СВЯЗАНЫЕ

Я смотрю медиа-день XWL по телевизору из своей комнаты. Я даю себе мысленную пощечину за то, что все еще интересуюсь боем Чонгука — нет, зачеркните это, Чонгуком в целом — и мысленно ударяю по лицу за то, что действительно смотрю пресс-конференцию. Похоже, у меня нулевой самоконтроль, несмотря на то, что этот чувак надрал задницу моему лучшему другу. Меня не волнует, что Шейн нанес первый удар.
     По телевизору Чонгук сидит на сцене на барных стульях со своим противником Эоганом Доэрти. За ними стена одобрения, и каждого бойца окружает собственное окружение. Чонгук подносит микрофон к губам. Он жует жвачку, одет в черную дизайнерскую рубашку, облегающие брюки-сигары, высокие кроссовки и черную бейсболку.
Он такой невероятно сексуальный, что мне хочется вылизать его с ног до головы, но потом я вспоминаю, что многие другие девушки действительно делали именно это, и тоже платили за это хорошие деньги. От этой мысли мне хочется бросить все это.
    Меня убивает то, что Чонгук все еще источает харизму, в то время как я разваливаюсь, изо всех сил пытаясь вспомнить, как дышать.
    Доэрти выглядит экстравагантно в солнцезащитных очках и костюме-тройке. В аду должна быть специальная секция для людей, которые носят солнцезащитные очки в помещении. Он шлепает Чонгука до забвения и обратно. Он нажимает на каждую кнопку, начиная с того, что называет Чонгук «врожденным жлобом». Я понимаю, что им нужно продать этот бой, и этот треш-ток — часть игры, но Доэрти, похоже, продал свою душу, желая сделать что-нибудь гадкое, лишь бы это было хорошо для его карьеры.
О верно. Чонгук тоже так сделал.
    Чонгук безразлично ухмыляется, глотает жвачку и медленно моргает в сторону Доэрти. Доусон сидит рядом со своей звездой, скрестив руки на груди. Иногда он шепчет что-то на ухо Чонгуку.

Один из репортеров встает с тревожной улыбкой и задает вопрос Чонгуку:
— У меня есть источник, который только что написал мне, что сегодня утром вы устроили драку в отеле в Вегасе. Что-то связанное с вашей девушкой. Хотите уточнить?

Чонгук подбрасывает ногу и щиплет переносицу большим и указательным пальцами. Я замечаю, что Шейн даже не оставил следа на лице.

— Без комментариев.

Доэрти злобно смеется.
— Не волнуйся, Чонгук, выходи со мной на ринг завтра, и твоя любовная жизнь будет наименьшей из твоих забот. Я обещаю разбить твое красивое мальчишеское лицо.

Аудитория насмехается с «Оооооо!»
Толпа поглощает это, и правда в том, что Доэрти принес на эту пресс-конференцию свою лучшую игру. Он публично разрывает тихого Чонгука на куски. Доэрти - это шоу одного актера, и очевидно, что его противник не в состоянии это сделать.

— Господи, Лиса, ты можешь переключить канал? — Иззи врывается в комнату.
    Она помогала маме и бабушке Марти с покупками в последнюю минуту к свадьбе. Меня, конечно,простили, поскольку моя жизнь представляет собой цирк роковых ошибок и недоразумений. Сегодня все только что мельком взглянули на шоу в первом ряду.

— Думаю, с меня хватит Чон Чонгука, — поясняет Иззи, как будто есть хоть какие-то сомнения в том, что она жалуется на телевизор.

Я выключаю телевизор и выгибаю одну бровь.
— Ты понимаешь, что Шейн нанес первый удар, верно? — И второй, и третий, и четвертый...

— Ты понимаешь, что Чонгук — профессиональный боец XWL, верно? — Она издевается. Она со вздохом плюхается на нашу большую двуспальную кровать. Сумки для покупок обрамляют ее тело супермодели. — Разве нет специальной клятвы, которую они должны дать, как врачи, чтобы они не могли бить случайных людей, не принадлежащих к XWL?

— Я даже не собираюсь удостоить это ответом. — Я зарылась лицом в подушку рядом с ней. Все болит. Моя голова, мои глаза, мое тело, мысли кружатся в моей голове, как торнадо.

