ЭПИЛОГ
— Думаешь, она скоро придет в себя?
— Я оставила Лауре свой адрес и попросила написать, когда Астрид очнется. Возможно, мы доедем намного позже, но хотя бы будем знать.
Запряженная тройкой лошадей старомодная карета мчалась по заснеженным лесам Кетера, увозя Диану-Марию и Алана из Академии Саэрлиг. Они покинули ее через день после бала, так и не дождавшись пробуждения Астрид. Прежде чем отпускать его в путь, мисс Лашанс еще раз осмотрела Алана и вынесла вердикт, что он полностью восстановился за пару дней.
Студенты тоже потихоньку разъезжались на каникулы по домам — большинство держало путь в Клофорд, где была железнодорожная станция. Алан смутно припоминал, что отец близнецов владел какой-то из компаний, осуществляющих перевозки, но встретиться им было не суждено — Мартин оставался подле сестры. Их карета тоже направлялась в Клофорд, откуда они сядут на поезд до Амбервилла — столицы Бины. А оттуда уже на перекладных доберутся до общины Гимель, в которой выросла ДиМари.
Некоторое время они ехали в молчании, кутаясь в теплые пальто и пледы — кетерская зима вступала в самую морозную пору. Наблюдая за проносящимися мимо заснеженными елями и соснами, Алан с грустью вспоминал вечнозеленые тиферетские леса и жаркие пляжи. В Бине хоть и были не такие суровые зимы, как в Кетере, но все же обещалась дождливая и холодная погода. Может, они успеют хотя бы на пару денечков заскочить к нему домой?
— Ты говорила, что твои карты не видят Астрид, — вдруг произнес он, поворачиваясь к ведьме. Та кивнула. — Но что, если погадать не на нее, а на Черную Принцессу? Может, зная сейчас, что Астрид — это Черная Принцесса, твои карты приоткроют завесу будущего?
Диана-Мария с сомнением покачала головой, но все же потянулась за своей сумкой, спрятанной в ногах. Вытянув колоду и закрыв глаза, она ловко перетасовала карты и вытянула по очереди три из них. Алан наблюдал за ее ловкими пальцами, затаив дыхание. Карты не рассыпались в руках, ложились в ладони как влитые и определенно слушались ведьму. Открыв глаза, ДиМари перевернула вытянутые карты, и вдвоем они склонились над ними.
— Дьявол. Отшельник. Башня.
Они переглянулись. Даже не зная, как конкретно трактовать Старших Арканов в данной ситуации, Алан почувствовал, как по телу пробегает холод — и погода на этот раз была не при чем. Сглотнув неприятный вязкий комок в горле, он первым нарушил затянувшуюся тишину:
— И что это значит?
— Ничего хорошего...