СВЯЗАНЫЕ

Мы подходим к деревянной бревенчатой хижине размером с мою гостиную, расположенной вдали от цивилизации. Снаружи стоит штабель рубленых бревен и старый, потрепанный грузовик. Похоже, кто-то иногда живет здесь, но редко заботится об этом месте.

Он открывает дверь и входит, и я следую за ним. В каюте полно поцарапанной и обшарпанной мебели, но я также вижу огромный телевизор с плоским экраном, на котором танцуют ночные бои XWL. Несколько зажженных свечей мерцают рядом с большим пушистым ковром между выцветшим диваном и заполненным пеплом камином. Рядом с ковриком стоит дорогая бутылка 25-летнего виски. В ноздри ударяет запах старого дерева и свежих трав.

— Какой у тебя яд? — Его глаза блуждают по моему телу, несмотря на все мои попытки выглядеть непринужденно, и я быстро смотрю на часы. Прошло двадцать минут с тех пор, как мы покинули мою квартиру. Осталось час сорок.

— Попробуй угадать. — Я устраиваюсь на ковре. Бармену во мне любопытно, как он меня видит.

— Никаких коктейлей и девчачьего дерьма для вас, мисс Кул. — Он усмехается. — Пиво, наверное. Хотя время от времени не против чего-нибудь покрепче.

Он наливает щедрый стакан виски, передает его мне и поворачивается к маленькой кухоньке позади него.

— А ты любишь дорогой скотч. Если только… ты не купил это, чтобы произвести на меня впечатление, в таком случае миссия провалена. — Я делаю глоток из своего напитка, говоря ему, что ненавижу такое кричащее поведение.

Чонгук возвращается с подносом, полным суши. Красочные, вкусные, идеально скрученные суши. С васаби, лососем и сладким картофелем, авокадо, черной и красной икрой и спаржей.
Мой рот открывается.

— Откуда это взялось? Выглядит аппетитно.

— Я сделал сам.

— Нет.

— Я не лгу. — Он смотрит на меня с чистой яростью.

Он сделал это все сам? Я никогда не знала парня, который умеет готовить. В моей семье даже женщины имеют довольно ограниченные кулинарные навыки, в основном изредка готовят подгоревший омлет.

— Но я ничего не могу есть с рыбой, — говорю я, — потому что я вегетарианка и все такое.

— Тогда придерживайся этой стороны тарелки. — Он делает движение в сторону сладкого картофеля и спаржи, его рука на короткое время касается моих суставов и вызывает легкую дрожь по моей коже.

Он присоединяется ко мне на ковре, снова попадая в мое личное пространство. Я отхожу на дюйм, пытаясь увеличить дистанцию между нами. Он что-то будоражит во мне каждый раз, когда мы рядом. Мне это сейчас не нужно. Я просто хочу выполнить свою часть этой сделки и уйти. Не нужно чертовски прижиматься.

— Это вкусно. Ты тоже печешь? — Я кладу суши в рот.

— Теперь ты нагнетаешь. Нет, я не люблю и никогда не ем сладкое. В любом случае, я сбрасываю вес для боя в июне. Суши — самая отвратительная еда, которую мне разрешено есть.

— Тебе нужно похудеть? Это безумие. Ты весь мускулистый.
— Я мгновенно становлюсь малиново-красной.
Чонгук ухмыляется мне сломанным лучом и врезается своим плечом в мое. — Я должен взвешиваться перед каждым боем, чтобы доказать, что я соответствую своей весовой категории.

— А если ты не успеешь? — Я спрашиваю.

Он пожимает плечами.
— Тогда ты не можешь драться. Ты должен заплатить штраф, бла-бла. Но это случается редко. Бойцы знают, как сбросить вес.

— Это безумие.

— Это так. И это делает тебя слабым. Я планирую заранее, и я не снисходительно отношусь к своим конкурентам, которые этого не делают. Что напоминает мне… что случилось между тобой и блондином?

Он не может иметь в виду Чарли Ханнэма, верно?