Не могу поверить, что он был мужчиной по вызову.
Я не могу поверить, что он обманул свой путь к вершине.
Не могу поверить, что спала с ним.
Не могу поверить, что я спала с ним!
Мое невезение больше не может сыграть свою роль, правильно?
Неправильно.

Иззи прочищает горло со своей стороны кровати — явный признак того, что изо рта вот-вот вырвется что-то ужасное. Я поднимаю голову с подушки, и действительно, она быстро отводит взгляд, и ее щеки краснеют. В одной руке она держит мобильный телефон. Другой рукой она тянется погладить меня по голове, как будто я трехлетний ребенок.

— Что теперь? — Я больше не могу терпеть плохие новости.

    Достаточно трудно смириться с мыслью, что больше никогда не увижу Чонгука, не почувствую его великолепный мужской запах, не услышу его голос и смех или просто не посмотрю один из его
дурацких фильмов о парнях, когда он рядом со мной.

Иззи резко выдыхает.
— Я ненавижу делать это с тобой…

— Что делать? Есть еще что-то? Это день «давайте расколем Лису за две части»? Надеюсь, это не будет ежегодным мероприятием.

Она кусает нижнюю губу.
— Ну, я просматривала новости на своем телефоне и на кое-что наткнулась. Просто чтобы предупредить тебя — твое имя и лицо расклеены по всему сайту сплетен рядом с именем Чонгука. И это твоя фотография с выпускного бала. Очень плохая.

Не пугайся. Не пугайся. Не. Бесись. Не выходи из себя. Просто не психуй.

— Я схожу с ума, — хриплю я, садясь на кровати.

Вскоре мои ноги скрещены, ноутбук на коленях. Я не понимаю. Неделю назад все было прекрасно в стране Лисы. Оценки были высокими. Парень был горячим. Вегас был заманчивым. Мозг, Гормоны и Сердце сыграли хорошо, и все знают, что трое — это толпа. Что случилось?
   Иззи садится рядом со мной, сжимая одно из моих плеч, предлагая поддержку, но в то же время дуясь. Она так привыкла видеть свои фотографии на подобных сайтах, что я не думаю, что она понимает, как мне сейчас неловко.
   Слава богу, Чонгук не совсем Брэдли Купер. Пункт о его новой девушке (бывшей девушке, но они еще этого не знают) довольно быстро устаревает. Мне нужно прокрутить вниз, чтобы увидеть историю. Есть великолепная фотография, на которой он улыбается в костюме, сексуальный огонек в его глазах, видимый для всеобщего восхищения, и ужасная фотография меня с выпускного в старшей школе. В итоге я надела платье, от которого Иззи решила отказаться в последнюю минуту, а поскольку я всегда была немного более пышной, чем моя близняшка, блестящая, расшитая золотыми блестками, эластичная ткань обнимает все неподходящие места. Я похожа на плитку Twix.
    «Его талисман удачи?» – спрашивает заголовок. За ним следует горстка комментариев, один из которых спрашивает: "Ты бы сделал цыпочку Чонгука?", а другой отвечает: "Думаю, что сделал бы".
И сделал.
    Теперь мне действительно нужно вырваться.
Но нет времени тонуть в жалости к себе, потому что я имею дело с забитой учетной записью электронной почты и гудящим профилем Facebook, десятками знакомых (и совершенно незнакомых) людей, удивляющихся, почему они не знали, что мы с Чонгуком встречаемся, и посылающих мне запросы на дружбу.
   Я не отвечаю ни на один из них, и я так, так рада, что уничтожила свой телефон.

— Думаешь, ты что-то подцепила, когда спала с ним? — Иззи переворачивается на животе на кровати и еще раз смотрит на мою отвратительную фотографию. Она действительно разозлилась, что они выставили меня ее близнецом, видя, как я выгляжу как кошмар в выпускном платье.

— Хммм? — спрашиваю я, и тут до меня доходит ее вопрос. — Черт! Я надеюсь, что нет. —Она права. Мне нужно пройти тест.
    Ирония сильно бьет меня под дых. Если этот парень, который занимается правильным питанием и физическими упражнениями и уговаривает меня бросить травку, в конечном итоге заразил меня чем-то, я клянусь, что сойду с ума.
— Я назначу встречу, когда вернусь домой.

