Предложение.
В свете последних событий потеть на тренажёрах не очень-то хотелось, но Кевин всё же встал на беговую дорожку и задал себе умеренный темп. Напрягаться не было желания. Поначалу было тяжеловато, но потом ничего, даже увеличил скорость. Говорят, физические нагрузки хорошо снимают стресс. Ну что ж, самое время проверить, работает ли это заезженное правило.
Переведя тяжёлое дыхание, Кевин снова прибавил темп, как вдруг неожиданно в кармане зазвонил телефон. Он отключил беговую дорожку, смахнул пот со лба, потянулся за мобильником и был приятно удивлён, увидев на экране имя своего агента.
— Привет, Тони.
— Привет, Кев, — послышался знакомый веселый, чуть хрипловатый голос. — Звоню сообщить тебе хорошую новость. Тут тебе предложение поступило. Нужно встретиться и обсудить.
— Что за предложение? — пытаясь восстановить сбившееся дыхание, поинтересовался Кевин. Чем-чем, а терпением его бог определённо обделил.
— Давай встретимся через час в кафе. Это не телефонный разговор. — В голосе Тони что-то было такое — особенное, но Кевин так и не понял, что именно. — Сможешь?
— Да, конечно. Я как раз только что закончил тренировку.
— Тогда до встречи. Жду тебя.
***
Всю дорогу Кевин слегка нервничал. Тони разговаривал с ним как-то странно. Может, на эмоциях показалось? Он всегда был немного мнительным.
На место встречи Кевин чуть не опоздал. Не по своей вине, конечно же. Попал в грандиозную пробку — для мегаполиса обычное дело. Поэтому, когда он шагнул в просторный зал кафе, Тони уже ждал его, перелистывая распечатанные страницы, собранные в толстую папку-скоросшиватель, и медленно потягивал фруктовый чай из большой белой чашки.
— Привет.
Робинсон выглядел как всегда безупречно: светло-голубая рубашка, галстук, отлично сочетающийся со светло-серым деловым костюмом, был привычно элегантен и сиял радостной белозубой улыбкой. Он нередко прилетал в Даллас по вопросам техасского филиала агентства, но сейчас Кевину стало ясно — Тони хотел встретиться не просто так.
— Извини за опоздание. Пробки…
— Ничего. Мне как раз хватило времени, чтобы самому ознакомиться вот с этим… — Тони потряс папкой с распечаткой.
— Ты говорил о каком-то предложении… — поудобнее устраиваясь в мягком кресле напротив, нетерпеливо спросил взволнованный Кевин, на что тот просто подтолкнул к нему папку.
— Вот, взгляни только… Это настоящая роль для тебя. Главная роль.
Кевин смотрел на листы в пластиковом переплёте и старался дышать ровно и спокойно. Главная роль? Он не ослышался?
Пока он собирался с духом, чтобы наконец открыть заветную папку, Тони деловито промакнул губы льняной салфеткой и поднялся из-за стола.
— У меня ещё одна важная встреча здесь. Мне нужно бежать, а ты читай сценарий и хорошенько думай. Если откажешься, то я пойму, конечно… Но прежде чем принять решение, помни — это всего лишь роль, а действительно талантливый актёр отлично сыграет и такую.
Кевин смотрел на агента в недоумении.
— Если дашь согласие, то позже встретимся, посидим, выпьем и обсудим все детали. — Тони закинул на плечо ремень кожаной сумки и протянул озадаченному парню руку. Кевин растерянно пожал её. Улыбка на лице приятеля слегка озадачивала. — Вечером позвони мне. Хочу слышать твоё впечатление. Можешь звонить в любое время. И не затягивай. Этот проект не может ждать. Актёр, которого утвердили на роль, на днях получил серьёзную травму и надолго вышел из строя, а второй кандидат занят на съёмках в Европе. Я отправил руководству проекта твоё портфолио и старые пробы, и они решили, что ты подойдёшь. Дело срочное. Мы должны дать ответ уже завтра.
Тони всегда раздражал его своей тягой к недосказанностям и недомолвкам, но сейчас — особенно. Да ещё этот загадочный тон…
После ухода Тони Кевин вновь сосредоточил внимание на обложке скоросшивателя и минуты две просто гипнотизировал её, несколько раз перечитывая напечатанное большими буквами название проекта: «Нарушая запреты».
Название интриговало. Интересно, про какие запреты здесь пойдёт речь? Тони ещё по телефону сказал — работать придётся на износ и, вероятнее всего, не один месяц, но это даже хорошо. Некогда будет забивать голову всякими глупостями.
Кевин заказал себе кофе, поудобнее устроился в кресле и начал не спеша знакомиться с сюжетом.
Героя, которого должен был играть Кевин, звали Макс Бонэм, а события разворачивались в одной из школ Филадельфии. Макс — трудный подросток. Жестокий задира и хулиган, он практически не умеет контролировать свои эмоции, из-за чего постоянно попадает во всякие передряги, зачинщиком которых чаще всего сам же и является, ученики боятся его и предпочитают обходить стороной…
Кевин закатил глаза — классическая завязка.
