глава 1.
Лив торопливо шагала по длинным коридорам больницы, едва успевая оглянуться на часы. Сегодня её смена длилась дольше обычного, и она мечтала только о горячем чае и книге, которую оставила на прикроватной тумбочке в общежитии. Работать в больнице было сложно, но Лив знала, что это важный опыт для её будущей карьеры врача. Ей хотелось помочь как можно большему количеству людей, ведь ради этого она и поступила в медицинский университет.
Когда она уже собиралась переодеться и уйти, в коридоре раздался шум. Громкие голоса нарушили привычную тишину, и двери приемного отделения резко распахнулись. Лив обернулась и увидела, как несколько мужчин в строгих костюмах внесли на руках молодого мужчину с раной на боку. Он был бледен, а его рубашка пропиталась кровью. Мужчины переговаривались между собой, и один из них обернулся к Лив, заметив её ошеломлённый взгляд.
— Нам нужна помощь, — сказал он резко, но без просьбы в голосе, как будто не привык, чтобы ему отказывали.
Лив на секунду застыла, но затем собралась с силами и кивнула. "Пострадавший как минимум потерял много крови," — подумала она, оценивая его состояние. Она жестом указала на свободную каталку и побежала за аптечкой. Врачи были заняты с другим пациентом, и сейчас всё зависело от неё.
— Пожалуйста, успокойтесь, мы сделаем всё возможное, — сказала Лив, чувствуя, как её охватывает тревога. Она работала в больнице уже год, но ей ещё не приходилось сталкиваться с такими странными и напряжёнными ситуациями.
Мужчина с раной приоткрыл глаза и посмотрел на неё — взгляд был спокойный, но в нём горел огонёк, который заставил Лив на миг замереть. Словно он привык смотреть прямо в душу и сразу же понимать, кто перед ним. Её пробрало от этого взгляда, но она быстро опомнилась.
— Не бойтесь, я сделаю всё, что могу, — тихо сказала она, опуская взгляд, и принялась обрабатывать рану.
Мужчина чуть улыбнулся, как будто его развлекала её сдержанная тревога.
— Страшно, милая? — хрипло произнёс он.
Лив, удивлённая его спокойствием, продолжала перевязывать его бок, не поднимая глаз.
— Мне нужно, чтобы вы оставались спокойны, — коротко ответила она, пытаясь сохранить профессиональную серьёзность.
Её ладони чуть подрагивали, но она не собиралась показывать это.
Лив продолжала аккуратно обрабатывать рану, чувствуя, как напряжение нарастает. В голове проносились вопросы, но она не могла позволить себе паниковать. Мужчина, которого звали Банчан, выглядел слишком спокойным, почти уверенным, что всё будет хорошо. Это в какой-то мере успокаивало её, хотя внутри всё было противоречиво. Странно, но она чувствовала, что его спокойствие — это не просто самообладание. За этим было нечто большее.
— Вам лучше, — сказала Лив, стараясь не смотреть ему в глаза, чтобы не выдать беспокойство. Её руки не дрожали, но в груди всё равно билось что-то тяжёлое. Сколько людей, таких как он, заходили в больницу с такими же ранами? И почему она до сих пор не задавалась вопросом, как он сюда попал?
Он, казалось, не замечал её смущения. Его взгляд не отрывался от неё, и в его глазах читалась тень какой-то тайны. Лив ощущала себя неловко. Она привыкла к пациентам, к утомлённым людям, которым не хватало времени на любезности. Но с Банчаном было иначе. Он не был обычным человеком, и это чувствовалось в каждом его жесте.
— Почему вы здесь, если вам так плохо? — спросила она, пытаясь вырваться из этого чувства.
Он усмехнулся, и Лив заметила, как его лицо стало немного мягче, хотя глаза оставались такими же холодными.
— Я привык, — ответил он, словно ничего необычного в этом не было.
Лив не могла понять, что он имеет в виду. "Привык?" В его словах звучала какая-то угроза, скрытая под маской равнодушия. Всё, что она видела — это человек, который даже в таком состоянии не собирался сдаваться.
— Не волнуйтесь, я справлюсь, — сказал он, словно в ответ на её молчаливую тревогу, и наклонился, чтобы заглянуть в её глаза. — Спасибо, Лив.
Лив замерла. Он знал её имя. Она не могла сдержать удивление. Как он узнал, ведь она не сказала ему его.
— Вы... знаете меня? — её голос звучал чуть ли не испуганно, но она быстро собралась.
Банчан только усмехнулся в ответ.
— В нашем мире все знают всё, — произнёс он с таким оттенком уверенности, что Лив почувствовала, как её сердце пропустило удар.
Лив нервно сжимала бинт в руках, ощущая, как руки начинают потеть. Она закончила перевязывать рану, но что-то в атмосфере оставалось напряжённым. Банчан молчал, и это молчание давило на неё. Всё в этом мужчине — от его холодного взгляда до уверенной осанки — заставляло её чувствовать себя не в своей тарелке. Как будто она не должна была быть здесь, не должна была помогать ему.
— Вам нужно отдохнуть, — наконец нарушила тишину Лив, убирая инструменты. — Я позову врача.
Банчан быстро поднял руку, как бы останавливая её.
— Не нужно, — сказал он, его голос был хриплым, но твёрдым. — Я в порядке.
Лив помолчала. Не верила его словам. Он едва дышал, и его лицо было бледным, как у человека, потерявшего слишком много крови. Она вздохнула, пытаясь не проявить беспокойство.
— Вы не можете быть в порядке, — прошептала она, глядя на его лицо. — Давайте хотя бы сделаем анализ крови, убедимся, что всё хорошо.