Иззи берет мою руку в свою и жалобно улыбается.
— Я пойду с тобой.

***
Иззи стоит рядом со мной в часовне Elvis Funky Chapel. Мы оба держим букеты, но на мне нет винтажного Валентино, которое я примеряла перед вчерашней катастрофой. Думаю, меня метафорически и физически лишили права носить что-то от кутюр.
   Я снова в темно-красном платье в стиле русалки, которое планировала изначально. Я не против. Чего я не возражаю, так это быть в центре чертового внимания на свадьбе. Стало известно, что Чон Чонгук( был !)
моим парнем. Я стараюсь смотреть на светлую сторону — по крайней мере, никто не знает о его фазе мужской проституции. Публика и большинство гостей думают, что он просто жестокий придурок.
     Шейн, Иззи и я - единственные люди на этой свадьбе, кто знает правду, и я планирую взять это с собой в могилу. Возможно, я не встречалась с самыми востребованными холостяками в стране до того, как Чонгук ворвался в мою жизнь, но встречаться с бывшим мужчиной по вызову — это новый минимум даже для меня.
   Ладно, может быть, я просто скажу бабушке Марти. Бабушка не осудит. Она не расскажет моим родителям. Бабушка умеет хранить секреты. Я почти уверена, что у нее их целая куча надежно спрятана глубоко в голове.
    Я смотрю на свою бабушку в очень откровенном и не по возрасту белом платье, стоящую перед ее очаровательным принцем Саймоном.
Саймон чертовски крут. Он красив для своего возраста — высокий, с густыми седыми волосами и стальными голубыми глазами. Он одет в смокинг и выглядит лучше, чем мой коренастый пятидесятилетний отец.
   Мои родители стоят напротив нас с Иззи. Очевидно, они не в восторге от свадьбы. Но, в отличие от меня, бабушка не из тех, кому наплевать на то, что они думают.
   Мама продолжает ерзать и пялиться на свои туфли, а папа отключается. В его мыслях он на поле для гольфа, обсуждает политику со своими друзьями и сравнивает клюшки для гольфа.     Часовня выглядит как заброшенная ветвь Оливкового сада, но церемония прекрасна.
   А я? Я горячий беспорядок. Я пытаюсь держать себя в руках, но все мои мысли о Чонгуке.

— Лиса, ты плачешь? Снова? —  Иззи шепотом кричит на меня, пока двойник Мэрилин Монро выполняет службу.

Мне так плохо. Бабушка сделала все это, чтобы я смогла быть в Вегасе, и ее планы полностью провалились. Я буду иметь дело с ударными волнами взрыва в течение долгого времени.

Я качаю головой.
— Неа. Не плачу. Просто рада за бабушку.

— Вы можете поцеловать невесту. — Мэрилин улыбается Саймону.
    Он смотрит на бабушку Марти глазами, полными счастья, но, к счастью, держит их в чистоте и только целует бабушку в губы.

Мама и папа натянуто улыбаются, а мы с Иззи прыгаем возле нашей хрупкой бабушки.
Иззи тверкает вокруг нее, цветы в ее руке падают лепестками на пол, а я цепляюсь за ее плечи, как будто она мой единственный шанс спастись от голодной акулы.           Раненый Шейн стоит со своими родителями в проходе в окружении еще нескольких гостей и хлопает в ладоши. Он смотрит на Иззи. Не на меня, не на невесту, только на Иззи. Она его солнце и его луна. Желание в его глазах безошибочно видно, даже с новыми фиолетовыми синяками, которые ему подарил Чонгук.
   Бабушка похлопывает меня по щеке и крепко держит рукой за подбородок.

— О, моя дорогая Лиса, — бормочет она мне в нос. — Твоя
мать рассказала мне, чем занимался Чонгук. Если бы я знала, что ты собираешься принести достаточно драмы для мини-сериала HBO, я бы принесла больше водки. Я хочу все сплетни. Встретимся в лобби-баре через час. Саймон может разбить мою воображаемую вишенку завтра.

Черт, мне понадобится терапия после Вегаса.

Вернувшись в отель, я говорю Иззи, что встречусь с бабушкой внизу, чтобы выпить, и спрашиваю ее, не хочет ли она присоединиться к нам.

