4 часть

Вечер прошел быстро и легко. Винни и Мелисса нашли общий язык буквально сразу. Они делились историями из детства, обсуждали свежие события и просто наслаждались друг другом. Время скользило незаметно, и каждый момент казался важным.

Мелисса узнала, что Винни – взрослый и обеспеченный мужчина. Ему скоро исполнится 26 лет, и его уверенность в себе, аристократическая ухоженность и взгляд словно с обложки журнала оставляли неизгладимое впечатление. Винни, в свою очередь, узнал, что Мелисса живет от зарплаты до зарплаты, едва сводя концы с концами. Для неё каждый день был борьбой за выживание, и это знание, казалось, резко контрастировало с его миром роскоши и достатка.
    - Это был лучший вечер за все мои три года, — сказала Мелисса, улыбаясь шире, чем раньше. — Спасибо тебе большое, твоя компания сделала этот вечер невероятным.
    - И тебе спасибо, — ответил Винни, даря ей ту самую улыбающуюся искренность. — Надеюсь, мы еще как-нибудь пообщаемся.
    - Мне уже пора домой, завтра снова на работу. Желаю тебе хорошего вечера, — немного грустно сказала Мелисса. Ей совсем не хотелось покидать эту теплую атмосферу.

Она подошла к сестре, чтобы попрощаться.
    - Мне уже нужно идти. Ещё раз счастья вам и долгих лет вместе, — мягко произнесла Мелисса, обнимая Кейтлин.
    - До свидания, — ответила Кейтлин, с лёгкой грустью в глазах.

Обняв молодоженов, девушка вышла из здания и вызвала такси.
    - Не против, если я подвезу тебя? — предложил Винни, пока она ждала машину.
    - Я не против, — согласилась Мелисса, сидя в уже открытой дверце автомобиля.

Винни закрыл машину и устроился за рулем. Некоторое время ехали в тишине, но вскоре он снова заговорил.
    - Можно последний вопрос? — спросил он осторожно.
    - Конечно, — кивнула Мелисса.
    - Почему ты ушла из дома? — Винни почувствовал неловкость, но чувство искреннего интереса пересиливало это чувство.

Мелисса замолчала. Слезы сами собой навернулись на глаза. Вся тяжесть воспоминаний обрушилась на неё, словно огромный камень.
    - Мои родители... после смерти моего брата они начали винить меня во всем. Открыто ненавидеть. Говорили, что это я виновата в его смерти. — Голос её дрожал, и с трудом она продолжала. — В тот день, когда он умер, мы гуляли. Его мяч вылетел на проезжую часть, он побежал за ним, и его сбила машина. Всё произошло так быстро. Я ничего не смогла сделать...

Слёзы тихо катились по её щекам. Винни молчал, давая ей возможность выговориться.
    - Прости, я не должен был спрашивать, — тихо произнёс он спустя время.
    - Всё нормально. Нужно было выговориться кому-то, — сказала Мелисса, стараясь улыбнуться, хотя это выходило с натяжкой.

Винни включил тихую музыку и оставил её ехать в тишине.
    - Вот мы и приехали, — нарушил молчание Винни спустя какое-то время. — Ты живёшь так далеко от города.
    - Тут дешёвые квартиры и бесплатное обучение, — ответила Мелисса, открыв дверцу.

Парень вышел из машины и открыл дверь для неё.
    - Спасибо, Винни. Хорошего тебе вечера. — поблагодарила его Мелисса.
    - Может, оставишь свой номер? — предложил Винни.
    - Да, конечно, — ответила она и продиктовала свой номер.
    - Тогда ты не против, если я тебе завтра позвоню? — поинтересовался Винни.
    - Да, не против. Только после четырёх вечера, — улыбнулась девушка.
    - Запомнил. Спокойных снов, Мелисса, — сказал он.
    - До завтра, Винни, — ответила она, направляясь в сторону подъезда.

Когда Мелисса зашла в подъезд своего дома, её встречный запах сырости и старого дерева напомнил о том, насколько всё здесь было далеко от света и гламура свадебного вечера. Четырехэтажный дом, стены которого давно нуждались в ремонте, и тусклое освещение под потолком, создавали ощущение уюта, но также и некоторой изоляции.

Она поднялась по лестнице, каждый шаг отдаляя её от внешнего мира, наполненного дорогими нарядами и улыбками. В её квартире было тихо, лишь фон фонарей на улице пробивался сквозь трепет занавесок. В коридоре её ждал обычный быт: несвежая ковровая дорожка, несколько пар обуви, растянутое вязаное покрывало на диване.

Сняв туфли и бросив сумку на пол, Мелисса прошла в свою небольшую кухню, где поставила чайник для чая.  В эти моменты она думала о Винни — о его взгляде, голосе и его попытках поддержать её, несмотря на разницу их миров. Казалось бы, такой случайный вечер, а оставил след в её сердце.

Позже, сидя за кухонным столом, Мелисса набрала короткое сообщение Винни: «Доброй ночи. Спасибо за вчера». Ответ не заставил себя долго ждать — «Спокойной ночи, Мелисса. До завтра».

И так, маленький огонек в её сердце продолжал гореть, словно напоминание о том, что даже в темных уголках жизни, есть моменты, которые делают её немного ярче.