Украденный цветок.

Наблюдая со стороны за Зейном и Дженни, вытираю вспотевшие ладони о светлые джинсы. Нервы шалят.

Улыбаться начинаю. От своей глупости и наивности. Нелли не говорила, что, возможно, Зейн и номер Дженни просил. Может, именно поэтому Нелли предупреждала держаться от него подальше? Обычный женский сердцеед, да?

В любом случае, я буду рада за подругу. Она к этому проще относиться, чем я. Не ищет подводных камней. И ссориться с ней из-за мужчины я не собираюсь. Это не то, из-за чего можно рушить дружбу.

Только вот в области сердца неспокойно. Совсем - совсем немного, но болеть начинает. Это неправильно - ревновать мужчину, которого знаю всего несколько минут.

Расправив плечи, выдыхаю. И пусть в груди что-то неприятно ноет, я решительным шагом направляюсь в сторону воркующих Дженни и Зейна.

Не спорю, что подруга очень эффектная. И с тонкостями заигрывания она справляется куда лучше, чем я. Просто, наверное, на секунду хочется быть лучше неё. Чтобы Зейн мне внимание подарил. Глупо, знаю.

— Привет. — Подхожу почти вплотную. Тяну улыбку, заправляя прядь волос за ухо. — Не помешала?

Зейн переводит карие глаза на меня. Рассматривает лицо, затем с головы до ног осматривает. Будто правда съесть хочет. И это так приятно ощущать. Но стоит вспомнить, что он меня в лифчике видел, лицо красными пятнами покрывается.

Дженни кидает на меня взгляд, наматывая светлую прядь волос на палец. Подмигивает, усмехаясь.

— Здравствуй, Арлин. — Зейн кивает. — Я ждал тебя.

Глаза округляются. Меня? Неужели я не так поняла, увидев Дженни? Теперь на самом деле нервничать начинаю. Прикусываю нижнюю губу, кидая умоляющий взгляд на подругу. Смущаюсь дико, не понимая, как стоит себя вести.

— Ну, мне пора. — Дженни делает шаг в сторону. — Хорошо провести время.

Мы с Зейном остаёмся наедине, не считая девушек у входа в общежитие.

Зейн смотрит на меня сверху вниз, уголки его губ приподняты. А мне дышать тяжело. Заламываю пальцы рук, ощущая дикое смущение.

Рассматриваю мужчину перед собой. До чего же сексуальный! В этом чёрном пиджаке и идентичного цвета рубашке, с расстегнутыми верхними пуговицами. И с этим чертовски пышным букетом белых альстромерий в руках.

— Неужели не рада меня видеть? — Протягивает цветы, и я быстро принимаю. Прижимаю букет к груди, вдыхая приятный запах. Смущённо бормочу слова благодарности. — Подшофе ты была смелее.

Вскидываю взгляд, распахнув глаза. Неужели он правда это упомянул? Какой стыд! Даже сбежать хочется, спрятаться.

А Зейн улыбается. Так широко и открыто, что моя душа расцветает. Он явно сказал это не для того, чтобы обидеть меня.

— Лютик? — Спрашиваю, опуская взгляд на цветы. И правда один единственный розовый лютик среди белых альстромерий. Как он сюда попал?

— Да. — Аккуратно достав цветок, Зейн поднимает руку на уровень моих волос. Пара секунд, и он вдевает цветок в мой хвост. Боже, серьёзно? — Могу я тебя сфотографировать?

— Можешь. — Сглатываю.

Усмехнувшись, Зейн достаёт телефон из кармана тёмных брюк. Наводит камеру на меня, а я улыбнуться пытаюсь.

Зейн фотографию показывает. И это выглядит по-гребаному мило! На моём лице красные щеки, глаза блестят, а розовый лютик правда гармонирует с моими светлыми, волнистыми волосами.

— Ты очень красивая. — Зейн стоит так близко, что его шёпот моего лица касается.

Поднимаю голову, от чего наши лица ещё ближе друг к другу становятся. Нервно сглатываю, ощущая тёплое дыхание на своих губах. Даже забываю, что мы все ещё возле общежития стоим. И все точно пялятся! Потому что такая дорогая машина, и такой привлекательный, взрослый мужчина -  большая редкость в нашем кампусе.

— Спасибо. — Шепчу. Даже шаг назад сделать не могу.

— Как насчёт ужина? — Заправив прядь волос мне за ухо, Зейн выпрямляется и убирает телефон. Горячо. У меня от него тело горит.

