Удар по тени
От лица Тобайаса
Он сидел на краю кресла, сжимая в пальцах флешку.
Ещё один фрагмент. Ещё одна ниточка.
И она привела его туда, куда никто не хотел возвращаться.
— Люсиан, — хрипло сказал он. — Это... это не просто мразь с улицы.
— Я знаю, — тот выдохнул и провёл рукой по волосам. — Всё слишком чисто. Ни одного левого следа. Ни одной ошибки.
— Как будто он... готовился. Годы.
Пауза.
Тобайас щёлкнул мышкой. На экране — фотография мужчины. Чёрно-белая, старая. Мрачные глаза. Полусмешок, будто тот знал, что его будут смотреть так — с содроганием.
— Ты уверен, что это он?
— Слишком совпадает. Стиль. Психология. Подписи в цифровом коде.
Он не просто исчез, Люсиан. Он ждал.
— Имя?
— Марк Дрейв.
Молчание упало глухо.
Люсиан выдохнул сквозь зубы:
— Ты только не говори, что он...
— Да, — прервал Тобайас. — Тот самый. Из до-Машиного времени.
Из той части жизни Эша, о которой мы не говорим.
— Эш убрал его когда-то? — спросил Люсиан глухо.
— Не совсем. Он отдал его людям, которых Марк предал. Не добил. Пожалел.
Дрейв исчез, но, по слухам... — он кивнул на монитор, — ...жил под чужими именами. Менял внешность.
Готовился.
— И теперь вернулся.
— Не просто вернулся.
Он хочет взять то, что у Эша есть.
Империю. Уважение. Людей.
— ...и Машу, — мрачно добавил Тобайас. — Потому что понял: это его сердце. Единственное, что делает Эша уязвимым.
Тобайас поднялся. Его лицо теперь было другим: жестким, как у полевого командира.
— Мы не просто должны его остановить.
Мы должны сделать то, чего не сделал Эш.
Закончить всё.
Окончательно.
— И если для этого придётся стать чудовищами, — тихо сказал Люсиан, — мы станем.
Они переглянулись.
И каждый понял — назад дороги нет.
От лица Маши
— Кто?
Голос Маши прозвучал не так, как раньше. Ни дрожи, ни слёз. Только сталь, сквозь которую даже Тобайас отвёл взгляд.
— Марк Дрейв, — сказал Люсиан. — Старый враг Эша. Тот, кого он не добил.
— И теперь этот... ублюдок вернулся, — добавил Каллум. — И решил ударить в сердце.
Маша молча перевела взгляд на стену. Внутри будто что-то сжалось в кулак.
Дрейв.
Теперь имя имело лицо. Чужое, но живое. Лицо тьмы, из которой выполз тот, кто держал Эша в аду.
— Что он хочет? — тихо спросила она.
— Всё, — ответил Люсиан. — Империю, власть, реванш. Но главное — тебя.
— Потому что ты единственная, кто может его уничтожить, — добавил Тобайас. — Или уничтожить Эша.
— Всё зависит от тебя.
•
Позже, когда остальные спорили за столом, Маша сидела в темноте, держа в руках пистолет. Настоящий. Холодный. Тяжёлый. Её пальцы обвивали рукоять, как будто она родилась с этим металлом в крови.
Она не думала, как стрелять. Она уже знала.
Внутри больше не было той старой Маши.
Она умерла вместе с криком Эша, привязанного в подвале.
С его слезами. С его "Я думал, я тебя потерял".
Теперь была только она.
Та, что идёт в огонь.
— У нас есть координаты. Один из складов, куда шли поставки Дрейва.
Тобайас указывал на карту.
— Возможно, он там не сам. Но это его база.
— Оружие?
— У нас всё. Ты правда хочешь идти?
Маша посмотрела на него.
— Он украл у меня человека, который меня спас.
Она встала. На ней была чёрная рубашка, волосы собраны в хвост, лицо чистое от слёз.
— Я иду.
— Тогда ты — одна из нас, — сказал Каллум.
Перед выездом она зашла к Эшу.
Он всё ещё спал. Слабый.
Но его пальцы сжали её руку даже во сне.
— Я вернусь, — прошептала она. — А потом мы всё скажем друг другу.
Всё.
Ночь.
Склад.
Машина замирает у стены. Люсиан гасит фары. Каллум проверяет патроны.
Маша надевает перчатки.
На лице — ничего. Ни страха, ни дрожи.
Она — как клинок.
Холодная. Уверенная. Настроенная на одно:
Удар по тени.