Одно на двоих

Резкий крик и удар в землю. Я вздрогнула, покосившись в сторону, туда, где что-то произошло. В тонкой запачканной рубахе мальчишка покатился по земле. Взъерошенные светлые волосы раскидались по лицу, вбирали в себя куски грязи. Подняв голову, он оскалился, сощурил ярко-зеленые глаза и прокричал:

- Я тоже! - кашель пробил его худощавое тело, - тоже приму участие!

- Ну, малец, ишь куда просишься! Молоко ещё на губах не обсохло, - выкрикнул кто-то из принятых на испытание, пробуждая табун смешков.

- Обсохло посильнее, чем у тебя, - резкий ответ. Ребенок поднялся на ноги, бесполезно отряхивая одежду.

Моё сердце билось о ребра по неизвестной причине. Я замерла, уставившись на эту картину, не в силах себя контролировать, заставить пошевелиться собственное тело. Только когда услышала тихое "Гарднер", где-то сбоку, где-то, куда досмотреться была не в состоянии, очнулась. Попыталась убрать дрожь, заметив, в каком напряжении нахожусь. Этот мальчонок выбил меня из колеи. Я и так не могу сосредоточиться, а тут ещё и всякие дети.. Лезут.

На место растерянности пришло раздражение. Черта с два..

- Хотел пойти в разведку, вот и устраивает.. - шепот прокатился по каждому. Чересчур громкий для своего воплощения.

- Точно, её ведь прикрыли..

- И по делом. Нечего молодым там умирать..

- А этого бы научить..

- А деньги куда наши идут? На корм этому скот..

- Тишина! - возглас остановил каждого, - уведите его, и продолжим испытание.

- Маркус! - мальчик прорычал, - ты ведь обещал!

Он обращался к длинноволосому блондину, руководившиму сегодня всем этим цирком. Кончики моих пальцев холодели.

- Ступай домой, - глаза яростные, блистающие в легком отвращении, - ты ещё слишком мал, поговорим через три года.

Три года.. Мальчишка хотел вступить в ряды разведчиков, значит, по всей видимости, сейчас ему двенадцать. Или около того. Зачем я вообще об этом думаю? Такие, как он, лезут на рожон. Такие, как он, долго не живут. Такие, как я, тоже. Хах. В чем-то есть схожесть, надо признать.

- Продолжим.

И мои глаза вернулись к новоиспечённому врагу.

- Начали.

Я метнулась в сторону, стоило бородатому только замахнуться. Под лопаткой кольнуло, но я постаралась об этом забыть. Не сейчас. Нож царапал бедро сквозь карман. Нужно успокоиться и изучить, как он двигается. Наверняка должно быть слабое место.

Мы разменивались ударами: комбинация на комбинацию. Он оказался левшой. Проблема в том, что левша всегда знает о правшах больше. Удача не только в его габаритах, но и в этом факте. Выиграть будет тяжело. Пока тактика сводится к нулю. Просто отвечая на удары, я совершенно ничего не смогу сделать. Нужно менять ход. Чертовы титаны, как?

Он напал первым. Неожиданно. Резко. Слишком большой, чтобы быстро обойти. Он захватил руками мою шею, сдавливая. Я схватилась за мужские ладони, пытаясь ловить ртом воздух. Думай, Анна, черт тебя дери! Подняв руки вверх, постаралась намекнуть, что сдаюсь. Наглая ухмылка. Я резко опустила руки вниз, разрывая захват и оборачиваясь телом назад. В смятении он отступил, позволяя выбраться. Охваченная испугом, я постаралась ударить в пах, но он успел захватить ногу, опрокинув меня о землю. Челюсть сильно сомкнулась, вызывая головокружение от удара. Зажмурившись, я прохрипела. Знатно приложилась.

- Мне даже не придётся доставать оружие, - он засмеялся, подступая ближе.

А мне, дорогой, видимо, придётся. Ноги.. Я замерла, обдумывая возникшую мысль. Большой вес. В бараке он наваливался на стол, чтобы встать. Стоит мне только его уложить, я выйду победителем. Подскочив, я увеличила между нами расстояние. Сухожилия. Обычно такое применяется на титанах, но чем тут хуже? Верно, ничем. Главное подобраться к стопе. Если попаду, он не сможет не то, что встать. Он не будет ходить около трёх месяцев. Может, больше.

