Исчадие ада

Я приближалась и приближалась к каменистой поверхности, боясь даже вообразить ту боль, что испытаю при неудачном приземлении. Все мысли и воспоминания перекрутились между собой в одну неразборчивую кучу, пока мое тело летело вниз. Точно так же, как те камни, что я столкнула ногой с обрыва минутой ранее.

Всего через несколько секунд я стану ничем и никем. Еще большей пустотой, чем была до этого. А после... Я не знаю, сколько времени и сил понадобится на восстановление. Мне неизвестно, как непризнанные справляются со смертельными по земным меркам травмами. Возможно, за этот проступок я лишусь возможности учиться в школе, а возможно, что меня оставят и всё оставшееся время будут относиться с презрением. Не все, конечно, но большинство.

«Страдающая от ночных кошмаров непризнанная сунулась в огненную расщелину и сравнялась с землей ада».

Мои глаза уже отчетливо разглядывали каждый камень и каждую пылинку на земле. Поэтому я приготовилась. Сжав кисти рук в кулаки, я прижала их к груди и крепко зажмурилась. Но от абсурдности выполненных мной действий, я лишь улыбнулась. Будто это поможет. Умерев, все равно пытаюсь спасти свою никчемную жизнь. Если подобное существование таковым словом можно было назвать.

До столкновения оставалось чуть меньше метра, но в одну секунду...

Мой разум отказывался верить в происходящее. Крепкие руки Люцифера сжимали меня за плечи, пока сам он едва слышно ругался мне на ухо. Само тело буквально парализовало, поэтому я, смирившаяся со своим выбором несколько секунд назад, только сейчас стала осознавать, что чуть было не сделала с собой. И как меня выручил Люцифер. Снова.

Мы пролетели мимо острых вершин камней и приземлились неподалеку от массивных дверей в ад. Я даже не могла понять, откуда исходит жар: от самого этого места или от разъяренного Люцифера, который поставил меня на ноги и теперь стоял напротив, сложив руки на уровне груди. Его глаза вновь засверкали в темноте всеми оттенками красного.

— Мне иногда кажется, что я не ясно выражаюсь. — низкий, грубый голос эхом прозвучал в моей голове. — Просто объясни мне, Вики, как так получается, что даже после сказанных мной несколько минут назад слов, я всё равно должен спасать тебя из разного рода дерьмовых ситуаций? Поделись, что происходит в голове у непризнанных в такие моменты?

Между нами повисло молчание, прерываемое только неопознанными звуками со стороны дверей. Внутри было такое ощущение, будто все органы воедино прильнули к позвоночнику. От этого чувства я невольно поморщилась.

— Ты не просила помогать тебе, — он поправил рукав своей рубашки, который, по всей видимости, помялся в полете, — но когда ты прижала крылья к своей спине, я воспринял это как вызов. А я терпеть не могу вызовы, Уокер. В следующий раз хорошенько подумай своей глупой головой, прежде чем совершать подобные вещи.

Голова невольно опустилась вниз, заставляя волосы свободно висеть в воздухе перед лицом. Я смотрела вниз ровно до того момента, пока мои ослабшие ноги не согнулись в коленях, опуская все тело на землю. И я сдалась. Из глаз полились слезы, больно обжигая щеки. Мне даже стало казаться, что вместо солоноватой жидкости из моих глаз полился раскаленный свинец. Только сейчас я поняла, какую ошибку чуть было не совершила.

— Я не спала уже несколько дней и совершенно не понимаю, почему я здесь... — пальцы рук непроизвольно сжали каменистую землю, заставляя мелкие частицы забиваться под ногти. — Я чувствую себя никем, собственная мать и после смерти не стремится встретиться со мной... Я даже летать не умею. Скажи... почему я не могу просто исчезнуть? В чем смысл такого позорного существования?

Даже не глядя на Люцифера, я чувствовала его напряженный взгляд на себе. Он молча разглядывал меня, сидящую на коленях со слезами на глазах, поэтому казалось, что время длится уже целую вечность. А после, спустя несколько секунд тишины, Люцифер сделал два шага навстречу и протянул мне свою руку. Я подняла глаза и взглянула на украшающее его предплечье множество татуировок. Целая история, аккуратно выведенная, наверняка, самым талантливым татуировщиком этого места.

