Украденный цветок.

Несколько минут пялюсь на экран телефона. Яркость дисплея потухает, я вновь провожу пальцем по экрану. По несколько раз перечитываю сообщение, не веря глазам. Может, на фоне сегодняшних событий разум играет со мной злую шутку. Не знаю, но все это не может быть реальностью.

Да, обычное сообщение, но сейчас все  зависит от какого оно человека.

Сохрани этот номер.

Сглатываю, блокируя телефон. Несколько раз пораженно моргаю.
Обалдеть! Неужели это правда прекрасная реальность? Сомневаюсь, что Зейн просто так написал, попросил номер сохранить. Для чего? Хочет продолжить наше знакомство? Неужели смогла привлечь, стоя перед ним в лифчике и с пьяным выражением лица?

С ума сойти.

От нервов поднимаюсь на ноги, хожу вдоль комнаты, сушу волосы полотенцем. Голова кружится не на шутку. Сара косится в мою сторону, но я намеренно игнорирую её взгляд. Может, позвонить Дженни? Нет, наверное, спит уже. Не буду тревожить её. Возможно ведь, что Зейн просто так написал. Просто, чтобы.. не знаю!

Мысли бегают от хорошему к плохому, и обратно. Так по кругу. Что, если я на самом деле понравилась Зейну? Или, возможно, ему просто хочется посмотреть весь комплект моего нижнего белья? Голова взорвётся, если продолжу думать.

Наверное, ничего такого. Ну да, увидел в лифчике, решил написать. Ну и что? Может, и нечего додумывать?

Номер мой ему наверняка Нелли дала. Для чего? Сказала ли ему, что я обычная студентка, а не наследница многомиллинного бизнеса? Хотя, уверена, Зейн и без её слов все понял. Мой внешний вид так и кричит о том, что я вещи по распродаже покупаю.

— Арлин! — Резко останавливаюсь, сжимая в руках махровое полотенце, когда Сара нервно окликает меня. — Чего ты мечешься? Спать пора.

— Да. — Быстро киваю. — Прости.

Сара шумно вздыхает, убирая телефон на тумбочку. Складывает руки на груди, смотрит на меня в упор.

— Ты либо не протрезвела, либо тебя гложет что-то другое. — Заключает.

— Не знаю. — Жму плечом, плюхаясь на кровать. Нога нервно дёргается. — Да, гложет. Ты же слышала наш разговор.

— От и до. — Сара кивает. — Ну что? Если я в наушниках была, это не значит, что там играла музыка или что-то вроде того.

— А ты хитрая. — Фыркаю. — На самом деле ничего такого. Просто мужчина, который в лифчике меня увидел, написал мне сообщение. И теперь я не знаю, что думать. Чего хочет?

— Спроси.

— Было бы все так просто! — Всплескиваю руками, от чего полотенце падает на пол. С психом поднимаю его, начинаю нервно складывать на коленях.

— Наверное, ты сама усложняешь. Написал, значит заинтересовала. Было бы плевать, забыл бы. И нечего здесь думать.

— Не все так просто. — Сглатываю, приглаживая сложенное полотенце на коленях. — У нас совершенно разные социальные статусы. Он, наверное, крутой бизнесмен. А я просто студентка, не имеющая за спиной ничего, кроме сертификатов с благодарностями со школы за хорошее поведение.

— Глупости все это. — Сара отмахивается, зевая. — Предрассудки. Это твои рамки в голове, Арлин. Вспомни своего бывшего. Он азартный игрок был, а нравился тебе, что ты ночами в подушку ревела. С чего ты решила, что не можешь понравиться адекватному мужчине?

— Это странно. — Обречённо качаю головой. — Что, если он использовать меня захочет? В своих целях.

— И в каких же? Ты сама говоришь, что за спиной твоей нет ничего масштабного. Ну, если просто переспать захочет, то Дженни правильно выразилась..

— Сара!

— Я не про деньги. — Соседка глаза закатывает. — А про оргазм.