— Я не голодна. Но от прогулки не отказалась бы.

Улыбнувшись своей белоснежной улыбкой, Зейн кивает. Приглашает меня в машину сесть. Смутившись, кидаю взгляд на толпу девушек. Так и смотрят. Новые сплетни обеспечены, но сейчас все равно на это. Ощущаю себя такой лёгкой. Воздушной!

Сидя в дорогом автомобиле, на этом кожаном сиденье, начинаю чувствовать себя совершенно не в своей тарелке. Куда я в своих рванных джинсах и в белой блузке с рюшами? Совершенно не вписываюсь, от этого и чувствую себя не так. Ещё и рядом с таким мужчиной!

Его запах окружает. Топит. Я пялюсь на его смуглые руки, на то, как они руль сжимают, выворачивая его. Обычные движения выглядят дико сексуально.

Мы выезжаем за пределы кампуса, но расслабиться не получается. Нервно облизываю губы, смотрю то на спокойный профиль Зейна, то на лобовое стекло. Мы в потоке машин, за окном постепенно темнеет. Играет тихая музыка. Кажется, что обстановка к романтике располагает, а я до конца расслабиться не могу. Настоящая дура!

Судорожно поправляю лютик в волосах, чувствуя, что спадает. Смотрю на себя в зеркало заднего вида. У меня когда - нибудь перестанут гореть щёки? На фоне светлой кожи это выглядит жутко по-детски.

— Арлин, успокойся. — Тянет Зейн, слегка усмехаясь. — Я везу тебя на прогулку, как ты и хотела. И я не кусаюсь, если ты думаешь о подобном.

Глаза расширяются. А Зейн самодовольно улыбается, смотря на дорогу. Он так легко к себе располагает, притягивает. И даже вспоминать предупреждения Нелли не хочется.

— Значит, Арлин Уолш, ты у нас будущий журналист?

— Да. — Запинаюсь, нахмурившись. — Ты что, мою фамилию узнал?

— Узнал. — Кивает. Поворачивает голову, подмигивая. — Дату рождения, родной город, успеваемость..

— Стоп! Не продолжай. — Сажусь полубоком, чтобы видеть мужское лицо. — Ты что - сталкер?

— Сталкер? — Зейн удивлённо брови приподнимает, затем низко смеяться начинает. Кажется, что искренне. У меня сердце ойкает от такого приятного звука. Мелодия для моих ушей. — Нет, Арлин, это слишком громко сказано. Нет ничего такого, чтобы узнать побольше о девушке, которая понравилась.

Понравилась. Я понравилась Зейну. Когда слышу это из его уст, у меня живот трепещать начинает. Так ошеломлающе.

Прикладываю ладони к горящим щекам, смущённо улыбаясь. Зейн вновь смотрит, словно любуется. А я не скрываю своего состояния.

— Но откуда ты всю информацию достал?

— Не так сложно сделать это. Главное - желание. — Невозмутимо отвечает Зейн, подмигивая.

И я теряюсь. Не знаю, думать о нём плохо или хорошо. В принципе, думать на данный момент у меня вообще не получается. Голова кругом идёт, а в груди горит всё.

— Ну, а ты? Кто ты? Адвокат или что-то в этом роде?

— Адвокат? Нет. — Зейн головой качает. — Юриспруденция - это не мой конёк.

— Вот как. — Киваю. — Архитектор? Политик?

— Отнюдь. — Зейн ухмыляется. Выглядит расслабленным. — Ещё варианты?

— Пока что никаких. Но, — Оглядываю дорогущий салон автомобиля. —сомневаюсь, что ты обычный рабочий.

Зейн не отвечает. Улыбается спокойно, смотря то прямо на дорогу, то на меня. И я постепенно расслабляюсь. Это он так на меня действует? То в нервную дрожь бросает, то в полное воздушное состояние. Из крайности в крайность. А мы знакомы всего лишь сутки!

— Почему журналистика?

— Обещай, что не будешь смеяться. — Мягко требую я. — Пожалуйста.

— Не буду. — Головой качает.

— Ещё лет в одиннадцать я решила, что буду журналистом. Думала, — Фыркаю, размахивая рукой. — думала, что стану крутым журналистом, буду брать интервью у знаменитостей. Например, у Джастина Бибера или Леди Гаги. Я бы им так понравилась, что они захотели бы дружить со мной.

Зейн переводит на меня удивлённый взгляд. А я на него умоляюще смотрю, скрывая свой стыд.