— Ты имеешь в виду Шейна? — Я запиваю суши большим глотком скотча. — Мы просто друзья.

— И он не против, что вы просто друзья? — Глаза Чонгука исследуют мои в поисках правды.
Ну нет...

— Ну да. — Я вызывающе поднимаю подбородок. — Мы выросли вместе. Мы ходим в один и тот же университет. Мы тусуемся, но это все.

— Он мне не нравится, — просто говорит он. Вроде имеет право. Как будто он даже знает этого парня.

— Это нормально. Сомневаюсь, что в ближайшее время он пригласит тебя на вечеринку для мальчиков.

— Его мотивы не чисты. Он хочет тебя. — Чонгук делает маленький глоток скотча, бросая в рот кусочек жвачки. Я продолжаю жевать суши. Он не прикасался к еде, и после нашего небольшого разговора я сомневаюсь, что прикоснется.

— И ты пригласил меня на свидание исключительно из-за моих интеллектуальных способностей, — протягиваю я.

— Нет, я позвал тебя на свидание, потому что, помимо всего прочего, хочу выебать тебе мозги, и я знаю, что это чувство взаимно. В отличие от твоего приятеля Шейна, я не приукрашиваю свои намерения. Я не хочу быть твоим другом. Я не заинтересован в том, чтобы тусоваться с тобой в торговом центре, выбирать с тобой наряды или подобную чушь. Я хочу тебя. Я хочу тебя всю, каждый твой дюйм. И назови это синдромом единственного ребенка, но я блядь не делюсь.

Стакан виски выскальзывает из моих пальцев. Он даже не признает мою неуклюжесть. Я беру стакан и вытираю пролитый скотч салфеткой с подноса для суши, пока он просто продолжает смотреть на меня.
    Какая-то часть меня хочет опрокинуть остатки виски в горло, а затем прыгнуть на его тело и сорвать все до единого предметы одежды с его невероятно мускулистого тела.    Другая часть меня хочет дать ему пощечину за такую грубость. Третья часть меня хочет обнять его за то, что он заставил мое сердце биться в груди, говоря мне то, что я хотела услышать с тех пор, как увидела его.
   Итог? Каждая часть меня хочет прикоснуться к Чон Чонгуку. Плохо.

— Ты грубый.

— Я прямолинейный. — Его глаза блуждают по моим губам, и что-то меняется в атмосфере, от чего в комнате становится невероятно жарко. Я быстро отвожу взгляд.
Я должна сменить тему.

— Моя очередь подвергнуть тебя перекрестному допросу. Итак, кто такая Николь, и сколько там Николь? Буквально.

Он выглядит впечатленным моей напористостью, но его челюсти напрягаются.
— Есть ли шанс, что мы сможем снова сменить тему на то, что ты вегетарианка?

— Никаких шансов в аду, — возражаю я.

Он вздыхает.
— Тебе это не понравится.

Я делаю большой глоток. Что случилось с Мистером «Трахни свои мозги»?

— Испытай меня.

Он пожимает плечами и проводит рукой по голове, на его лице застыло выражение «это твои похороны».

— Есть бесчисленное количество Николь. Я даже не знаю, кто такая Николь, о которой ты говоришь. Это всего лишь куча небрежных связей на одну ночь. Хотя иногда они растягиваются на несколько недель трах-приятельства.

— Значит, эти женщины просто занимаются с тобой сексом и больше ничего не хотят? — Я фыркнула в знак осуждения. Я не должна осуждать. Если ты спишь с парнем без эмоциональной привязанности, это не делает тебя шлюхой. Это даже может сделать тебя феминисткой.

Чонгук впивается мне в лицо, собирает мои волосы в хвост и проводит своей пятичасовой щетиной по чувствительной зоне на задней части моей шеи.
— Ревнуешь, Барби?

Я фыркаю.
— Пожалуйста. Просто я слышала, как Николь говорила, что ты был с тремя девушками сразу. Это правда? — Я не пытаюсь подавиться своими словами, чтобы выглядеть безразличной.

