Дела Лорда
Темный Лорд Волан-де-Морт критично осматривал себя в зеркале. От того, каким человеком он был раньше не осталось и следа. Лицо было похоже на змеиную морду, носа не было вообще, вместо него две дырки ноздрей, безгубый рот был полон клыков вместо обычных зубов, кожа некогда аристократически бледная и мягкая теперь была серой и похожей на чешую. Кисти рук были похожи на бледных страшных пауков, пальцы заканчивались кривыми жуткого вида когтями. Вид, конечно, был ужасающий. И причина была только одна - крестражи. То, что раньше было его надеждой на спасение и в решающий час не дало умереть, теперь превратило его в настоящего монстра. Нужно было всё исправлять.
Первым делом следовало отправить Снейпа в Хогвартс на поиски диадемы, а также вытащить из Азкабана Лестрейндж, ведь только у них есть доступ к сейфу, где хранится его чаша. А вот за медальоном следовало отправиться самому. И поразмыслив ещё несколько минут, бросив последний неприязненный взгляд на собственное отражение, Темный Лорд аппарировал.
***
Малфой-мэнор содрогался от магических вспышек гнева, домовики в ужасе попрятались, выкручивая себе уши, семейство Малфоев забилось в одну комнату, наложив все возможные защитные заклинания, ожидая пока гнев Лорда стихнет.
Медальон оказался подделкой, кто-то догадался о его делах и успел выкрасть настоящий крестраж. И это мог быть только один человек - юный Блэк, чей эльф-домовик сопровождал Темного Лорда во время создания тайника. Значит эльф выжил, вернулся и всё рассказал хозяину, который и забрал крестраж. Нужен новый план.
- Люциус! - Волан-де-Морт коснулся метки, вызывая вассала.
Лорд Малфой появился незамедлительно. Он был бледен, его тонкие руки чуть заметно дрожали, глаза были расширены от страха. Он подошёл к своему сюзерену, опустившись на одно колено и, трясясь всем телом, поцеловал край мантии.
Волан-де-Морт с усмешкой взглянул на некогда гордого и благородного мужчину. Да, в таком состоянии и внешнем виде он и сам бы себя испугался. Нужно снова наладить хорошие отношения со своими подчинёнными, а то от дрожащих слуг не жди настоящей верности.
- Присаживайся, Люциус, - Темный Лорд указал Малфою на кресло рядом с собой. - Прошу простить меня и передать мои извинения твоей семье, я немного вышел из себя. - Лорд постарался улыбнуться, но с учетом его страшного рта с клыками получился какой-то оскал. Люциус вздрогнул.
- Так, ладно, перейдём к делу. Во-первых, мне требуется помощь твоей жены, если ты не против.
- На-нарциссы? - Малфой был ошеломлён такой новостью.
- Да, именно Нарциссы. Она урожденная Блэк и, возможно, старый домовик Блэков услышит ее и явится на зов.
Люциус кивнул, переваривая услышанное.
- Я уверен, мой Лорд, Нарцисса с удовольствием выполнит ваше поручение.
- Хорошо. Далее, у меня будет для тебя очень важное поручение. Тебе как благовоспитанному, умному и одарённому аристократу предстоит стать наставником одного молодого человека, который в силу обстоятельств не получил положенного ему образования. Это упущение нужно исправить.
Малфой кивнул, он успокаивался, видя, что Волан-де-Морт не собирается его мучить и вообще ведет себя очень сдержанно и спокойно. Пусть не внешне, но по внутреннему восприятию он снова напоминал того сильного харизматичного мага, за которым Люциус когда-то шёл.
- Главное тут в том, Люциус, что вы с подопечным будете помещены в ловушку времени на год, за этот год ты должен преподать ему все необходимые для наследника уроки. По истечении этого времени вы вернётесь к нам. Я очень рассчитываю на тебя, Люциус, - Темный Лорд пристально посмотрел блондину в глаза.
- Я не подведу вас, мой Лорд, - Люциус склонил голову. - А могу я поинтересоваться, кто будет моим подопечным?
- Конечно. Его зовут Гарольд Салазар Мракс, лорд Слизерин, лорд Пранкс, наследник Мракс.
Малфой в шоке распахнул глаза и ловил ртом воздух.
