должен ей понравиться, с первой же минуты.

Я лишь коротко кивнул, не выдав ни эмоции. Выйдя из кабинета, достал телефон, пролистал переписку с Ритой и тяжело вздохнув, набрал краткое сообщение.

— У меня появились срочные дела по бизнесу. Не знаю, когда смогу выйти на связь. Постараюсь написать, как только смогу.

Нажал отправить, спрятал телефон в карман и направился к выходу из особняка, чувствуя, как внутри закипает раздражение, перемешанное с виной.

***

Вечером я вместе с отцом подъехал к большому дому в пригороде. Дом выглядел дорого, но сдержанно, все вокруг будто кричало о статусе, но при этом не было вычурности. Перед входом нас уже встречал мужчина, лет пятидесяти, крепкий, уверенный, с короткой седой стрижкой, отец той самой девушки. Рядом с ним стояла женщина, его супруга и немного позади она. Девушка, ради которой я сегодня здесь.

Я на секунду задержал взгляд. Темные волосы, аккуратно уложенные, легкое платье, в котором она выглядела будто сошедшая с обложки. Она стояла спокойно, но в её глазах читалось легкое напряжение, будто она и сама не понимала, зачем её сюда привели.

Мужчина шагнул вперед и протянул руку моему отцу.

— Рад видеть вас, мистер Грей. – произнес он с уверенной улыбкой.

— Взаимно, мистер Эллис. – ответил мой отец, пожимая руку. – Давненько мы не виделись, но, как я вижу, у вас все стабильно.

— Благодаря правильным партнерам. – коротко бросил Эллис и жестом пригласил нас в дом.

Мы прошли внутрь, большой холл, мраморный пол, картина на пол стены. Все было безупречно. За ужином разговор быстро перешел в привычное русло, бизнес, контракты, политические связи. Мне, честно говоря, было скучно, но мой отец выглядел довольным, что уже само по себе настораживало.

Девушка тем временем сидела напротив, молчала и изредка бросала на меня взгляды. Я решил заговорить первым.

— Райан. – представился я, чуть наклоняясь к ней. – Похоже, наши родители решили, что нам будет о чем поговорить.

— Эмма. – ответила она с легкой улыбкой. – Ну, судя по всему, они решили за нас все.

— Как часто бывает. – усмехнулся я. – Надеюсь, у тебя хотя бы не скучно на этих «деловых» встречах.

— Если честно, я обычно нахожу повод сбежать. Но сегодня, пожалуй, сделаю исключение.

Я приподнял бровь.

— Исключение? Для кого?

— Пока не знаю. – она посмотрела мне прямо в глаза. – Посмотрим, заслужишь ли.

Мы оба улыбнулись. Атмосфера постепенно менялась, разговор стал легче, а вино в бокалах убывало все быстрее. К концу ужина родители и вовсе забыли о нас, погрузившись в свои дела и мы тихо вышли на террасу.

— Знаешь. – тихо сказал я. – Я думал, что этот вечер будет катастрофой. Но, похоже, ошибался.

— Возможно, тебе просто повезло.. – тихо ответила девушка, приближаясь ближе. – Или.. это я сегодня в настроении рисковать.

Позже, когда вечер окончательно перешел в ночь, гостиная опустела. Мы с Эммой все еще сидели на террасе, пустые бокалы стояли на столе, в воздухе витал аромат вина и легкий запах её духов. Она откинулась на спинку кресла, глядя куда то в темноту сада.

— Здесь слишком тихо. Даже немного жутко..

— Хочешь, покажу тебе кое что поинтересней? – спросил я, не сводя с неё глаз.

— Надеюсь, ты не из тех, кто заманивает девушек обещаниями чего то «интересного».

— А если и так? – начал подниматься я.

Девушка поднялась вслед за мной. Мы пошли по длинному коридору, почти не освещенному, только слабые отблески света из окон ложились на стены. Она слегка держалась за мою руку, будто боялась оступиться, но пальцы её дрожали не от страха.

В какой то момент я остановился и она чуть не врезалась в меня. Мы стояли близко, слишком близко.

— Райан.. – шепотом сказала она. – Ты ведь знаешь, что из этого ничего хорошего не выйдет?

Я кивнул головой, проведя пальцами по её щеке. Она не отстранилась, наоборот, сделала шаг ближе. Я почувствовал, как её дыхание касается моей кожи, и этого хватило, что бы все внутри будто оборвалось. Мы целовались жадно, будто пытались забыться друг в друге. Ее руки скользнули по моей шее, я сжал её талию и аккуратно начал толкать в комнату.