Я коварно улыбнулась, подпуская ближе. Ещё ближе. Его массивный кулак уперся мне в грудь. Как раз в тот момент, когда я прокатилась по земле, вынимая нож, целясь им по ахиллову сухожилию. Ну же. Мужчина взревел, практически отпрыгивая от меня на одной ноге. Воздух встал комом. Я попыталась откашляться от удара. Попала? Он не наступал на ногу, нервно скалясь на месте. Глаза метнулись к утолщенной одежде, из складок которой он что-то вынул. Это бесполезно. Даже если он попробует мне навредить, восстанавливаться будет слишком долго. Его не примут.

И в меня полетели сразу три ножа. Я выругалась, на секунду даже забыв сделать голос тверже. Одно лезвие проскользило по руке, оставляя хорошую царапину.

- Ну вот, испортил одежду, - сказала, усмехнувшись, машинально прижимая ладонь к ране. Он был явно взбешен.

Попытался сделать шаг - скрючился от боли: не вышло.

- Ну, что? Допрыгаешь до меня? Или пора остановиться?

- Бой окончен, - вердикт, значащий мою победу. Да уж, иногда мозги лучше, чем габариты.

- Мелкий подлец, - бородач не двигался, набираясь сил стерпеть боль, - ты у меня ещё попляшешь.

- Договорились, - ответила, мысленно облегчённо выдохнув. Сердце почти выпрыгивало из груди. Так сильно билось о ребра, что, кажется, кроме него, я ничего больше не слышала.

Пройдя мимо бывшего соперника, согнулась, уложив ладони на колени, попыталась отдышаться. Тяжело. По руке текла струйка крови, алыми каплями падая на землю. И рана, скорее всего, тоже открылась. Я хорошо прокатилась на спине. Усмехнувшись своему счастью, собиралась выпрямиться. Рядом молниеносно кто-то подлетел.

- Бой окончен, - голос Аккермана, - ты не услышал?

Я встала, обернувшись. Бородач держал надо мной четвёртый припасённый нож. Леви сжал его руку, не давая опустить ниже. Я отступила.

- А ну, уберите его!

Народ засуетился. Осознание своей возможной смерти пришло не сразу. Я просто пялилась на то место, где совсем недавно стоял он, и молчала. Аккерман прошел мимо, задевая плечо.

- Молодец, - похвала, слетевшая с его губ, заставила меня очнуться.

- Давно ты всех хвалишь?

- Недавно начал, - соврал.

Я улыбнулась, наклонив голову. Отрезанные пряди опустились на мокрый лоб. Мужчина, чуть задержав на них взгляд, ухмыльнулся, затем вернувшись в строй.

***

Казарма воняла сыростью. Я поёжилась, представляя, каково проводить здесь ночь. А ведь придётся.. Мы заняли угловое место: я местилась снизу, Леви сверху, на второй полке. И каково это, Анна, жить среди вонючих мужиков? Ладно, об этом лучше спросить у.. Я глянула на Капитана. Мда. Ему стоит более тщательно скрывать эмоции.

- Шейн, черт тебя дери, как ты таким коротким уродился? - незнакомый мне здоровяк похлопал Аккермана по плечу.

Шейн, Шейн. Прекрасное имя. Угадайте, кто автор?

- Заткнулся бы, - одна секунда и коротышка уже скрутил ему палец. Удивлена ли я? Отнюдь.

- Ну, а ты? Хиляк, - другие уже обращались ко мне, - как звать?

- Ник, - ну и имя, Анна, ну, съел бы всех титан, потрясающе.

- Я просто Мэт, - он протянул мне руку.

Протянула в ответ. Господи, спаси. Я уже начинала чувствовать вонь. Пот. Грязь. Вздрогнув, покосилась на одно единственное ведро. Извините, нам в этом мыться? Губы растянулись в тонкую линию. Куда меня занесло?

Далее, как оказалось, с нами ещё проживали Эдгар, Боб и Марк. Не так много, уже хорошо. Боб был самым молчаливым, после Леви, конечно. Аккерман просто, казалось, никого на дух не переносил. Его лицо выказывало немое отвращение. После вывернутого пальца никто не собирался подходить и на сантиметр ближе. Научите меня создавать первое впечатление. В этом месте я чувствую себя ветреной глупой блондинкой. Я совсем не понимаю, как вести себя мужиком с мужиками.

- В баньку бы сейчас, - Эдгар развалился на кровати. Она под тяжестью просела практически к полу.

- Точно, видели бы вы мой.., - Марк похлопал себя по животу, громко посмеиваясь.

- Твой миллиметр?

- Сомневаешься?!

