3 часть
Дни шли одинаково. Утро, автобус, кофейня, колледж, работа. Каждое утро было однообразным, словно паутина, склеивающая каждое действие в следующий день. Мелисса привыкла к этой рутине — повторяющейся, но неизменно напряжённой. Она бежала по кругу обязательств, не находя времени остановиться и посмотреть назад.
Но сегодня был другой день. Сегодня была пятница. День, когда что-то должно было измениться.
Мелисса долго готовилась к свадьбе своей сестры Кейтлин. Она хотела выглядеть идеально — аккуратная укладка, красивое голубое платье с разрезом на левой ноге, нежный макияж. Каждое движение было тщательно продумано. Она вызвала такси, чтобы поехать к дому сестры.
На пути туда она заехала в магазин и купила цветы для сестры, а также небольшой, но значимый подарок — серебряную подвеску. Её мужу она выбрала дорогие часы. «Пусть будет подарок от души», — подумала она.
Девушка вышла из такси у дома Кейтлин. Её встретила сияющая от радости сестра.
— Ты приехала! — воскликнула Кейтлин, обнимая сестру. — Я безумно рада тебя видеть! — её глаза светились счастьем.
Мелисса протянула подарок и улыбнулась.
— Вот это твой подарок, я думаю, он будет замечательно сочетаться с твоим платьем, — сказала она, передавая украшение.
Спустя некоторое время свадьба находилась в самом разгаре. Кейтлин, Райли и Мелисса сидели за столом, разговаривая. Рядом с ними смеялись парни, которые постепенно собрались танцевать.
— А кто этот парень? — вдруг спросила Мелисса, указывая на молодого человека, стоящего неподалёку.
— Ты про Винни? — спросила сестра.
— Думаю, да.
— Это лучший друг Джейдена, они друзья с детства. А что? Понравился? — с улыбкой поинтересовалась Кейтлин.
Мелисса рассмеялась, но в её глазах скользнула лёгкая тень воспоминаний.
— Нет, просто мы уже виделись, — ответила она.
— Когда? — Кейтлин нахмурилась.
— В прошлый понедельник. Он облил меня водой из лужи.
Кейтлин резко замолчала, затем сказала:
— Ого, вот это да. Пошли, я тебя с ним познакомлю.
Кейтлин потянула сестру за руку к Винни. Молодой человек стоял один, слегка расслабившись в разговоре с кем-то ещё.
— Винни, ты всех здесь знаешь, кроме моей сестры. Это Мелисса, а Мелисса — это Винни, — представила их Кейтлин.
— А мы с вами раньше не виделись? — Винни, чуть нахмурившись, смотрел на неё пристально.
— Виделись. Вы обрызгали меня водой из лужи в прошлый понедельник, — ответила Мелисса, сохраняя спокойствие.
— Прошу прощения ещё раз. Мне так неловко, — он наклонился ближе. — Вы в порядке?
— Всё хорошо, — быстро ответила Мелисса, хотя память вернула её в тот день. — Нечего страшного. Прошу прощения, что накричала на вас и оскорбила. Утро было плохим.
Винни улыбнулся — светло, искренне.
— Нечего страшного. Значит, мы в расчёте, — произнёс он, приобняв момент тишины.
Они стояли молча. Мелисса чувствовала лёгкость в его улыбке, которой раньше не замечала. В этот момент она поняла, что этот вечер может стать началом чего-то нового.
— Я оставлю вас, — вмешалась Кейтлин, понимая, что сестре нужно время для общения.
Когда Кейтлин ушла, Винни заговорил:
— Милое платье, — он смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
— Благодарю. Вам идёт этот костюм — под ваши глаза и растрёпанные волосы, — ответила Мелисса, также искренне улыбаясь.
— Давай на «ты»? — предложил Винни.
— Я вовсе не против, — сказала Мелисса, чувствуя, что этот разговор уже по-другому изменился.
— Я и не знал, что у Кейтлин есть сестра. Она ничего о тебе не рассказывала, — сказал он, стараясь продолжить разговор.
Мелисса немного замолчала, а затем начала рассказ.
— Неудивительно. В шестнадцать я ушла из дома и не общалась с ней три года. А потом познакомилась с Райли, и оказалось, что она лучшая подруга моей сестры. С тех пор мы и общаемся, но не возвращаемся к тому времени.
— Ого, а как ты тогда жила и где? — Винни слушал с неподдельным интересом.
— Где я только не жила, что я только не делала для того, чтобы выжить, — слабо произнесла Мелисса, понимая, что этот разговор начинает тяготить её.
Её настроение заметно ухудшилось.
Винни молчал. Оба понимали, что разговор подошёл к концу, но оставалось ощущение, что между ними больше не будет пустоты.