— Ты обещал, что не будешь смеяться.

— Я не смеюсь. — И улыбается. — Ты молодец. За своей мечтой следуешь. Это же повод гордиться, Арлин.

— Повод. — Кривлю губы. — Я начинаю практику в одном из непопулярных издательств Хьюстона. Там ни одной перспективы взять интервью у Джастина Бибера.

— Так хочешь пообщаться с ним? — Зейн бровь выгибает. — Я начинаю ревновать.

От последних слов уже я смеяться начинаю. Ревновать? Он это серьёзно?

Зейн вновь смотрит. И так смотрит, что у меня сердце в груди дрогает. Словно обожание в тёмных глазах. Разве возможно так смотреть через сутки после знакомства?

— А вообще, у тебя все  впереди. — Мягко произносит Зейн, когда я постепенно успокаиваюсь. — Ты молодая, жизнь перед тобой все двери откроет, стоит тебе захотеть. А нужные люди рядом обязательно помогут.

— Ты тоже? Тоже начинал с нуля? Или от родителей что-то передалось?

— От отца мне упрямство передалось. — Зейн тихо смеётся. — А от матери.. от мамы, наверное, больше и любящее сердце.

— Вот как. Любящее сердце. — Улыбаюсь, опуская взгляд. — Твоим родителям повезло, Зейн.

— Они тоже так считают. — Мы останавливаемся на светофоре. Зейн руку протягивает, поднимает мою голову за подбородок. Долго в мои глаза смотрит, а его большой палец нежную кожу поглаживает. Сглатываю, пытаясь совладать с собой. От таких прикосновений у меня в груди сердце быстро бьётся. Бах - бах - бах. — Может, ты все таки голодна?

— Не отказалась бы от кофе. — На выдохе произношу я, когда Зейн руку на руль возвращает. Ерзаю на месте, облизывая пересохшие губы.

Мы трогаемся с места. Некоторое время в тишине едем, но сердце моё не успокаивается. Я украдкой поглядываю на Зейна, любуюсь его мужественной красотой. И в голове щёлкает один момент.

— Сколько тебе лет? — Решаюсь.

— Тридцать один. — Отвечает спокойно, а мои глаза распахиваются. — Это тебя смущает?

— Нет, просто.. — Качаю головой. На самом деле немного волнует этот факт. Зейн выглядит немного моложе. Лет на двадцать восемь. И пусть разница между реальностью и догадками никчёмная, но она есть. — А ты мой возраст знаешь? Или.. ах, да, зачем я спрашиваю.

— Знаю, Арлин. И не вижу ничего устрашающего.

— Мне девятнадцать. — Прищуриваю глаза. — Не двадцать девять.

— Знаю, Арлин.

— Ладно. — Складываю руки на коленях.

Мы тормозим возле одного из кафе Хьюстона. Зейн просит остаться в машине, что я и делаю. Пока есть время, осматриваюсь. До чего же богато все. И пахнет внутри приятно. Кожей и еле заметным нотками пихты.

Достав телефон из сумочки, отвечаю на сообщение Дженни. Затем поворачиваюсь как только могу, фотографирую букет цветов, что на заднем сиденье лежит. Фотография на память останется, ведь кто знает, что дальше будет.

Вскоре возвращается Зейн. Протягивает мне стакан с ароматным кофе и коробочку с поничиками. С благодарностью принимаю, делаю аккуратный глоток напитка, затем в подставку стакан ставлю. Открываю коробочку, выбирая себе пончик, пока Зейн осторожно на дорогу выруливает. Одной рукой сжимает руль, второй стакан с кофе. Делает глоток, а я невольно наблюдаю как его кадык дёргается.

— Говори. — Неожиданно произносит Зейн, пока я жую пончик с вишнёвой глазурью.

— Что?

— Что хочешь. Просто говори, Арлин, мне нравится твой голос.

Своими словами он меня в краску бросает! И ему удаётся это с лёгкостью.

Отложив пончик, я почему - то болтать начинаю. И меня уже не остановить. Говорю и говорю. О родителях, младшем брате Микаэле, об учёбе и вообще обо всем. Иногда даже темы переплетаются, и я забываю, с чего начинала. К моему удивлению, Зейн правда слушает. Порой улыбается, или тихо смеётся. Смотрит на меня, склонив голову набок. По возможности касается лица, от чего я замолкаю.

