Горицвет

Из последних сил стараюсь не подскочить, когда прямо у своей двери встречаю Марка. Он ждал меня? Хотя, это не удивительно, не стоит ожидать большого доверия к своей особе.
Мужчина одет в длинный кафтан такого же синего цвета, как вся его форма. Под кафтаном свободная черная рубашка и обыкновенные черные штаны.
Моя одежда сейчас не очень отличается от него. На плечах такой же темно-синий кафтан, под ним светлая рубашка и удобные обтягивающие черные брюки. В общем, идеальный костюм для длительной езды на лошади. Должна заметить, что служанка прибежала ко мне спустя почти пять минут после моего пробуждения. Не смотря на то, что тут я лишь гостья, да еще и не очень желанная, девушка пыталась назвать меня "госпожой". Пришлось с хохотом объяснять ей, что уж ко мне так точно обращаться не стоит, уж больно высокого мнения она обо мне. Хелен, так зовут служанку, и принесла мне эту одежду, сказала, что выбирала на свой вкус.
- Доброе утро, Марк.
Мужчина, не проронив ни слова в ответ, отлипает от колонны и проходит вперед, показывая путь.
И неужели мне придется провести еще несколько дней с этим сухарем? Кошмар.
Около десяти минут мы блуждаем дворцовыми лабиринтами коридоров и, вот, наконец, выходим на улицу, к небольшой коннице. В воздухе приятным ароматом разлит запах сена. Вокруг небольшого деревянного здания растут несколько елей и два дуба. Мой взор цепляется за куст ежевики. Обычно они находятся глубоко в лесах, а тут... Ставни скрипят и к нам с Марком выходит пожилой мужчина. Невысокий, с сединой в волосах. Он мило улыбается, пожимая Марку руку. Теперь на лице офицера я тоже замечаю легкую полуулыбку. Видно, что между ними очень теплые отношения.
- Здравствуйте, Ева, меня зовут Луи Ривс, я работаю здесь конником.
Мужчина вновь тепло улыбнулся, только уже заглядывая мне в глаза.
- Здравствуйте, Луи, приятно познакомиться.
Мне тоже хочется улыбаться, глядя на этого милого старичка. От него веет чем-то теплым, возможно, даже отцовским.
- Луи, король же велел выбрать лошадей?
- Да, конечно, только вот...
Голос конюха перешел на заговорщический шепот, а улыбка стала чуть хитрее.
- Как же я могу лишить тебя радости самостоятельно выбрать себе скакуна.
Пожилой мужчина хрипло захохотал от своих же слов, а Марк лишь вновь улыбнулся, уже чуть теплее. Интересно со мной он так холоден, потому что это Я или же это все стены дворца?
- Вы лучший, Луи!
И Марк широким шагом шагнул в приоткрытые ставни, оставляя меня на улице. Забавно, была бы я ловчее, может быть и вышло бы быстро слинять отсюда. До невысокого забора рукой подать, а там и в городе можно осесть. Луи заглядывает за двери ставни.
- Ева, ты бы тоже хотела выбрать себе лошадь?
Мужчина не прекращает солнечно улыбаться, и я неловко отвожу взгляд.
- Это было бы очень мило с Вашей стороны.
Тут к нам выходит Марк, с поводьями в руках, за ним следом, выстукивая копытами, идет красивая серая лошадь, точно туманная дымка.
- Нет, Луи, я сам выберу для нее кобылу.
Луи быстро кивает, не смея перечить, забирает поводья из рук офицера.
Заметив мое обиженное выражение лица, Луи подводит лошадь ближе ко мне.
- Не расстраивайся, Ева. Уверен, он выберет для тебя хорошего коня.
Я лишь раздосадовано поглаживаю лошадиную морду. Мягкая, словно бархат. Животное удовлетворенно вытягивает шею.
- Как ее зовут?
- Вольтра. Эта красавица уже много лет любимица Марка, потому я не был удивлен его выбору.
- Вот оно что.
Офицер вывел вторую лошадь. Грациозная блондинка выстукивала копытами. Большие карие глаза то и дело посматривали в сторону большого леса за конюшней. Я, сама того не заметив, подошла ближе к лошади, уж больно красиво она выглядит. Остановила меня протянутая Марком рука с зажатыми в ней поводьями.
- Знакомься, это Фрида.
Я приняла вожжи и вновь вернула свой взгляд на кобылу.
- Красотка.
Пока я знакомлюсь с Фридой, задабривая ее яблоками, к нам подходит Луи.
- Хороший выбор, Марк. Я пойду, снаряжу их в дорогу.
Легко забрав из моих рук поводья, он повел Фриду и Вольтру в сторону дворца.
- Понравилась?
Я поворачиваю голову на мужской голос. Марк стоит чуть поодаль и закрывает ставни конюшни. Я согласно киваю.
- Конечно, очень. Как такая красота может не нравиться?
- Фрида немного своенравна и очень свободолюбива. Думаю, вы немного похожи. А теперь пошли. У нас час до выезда.