— Я собираюсь в библиотеку, можешь пойти со мной, — его голос прозвучал еле слышно, совершенно не так звонко и низко, как до этого.

Я перекинула волосы на одну сторону и, вытерев мокрые от слез щеки, обхватила его руку. Люцифер помог мне подняться с земли, а после устремился вперед, давая знак, чтобы я пошла за ним. Ноги все еще дрожали и отказывались нормально идти, но я, собравшись, поднялась по каменным ступеням и вместе с Люцифером вошла в открытые массивные двери ада.

Долгое время мы блуждали по мрачным коридорам и то по обыкновенным, то по винтовым лестницам. На удивление ни одного демона нами встречено не было, поэтому я сравнялась с Люцифером и сбавила темп. Крылья предательски не фиксировались на спине и периодически волоклись по земле, собирая на себя всю пыль и грязь. Я прочистила горло и взглянула вперед.

— Спасибо. — слово глухим звуком вылетело из моего рта, и мне уже стало казаться, что Люцифер его не услышал, как вдруг он едва заметно улыбнулся и кивнул головой. Между нами вновь воцарилось молчание.

В библиотеке, как и везде, было немноголюдно. Если быть точнее, демонов здесь не было. От слова совсем. Возникало ощущение, будто весь факультет ада в один миг испарился, оставляя за главного демона Люцифера. Я вновь стала разглядывать стеллажи с книгами, высоко задирая подбородок и периодически вставая на носочки, чтобы притронуться к самым старым и интересным, на мой взгляд, изданиям. Люцифер все это время стоял, прислонившись спиной и крыльями к одному из стеллажей и читая какую-то неизвестную мне книгу. Та была в бордовой обложке и с золотыми узорами по бокам, чем отличалась от остальных книг в шкафах. Пока я аккуратно касалась пальцами корешки книг, считывая с них названия, все это время Люцифер периодически бросал на меня свой взгляд и ухмылялся. Хотя он и думал, что я этого не замечаю, все же третье чувство предсказывало мне каждое его действие. Но некоторые вопросы к нему у меня все же оставались...

— Можно поинтересоваться? — я вытащила непримечательную книгу с третьей полки и завертела ее в руках, попутно опираясь всем телом на стоящий неподалеку стол. Люцифер оторвал глаза от страниц тома и, склонив голову, посмотрел на меня. В его глазах засверкал неподдельный интерес. — Ты подтолкнул меня с обрыва, кажется, потоком ветра. У некоторых демонов есть... магия?

Он глухо рассмеялся и слегка наклонился вперед, стараясь не засмеяться во весь голос. В это время мне ничего не оставалось, кроме как наблюдать за всем этим в полном недоумении в ожидании ответа. Но, судя по его реакции, то, что было наверху, видимо и вправду не являлось магией.

— Ты имеешь в виду это? — он слегка покрутил кистью руки в воздухе, пробуждая поток ветра буквально из ниоткуда, и невидимая сила практически вытянула из моих рук книгу в старинном переплете. Та зависла в воздухе сбоку от моей головы, чуть выше ее прежнего положения. Люцифер шагнул мне навстречу, медленно сокращая расстояние между нами.

— Это, — он снова взмахнул рукой, от чего книга поднялась еще выше, — не является магией. Все демоны и ангелы обладают способностями. Кто-то полезными, кто-то не очень. Мне передалась возможность управлять ветром.

Люцифер положил свою книгу сбоку от меня и практически вплотную подошел ко мне. Книга все еще кружилась где-то за его спиной, пока я, задрав голову, разглядывала лицо Люцифера и его красные глаза. Глаза цвета крови и спелой вишни. Периодически в них проскакивал огонь, буквально зажигая их изнутри ярким, алым цветом.

— Какую книгу ты выбрала, Уокер? — он легким движением притянул книгу к себе, обхватывая переплет пальцами руки. — «Бестиарий» Анвиля Макгроу. Интересный выбор... Что же хочет узнать непризнанная?

