часть 16.
Вечер. Квартира Винни. Тишина перед бурей.
Винни только вышел из душа. Волосы мокрые, глаза — уставшие.
Он зашёл в гостиную, но не успел сделать и шага, как услышал стук в дверь.
Резкий. Нетерпеливый.
Открыв, он сразу напрягся.
— Джош?
Парень стоял в дверях с таким выражением лица, будто только что сдержал драку.
Жевал воздух, кулаки сжаты. Глаза горели.
— Нам нужно поговорить.
— Ты выбрал странное время.
— Это срочно.
Винни отступил в сторону.
Джош прошёл внутрь.
Остановился посреди комнаты.
— Оставь Эмму в покое.
Пауза.
Винни слегка улыбнулся — без иронии. Просто... горько.
— Прямо к делу?
— Не делай вид, что не понимаешь.
— Ты её преподаватель. Ты взрослый. Она ещё студентка.
— Ты должен был остановиться.
— Я пытался.
— Плохо пытался.
— Может быть.
(Пауза.)
— Но ты не был рядом, когда она дрожала от страха. Когда её шантажировали. Когда весь мир сыпался у неё под ногами.
— А ты решил, что можешь всё это исправить?
— Телом? Поцелуями? Ложью?
— Джош.
(Голос стал холоднее.)
— Это не твоя жизнь.
— А Эмма? Она моя. Я знал её до тебя.
— Я защищал её, когда все отворачивались.
— Я был рядом, когда она молчала о своих проблемах.
— Но ты не сказал ей правду.
— Какую?
— Что влюблён в неё.
(Пауза.)
— Ты боишься быть откровенным. А теперь хочешь, чтобы я исчез?
— Да.
— Потому что ты — ошибка.
— Она потом будет жалеть. А я буду рядом, собирать осколки.
Винни встал ближе.
И впервые за долгое время не сдержал себя:
— Ты хочешь быть героем?
— А я — чудовище?
— Но если она рядом со мной — значит, ей нужен я.
— Не ты. Не Джош. Не детская влюблённость.
Джош сжал кулаки.
— Ты ошибаешься.
— Посмотрим.
Дверь снова открылась.
Эмма.
Она застыла на пороге, взгляд мгновенно уловил напряжение в воздухе.
— Что тут происходит?
Джош резко повернулся к ней.
— Я пытался тебя защитить.
— От кого? — холодно спросила она.
— От него.
— Серьёзно?
Она прошла ближе.
Остановилась между ними.
Смотрела на Джоша.
— Джош, я ценю всё, что ты для меня делал.
— Но ты... перегибаешь.
— Это моя жизнь. Мой выбор.
— Не суйся туда, куда не просят.
— Ты даже не понимаешь, во что вляпалась!
— Нет, Джош.
(Голос стал твёрдым.)
— Это ты не понимаешь.
— С какой стати ты приходишь сюда, в его дом, и рассказываешь мне, с кем мне быть?
— Потому что я...
(Он замолчал. Глубоко вдохнул.)
— Потому что я тебя люблю.
Пауза.
Эмма смотрела на него спокойно.
— Я знаю.
Он замер.
— Ты знала?
— Да.
(Глаза чуть блестели.)
— С самого начала. Ты думал, я не замечаю, как ты смотришь на меня?
— Ты всегда был рядом.
— Слишком рядом.
— Но, Джош... я никогда не любила тебя.
— Не так.
— Тогда зачем? Почему ты держала меня рядом?
— Я не держала.
— Ты сам не уходил.
— И ты сам молчал.
— Ты знал. Я знала. Все молчали.
Он отвёл взгляд.
Лицо побледнело.
— Так значит... всё.
— Ты теперь с ним?
— Да.
Он кивнул. Губы дрогнули.
— Тогда удачи, Эмма.
— Надеюсь, ты не пожалеешь.
— Надеюсь, ты тоже.
Джош развернулся и вышел, захлопнув дверь.
Эмма осталась стоять. Дыхание тяжёлое, в груди — будто кто-то нажал.
Винни подошёл сзади.
Положил руки ей на плечи.
— Прости, — тихо сказал он. — Я не хотел, чтобы всё было так.
— Это не твоя вина.
— Просто... время пришло.
— Ты в порядке?
Она развернулась и прижалась к нему.
— Буду. Только не отпускай.
Он обнял крепче.
— Никогда.