…В один прекрасный день в самом начале учебного года в школе появляется новый ученик по имени Стефан Мартинес. Тихий и кажущийся безразличным ко всему происходящему вокруг, он отличается от других своей манерой хладнокровно вести себя в любой ситуации, какой бы провокационной она ни была. Новенький не сближается ни с кем из одноклассников, и его таинственная личность обрастает сплетнями и догадками, не всегда для него лестными. Скучающего Макса начинает задевать такое поведение нового одноклассника.
Кевин слегка напрягся, наткнувшись на мужское имя. В голове появилось сразу несколько вариантов дальнейших развития событий. Появившаяся в этот момент у стола официантка с очередной порцией кофе осталась им незамеченной. Девушка молча поставила чашку на стол и поспешно удалилась, не желая отвлекать гостя, который увлечённо бегал глазами по напечатанным строчкам. Кевина так заинтриговал сюжет, что он на какое-то время выпал из реальности, и его кофе так и остался остывать на краю стола.
Далее в сценарии одна за другой следовали несколько сцен, в результате которых между главными героями зарождаются особые отношения. Макс из-за своего жестокого характера усложняет новичку жизнь в стенах школы. Сначала Стефан изо всех сил пытается сдерживать свои эмоции, скрывая их за маской холодного безразличия, и открыто игнорирует выпады в свой адрес, но вскоре не выдерживает и начинает выходить из себя, давая отпор дерзкими и колкими словечками, и этим ещё сильнее раздражает Макса. Следуют сцены открытых конфликтов при многочисленных свидетелях.
Кевин с жадностью вчитывался в каждую строчку, примеряя на себя роль Макса. Повороты сюжета завораживали и в самые горячие моменты заставляли его невольно напрягаться.
Кафе постепенно заполнялось. За соседним столиком компания молодых людей что-то шумно обсуждала. Негромко играла приятная джазовая музыка, но Кевин ничего вокруг не замечал, сгорая от любопытства — чем же закончится эта история.
После нескольких конфликтных ситуаций, заканчивающихся обычной дракой в школьном коридоре, между заклятыми врагами постепенно устанавливается перемирие, начало которому положила преподаватель физики миссис Смит. Она поручает Стефану и Максу одну исследовательскую работу на двоих. После объявления этой новости громче всех возмущается Стефан. Ему совсем не улыбается заниматься совместным сбором информации и научными опытами с человеком, который всё это время умышленно и самым жестоким образом отравлял ему жизнь. А Макс не отпирается. Скорее, наоборот — он считает совместную работу хорошей возможностью ещё сильнее досадить Стефану. В результате жаркого спора с миссис Смит Стефан вынужден подчиниться и вопреки желанию согласиться на совместную работу с Максом.
Каково же было удивление Кевина, когда он добрался до того момента, где взаимная ненависть плавно перетекла в далеко не дружескую симпатию. И тут к нему окончательно пришло понимание того, почему в этом сценарии до сих пор не промелькнуло женское имя — имя главной героини. Вторым главным героем был парень! То есть по сюжету Макс неожиданно влюбляется в своего заклятого врага.
— Влюбляется? — изумлённо произнёс Кевин вслух, напрочь забыв, где находится. Он сказал это так громко, что компания молодых людей за соседним столом на какое-то мгновение притихла и все как один перевели на него заинтересованные взгляды. Сам же Кевин не находил в себе сил оторваться от шокировавших его страниц.
Дальше ситуация резко набирает обороты. Макс кардинально меняет своё поведение и искренне старается понравиться заносчивому парню. Он пока не очень понимает, какой тактики ему придерживаться. Ведь прежде Макс никогда не ухаживал за парнем. Стефан, конечно, не может игнорировать столь явные перемены в поведении своего напарника, и вскоре непримиримые соперники начинают дружить. Обычная, на первый взгляд, дружба неотвратимо перерастает во взаимную влюблённость, но страх перед общественным осуждением берёт верх над чувствами обоих. Отношения между парнями снова сильно портятся. Но однажды после очередной ссоры из-за пустяка они поддаются соблазну, и между ними происходит страстный секс.
Когда Кевин дошёл до постельной сцены, то сразу же почувствовал себя дурно. Он сделал глубокий вдох и нервным движением руки поправил воротник водолазки, который в это мгновение, казалось, впился ему в шею, а после, оперевшись локтями в стол и схватившись за голову, продолжил бегать глазами по строчкам, ощущая, как его бросает то в жар, то в холод. И вот это всё нужно будет сыграть? Эти объятия… Прикосновения… Поцелуи… Всё бы ничего, но он должен будет проделать это с парнем!
…Кевин, наконец, оторвал утомлённые глаза от сценария. Сейчас ему очень нужно выкурить сигарету, а лучше две… Подряд. Светлые стены этого уютного кафе будто давили на него, и Кевин быстро сунул папку под мышку и поспешил на улицу, в тёплый весенний день, залитый ослепляющими солнечными лучами, в несмолкающий городской шум.
