Украденный цветок.

Нервничаю до невозможности, сжимая в руке пакет. Чувствую себя какой-то брошенной девушкой, которой на прощание даже ручкой не помахали.

Но ведь так оно и есть! Почти. Слегка утрирую, но как без этого? Я места себе не нахожу, пока Зейн не выходит на связь. Четыре дня игнорирования. Ни звонка, ни сообщения. Исчез после нашего секса, будто так и должно быть.

После себя только записку оставил со словами: «Ночь была великолепной. Уже скучаю». И серьги. Золотые серьги с бриллиантами. Наверное, целое состояние стоят. Такое ощущение, словно Зейн мне за секс заплатил таким образом. Унизительно. Я ведь не проститутка!

А серьги я все таки ношу. Как воспоминание о ночи с мужчиной моей мечты. Только эта мечта испарилась, оставив после себя неприятный осадок. И дикую тоску, что горечью отдаёт.

Ведь так хорошо было. Никогда бы не подумала, что за столь короткий срок смогу влюбиться в мужчину. Что смогу к себе так близко подпустить, дать допуск к телу. И не спорю, что наслаждалась я в ту ночь безумно. До сих пор от воспоминаний живот спазмом сводит. Вот только это всего лишь воспоминания, к сожалению.

Может, Зейн понял, что не нужна ему такая нищенка. Он наверняка крутой бизнесмен, вон на какой машине ездит, ещё и с охраной личной. Такие подарки дарит.

Что ж, в любом случае, серьги могу продать и получить немалую сумму за них. И работать не придётся.

Только я так не сделаю, конечно.

— Арлин, проходи. — Нелли улыбается, пропуская в свой пентхаус. Несбытычные мечты. — Как добралась?

— С ветерком. — Подмигиваю. — В автобусе окно заело. Все волосы растрепались от такой езды.

Нелли смеётся, запахивая шёлковый халат цвета сливы.

— Надо было предупредить меня. Я бы водителя прислала. — Жмёт плечом. — Я так удивилась, когда мне сказали, что ты внизу стоишь.

— Меня не хотели впускать. — Демонстрирую свои рваные джинсы, белый топ и сиреневый кардиган. — Наверное подумали, что побираться пришла. Но стоило твою фамилию назвать, как тут же зашевелились.

— Идём. Я обедаю. Ты голодна?

— Не особо, спасибо. Я приехала, чтобы блузку вернуть.

— Блузку? — Нелли приподнимает брови, присаживаясь на стул. — Ах, точно. Я так забегалась, что совершенно забыла об этом. Может, чай?

— Нет. — Качаю головой, опускаясь на стул. — Я перекусила по дороге. Хот-дог и кофе.

— Очень хороший способ испортить желудок. — Нелли щурится, двигая тарелку с крем-супом ближе к себе. Зачерпывает ложкой, кусает хлеб. — Может, все таки хотя бы чай?

Качаю головой, вежливо улыбаясь. Нелли пережевывает еду, затем откладывает ложку. Смотрит мне в глаза. А я и не знаю, с чего начать. И стыдно, и обо всём рассказать хочется. Сомнения терзают.

— Блузка это ведь всего лишь предлог? — Догадывается Нелли. — Брось, Арлин, у тебя на лице написано, что что-то произошло. Но что именно тебя беспокоит? Нужна моя помощь?

Закусываю нижнюю губу, не зная, как рассказать все бывшей однокласснице. Язык чешется, но что-то внутри останавливает. Наверное, даже приезжать не стоило. Действовала импульсивно.

— Мы с Зейном.. — Стоит мне начать, как огромные глаза Нелли делаются ещё больше. Ей уже не нравится эта тема, я вижу. — Не знаю, как сказать. Мы с ним.. понятия не имею, что происходит между нами, Нелли. Кажется, я влюбилась в него.

— Когда ты могла успеть? Вы ведь один раз виделись.

Молчу, поджав губы. Нелли с тяжёлым вздохом откидывается на спинку стула, прикрывая рот пальцами. Смотрит мне в глаза, не отрываясь.

— Мы переспали. — Признаюсь на выдохе. И как-то слегка легче даже становится.

— Да ты с ума сошла, Арлин. — Нелли обречённо качает головой. Добавляет с ужасом: — Что ты наделала?

— А что я наделала? — Сглатываю. От нервов вся кожа чесаться начинает. — Он красиво ухаживал. Казалось, что я ему тоже очень нравлюсь. Эти серьги, это он их подарил. Правда после..

Затыкаюсь, когда взгляд Нелли перемещается на мои уши. Тело жаром обдает. Понятия не имею, почему мне так тяжело даётся это признание. В конце концов, я взрослый человек, это моя жизнь.

— Давно?

— Четыре дня назад. Он среди ночи приехал, а там так все завертелось..

— Быть не может. — Нелли хмурится. — Гарри и Зейна уже почти две недели нет в Хьюстоне, Арлин.

— Знаю. Но Зейн приехал в ту ночь, а вот утром его и след простыл. — Выдыхаю, опуская взгляд.