Мы едем долго. За своей болтовней я даже не замечаю, что за город выезжаем. На мгновение это даже слегка пугает, поэтому перестаю говорить. Зейн поворачивает голову, приподняв тёмные брови.

— Ты в порядке?

— Да. — Прочищаю горло, беру стакан с остывшим кофе. Свой Зейн давно выпил, и успел съесть один пончик. А я свой так и не доела. — Ты же понимаешь, что ты меня из города вывез?

— Боишься, что ли? Арлин. — Зейн головой качает. — Хочешь, сейчас же вернёмся?

— Нет! — Выпаливаю. Опускаю взгляд. По мне дико заметно, что не хочу прекращать общение сейчас. — Всё хорошо.

— Тебе не стоит меня бояться, Арлин. — Зейн говорит успокаивающе. — Со мной ты в безопасности. Одно твоё слово - и возвращаемся назад, хорошо?

— Хорошо. — Выдыхаю. Знаю, что поступаю неправильно, но по неведомой причине доверяю Зейну. В конце концов, Дженни знает, что я с ним уехала. Значит, меня если что найдут. И обязательно живой.

Через несколько минут Зейн заворачивает на поле. И я напрягаюсь. Но не от того, что вокруг практически ни души.

— Зейн, мне кажется, что за нами следят. — Сглатываю. — Чёрная БМВ от кампуса за нами ехала. Я думала, что просто по пути, но они.. остановились тоже. Видишь? На шоссе прям, Зейн.

Зейн даже не оборачивается. Только на меня смотрит.

— Ты внимательная. — Улыбается открыто. — Не переживай. Это мои ребята. Выполняют свою работу.

— Работу? — Несколько раз моргаю. — Подожди, ты тоже с охраной? Как Нелли? Зачем?

— Работа обязывает. Но повторяю, тебе не о чем беспокоиться. Представь, что их здесь нет. Только ты и я, хорошо?

— Сложно. — Допиваю остатки своего кофе, возвращаю стакан в подставку.

Подмигнув, Зейн выходит из автомобиля. Обходит капот, открывает мне дверь, словно джентльмен. Помогает выйти. Я мгновенно ежусь от прохладного ветра. Заметив это, Зейн снимает свой пиджак и мне на плечи накидывает. Запах его меня окутывает, словно коконом защитным.

— Иди сюда. — Облокотившись о капот, Зейн протягивает мне руки.

Делаю несмелый шаг, и вот уже в сильных руках оказываюсь. Поднимаю взгляд на небо, любуясь звездами. Прекрасно. В городе такого не увидишь.

— Откуда ты? — Возвращаю Зейну взгляд. — У тебя акцент британский.

— Да. Я родился с вырос в Британии, Арлин. В двадцать лет переехал сюда, возвращался на родину для того, чтобы экзамены сдать. Учился на тот момент.

— Ого. — Киваю. — Должно быть, тяжело было.

— Не жаловался. — Зейн кладёт руки мне на талию, слегка сжимая. Мы предельно близко друг к другу. И я кайфую от этого чувства. — Ты пиздец какая красивая, Арлин.

От такого заявления быстро моргаю. Да, Зейн не в первый раз говорит мне эти слова, но сейчас, при такой интимной обстановке, все ощущается иначе.

— Взаимно. — Шепнув, сама тянусь к губам Зейна.

А он не медлит. Ещё сильнее в своих тисках сжимает. На поцелуй отвечает сначала нежно, словно ранить или спугнуть боится. Но стоит мне губы приоткрыть, Зейн все в свои руки берет. Языком проталкивается, целует горячо, превращая меня в вату. Так, что тихие стоны срываются.

И меня уже совершенно не волнует то, что за нами из чёрной БМВ наблюдать могут. Меня вообще ничего не волнует, кроме тянущего ощущения внизу живота.

Меня никогда так не целовали. Ни разу. Так, словно целиком поглотить хотят. От этого ноги сжимаю, понимая, что Зейн моё состояние видит. Цепляюсь руками за его плечи, а он меня ещё ближе прижимает.

— Боже мой. — Выдыхаю ему в губы, когда чувствую его эрекцию сквозь ткань дорогих брюк.

Меня просто уносит. Голова кружится. В этих сильных объятиях, из-за этих влажных поцелуев я чувствую себя такой желанной девушкой.

— Ты моя сладкая. — Мне в губы шепчет Зейн, отрываясь лишь на секунду.

А затем вновь целует. Да так, что ноги ватными становятся.

Моя. Слово эхом в голове проносится. И я полностью моменту отдаюсь.