ПРОЛОГ
***
Говорят, что когда падает луна над дворцом Чандок, даже стены замирают от шёпотов. Король стар, его власть держится не на страхе, а на интригах, а наследник — послушная кукла, воспитанная советниками.
Но есть другой — тот, чьё имя нельзя произносить в зале советников.
Принц Ли Минхо. Второй сын покойной королевы, о которой народ всё ещё шепчет, будто её смерть была не случайной. Его кровь — благородная, но осквернённая позором, его имя — часть тех историй, что не записывают в летописях.
Говорят, он пьёт вино, пока не увидит в бокале собственное отражение, и смеётся, когда сгорают дома тех, кто когда-то осмелился его осудить. Его называют демоном в человеческом облике —красивым, опасным, непредсказуемым.
Я слышала эти истории тысячу раз. Слышала и не верила. До того дня, пока сама не оказалась в его доме —доме, где золото блестит даже на цепях.
Тогда я поняла, что все легенды о чудовищах —лишь искажённое отражение того, как боль прячется за роскошью.
И если бы кто-то сказал мне, что однажды я сама стану его частью... Я бы рассмеялась.
Но теперь, когда пишу эти строки, даже смех звучит как молитва о том, чего нельзя вернуть.