Глава 7
-Какого...
Джейк, с глазами напуганного кота стал искать сухое полотенце. Когда его поиски увенчались успехом, быстро подбежал к разъяренному до невозможности Лиама и стал вытирать его мокрую макушку.
- Я сам, - огрызнулся Лиам, выхватил тряпку из руки Джейка и стал вытирать влажные участки своего тела.
Я стояла прямо над Лиамом, держа уже пустую вазу в руке, только сейчас осознав, что я только что наделала. Еще со вчера я была так зла на этого человека, на его поведение и отношение ко мне (да и в принципе к людям и к жизни), что эмоции, копившиеся во мне эти несколько дней, вырвались, не спросив об этом меня. А теперь, после содеянного, мне хочется провалиться сквозь землю, не потому, что я ужасно чувствовала себя перед Лиамом, а потому что на меня создавать подобные ситуации совсем не похоже. Это наихудший исход событий, хуже точно уже быть не может.
- Ты в своем уме? – повернулся ко мне Джейк с вызовом в глазах. Не смотря на его, как я уже успела заметить, покладистый характер, на этот раз и он потерял самообладание.
- Я не... - слова застревали ли в горле, - Я не хотела.
- Не хотела? – теперь ко мне повернулся Лиам, - Да ты чекнутая, я сразу понял.
Ярость снова вспыхнула, ее теперь я ощущала каждой частью своего тела. Лучше бы Лиам не открывал снова свой рот.
- Чекнутая? Я бы не стала делать подобного, если бы ты меня не довел! Звезду словил, а? Вот и получи по заслугам!
Крикнув это и схватив за собой сумку с конспектами, я выбежала из кабинета так быстро, что никто из присутствующих не успел сказать мне ни слова.
- Урод, жалкий поддонок, - причитала я себе, идя по лестнице и выходя из здания Хоуп Букс.
Мои щеки пылали, а руки дрожали так, что, когда я вынула из кармана телефон, он чуть у меня не выскользнул. На телефоне все еще записывал звук диктофон. Я остановила запись. Значит все, что только что произошло, было запечатлено на моем телефоне. Не знаю, зачем мне эта запись... А, да, знаю для чего. Все его унижения меня и фразы о том, что я не в своем уме, будут запечатлены у меня как доказательство. Против чего я еще не решила. Но лишним не будет.
Бен сидел в машине, что-то упорно разглядывая в своем смартфоне. Я подошла, постучала в переднее стекло. Бен резко повернулся, и видимо, не ожидав увидеть меня так скоро, еще секунду пытался разглядеть, кто перед ним стоит.
- Мисс Блэквуд, - он быстро вышел из машины и открыл дверь передо мной, указывая ладонью садиться. После этого уселся на переднее сиденье.
- Так быстро справились, - сказал Бен то ли вопросительно, то ли утверждая факт.
- Да. Незапланированно, - ответила я, пытаясь сделать равнодушный тон.
- Что-то случилось?
- Лиам случился, - отрезала я.
- Понимаю, - только и сказал Бен.
Получается, Бен тоже в курсе о характере Лиама? Ну конечно, можно было это предположить, но я не могу понять, почему все здесь пляшут под его дудку? Он им платит так хорошо, что все его сотрудники позволяют к ним относиться подобным образом? Или он только ко мне так относится...
Меня все еще трясло. С каждой новой секундой думая об этом человеке, волна злости и негодования окутывала все мое тело и разум. Я старалась абстрагироваться от произошедшего, но это были тщетные попытки. Сейчас главное доехать до отеля и попытаться успокоиться.
Я зашла в номер, уже чувствуя жуткую усталость, хотя на часах еще даже не было двенадцати. Не снимая обувь, плюхнулась на кровать, желая, чтобы эта абсурдная поездка наконец-то закончилась.
Мне уже не было стыдно. Все это время я подсознательно винила себя том, что здесь происходит. Сначала в опоздании в аэропорту (хотя проспала я по своей вине), потом за то, что расположилась в не своем номере. Затем, что интервью пошло не так, как я предполагала. Но сейчас понимаю, что все эти события от меня не зависели. Во всем виноват Лиам Браун.
Я посмотрела на экран телефона. Сообщение от неизвестного.
Неизвестный: Добрый день, беспокоит компания Хоуп Букс. Хотим пригласить вас на встречу «Книжных червей», которая состоится сегодня в шесть вечера по адресу Лонгстрит 9. Не забудьте приодеться и запастись хорошим настроением.
«Книжные черви». Я слышала про это мероприятие, о нем писали в статье о писателях и издателях, которые собираются несколько раз в год для того, чтобы набраться связей, поделиться опытом и просто хорошо провести время в кругу единомышленников. Каждый раз это новое место и каждый раз эти мероприятия проводят разные компании. И в этот раз это Хоуп Букс. Вот уж не думала и самой побывать на нем. На самом деле я крайне удивлена, что на подобное мероприятие пригласили и меня, ведь пока я не являюсь человеком, который может приписать себя к «успешным» в книжном комьюнити. Но тем не менее, мне приятно, что обо мне подумали. Может быть это один из бонусов моего удачного прохождения анкеты? Странно только, что отправили мне его день в день с мероприятием.