Я сидела на своём месте, пристально всматриваясь в стену, стараясь ничего не слушать. Мне, к сожалению, нечем с ними мериться. К сожалению?! Анна, черт..

- Эй ты, Ник, что скажешь?

Меня просят оценить, чей больше? Лицо осунулось. Блять.

- У него там, наверное, вместо хвос..

- Слышишь, ты.. - я подскочила, прочистив горло, - побольше, чем у тебя.

Я не собиралась смотреть на реакцию Аккермана. Я не буду смотреть на реакцию Аккермана. Мне вообще не интересно, что у него там за лицо и.. Черная бровь поползла на лоб. Он выгнул её ещё сильнее, стоило мне только попасть глазами в его. Ну и что? Я вопросительно повела плечами. Не позволять же себя в конце концов унижать? Пускай и.. Буквально не за что..

- Настоящие мужики никогда не отступают от драки, - Эдгар просиял улыбкой. Словесной ты имеешь ввиду, придурок?

- Если бы твои мозги были больше мышиного члена, тогда я б, может быть, и поговорил, - слова слетели молниеносно; сказала быстро, не задумываясь. И у кого там мозги больше мышиного члена, Анна?

Глаз Эдгара задергался. Мужчина, видимо, не привык, когда младшие с ним так разговаривают.. Анна... Я прикусила язык.

- Ты назвал меня тупым?!

Да. Он тупой. Аккерман внезапно поднялся, отвесив мне подзатыльника. Черт побери, настоящего подзатыльника! Он сильно стиснул моё плечо, оттаскивая назад и шикнул:

- Успокойся.

Я оскалилась. Прекрасный совет, Капитан. Успокойся, когда вас разыскивает полиция! Успокойся после того, как подралась с толстым, огромным, бородатым мужиком! Успокойся, живя в одной казарме с мужиками! Успокойся, Гарднер! Во мне кипели эмоции. Возможно, именно поэтому постоянно вырывается такое.

- Я выше.. Их, - прошипела, сморщившись, - да и ты тоже. Понимаешь же.

Леви уставился на меня. На его лице читалась эмоция желания. Желания ударить меня снова. И сильнее. Я выгнула бровь в немом вопросе: что не так? А потом дошло.. Ты тоже выше их, Капитан? Меня почти пробил смех.

Ой.

***
Через день

- Ваша миссия - защищать деревню! Защищать родных и близких..

И так каждый раз. Я закатила глаза, уже второй раз за день слыша наставления перед тренировкой. Они даже перед обедом твердят одно и то же. Кусок в горло не лезет. Утром Леви упомянул, что стоило бы залезть в дом главного, узнать обстановку. Вероятно, там спрятана куча писем на этот счет. Кто-то поговаривает, что деревни между собой связываются в надежде, если дела будут совсем плохи, развернуть ополчение, создать восстание. Претит, что в этот раз мы сражаемся друг с другом. Человек с человеком. Лучше бы я сейчас нюхала вонь титановой пасти, чем на ночь и по утрам запашок мужиков, слышала собственный крик, а не умерших людей от таких же человеческих рук.

День обещал быть запоминающимся. И удачным. Конечно, в случае, если нас не поймают за мелкой шалостью. Будет забавно, казни нас за воровство. В селениях творится полное безумство. Люди создали свои законы, стали жить по своим правилам. Старшие вояки создали провинности. За некоторые поступки могли и руку отсечь. Вот куда ведет революция. И это она ещё даже не началась. Но первые очаги уже сделали свой шаг. Чересчур широкий. Местные твердят, что скоро проверка доберётся и сюда. Налоги на землю.. Голод уже постепенно пробирается в ряды. Жители боятся распоряжаться землей. Порой позволяют себе трогать лишь маленький кусочек, чтобы иметь хоть какую-то надежду не умереть зимой.

И это самое ужасное. Близятся холода. По коже уже ступает мороз. Уши уже краснеют от резких порывов ветра. Постоянно напряженные мышцы уже ноют от недостатка пищи. Но, для них, прекратить тренировки - уничтожить последний шанс на выживание.

Кулаки упёрлись в острые камни. Мы отжимались. Мужчины делали это вполне неплохо для тех, кто раньше, я предполагаю, не занимался ежедневно. Я ощущала, как на руках появляются царапины, как грязь забивается в свежие раны. Затем бег. Передышка. Ещё комплекс упражнений. Они собираются за короткий промежуток времени более-менее привести нас в форму. Так я хотя бы не растеряю полученные в разведке навыки.

- Завтра проведем тренировочный бой!