Он наконец повернулся к ней, его взгляд стал острым, как нож.
— Ты не понимаешь, — его слова прозвучали так спокойно, что Лив передёрнуло от этого. — Это не просто рана, и ты не знаешь, с кем имеешь дело.
Лив почувствовала, как её сердце замедлило свой ритм. Что он имеет в виду? В глазах Банчана не было угрозы, но было нечто… другое. Тайна, которая окружала его, заставляла её нервничать.
— Что вы хотите этим сказать? — тихо спросила она, пытаясь встретиться с его взглядом.
Банчан не ответил сразу. Он медленно, почти лениво, осмотрел её, а потом откинулся на спинку кровати, как будто решая, стоит ли довериться ей.
— Я не тот, с кем ты должна связываться, Лив, — сказал он, и его голос стал тише, но от этого слова прозвучали ещё более весомо. — Ты не хочешь знать, кто я.
Лив замерла. Его слова как будто остановили время. Она не могла понять, что именно он имеет в виду, но одно было ясно — он был опасен. И всё равно, несмотря на это, ей не хотелось уходить. Это было странно, пугающе, но что-то в этом мужчине манило её, как будто он был загадкой, которую она должна была разгадать.
Она сделала шаг назад, отводя взгляд.
— Я просто помогаю, — произнесла она, её голос звучал почти виновато. — Я не собираюсь… вмешиваться в вашу жизнь.
Банчан склонил голову и взглянул на неё с неожиданным интересом.
— Помогать — это не всегда безопасно, — сказал он, с едва заметной усмешкой. — Ты ведь это понимаешь, да?
Лив не могла ответить. Всё внутри неё кричало, чтобы она ушла и не возвращалась, но в то же время… ей было невозможно оставить его одного.
Лив стояла рядом с кроватью, нерешительно сжимая руки. Она ощущала, как её пульс учащается, когда взгляд Банчана снова остановился на ней. Он не выглядел больным — скорее, усталым. Но её интуиция подсказывала, что он скрывает что-то большее, что-то, что могло бы изменить всё.
— Я не могу просто оставить тебя так, — произнесла Лив, пытаясь взять себя в руки. — Ты должен лечиться. Это не просто случайная рана, Банчан.
Он тихо усмехнулся и приподнялся на локтях. Его глаза, несмотря на усталость, были настойчивыми, а лицо сохраняло ту же спокойную, почти невыразительную маску, которая делала его непостижимым.
— Ты слишком много думаешь о том, что тебе не по силам, — сказал он, взглянув на неё. — Ты не знаешь, с чем я сталкивался. И поверь мне, рана — это не самое страшное, что может со мной случиться.
Его слова звучали так, словно он пытался объяснить ей свою жизнь, но не хотел раскрывать деталей. Лив почувствовала, как её ладони начинают потеть. Всё это было слишком запутанно. Банчан был не просто человеком с раной, он был чем-то более опасным, чем её опыт в больнице мог бы подготовить её.
— Ты… ты не объясняешь, — сказала она, стараясь собраться с мыслями. — Ты скрываешь что-то, и это меня пугает. Если ты не скажешь, что происходит, я не смогу тебе помочь.
Он посмотрел на неё с какой-то странной тенью в глазах, но ничего не сказал. В какой-то момент Лив почувствовала, как её желание узнать правду борется с её инстинктивным страхом. Он был слишком опасен, слишком чужд.
— Я тебе не расскажу, — его голос был холоден и решителен. — Ты не готова это услышать. Ты не знаешь, что такое опасность. Ты не знаешь, что такое реальная угроза. Ты просто студентка, которая хочет помочь всем подряд, не зная, что в этом мире помочь — значит, подписать себе смертный приговор.
Слова Банчана пронзили её как ледяной дождь. Лив чувствовала, как что-то внутри неё сжалось. Её интуиция кричала о том, что нужно уйти, уйти сейчас и никогда больше не возвращаться в этот мир, в который она случайно шагнула.
Но вместо того чтобы повернуться и покинуть его, она осталась стоять, словно приклеенная к месту.
— Я не боюсь, — тихо произнесла она, хотя её голос дрожал от эмоций. — Я помогу тебе. Я не оставлю тебя одного.
На лице Банчана мелькнула едва заметная улыбка, но она была пустой, без всякого тепла.
— Ты не понимаешь, Лив, — сказал он, сдерживая вздох. — Ты не сможешь меня спасти. Ты просто попадешь в мой мир, и ты не знаешь, как из него выбраться.
Её сердце сжалось, но она не отступила.
— Если ты хочешь, чтобы я ушла, скажи это прямо. Но я не оставлю тебя здесь. Ты мне не безразличен, Банчан.
Мужчина взглянул на неё, и в его глазах мелькнуло что-то — может, удивление, а может, просто признание. Он не ожидал, что она не отступит.
— Ты не понимаешь, что говоришь, — повторил он тихо, и в его словах было нечто странное, почти грустное. — Но если ты решишь остаться, знай: ты будешь несчастной. Я не дам тебе покоя. И ты не сможешь уйти.
Лив сделала шаг к нему, не разрывая взгляда. Что-то в его словах пугало её, но в то же время что-то в его глазах заставляло её оставаться рядом. Не зная, что её ждёт, она решила остаться. Это было больше, чем просто помощь. Это был выбор.
— Я останусь, — тихо сказала она, чувствуя, как всё внутри неё напряглось.
Банчан слегка вздохнул, и снова на его губах появилась та же пустая усмешка.
— Ты не знаешь, во что ввязываешься, Лив. Но если ты хочешь играть в эту игру — я не буду тебя останавливать.