- Ваш сын? - Люциус и не подозревал, что у его милорда имеется наследник. Волан-де-Морт кивнул головой. - Почту за честь подготовить вашего наследника, мой Лорд, - сердце аристократа трепетало, ему была оказана высочайшая честь, невероятное доверие его сюзерена. - Буду счастлив познакомиться с ним.
Волан-де-Морт усмехнулся.
- Ты уже знаком с ним, мой друг.
Малфой удивлённо поднял брови.
- Магический мир знает моего наследника под именем Гарри Поттер.
Лицо Люциуса застыло, эмоции вихрем сменяли друг друга. Глаза блондина становились всё шире, рот непроизвольно открылся. Малфой буквально стёк с кресла на пол, встал на колени и спрятал лицо в мантии Волан-де-Морта.
- Повелитель... - раздался сдавленный голос коленопреклонного мужчины. - Прошу, простите меня... По незнанию я неоднократно неуважительно и недостойно обращался с вашим наследником. Я и предположить не мог, что этот мальчишка... Простите...
- Не терзай себя, Люциус. Я прощаю, - рука Темного Лорда легла на спину блондина, отчего тот в первое мгновение вздрогнул будто от удара, но потом расслабился. - Ты действительно не знал, да и Гарольд не имея необходимого воспитания также мог вести себя неподобающе. В этом нет вашей вины. Встань.
Малфой поднялся и вновь сел в кресло неверяще глядя на Волан-де-Морта. Да, это определенно был тот самый маг, за которым они все шли и чьи идеи поддерживали. Не тот сходящий с ума монстр, которым он стал в последние годы перед своим уничтожением в Годриковой Впадине, а настоящий Томас Марволо Мракс, внушающий окружающим трепет, способный быть справедливым, обладающий невероятной силой и мощью, перед которой хотелось добровольно преклоняться, которому хотелось служить.
- Есть один важный момент. Ты должен в случае необходимости применять к моему наследнику традиционные методы внушения и наказания.
В который раз глаза Малфоя удивлённо округлились.
- Вы имеете в виду физические наказания?
- Именно так. Видишь ли, Гарольд получил кровь и магию трёх древнейших родов, какое именно наследие магических существ в нем проявится, я пока точно не знаю, но уже чувствую и предполагаю, что это будет наследие рода Слизерина, а его наследие открывается через боль. Я ощущаю, что он раскроется довольно скоро, максимум к своему шестнадцатилетию, а может быть и раньше. Ему самому это необходимо, хоть он пока и не догадывается об этом.
Люциус понимающе кивнул. Ему было известно всё о наследии магических существ, и многие из них были довольно жестокие.
- Я создам ловушку времени в старом поместье Мраксов, там имеется вся необходимая литература для обучения, тренажёрный и дуэльный залы. Вы не будете ни в чем нуждаться. У нас есть месяц на подготовку и 31 июля в день его пятнадцатилетия вы специальным портключом отправитесь туда. Ровно через год в тот же день обратный портключ перенесёт вас обратно. Я предполагаю, что в нашем времени пройдёт не больше нескольких дней, поэтому не волнуйся о своей семье, - закончил Волан-де-Морт.
- Я всё понял, Милорд, - Люциус встал и поклонился.
***
В середине июля магическую Британию потрясла новость, отпечатанная на первой странице Ежедневного Пророка. Огромный заголовок на всю страницу гласил: «Из тюрьмы Азкабан сбежала половина заключённых». Далее шли портреты наиболее опасных бежавших преступников, запечатлённых на колдографиях в тюремных робах с номерами. Статья гласила:
«Достоверный источник в Министерстве магии сообщил, что вчера вечером на Азкабан было совершено нападение, в результате которого из своих камер были освобождены более половины заключённых. По предварительным данным все сбежавшие являются так называемыми Пожирателями смерти, считающимися последователями Сами-Знаете-Кого. Дементоры Азкабана покинули свои посты и скрылись в неизвестном направлении. Для разбирательства в тюрьму были направлены все силы Аврората Министерства магии. Сам Министр магии от дачи комментариев по данному происшествию отказался. Подробности и показания свидетелей читайте на разворотах 2, 3 и 4.»