Вспыхнув, поджимаю губы. Вот это правда жесть. Я даже не ожидала, что Зейн может написать. Ну, фантазия не равно ожидание, поэтому.. сейчас немного в ступоре.

Перед сном заплетаю влажные волосы в две косы. Укладываюсь спать, но руки так и чешутся, чтобы взять телефон в руки. Сара уже мирно сопит в подушку, а в мою же пьяную голову сон и не собирается идти.

Лежу в темноте, долго думаю. И, прежде чем передумаю о своём решении, хватаю мобильный в руки. Ещё несколько раз перечитываю сообщение, затем все таки сохраняю номер. Но на сообщение не отвечаю.

* * *
Весь следующий день хожу, словно в тумане. Голова квадратная. Не стоило столько пить, когда на следующий день в планах подготовительные лекции.

Утром, стоило глаза открыть, я ещё раз перечитала сообщение, отправленное Зейном. Значит, не сон, и не фантазия. Даже улыбнулась этому.

Сейчас сижу в кафе недалеко от кампуса. Дженни решила, что сегодня пропустит абсолютно всё, поэтому я одна. Жду Нелли. Получила от неё странное сообщение о том, что встретиться необходимо. Теперь жду, немного волнуясь. Наверное, отчитает меня за выступление в одном лифчике. Что ж, имеет полное право. Я была гостем в её доме, а в итоге повела себя очень легкомысленно.

Стыд - то какой! Лучше бы в мокрой футболке вышла, тогда возможно, всё обошлось бы. И Зейн не обратил бы на меня внимания.

— Привет. — Нелли опускается напротив. За её спиной все тот же телохранитель, но держится на расстоянии. На Нелли темно - синее платье, волосы хорошо уложены, только вот заметны тёмные круги под глазами, словно от недосыпа.

— Привет. — Заправляю волнистую прядь волос за ухо. Щеки вновь гореть начинают от стыда. — Нелли, я хотела принести извинения за вчерашний случай. Мне правда так неловко, что я на твоей кухне в одном лифчике стояла. Надо было..

— Ох, Арлин, перестань. — Нелли качает головой, взмахом руки подзывая официанта. — В этом нет ничего страшного.

— Нет? — Приподнимаю брови. — Тогда зачем ты решила встретиться?

Нелли замирает, щурит голубые глаза. Но ответить не успевает, потому что официант подходит. Нелли заказывает кофе, отказываясь от остального.

Делаю глоток холодного чая, нога под столом нервно дёргается.

— Разве я не могу просто так с тобой встретиться? Обязательно нужна супер - причина?

Жму плечом. Нелли вздыхает, проводит рукой по лицу.

— Ты не выспалась? — Прочищаю горло.

— Это все Гарри. — Нелли шумно выдыхает, выпрямляя спину.

— Только не говори, что вы поссорились из-за нашего с Дженни присутствия. — Округляю глаза.

— Что? — Нелли несколько раз моргает, словно не понимает, что происходит. — Боже, Арлин! Мы не по этой причине не спали.

Отводит взгляд, слегка ухмыльнувшись. Её щеки нежным румянцем покрываются, а до меня только в этот момент доходит.

Смущённо смеюсь. Нелли ведёт себя так мило, и это разряжает обстановку. Особенно в моём волнительном сердце.

— Мы хорошо провели время вчера. — Нелли говорит, принимая у официанта чашку с кофе. Сразу же к губам подносит, делает несколько жадных глотков. Я морщусь от этого. Кофе ведь наверняка горячий! — Было весело, согласись? И подруга твоя та ещё хохотушка.

— Она славная. — Киваю, продолжая пить свой холодный чай.

Поежившись, Нелли возвращает чашку на блюдце. Мы ещё некоторое время обсуждаем вчерашний вечер, но Нелли кажется мне немного нервной. Словно на месте усидеть не может.

— Говори. — Не выдерживаю я. — Ты не просто так позвала меня сегодня.

— Очень заметно, да? Что необходимо серьёзно поговорить.

