часть 17.
Кампус. Утро.
Сначала это были взгляды.
Потом — тихий шёпот в коридорах.
Потом — открытые насмешки и удивлённые глаза.
А потом — все знали.
«Винни Хакер спит со студенткой».
«С той самой Эммой».
«Говорят, он даёт ей оценки просто так».
«Её видели, как она выходила из его квартиры утром».
«Это отвратительно. Ему 26!»
Эмма проходила мимо них — в тишине.
Но каждый шаг отзывался внутри как удар.
Внутри всё дрожало.
Она знала, что это начнётся. Но не думала, что так быстро.
И что так больно.
⸻
📞 Через пару часов.
Сообщение от деканата: «Эмма Х. и Винсент Хакер, кабинет директора, 11:30.»
Руки дрожали.
Она пришла первой.
Винни — через несколько минут.
Он выглядел иначе.
Потерянным. Злым. Уставшим.
Они не смотрели друг на друга.
Их вызвали вместе.
Но каждый сидел по отдельности.
Как будто — чужие.
⸻
🧍♂️ Кабинет директора.
— Вы знаете, почему вы здесь, — начал директор.
— Я не хочу слушать оправданий.
— Против вас уже есть заявления от нескольких студентов.
— У нас есть фотографии. Переписки. Косвенные подтверждения.
— Но главное — атмосфера, которую вы создали.
Пауза.
Он взглянул на Винни.
— Это правда?
Винни поднял голову.
Смотрел прямо в глаза.
— Нет.
— Между нами ничего не было.
Эмма вздрогнула.
Словно ей в грудь бросили лёд.
Директор кивнул.
— Так и запишем.
— Но вы оба должны понимать: даже намёки на такую связь — разрушают доверие.
— Мисс Хардин, советую держаться от мистера Хакера подальше.
— Мистер Хакер, впредь — строжайшая дистанция.
Они вышли.
В коридоре — тишина.
Минуту.
Эмма смотрела на него. Он — в пол.
— Ничего не было? — прошептала она.
Он молчал.
— Ты серьёзно?
— Эмма...
— Посмотри на меня.
— Скажи, что это был сон?
— Что всего этого — не было?
Он поднял взгляд.
У него в глазах — тоже боль.
— Я не мог по-другому.
— Если бы я признал... тебя бы выгнали.
— Меня бы уволили.
— А так... может быть, у нас осталась хотя бы репутация.
— Мне всё равно на репутацию.
— Мне важно было ты.
Он подошёл ближе.
Голос — низкий, сломанный:
— Нам надо расстаться.
— Что?
— Это неправильно.
— Мы не можем быть вместе.
— Посмотри, что это делает с нами.
— Я — твой преподаватель.
— Мы никогда не сможем жить нормально.
— Ты бросаешь меня?
Молчание.
— Просто так?
Он опустил глаза.
— Прости.
— Не смей говорить мне «прости».
(Голос сорвался.)
— Ты поцеловал меня.
— Ты говорил, что скучал.
— Что любишь.
— А теперь... «ничего не было»?!
Он отвёл взгляд.
Сделал шаг назад.
Потом второй.
— Прощай, Эмма.
Она стояла одна. В коридоре.
Всё вокруг стало глухим.
Слова звучали внутри, как эхо, ударяясь об стены сердца.
«Между нами ничего не было.»
«Прощай, Эмма.»
⸻
🧑🤝🧑 Позже. Кафе.
Райли и Несса молчали.
Эмма сидела, уставившись в чашку.
Слёзы не шли. Только пустота.
— Эм... — осторожно начала Несса.
— Не говорите. Пожалуйста. Просто...
(Она качнула головой.)
— Просто пусть это закончится.
— Он просто испугался, — тихо сказала Райли.
— Он не плохой. Просто... не выдержал.
— Я не злюсь.
— Я просто не понимаю... зачем он тогда вообще...
— Ты любила его?
Эмма кивнула.
— Да. И, возможно, всё ещё...
Она встала.
Обернулась.
— А вдруг... это была наша единственная весна?
И ушла.