— Очень устала. — Она выскальзывает из платья и ходит по комнате в нижнем белье.
   Гнусные стринги Элизабет, которые она носит, смотрят на меня, как потная извращенка в плаще, но в остальном нельзя отрицать, что ее тело чертовски близко к совершенству. — Думаю, я на этом закончу ночь.

Иззи никогда не отказывается от предлога, чтобы выпить, не говоря уже о публичном месте, где ее могут увидеть и заискивать ее поклонники.

— Ты уверена? — Я недоуменно хмурюсь, глядя на сестру.

Она кивает.
— Серьезно, иди утопи свои печали, сестренка. Ты полностью это заслужила.

Мы с бабушкой решили сесть в дальнем углу бара. На ней все еще ее свадебное платье и самая яркая, самая глупая улыбка, а я закутана в серую свободную одежду, которую иногда использую как пижаму для менструации. Без бюстгальтера.
   Как сказала Иззи, я заслужила это после всего, через что мне пришлось пройти.
   Я выпиваю глоток за глотком в промежутках между жеванием моей трубочки для питья. Уже приближается десять часов, и я знаю, что бой Чонгука должен начаться прямо сейчас.
Я не хочу об этом думать.
Я не могу перестать думать об этом.

— Это так взвинчено. — Наконец я кладу голову на стойку. Комната кружится вокруг меня, и меня тошнит.
— Он сутенерил себя для… чего? Уже четыре года? С тех пор, как начал заниматься этим профессионально. Это может быть тысяча женщин. Насколько безответственным он может быть.

— Это прискорбно, — соглашается бабуля Марти, сморщив нос, — но он не знал тебя тогда, а к тому времени, когда он встретил тебя, он уже изменил свое поведение.

Я в ужасе просматриваю ее лицо.
Может быть, это потому, что я наказала себя и снова поискала его фотографии в Интернете, на этот раз с женщинами. Я не могу смотреть на его фотографию с женщиной, не задаваясь вопросом… она заплатила за то, чтобы переспать с ним? Она извивалась под ним, как я? Сколько раз? Какие позиции? Где и когда? Сколько денег? С кем после этого Чонгук сражался?
Угу.

— Давай поиграем здесь в адвоката дьявола? — Бабушка громко стучит в бар, чтобы вернуть меня к реальности.

Между нами проносятся клубы сигаретного дыма, и я раздраженно кашляю. Возможно, я иногда курила травку, но я абсолютно ненавижу сигареты. Я не понимаю, как можно курить в здешних отелях, но я начинаю понимать, что в Вегасе вы можете дунуть прямо в лицо ребенку, если готовы положить немного денег рядом с дилером блэкджека.

— Он хотел построить свою карьеру. Я согласна, что он был очень молод и невероятно глуп, чтобы сделать то, что он сделал. Это ужасно, на самом деле, но твое ли дело прощать его? Он ничего тебе не сделал, дорогая. У него просто багаж, который невероятно трудно переварить.

Бабушка под кайфом?

— Он. Был. Мужчиной. По. Вызову, — произношу я медленно, надеясь, что это засело у нее в мозгу. — И он испортил машину моего лучшего друга. И он скрывал от меня эту информацию, хотя знал, что это чертовски опасно.

Она смотрит, как я мешаю лед в пустом стакане, и протягивает мне свой напиток. Я глотаю его.

— Я знаю, что ты чувствуешь, дорогая.

Нет, я думаю. Ты понятия не имеешь.

— Я просто говорю, что через несколько месяцев ты можешь чувствовать себя по-другому. Ты можешь пока закрыть дверь
в своих отношениях с Чонгуком. Только не запирай ее навсегда.

Я упираюсь лбом в барную стойку и закрываю глаза. Это кошмар. Чонгук любит секс. Даже если я изменю свое мнение о нем (чего я не изменю), он ни за что не будет меня ждать. Черт, он, наверное, уже планирует сегодня вечером либо зализать раны, либо отпраздновать свою победу с другой, совершенно новой девушкой.
   Я должна полностью закрыть дверь со своими отношениями с Чонгуком. Я уже захлопнула достаточно сильно, чтобы все вокруг меня услышали.