А если там будет Лиам? Я не желаю снова видеть этого постуголового в обличии успешного карьериста. Мне хватило. Но с другой стороны это отличная возможность познакомиться с интересными людьми. Может быть там даже будут авторы книг, которые я когда-либо читала. Я не могу упустить такой шанс. Даже если снова придется видеть посмотреть в его высокомерные глаза.
В письме написано, что нужно «приодеться». Я заглянула в свой, до смешного миниатюрный, чемодан. Единственное, что можно попробовать назвать более-менее торжественным – это длинная юбка в пол болотного цвета, которую я на дух не переносила, но взяла с собой на случай, если понадобится что-то нарядное. Ну, нарядное, это я конечно преувеличила: глядя на эту юбку хотелось лишь плакать. Взяла я ее с собой скорее для того, чтобы потешить собственную потребность быть готовой к любому исходу событий, даже если мне придется красоваться где-нибудь, например, на книжном мероприятии.
***
- А этот топ не будет спадать без лямок?
- Уверяю вас, вы можете чувствовать себя в нем абсолютно комфортно.
Я стояла в примерочной в платье, которое, по своему виду, не внушала особого доверия в плане функционала. Консультант, в виде довольно грузной женщины, очевидно за сорок пять, пыталась втюхать, да, именно втюхать мне платья, совершенно не подходящие мне по фасону, но каждый раз уверяла, что это – именно оно.
- Вы выглядите в нем сногсшибательно, - говорила она, странно причмокивая в конце каждой произнесенной ей фразой. – Это точно ваш фасон.
- Спасибо, но я думаю, это все-же не мой вариант, - возражала я, одновременно подтягивая верх платья. Он без лямок спадал.
- Что вы, оно же вам так идет!
- Оно мне не подходит, - отрезала, после чего женщина сдалась, а я задернула штору.
Я бегала по магазинам одежды, но даже через два часа поисков мои попытки найти что-то сносное, праздничное и не сильно дорогое, не увенчались успехом. Когда я уже смирилась с тем, что мне придется не идти на мероприятие только из-за того, что мне нечего надеть, мой глаз словил небесно-голубое платье, висящие на манекен на витрине. Оно было с лямками (что уже радовало), юбка практически в пол, а верх украшен стразами, обрамляя также и верх юбки, как бы идя на спад книзу. Не слишком праздничное, но и не слишком простое.
Я зашла в магазин и посмотрела цену. Очень даже приемлемо.
- Можно вас на секунду, мисс? – я подозвала к себе милую молоденькую девушку, которая развешивала, похоже новую коллекцию одежды.
- Чем я могу вам помочь? – так же мило спросила она.
- Я бы хотела примерить вот это платье, - я указала на манекен.
- Конечно, их у нас осталось несколько в размере М.
- Замечательно, у меня как-раз такой размер, - быстро сказала я, боясь, что в ту же секунду эти платья купят и мне снова придется искать наряд.
Девушка принесла его мне в примерочную, а я, даже не надев до конца, поняла, что это оно. Сидело платье как влитое: нигде ничего не жало, лямки не спадали, по длине идеально, а самое главное, что при ходьбе я на него не наступала.
- На вас оно смотрится просто замечательно! – с искренностью в голосе сказала девушка.
- Беру! – воодушевленно сказала я.
Заплатив за платье, я, уже в приподнятом настроении, шла обратно в отель. По дороге заскочила в пекарню за булочкой с корицей и кофе с ванильным сиропом – отпраздновать покупку. Удивительно, что такая мелочь как какая-нибудь сладкая булка и ароматный напиток творят чудеса. Буквально пол часа назад я была встревожена поиском платья, и еще больше раздражена от инцидента с Лиамом, а сейчас, после первого глотка кофе мне будто заново захотелось жить. Наверное, поэтому я так полюбила кофе – он всегда помогает мне оставаться на плаву.
Бен предлагал съездить вместе со мной и подождать, пока я буду заниматься шоппингом, но мне очень хотелось погулять по городу одной и не быть зависимой от времени кого-то, поэтому и назад я возвращаюсь на метро.
Приехав обратно на часах было уже почти пять часов вечера. Само мероприятие будет проходить в Хоуп Букс, ехать от отеля минут двадцать, поэтому времени у меня осталось совсем немного. Быстро зашла в душ, еще несколько минут решала, достаточно ли моя голова грязная для того, чтобы мыть ее сегодня, но в конечном итоге решила, что сегодня не тот день, да и времени на сушку у меня уже точно не будет.