Только в машине он немного пришёл в себя. Руки у него всё ещё подрагивали от нервного возбуждения. Конечно, Кевин никогда не относился с презрением к однополой любви. Он, скорее, занимал нейтральную позицию. По его мнению, каждый человек сам вправе выбирать, с кем ему спать, — с парнем или девушкой. Он не осуждал геев, но даже во время учёбы в Нью-Йорке ему и в голову не приходило попробовать самому. Не то чтобы Кевин имел на этот счёт какие-то жёсткие принципы, просто женское тело всегда казалось ему более привлекательным.
Ещё какое-то время, сидя в машине, перелистывая страницы сценария, затягиваясь горьковатым дымом сигареты, взволнованный парень пытался мысленно вжиться в свою будущую роль, но где-то в голове всё время происходил сбой. Кевин раздражённо откинул папку на соседнее сиденье и тихо выругался себе под нос. Нет. Это точно не его роль. Он не сможет себя перебороть.
Домой Кевин ехал, словно на автопилоте. Его воспалённые мысли были заняты только одним — прочитанным сюжетом. Нет, он, конечно же, очень ждал приглашения в какой-нибудь перспективный проект, но уж точно не рассчитывал получить такую роль. Однако, несмотря на внутреннюю борьбу, любопытство в очередной раз взяло верх, и, едва переступив порог своей квартиры, Кевин плюхнулся на диван в гостиной и снова раскрыл сценарий.
После внезапной близости главные герои стали избегать друг друга, но это продлилось недолго. Макс принимает твёрдое решение несмотря ни на что завоевать доверие несговорчивого парня и делает несколько безуспешных попыток поговорить о случившемся. Но Стефан вновь и вновь отвергает чувства назойливого парня. Макс злится, но сдаваться не собирается.
Чем дальше Кевин читал, тем сильнее симпатизировал своему потенциальному герою. Такой жёсткий несгибаемый характер… Мужественный стержень и фанатичное желание во что бы то ни стало добиться своей цели… Да, Макс ему определённо нравился. Только вот интересно, какого чёрта такого славного парня не в ту сторону понесло? Кевин глубоко вздохнул, перевернул страницу и продолжил чтение.
Страсти нарастают. Эмоции зашкаливают. Стефан всё ещё сопротивляется напору Макса, но уже не так убедительно. Макс чувствует это и напирает всё сильнее. Следует несколько сцен с тайными поцелуями…
Кевин на миг закрыл глаза и попробовал представить, что целует другого парня… Нет, это даже морально для него слишком тяжело. Он попытался внушить себе, что Тони прав. Это всего лишь роль. Что здесь такого, верно? Ну подумаешь, поцелуй… Кевин снова закрыл глаза и подумал о том, что во время съёмок можно представить, что целует он вовсе не парня, а какую-нибудь хорошенькую девушку. С постельными сценами, конечно, посложнее будет, но и тут можно настроить себя психологически. Да и потом, в тех условиях и в том темпе, в котором обычно снимается кино, некогда будет смущаться и думать о всякой ерунде.
Когда он перевернул последнюю страницу, за окном уже было темно. На душе почему-то потеплело из-за хорошего конца этой необычной истории. Любовь этих двух непохожих друг на друга людей сумела преодолеть все испытания, и в итоге Макс со Стефаном остались вместе. Кевин потёр уставшие от чтения глаза, отложил сценарий в сторону и вышел на балкон. Надо было хотя бы попытаться приложить к себе образ. Сможет ли он перебороть себя и достойно сыграть эту роль? Сможет ли полностью выложиться перед камерами? Нельзя было отрицать того, что по внутренним качествам Макс был ему близок, но совсем не близка была любовь этого резкого и явно сильно увлечённого парня.
Сцены со скандалами и стычками Кевина не пугали, поцелуи… предположим, тоже, а вот моменты близости заставляли заранее напрягаться. Ему казалось, что между парнем и девушкой не бывает такого накала страстей, как между двумя парнями. Сыграть такое будет эмоционально тяжело.
После тягостных раздумий, не приведших ни к какому определённому результату, Кевин готов был уже позвонить Тони и отказаться, но когда номер был уже набран, решение пришло внезапно и окончательно. А почему, собственно говоря, и нет? Это ведь всего лишь роль. Образ, который Кевин временно примерит на себя, а по окончании работы снимет, как театральный костюм после спектакля. Он сыграет Макса так хорошо, как только сумеет, и докажет самому себе, что нет такой роли, которая была бы ему не по силам. Не зря же его так хвалили после выпускной постановки в школе Тиша. И к тому же это отличная возможность на какое-то время уехать из города, сменить круг общения. Тем более что с этого дня в Далласе его ничего не держит. С Мирандой отношения закончены, а с администрацией «Мажестика» он договорится. Незаменимых там нет. В любом случае, лучше уж сняться в фильме, где есть однополая любовь, чем прозябать в родном захолустье без надежды на лучшее будущее.
Время уже шло к полуночи, когда полный решимости Кевин уверенно набрал номер телефона Тони и сообщил ему, что он согласен окончательно и бесповоротно. Отступать ему было некуда.