Волан-де-Морт отложил газету в сторону, пока всё шло по плану. Он поднял глаза и посмотрел на ожидающих его вассалов, освобождённых накануне из заточения.
- Я рад вновь приветствовать всех вас! - начал он, поднимаясь с кресла. - По милостивому приглашению Люциуса Малфоя мы все временно будем располагаться в его доме. Восстанавливайтесь и набирайтесь сил, в дальнейшем нам предстоит долгая работа по возвращению величия чистокровным семьям и древним магическим традициям, которые в настоящее время находятся в чудовищном упадке и бедственном положении, - он окинул взглядом собравшихся. На лицах одних читался восторг, другие были подавлены и истощены, но глаза всех были направлены на него, внимая каждому слову.
- Вы все, несомненно, обратили внимание на некоторые изменения моей внешности. Могу вас уверить, это временно, вскоре я намереваюсь вернуть свой прежний облик. На ближайший месяц никаких поручений не будет. Можете идти отдыхать.
Маги встали со своих мест, склоняя головы.
- Беллатриса, задержись.
Ведьма с каштановой гривой вьющихся волос, спадающих на бледное истощенное лицо замерла. На её лице появилась улыбка превосходства, он выделил её из всех остальных, она с обожанием посмотрела на своего сюзерена.
Когда зал заседания опустел, женщина подошла к Лорду и опустилась на одно колено, целуя край мантии.
- Мой Лорд, - почти пропела она чуть хрипловатым голосом.
- Сядь, Белла. У меня будет для тебя задание.
Глаза ведьмы засияли от восторга.
- Скажи мне, та чаша, что я отдал тебе на хранение, всё ещё в вашем семейном сейфе?
- Безусловно, мой Лорд, - её переполняла гордость, ведь её повелитель доверил это именно ей.
- Хорошо. В таком случае в ближайшее время, когда ты будешь готова, я прошу тебя отправиться в банк и забрать чашу.
- Я готова, мой Лорд! Я могу отправиться хоть сейчас.
Волан-де-Морт улыбнулся.
- Мне приятно твоё рвение, но для начала наберись сил и отдохни. Всё-таки Азкабан это не курорт, а чтобы пройти незамеченными в банк потребуется сильный магический потенциал. Ты истощена и я это чувствую, а рядом со мной должны быть сильные маги. Сейчас иди к себе.
Беллатриса встала, сияя от оказанного доверия и проявленной повелителем заботы, и, вновь поклонившись, удалилась.
Оставшись один, Волан-де-Морт долго задумчиво смотрел в пространство. Дневник, к сожалению, уничтожен, чашу принесёт Бэлла, про медальон нужно узнать у домовика, Нагайна всегда рядом, кольцо Мраксов спрятано в его личном тайнике, скоро он за ним отправится, крестраж в сыне останется неприкосновенным, оставалось только...
- Северус! - вызвал Темный Лорд, касаясь метки на предплечье, и стал ждать.
Блестящий зельевар и талантливый двойной агент был очень ценным союзником. Необходимо, конечно, проверить, точно ли он остался на его стороне, не переметнулся ли к Дамблдору. Это как раз и можно выяснить дав нужное поручение.