Вышла из душа, положила свою косметичку возле раковины и достала оттуда все необходимое: тональный крем, кремовые румяна, хайлайтер, тушь, гель для бровей, красная помада. Полный набор. Обычно я не орудую таким разнообразным количеством косметики, но на важное вечернее мероприятие, где скорее всего, будет много влиятельных людей, я решила, что стоит быть чуть более красивой, чем я есть в повседневной жизни.
Одела платье. Ну как же оно хорошо на мне сидит. Я вообще не фанатка платьев, юбок, и всего, что считается «женственной одеждой», всегда предпочитаю комфорт элегантности, но этот случай можно назвать исключением. Юбка длинная, что дает волю движениям: иду я, бегу или прыгаю – я могу не бояться, что в какой-то момент стану пародией на знаменитую фотографию Мэрилин Монро «порхающая юбка». А пояс платья находится прямо на ребрах, что означает, я могу есть сколько угодно и не переживая о том, что мой наполненный живот станет выглядеть как у девушки на втором триместре беременности. Все в этой одежде было идеально, а самое лучшее в нем – комфорт.
На часах пять тридцать. Вот пришла бы я еще чуть раньше из этого злосчастного шоппинга, у меня бы не валилось все из рук от того, что я, как всегда, ничего не успевала. Уже несколько попыток было накрасить губы красной помадой ровно, но, как по мне, я просто не рождена для этого: она все время смазывалась, выходила за уголки рта, а я даже и не могла понять, как так получается. На четвертой попытке справиться с самым сложным косметическим средством женского мира у меня зазвонил телефон. Бен.
- Да? – продолжая пытаться накрасить губы, я перевела звонок на громкую связь.
- Мисс Блэквуд, через три минуты нам уже надо отъехать от отеля, чтобы мы смогли успеть на книжного червя.
- Да, я вот, уже сейчас выхожу, одну минутку!
Бросив трубку, я сделала еще один взмах рукой, который стал решающим: помада легла так ровно, что я сама поразилась своей же ловкостью. «Не важно, что с четвертой попытки, но получилось идеальнее некуда» - думала я, горло разглядывая свои ярко алые губы.
Я быстро взяла сумку, закинула туда косметичку на случай, если мне придется подправлять макияж, взяла зарядку, кошелек, миниатюрку моих любимых духов от Шанель, подаренные мамой на мой прошлый день рождения, и спустилась вниз. Бен стоял у двери автомобиля, всегда готовый мне ее открыть.
- Вы выглядите бесподобно, мисс, - с этими словами он усадил меня на место рядом с собой, затем сел у руля рядом.
- Благодарю, - ответила я, гордясь тем, что не опустила руки и все-таки урвала это платье.
Мы приехали снова в тот же офис, где я была уже сегодня утром и брала интервью у Лиама Брауна. При одном виде на это здание меня уже всю передергивало внутри – не удачная ассоциация сложилась с этим местом.
Поднялись наверх, Бен тоже, оказалось, что он тоже приглашен. Гости уже стали постепенно собираться. Время подходило к шести, но, видимо, мероприятие задерживалось, ведь до сих пор людей было в зале не много.
Все было украшено под стиль разных известных романов, а каждый уголок зала посвящен какой-то истории, сделанный под фотозону. Вот, прямо за мной угол, созданный под «маленького принца»: небольшая планета, сделанная, как мне показалось, из папье-маше, висела над фотозоной, украшенной звездными обоями и блестящим декоративным дождиком. Справа от меня, не трудно было догадаться – зона, посвященная Гарри Поттеру: Макгонагалл в обличии кошки, разложившаяся на полу, парящие свечи, много писем, которые лежали на небольшом декоративном столике. Фон, на котором, естественно, был изображен Хогвардс, а прямо над ним автомобиль, на котором Гарри и Рон в части «Тайная комната» прилетели в волшебную школу, после чего чуть не получили отчисление.
Много было и остальных зон, посвященные «Гордость и предубеждение», «Унесенные ветром», «Властелин колец». Глаза разбегались, невозможно было насмотреться на эти маленькие «мирки» в каждом уголке и стороне зала, но несмотря на такое разнообразие фотозон, места посередине для общения и свободного передвижения вдоволь хватало.
Люди постепенно приходили. Разглядывая лица я так и не узнала никого, за кем когда-то следила в сети. Либо сегодня мне так в этом плане не везет, либо эти самые люди еще не пришли. Однако, меня очень порадовало, что пока ни в одном лице я не увидела Лиама Брауна.
В ту секунду, когда я подумала об этом, кто-то легонько дотронулся до моего плеча. Тяжело вздыхая, уверенная, что это Лиам, я повернулась и не поверила своим глазам. В глубине души, я надеялась, что с этим человеком я больше никогда и ни где на планете земля не пересекусь, ведь последнее, что мне хотелось, это отдуваться за тот поступок в аэропорту.
- Ну привет, - сказал мужчина, в том самом черном костюме. Передо мной, лучезарно улыбаясь, стоял Томас.