Нелли несколько секунд молчит, барабаня пальцами по губам. Словно не верит. Но мне врать смысла нет. Не могло же мне все это присниться.Серьги и записка, которую я храню, как и все остальные, тому доказательство.

— Я ему звонила, но абонент вне зоны доступа. — Развожу руками. — Сообщения не доставлены даже.

— Не думаешь, что это многое значит? — Нелли выдыхает, берёт в руку ложку, смотря на меня исподлобья. — Арлин, я же предупреждала. Ты не послушала. Понимаю, что сейчас тебе больно, но такова жизнь.

Сглотнув, киваю. Нелли продолжает обедать, её взгляд бегает по кухне. А у меня желудок спазмом сводит. Какая же я все таки наивная!

Осматриваюсь. Понимаю, что вся эта богатая обстановка не для меня. Ну не рождена я, чтобы принцессой в будущем стать, встретив своего принца.

Очень жаль, что все это не сказка, и сейчас в пентхаус не ворвётся Зейн, не обнимет, не поцелует.

— Арлин.. — Нелли вздыхает. — Прошу тебя, не расстраивайся сильно. Может, ты и не влюблена вовсе. Да, Зейн тот ещё мастер за девушками ухаживать, и всякие ванильные какашки в уши заливать. Ну такой человек. Любит женщин. Ничего не поделаешь.

— Ванильные какашки? — Медленно улыбка вверх ползёт. — Вау, Нелли, впервые слышу, чтобы ты так выражалась.

— Ой. — Она глаза закатывает, промокая губы салфеткой. — Я же не такая святая, какой кажусь.

— Он ничего мне не заливал. — Качаю головой. — Ни золотых гор, ни совместного будущего. Мне просто было безумно хорошо с ним, и, если честно признаться, я безумно скучаю по нему. Очень.

Отложив столовые приборы, Нелли поднимается на ноги, обходит стол и опускается рядом со мной на стул. Тут же в свои объятия притягивает, начиная ладонью по волосам водить. Нежно так, трепетно.

От неё пахнет дорогим парфюмом, а халат сшит из безумно приятной на ощупь ткани. Нелли выросла в роскошной атмосфере, она к этому привыкла. И мужа подстать ей нашли. Наверняка не все так идеально, как я себе рисую, но я правда завидую Нелли.

Зейн, наверное, просто развлекался. Надоели богатые девушки, у которых одно платье стоит, как мой телефон и даже больше. Может, ему просто захотелось разнообразия в виде студентки журфака.

Это я напридумывала себе идеальную семейную жизнь с идеальным мужчиной, который из головы моей выходить не хочет. Зейн ведь правда ничего не обещал. Получил желаемое - свалил, оставив в подарок дорогущие серьги и записку с «ванильным какашками».

Наверное, мне просто пора взрослеть.

Я уверена, если бы Нелли что-то знала, то обязательно рассказала бы мне, чтобы успокоить. Значит, просто новостей никаких, и Зейн правда воспользовался мной.

А теперь Нелли успокаивает меня как может. По голове гладит, обнимает. Только легче не становится, к сожалению.

— Ой, это Адель. — Нелли аккуратно отстраняется, когда слышим звонок в дверь. — Прям день гостей. Скучать не приходится.

Улыбаюсь, выдыхая, когда Нелли на ноги поднимается. Она в сторону выхода убегает, а я поправлю волосы, провожу ладонью по лицу.

И это правда не сказка. Нет, не Зейн заявился, а девушка. Красивая такая, смуглая, с чёрными густыми волосами, огромными карими глазами и самыми пухлыми губами, которые я когда - либо видела. Кажется, они настоящие. Удивительно. И удивительна фигура этой самой Адель. Стройная, словно модель, идеальная осанка, длинные ноги. Ещё одна принцесса.

— Привет. — Она рукой взмахивает. Улыбается, демонстрируя ряд белоснежных зубов. — Адель.

— Арлин. — Киваю, поднимаясь на ноги. — Я, наверное, домой поеду.

— Уже? — Нелли удивляется. — Оставайся. Тебе сейчас точно компания нужна.

— Проблемы? — Адель разваливается на стуле, перекидывая ногу на ногу. — Давай, Арлин, посиди с нами. Может, нам всем необходим виски. Мне точно нужно выпить. Я после самолёта домой только забежать успела, Луи там не нашла, решила поехать к Нелли. Вот раздражает, когда он трубку не берет. Что за дела? Неделю меня не видел.

От её последних слов меня в дрожь бросает. Нелли смотрит на меня сочувствующим взглядом, а мне приходится улыбку на лицо натянуть.

— Я пойду. — Прочищаю горло.

— Ну значит, я выпью за двоих. — Адель подмигивает мне. — Не грусти, Арлин. У тебя очень красивые черты лица.

— Спасибо за комплимент. — Отвечаю вежливо, кивая.

— Я провожу. — Нелли берёт меня за руку. — Но настоятельно рекомендую остаться.

— Поеду в общежитие. Все в порядке будет, не стоит переживать.