Пожалуйста, отрицай это. Пожалуйста, скажи, что это неправда. Очень, очень прошу.
Я имею в виду, правда? Вчетвером? Секс втроем — это натяжка. Четверка — это миссия Bourne Ultimatum .

Чонгук убирает руки с моего лица и прикусывает внутреннюю сторону щеки, отводя взгляд.
—Это неподходящая тема для первого свидания, — ровно говорит он.

У меня есть ответ.
Я подавляю свой гнев.
— Так что это за хрень? — Я двигаюсь вокруг нас руками.

— Ты другая, — отвечает он.

— Держу пари, ты никогда раньше не пользовался этим. — Мои ноги толкают меня вверх. Школьное задание или нет, но этот чувак только что сказал мне в середине нашего первого свидания, что он перепихивается с кучей девчонок, иногда с четырьмя за раз, и мозг сыт по горло. Это становится напористым.

— Садись, — спокойно приказывает Чонгук.

— Отведи меня домой.

— Ты злишься, потому что я сказал тебе, что сплю с другими девушками? — Он что-то бормочет себе под нос, как будто впервые встречает девушку, которую это не устраивает.

— Ого. Ты быстро разобрался с этим. Ты уверен, что хочешь остаться в XWL и лишить мир науки своего невероятного мозга?

Я хватаю бутылку виски за горлышко и зигзагом иду к двери.
Что, черт возьми, я думала? Он известный, возможно, полубогатый спортсмен. Вся его репутация держится на том, что он альфа-самец.
    Я толкаю дверь и иду к деревьям. Я понятия не имею, куда я иду, но я должна уйти. Везде, где он прикасался ко мне, вспыхивали огненные уколы, его кожа была заражена множеством прошлых девушек, которые замарали его ради меня.

Черная ночь поглощает меня, и деревянная хижина исчезает из виду. Но беспокойство удел расчетливых, уравновешенных людей. У меня сейчас в голове огромный беспорядок. Я жду, что он побежит, остановит меня, объяснится. Но с каждым шагом я понимаю, что этого может и не случиться, и что я в конечном итоге облажалась.

Мои патроны шлепают землю, гниющие листья, мое тело и лицо бьют ветками и туманом. Мозг отключился, Гормоны ушли, а Сердце надулось в углу. Кажется, работают только ноги, и я понятия не имею, куда они меня ведут.
    Я останавливаюсь как вкопанная, когда земля превращается в холм, окруженный только чернотой и стрекотанием сверчков.
Мои пальцы дрожат, когда я вытаскиваю мобильник из кармана куртки. Экран загорается
перед глазами, но связи нет, так как я нахожусь в глуши. Беспокойство превращается в панику. Я включаю фонарик телефона и исследую окрестности.
Трава по колено. Кремовый туман. И безошибочный запах страха, исходящий из моих пор.
Я знаю, что прямо передо мной проселочная дорога, но даже пьяная понимаю, что шататься по темному тротуару — не самая лучшая идея. Я делаю еще один глоток дорогого виски, присаживаясь на корточки на влажную траву у дороги. Я допиваю остаток бутылки несколькими глотками и в отчаянии срываю травинку.
    Что я делаю? Кто пойдет на свидание с подлым бойцом ММА, у которого на теле написано ЗППП? На самом деле, это, вероятно, одна из немногих вещей, которые он еще не нанес на свое тело. Мне хотелось бы думать, что я больше уважаю себя, чем хочу стать его ароматом недели, но думать сейчас не моя сильная сторона.
     Я мысленно лаю на себя, гормоны, тупые идиоты! Мозг, ты безвольный кретин!

Балансирую в положение стоя. Мне нужно попытаться найти дорогу обратно в хижину, несмотря на шаткость от выпивки. Затем я чувствую теплую, сильную руку на своей талии. Я оборачиваюсь, удивленная, и, прежде чем я это осознаю, две крепкие руки хватают меня за живот, прижимая к себе.