— Еще не знаю, но смогу узнать, если вернешь книгу, — я попыталась выхватить из его рук издание, но Люцифер резко поднял зажатую в руках книгу вверх, тем самым аннулируя все мои шансы на ее получение. В его глазах буквально танцевали бесы вокруг яркого пламени, а на губах играла легкая ухмылка. Когда я почувствовала, как гнев медленно разливается по моему телу, то просто сложила руки на уровне груди и хмуро посмотрела на него исподлобья.

— Иссякла? — он приподнял левую бровь и коснулся пальцами пряди моих волос, неторопливо пряча ее за ухо. — Знаешь, чем от тебя пахнет?

Я сглотнула комок слюны и забегала глазами по его лицу, старательно сдерживая внутри себя все несказанные слова.

— Злостью, страхом и... — он склонился над моей шеей, отодвигая волосы в другую сторону. Его нос слегка коснулся моей кожи, отчего я покрылась мурашками, — желанием. Такая ожидаемая реакция.

Теплая рука коснулась моего плеча, проводя длинную дорожку пальцами до самых костяшек на кисти рук. Я приподняла голову и вновь взглянула на отступившего немного назад Люцифера. Он с интересом разглядывал мои руки, слегка нахмурившись и наклонив голову.

— Почему ты не спишь уже несколько дней? — я только сейчас заметила, в каком неопрятном виде были мои руки: грязные пятна на ладонях и пыль под ногтями. Но Люцифер, увидев эту мерзость, даже не изменился в лице. Разве что его глаза больше не горели ярким алым цветом.

— С чего ты взял, что я поделюсь с тобой этой информацией?

— Потому что некоторое время назад ты чуть не столкнулась с землей, а я тебя спас, — он раскрыл книгу и встал справа от меня так же, как и я, опираясь всем телом на стол. Наши крылья слегка соприкоснулись из-за близкого расстояния, но Люцифер лишь цокнул губами. Я почувствовала легкую дрожь по всей спине и приятное тепло.

— Это вовсе не значит, что я расскажу тебе причину, — краем глаза я пыталась разглядеть картинки и текст на страницах, которые Люцифер неторопливо перелистывал.

— Я так не думаю, — он продолжал переворачивать листы с изображенными на них существами. Некоторые из них были такими жуткими, что я невольно морщилась и сжимала ткань своей кофты.

Практически у каждого существа были на голове рога, массивные крылья цвета бездны, непропорциональное тело с изогнутыми костями, но среди них я не видела того, что привиделся мне во сне. Все они были похожи, даже очень, но не на того, что я видела. Пока Люцифер не открыл предпоследнюю страницу. Длинные заостренные когти, черные крылья, бледная, сероватая кожа, изогнутые руки и ноги, а самое главное — глаза. Я узнала их сразу, как только Люцифер перелистнул страницу. На меня смотрело существо из моего сна, и от одного его взора внутри меня все переворачивалось. Я мгновенно покрылась холодным потом.

В тот момент, пока я пыталась скрыть свою реакцию, Люцифер медленно повернул свою голову ко мне и сощурился, будто считывая с меня нужную ему информацию.

— Уокер, ты видела его. — это звучало скорее не как вопрос, а как утверждение. Но я молчала. Молчала до тех пор, пока Люцифер не хлопнул книгой и не встал напротив меня. — Ты видела его, не пытайся мне соврать.

— Что с того?

— А то, — он неторопливо протянул мне книгу, — что это - предвестник смерти. Тебе стоило сразу рассказать мне.

Я выхватила книгу из рук Люцифера и, минуя его, направилась к выходу из библиотеки. Но под давлением ветра дверь захлопнулась прямо перед моим носом, побуждая остановиться.

— И куда ты собралась? — его голос эхом прозвучал в моей голове, и я повернулась. Люцифер хмуро наблюдал за мной, упираясь руками в стол. — В книге ты не узнаешь того, что расскажу тебе я.

Взмахом руки, он отодвинул стул, который ранее стоял близко к столу, и кивком головы указал на него, приглашая сесть.

— Присаживайся.

И я послушалась.