Волан-де-Морт вновь задумался. Снейп произвёл на него впечатление с их первой встречи. Угловатый резкий юноша, только окончивший школу, был представлен ему Люциусом. От мальчишки исходила такая мощь и сила, что несмотря на язвительный характер и острый язык, с ним было очень приятно вести беседы. А невероятный ум и талант юноши только добавляли очков в его пользу. Он всегда был одиночкой, замкнутый, закрытый от всего мира. Трудное детство, как и самого Томаса, полукровка, как и он сам, Северус притягивал к себе. И, наконец, Волан-де-Морту удалось раскрыть его для себя. Юноша проникся к своему сюзерену, став постоянным собеседником и другом. Он единственный был посвящён в отношения Томаса и Лилиан и старательней всех помогал ему в поисках возлюбленной, когда Дамблдор её забрал. Северус знал Лили с детства и, если бы не его ориентация, возможно, они могли бы стать парой. Но к счастью для Волан-де-Морта Снейп испытывал к его свету жизни лишь платонические чувства, а узнав о связи своего сюзерена с подругой искренне радовался и поздравлял Лорда. Завидующие таким резким подъемом юного полукровки, некоторые Пожиратели Смерти распускали слухи о том, что Снейп на самом деле предатель и шпион на службе Дамблдора, но Темный Лорд им не верил, всецело доверяя своему другу. А потом Северус принёс сведения о подслушанном пророчестве и это повергло Волан-де-Морта в шок, но самое страшное было то, что Дамблдор был в курсе этого пророчества, а значит мог начать активно действовать чтобы защититься. Тогда он утроил усилия в поисках его Лилиан и сына, опасаясь, как бы старик не решил самолично уничтожить его наследника. Пророчество гласило:
«Грядёт тот, у кого хватит могущества и силы встать рядом с Тёмным Лордом. Рождённый теми, кто как свет и тьма различны друг с другом, наследник силы. Рождённый на исходе седьмого месяца. И Темный Лорд отметит его как равного себе. И ни один из них не может погибнуть от руки другого, ибо один может жить только пока жив другой. Тот, кто достаточно могущественен, чтобы стать наследником Темного Лорда, родится на исходе седьмого месяца.»
Вряд ли Дамблдор посвятил в это пророчество Гарольда. Волан-де-Морт даже усмехнулся от этой мысли. Явившись в ту ночь в Годрикову Впадину, светлейший маг явно намеревался покончить и с ним и с его сыном одновременно, поэтому наверняка и выжидал, когда Темный Лорд отыщет их убежище и придёт за своим сыном.
Внезапно отворившаяся дверь вывела его из раздумий. На пороге стоял Северус Снейп, как и всегда в своей чёрной широкой мантии. Рваными шагами он подошёл к Волан-де-Морту, опустился на одно колено и приложил к губам подол его мантии в качестве приветствия.
- Мой Лорд, - произнёс бархатный голос зельевара.
- Присаживайся, мой друг. Нам необходимо поговорить.
Снейп занял место рядом с Тёмным Лордом.
- У меня будет для тебя поручение. Как тебе известно, я создавал крестражи. Очевидная польза от них в том, что я так и не погиб в тот роковой вечер. Однако, последствия разделения души, как видишь, налицо, - при этом он невесело усмехнулся, показывая на себя. Снейп опустил глаза.
- Это можно исправить, Повелитель, - откликнулся он. - Необходимо лишь собрать душу воедино.
- Да, именно поэтому мне требуется твоя помощь. Один из моих крестражей спрятан в Хогвартсе.
На этой фразе бровь Снейпа удивлённо изгибается.
- Простите, мой Лорд, но не мог ли тогда Дамблдор найти его, - Северус явно взволнован.
- Я, конечно, не исключаю такую вероятность. Но надеюсь, что он не в курсе моих крестражей. Что скажешь? - Волан-де-Морт пристально смотрит на мага.
- При мне он ни разу их не упоминал, - отвечает Снейп смотря прямо в рубиновые глаза.
- Хорошо. Тогда тебе и предстоит проверить, в курсе ли наш светлейший маг. Я поручаю тебе отыскать мой крестраж и принести его мне. Он представляет собой диадему Кандиды Когтевран, я спрятал её в Выручай-комнате.
Зельевар шокировано смотрит на своего сюзерена.
- Да, Северус, я догадываюсь о чем ты думаешь, - тяжело вздыхает Темный Лорд. - Это было крайне безрассудно прятать такой предмет в школе там, где любой ученик может его найти. Но я тогда был молод, импульсивен и у меня было мало времени чтобы продумать место получше.
Снейп кивает головой.
- Я найду её, Милорд, не сомневайтесь, - он заглядывает в глаза своего Повелителя, стараясь вселить в него уверенность. Он чувствует, что Волан-де-Морт разочарован собственным импульсивным решением много лет назад.
- Я рассчитываю на тебя, друг мой, - Темный Лорд опускает руку на плечо Снейпа. Зельевар склоняет голову. - Можешь идти.
Снейп поклонился и вышел. Волан-де-Морт снова остался наедине с собой. Необходимо спланировать возвращение перстня Мраксов. Ведь во-первых это его родовой перстень, а во-вторых один из крестражей. Да, завтра предстоит нелегкий день.