Я не то, что удивилась. Я даже остановилась, замерла. Лицо поползло вниз. Снова драться.. С этими громилами. У них тут какие-то особенные виды мужчин? Все здоровяки. Даже этот робкий Боб. Говорила мне тетя, надо есть больше фруктов. Я невзначай покосилась на Леви. Ему, наверное, такое никто не говорил.. Так, Анна, успокойся.

Тренировка подходила к концу. Радует, что пообещали выделить новую одежду. Но до тех пор, пока у нас её нет, придётся убиваться запахом. Причем усиленным в несколько раз. Мы выяснили, что в промежутке с девяти до десяти вечера у главных намечается собрание. Как его там зовут? Блондина. Йозеф? Кажется. Значит дом его будет пустовать. И значит появится возможность добыть информацию.

Дождавшись темноты, мы покинули казарму. Аккерман молчал. Ситуация, кажется, выходила из под контроля. Ему было слишком тяжело сидеть на месте, пока другие скрываются от преследования. Казалось бы, такой образ жизни будет сопровождать нас не долго. Вот-вот заявится проверка. И тогда.. Либо мы снова скроемся. Либо нас убьют. Вариантов не так много. Интересно, вешать они будут на площади? Или забьют в подвалах властных особ? Меня передернуло, когда в голове возник образ Александра. Забыть бы. Только ничего не выходит.

Дом оказался мелким. Старая крыша, усыпанная вялой соломой, укрывала помещение, порой осыпаясь на оконные рамы. Мы разделились, обходя дом с разных сторон. Чисто. Неужели они настолько наивные? Или настоящие глупцы. Единственное, до чего додумались, оставить горящую свечу, чтобы создать видимость чьего-то присутствия. Забавно.

Мы пролезли внутрь через окно. Половицы противно скрипели, задевая и так расшатанные нервы. И снова разделились. Совершенно не переговариваясь. Аккерман просматривал стол. Я - книжные полки. И весьма бессмысленно. Ибо ничего, кроме глупых книг, там не было. Подойдя к Леви, стараясь не обращать на себя внимания, принялась осматривать мелкие потертые листы. Они были свалены в кучи.

- Черт.. - прошипела, внезапно порезавшись. Локоть дернулся в сторону, подхватывая широкий вырезной подсвечник. Тот пошатнулся, готовясь упасть на деревянный пол.

- Откуда у тебя руки растут? - с его языка практически вырвалось любимое "отродье", но тот смолчал, подхватывая предмет. Я тут же наткнулась на белый кусок, выглядывавший из-под поверженного.

- Стой, - я придержала его руку, слегка касаясь пальцами ладони. Быстро отмахнулась от.. Ощущения. И достала листок.

- Оно?

- Кажется..

Он перехватил, тут же вчитываясь в содержимое.

- Двоих выловили, - тон его голоса совсем снизился, - убиты. Остальные в бегах. Дот Пиксис..

- Что?

- В роли подозреваемого.

Хохот прервал поток мыслей. Аккерман тут же напрягся, возвращая найденный лист. Мы попятились к окну, аккуратно выбираясь наружу. Слишком странно. Слишком просто. Слишком для таких, как мы. Чересчур для данной ситуации.

Мы скрылись в тени дерева. Йозеф и ещё один неизвестный мужчина возвращались, проходя прямо рядом с нами. Леви сдвинул меня к другой стороне, заставляя царапать одежду неровной корой. Грубо вжавшись в меня, приказал молчать. Как будто я собиралась орать на всю деревню. Дурак.

Стоило им отойти, я рвано выдохнула. До того момента, пока не услышала хруст ветки. Из темноты. Из-за спины Капитана. Тот резко обернулся, проводя рукой мне по бедру, нащупывая нож. Сердце встрепенулось. Горло ссохло. Мне внезапно захотелось прокашляться и убрать поганую ладонь. Спустив на неё свою руку, я заставила Аккермана вернуть на меня глаза. Их было почти не видно. Но я рисовала их по памяти. И, кажется, от того, чего не видела, практически переставала дышать.

- Вы.. Что тут..?

Глаза обернулись золотой монетой. Я вздрогнула, тут же отталкивая ладонь Аккермана подальше. Перед нами стоял Эдгар, молчаливо оглядывая.. Оглядывая..

- Вы что.. Эти?

Губы почти задрожали. Блять.

❄️❄️❄️❄️❄️❄️❄️❄️❄️❄️❄️❄️❄️

А я напоминаю про телеграм канал)
https://t.me/annet_barr

Все новости, спойлеры вы увидите именно там)