— Какого черта! — Я кричу, брыкаясь ногами, как ребенок.

— Заткнись, Барби. Я отвезу тебя домой. У тебя было плохое первое свидание. — Я слышу знакомый голос Чонгука и испускаю стон облегчения.

— У тебя тоже нет своего холостяцкого сезона, — фыркаю я.

Чонгук смеется, продолжая нести меня, быстро шагая, как будто несет ящик пива, а не взрослого человека. Я чувствую его железную грудь под мягкой тканью рубашки. Его согнутые бицепсы трутся о мою спину; его подчеркнутые кубики пресса прижимаются к моей талии.
Но больше всего… я чувствую себя пьяной.

— Живешь один? — Говорю я невнятно.

— Ага. Почему?

— Твоя одежда слишком хорошо пахнет. Кто-то другой стирает твою одежду, верно? — Я икаю.
   Он предлагает мне ухмылку «Ты-Безумная-но-Милая».
Я ткнулась лицом прямо в его точеное лицо.
— Я люблю твои ямочки. — Еще одна заминка. — Но я не собираюсь с тобой встречаться, потому что ты бабник. Что за дурацкое имя Чон Чонгук?

— Ты будешь встречаться со мной, — тихо заявляет он, идя и глядя прямо на дорогу. — Но сейчас тебе нужна бутылка воды и таблетка адвила. Я рекомендую тебе придерживаться девичьих коктейлей с этого момента.

— Спасибо, док. Эй, ты читал, что о тебе пишут в Интернете? — Я нагло тыкаюсь носом в его шею.   Он чертовски хорошо пахнет, и хотя я не пьяна до такой степени, что не знаю, что делаю, я пользуюсь своим ужасным состоянием. Кто знает, выпадет ли у меня когда-нибудь еще шанс быть с ним так близко?
— Кто-то сказал, что хочет сесть тебе на лицо, — объявляю я.

Чонгук пинком открывает дверь в комнату и осторожно кладет меня на ковер.

— К чему ты клонишь? — он спрашивает.
Икота.

— Должно быть, весело быть тобой.

— Сейчас не очень.
Икота.

— Можешь поцеловать меня сейчас, если хочешь. — Я закрываю глаза и расслабляюсь, откидываясь назад, кладя голову на подлокотник старого дивана, стоящего перед камином. Я испускаю еще одну икоту, и на этот раз приправляю ее чиханием.

— Как бы я ни находил тебя неотразимой прямо сейчас, и поверь мне, нет ничего более сексуального, чем женщина, икающая на пути к пьяной коме, я не собираюсь этого делать.

Обиженная его неприятием, я притворяюсь, что засыпаю на полу. Уже поздно, а алкоголя в моей крови достаточно, чтобы устроить братскую вечеринку. Кроме того, все, что я скажу, будет считаться против меня. Я уже опозорилась — дважды! — тем, что просила его поцеловать меня, а меня не целовали.
    Поэтому я закрываю глаза, когда он укутывает меня флисовым одеялом и снова берет на руки, словно я легкая, как перышко. Я закрываю глаза, пока он сажает меня на заднее сиденье своего «Хаммера» и отвозит обратно в мою квартиру.     Я держу их закрытыми, когда он поднимает меня, открывает дверь моими ключами, швыряет меня на кровать, снимает с меня застежки и натягивает одеяло до самого подбородка.
    Я открываю глаза на секунду, когда слышу, как он роется в моих ящиках в ванной, но затем снова закрываю их, когда он ставит бутылку с водой и ибупрофеном на тумбочку рядом со мной и подключает мой телефон к зарядному устройству. Я держу их закрытыми, пока он опускается на колени, кладет свои теплые полные губы на переносицу и целует ее несколько долгих секунд.
И я держу их закрытыми, даже когда слышу, как хлопает входная дверь.
Я держу глаза закрытыми, но я вовсе не слепа к магии, которой является Чон Чонгук.