Глава 16. Тень прошлого
Рим встречал нас прохладным утром. Солнечные лучи пробивались сквозь облака, освещая улицы, по которым мы шли рука об руку. Казалось, всё вокруг напоминало о нашей любви, о том, что мы вместе преодолели.
Однако спокойствие было обманчивым. На горизонте сгущались тучи прошлого, готовые нарушить нашу гармонию.
В кафе, где мы часто завтракали, я заметила знакомое лицо. Это был человек из моего прошлого, с которым связывали болезненные воспоминания. Он подошёл к нашему столику, его взгляд был настойчивым.
— Привет, — сказал он, — давно не виделись.
Лиам напрягся, его рука крепче сжала мою. Я почувствовала, как в груди нарастает тревога.
— Что тебе нужно? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.
— Просто хотел поговорить, вспомнить старые времена, — ответил он с улыбкой, в которой сквозила угроза.
Лиам встал, его голос был твёрдым:
— Мы не заинтересованы в разговоре. Уходи.
Мужчина усмехнулся, бросил на меня прощальный взгляд и ушёл. Но его появление оставило след в нашем дне, заставив нас задуматься о том, насколько прошлое может влиять на настоящее.
Вечером, дома, мы сидели в тишине. Лиам держал мою руку, его взгляд был полон заботы.
— Ты в безопасности, — сказал он. — Я не позволю прошлому разрушить то, что мы построили.
Я кивнула, ощущая, как его слова проникают в самое сердце. Мы знали, что впереди могут быть трудности, но были готовы встретить их вместе.
После той встречи в кафе весь день шёл немного иначе.
Лиам не отпускал мою руку, даже когда мы шли по людной улице. Не потому, что боялся потерять меня — а потому что хотел показать: рядом. Здесь. Надёжно. Я чувствовала, как его пальцы сжимаются сильнее каждый раз, когда я замолкала. Он чувствовал моё напряжение, хотя я пыталась скрыть его за улыбкой.
— Хочешь, я поговорю с ним напрямую? — спросил он вечером, когда мы уже сидели на балконе, завёрнутые в один плед, с бокалами вина.
— Нет. — Я покачала головой. — Он из тех, кто питается вниманием. Чем больше реагируешь — тем дольше он остаётся.
— А если он не остановится?
— Тогда я скажу ему сама. Ты дал мне безопасность. Но я должна уметь её удерживать не только за твоей спиной.
Он посмотрел на меня. Долго. С гордостью.
— Ты сильнее, чем ты думаешь.
Я усмехнулась.
— Только рядом с тобой.
— Нет, Лина. Ты просто разрешаешь себе быть собой. А я — лишь тот, кто стоял рядом, когда ты раскрылась.
Но ночь была беспокойной.
Я проснулась от сообщения. Номер был скрыт. Но текст — я узнала стиль:
«У тебя есть 48 часов, чтобы исчезнуть из его жизни. Не заставляй меня делать это грязно. Он принадлежал мне. И я знаю, как вернуть то, что моё.»
У меня перехватило дыхание. Я почувствовала, как кожа на затылке покрылась мурашками. Это уже не просто воспоминание. Это — угроза.
Я разбудила Лиама. Он сел, не задавая лишних вопросов, просто прочитал сообщение и сразу же взял меня за руку.
— Всё будет хорошо. — Его голос был спокоен, но глаза — яростные. — Я этим займусь.
— Лиам, я не хочу, чтобы ты...
— Я не дам никому даже приблизиться к тебе с угрозой, — перебил он. — Я не просто мужчина, который любит. Я твоя защита. С этим никто не имеет права играть.
Он встал, взял телефон, и, выйдя на балкон, начал звонить. Его голос был жёстким, сосредоточенным, как в переговорах. Я слышала только отрывки: «узнать, кто», «заблокировать доступ», «юридическое давление», «никто не должен подходить близко».
Я сидела, завернувшись в одеяло, и вдруг осознала: впервые за долгое время я не боюсь.
Не потому что опасность исчезла. А потому что рядом — тот, кто не убегает при первых признаках бури. Тот, кто держит руку на моей даже тогда, когда я дрожу.
Он вернулся в спальню спустя полчаса. Лёг рядом, прижал меня к себе.
— Мы с ней больше не на равных, — сказал он. — Теперь ты — моя женщина. И я буду идти до конца. Не потому что должен. Потому что хочу. Потому что ты — моё настоящее.
Я уткнулась носом в его шею, вдыхая знакомый запах.
— Только пообещай, что если мне станет страшно — ты не отпустишь.
— Я буду держать, даже если весь мир рухнет, Лина.
Мы заснули, скреплённые страхом, но с ощущением, что теперь нас ничего не разъединит. Даже если тень прошлого попытается протиснуться сквозь щели, мы — уже не те. Мы — не пара на рассвете. Мы — те, кто выстоял ночью.
Всю ночь я не могла уснуть.
Лиам лежал рядом, его дыхание было ровным, он держал меня за руку даже во сне, словно чувствовал: мне нужно знать, что он рядом. А я смотрела в потолок и думала — о женщине, которая когда-то была его, и о том, как близко она подошла к нам снова.
Я не ревновала. Я боялась.
Не за себя — за нас.
Потому что прошлое бывает опасным не тогда, когда его помнят. А когда оно решает вернуться.
Под утро я поднялась и вышла на балкон. Улица была пустынной, воздух влажным и прохладным. Я стояла босиком на каменном полу, в его рубашке, и чувствовала, как внутри всё пульсирует — медленно, тяжело. Эмоции раздувались, как парус на ветру: страх, злость, жалость к себе и даже немного вина. Почему мы? Почему именно сейчас?
— Тебе холодно, — услышала я позади.
Он вышел, обнял меня сзади, укрыл пледом. Его подбородок лёг мне на плечо, а руки сомкнулись на животе. Я вздохнула.
— Я не хочу, чтобы наше прошлое превращалось в оружие против нас, — сказала я тихо.
— И не позволит. Мы сильнее. Вместе.
— А если она не отступит?
— Тогда мы не отступим тоже.
Он развернул меня к себе и посмотрел в глаза. Его взгляд был прямой, открытый, очень серьёзный.
— Я знаю, каково это — терять доверие. Знаю, как долго оно строится. И если теперь кто-то пытается разрушить то, что мы вырастили — я не позволю. Я не уйду. Не отдалюсь. Не сломаюсь. Но, Лина, ты должна быть со мной в этом.
— Я с тобой, Лиам. Просто... я всё ещё учусь не бояться.
Он погладил мою щёку.
— А я — учусь быть для тебя тем, кому можно не бояться.
Позже, когда мы вернулись в спальню, он уложил меня рядом и долго гладил по волосам, пока я не уснула. Его движения были тихими, медитативными. И я поняла: несмотря на всё — мы в безопасности. Пока рядом сердце, которое стучит в унисон.
Всё остальное — преодолимо.