Киваю. Нелли несколько секунд молчит, барабанит ногтями по столу. Затем словно с духом собирается.

— Зейн вынудил меня дать твой номер. — Выпаливает. — Во - первых, прости, что все таки сделала это без твоего разрешения. В свое оправдание хочу сказать, что он бы любым способом нашёл и твой номер, и твою комнату в общежитии.

— Ты из-за этого переживаешь? Не стоит, Нелли, это всего лишь номер. — Пожимаю плечами. — Наверное, мне даже стоит поблагодарить тебя, потому что..

— Нет! — Нелли резко поднимает указательный палец вверх. Оборачивается, смотря на своего телохранителя. Он молча наблюдает за обстановкой, сидя за соседним столиком. Не так, чтобы услышать наш разговор. — Нет, Арлин, за это благодарить ты меня точно не будешь. Я не должна была этого делать. Теперь это на моей совести. Наверное, мне и приглашать тебя не стоило. Если бы я только знала, что и Зейн приедет, я бы..

— Да что не так? — Смотрю непонимающе в виноватные глаза Нелли. — Я уже вчера тебе сказала, что Зейн ни к чему не принуждал меня. Мы поговорили, и на этом все.

— Пожалуйста, Арлин, сейчас просто выслушай меня. — Нелли поднимает чашку и делает несколько быстрых глотков кофе. — Не приближайся к нему. Я не должна говорить тебе об этом прямо, но говорю. Переступаю через все правила. Держись от него подальше.

— Но почему, Нелли? Он мне понравился. И это взаимно, кажется.

— Вот именно! — Нелли повышает голос, от чего телохранитель её дёргается. Смотрит в нашу сторону с прищуром, но Нелли уже понижает голос. — Вот именно, Арлин, что он глаз на тебя положил. А лезть во взрослые игры со взрослыми мальчиками тебе не надо.

У меня сердце странно бьётся от слов Нелли. Понять её не могу.

— Почему ты думаешь, что можешь решать за меня? — Мягко спрашиваю я.

— Знаю, что не могу. — Нелли обречённо головой качает. — Ты права. Но я просто прошу тебя к моим словам прислушаться. Для твоего же блага.

— Зейн преступник? За его спиной много убийств или каких - то махинаций, за которые его могут в скором времени за решётку спрятать? Или он над женщинами издевается? Азартный игрок? — На последнем вопросе пальцы в чашку впиваются.

— Арлин.. — Нелли выдыхает. — Забудь о нём.

— Или я ему по статусу не подхожу? — Поджимаю губы.

— Причём здесь гребаный статус? Да, он над женщинами издевается. Это тебя устраивает? Этого достаточно, чтобы ты себе жизнь не ломала?

По дороге домой не могу прийти в себя после разговора с Нелли. И только вроде принимать начала, что Зейну понравилась. Да и Нелли подтвердила мои догадки. А сейчас.. такое странное ощущение в груди. Пугающее, я бы сказала.

Что, если Нелли права? При первой встрече Зейн показался мне вежливым, несмотря на присутствующую наглость с его стороны. Обоятельным, мужественным. Но ведь я его не знаю от слова «совсем». А Нелли, должно быть, в курсе всех событий.

Теряюсь в мыслях. И вновь даже обидно становится. Только посмела понадеяться на что-то хорошее, как камень под ноги попадается. Не обойти, и назад не свернуть.

Замираю возле общежития, не веря своим глазам. Хлопаю ресницами, словно идиотка. Но понимаю, что не мерещится. Сердце в груди замирает.

Зейн здесь. Это точно он. Весь в чёрном, такой притягивающий, загадочный. В руке пышный букет цветов. Мужчина стоит, облокотившись о чёрный Кадиллак. Курит, но меня не видит. Возле входа небольшая толпучка из девушек собралась, наблюдают.

А я с места сдвинуться не могу, ошарашенная происходящим. И только делаю шаг, когда из общежития Дженни выходит. Тоже на секунду замирает, затем в сторону Зейна идёт. Улыбается.