* * *
Дыхание замирает. Косыми глазами пялюсь на экран телефона. Не верю. Не могу понять, что не галлюцинации.

— Ну ты чего здесь застряла? — Дженни входит в туалет, впуская в пространство громкую музыку клуба.

Сглатываю слюну по сухому горлу, сжимая мобильный в руке. Трясти начинает то ли от выпитого алкоголя, то ли от накатывающих эмоций. Голова на несколько частей раскалывается. Больно. Глаза жмурю, а телефон настойчиво продолжает вибрировать в руке.

— Арлин? О, Боже. Не бери трубку. Пусть идёт куда подальше.

Открываю глаза, смотря на Дженни. Она головой качает, её взгляд на моей телефон направлен. А там имя «Зейн» светится.

Ровно неделя прошла. Гребаная неделя игнорирования. Кажется, словно целая вечность. За это время я и в подушку поплакать успела, и возненавидеть Зейна. А потом его записки перечитывала, улыбалась, вновь сердце теплом наполнялось. И так по замкнутому кругу.

А сейчас он звонит. Так, словно ничего не произошло. И что нужно ему? Вновь хороший секс, который я каждую ночь вспоминаю? Чтобы потом мне страдать, приняв в подарок новое украшение? Нет, спасибо.

— Вот и правильно. — Довольно кивает подруга, когда я игнорирую звонок, убирая телефон в сумку. — Нечего его прощать просто так, Арлин. Он тебе вообще не нужен.

А кто мне нужен? Знала бы Дженни, какая сейчас борьба в моем сердце. Так и разрывает все, барабанит от боли.

— Идем, ещё выпьем. Потанцуешь, найдёшь хорошую компанию в виде симпатичного парня. — Дженни подмигивает, доставая из собственной сумки помаду. — Не такого, как Зейн. Здесь парни простые, а не с золотой ложкой во рту. Ты же понимаешь, что такие как Зейн, не нашего уровня? Арлин, ну чего застыла?

— Ты не в первый раз об этом говоришь. — Выдохнув, головой качаю. — Прекрасно помню, что мы с ним с разных грядок. Не стоит каждый раз напоминать.

— Арлин, я люблю тебя, и желаю только лучшего. Поэтому говорю правду.

Кивнув, вынимаю из сумки спрей для тела. Брызнув несколько раз на руки и плечи, начинаю тереть. Ненавижу потные руки.

За барной стойкой выпиваю ещё бокал дешёвого коньяка. Голова кругом идёт, и я каждый раз щупаю сумку, ощущая вибрации телефона. Я ведь сейчас настолько пьяная, что без угрызения совести могу взять трубку. Потом спишу все на действие алкоголя.

Только понимаю, что хуже сделаю. Услышу голос Зейна - расстаю. Мигом в лужу превращусь. Потому что, кажется, правда влюбилась. Понятия не имею, просыпается ли это чувство за такой короткий срок, но я почти уверена, что это любовь.

Никого другого не хочу. Видеть, касаться, слушать. Только Зейна. Запах его вдыхать, обнимать, тяжесть тела на себе ощущать.

Вот для чего он звонит? Я бы смирилась, забыла бы когда - нибудь, но не до конца. Для чего ещё незажившие раны ковырять? И без него кровоточит.

— Дженни, я домой. Настроение на нуле. — Нахожу подругу в компании довольно симпатичного блондина.

— Брось, Арлин. — Дженни глаза закатывает. — Время детское, нам ещё всю ночь веселиться.

— Прости. — Головой качаю. — Ты со мной или остаёшься?

— Она со мной. — Парень мило улыбается, обнимая мою подругу. — Она в безопасности.

— Ты все слышала. — Дженни улыбается широко. — Арлин, только без слёз в подушку, договорились? И напиши, когда доедешь.

— Слушаюсь. — Подмигиваю. — Люблю.

* * *
Делаю глупость, но в такси практически сразу погружаюсь в дремоту. Звонков больше не поступает, кажется.

Сердце гудит даже в сонном состоянии. Голова кружится, начинает подташнивать. А в мозгах миллионы мыслей, и все касаются Зейна. Только он в моей голове. Зачем вообще в жизни моей появился? Так внезапно, но так прекрасно. И очень - очень горько.

— Девушка, мы на месте.

Распахиваю глаза, ловлю воздух ртом. Быстро моргаю, затем достаю из сумки купюры, протягиваю водителю.
Бормочу слова благодарности, вынимая телефон из сумки. От Зейна ни сообщения, ни звонков больше. Зато два пропущенных от Сары. Черт, может ключи оставила в комнате или потеряла?

Хлопнув дверью машины, делаю глубокий вдох свежего воздуха. И, когда автомобиль отъезжает, я хочу броситься за ним вслед. Тоже уехать.

Тело холодом обдает. Затем жаром. Глаза плывут, а сердце забывает как правильно работать.

На меня Зейн смотрит. Взгляд тяжёлый, уставший. Волосы взъерошены, верхние пуговицы чёрной рубашки расстегнуты.

Он шаг в мою сторону делает, а я два назад.