Пролог
- Ты точно все взял?! – испуганно вздрагиваю от крика лучшего друга, чуть не выронив аптечку. Чертыхаюсь, это чудо в соседней комнате, кудахчет словно заботливая матушка. – Вода, еда, аптечка, запасная майка, деньги, телефон, пауэр банка, фонарик?!
- Аптечка в процессе сбора, - заверяю друга, возводя горе очи. – Ты чего суетишься? До поезда еще полно времени, еду на максимум три-четыре дня с учетом дороги, ты меня словно в последний путь провожаешь!
- Да кто тебя знает, - пожимает плечами Хани, смотря на меня невинным взглядом из-под челки каштановых волос, смешно надувая милые щечки.
- Чего?! – вырывается у меня.
- От тебя все что угодно можно ожидать, - как ни в чем не бывало говорит друг, уходя на кухню. – Собирайся давай!
- Раскомандовался! – кричу вдогонку.
Высшие силы, дайте мне сил! Поднимаю глаза, ловя свое отражение в зеркале. Парень как парень, обычные глаза голубого цвета, ровный нос, губы похожие по форме на сердечко, выкрашенные в блонд волосы. А, и моя гордость – веснушки, множество веснушек! Сколько раз в школе меня пытались оскорбить, говоря, что на меня тараканы нагадили. Я лишь смеялся в ответ, никогда не беспокоился о мнении других. А после того, как пошел в спортивную секцию, все быстро забыли про обидные слова, магия какая-то! В институте мои веснушки, наоборот, всем нравились, особенно девушкам. Жаль только, что учеба съедала все силы, давая лишь добраться до кровати, чтобы уснуть без задних ног, так что крепких отношений построить не удалось.
После учебы, устроившись на работу, я обнаружил, что люблю бродить по заброшенным местам. Занимаюсь этим чуть больше года, и пока попал только в одну передрягу, но об этом как-нибудь в другой раз. Сейчас же я собираюсь на небольшую "прогулку". Друг, зная про мою любовь к загадочным или историческим местам, вычитал в интернете про существование старого города, времен средневековья. Он рассказал мне про него за несколько дней до моего отпуска, когда я мучался вопросом куда поехать отдыхать. После этой поездки мы отправимся на его дачу, рядом с озером и лесом, обожаю это место! Но я отвлекся.
Город был не очень большой. Обычный среднестатистический. Жителям увы не повезло, и в одну из эпидемий чумы они все погибли. Плотность застройки и незнание болезни как таковой не оставили им шансов, бубонная форма чумы в какой-то момент переросла в легочную. В моих планах погулять там несколько часов, дольше добираться буду. План прост! Пройти через ущелье, затем равнина с бывшим городком, небольшой лес и дальше шоссе, где я планировал поймать попутку до города и оттуда уже домой. Жаль только карты нет, в те времена планировки как таковой не было. Города строились от центрального здания кругами или веером, в зависимости от места расположения будущего города и ландшафта. Плохо. Иду в незнакомое место с минимальной информацией и заверениями Хани, что место проверено. Одежду я подобрал плотную, но хорошо тянущуюся, мало ли, вдруг там будет куда залезть, или придется кому-то врезать ногой, хотя надеюсь, что мне не придется это делать. Аптечку в рюкзак, отлично, я готов.
- Иди кушать, "женушка", - заходит в комнату друг, угрожающе поигрывая поварешкой. – Голодным я тебя никуда не пущу.
- Слушаюсь и повинуюсь, - делаю я шуточный реверанс, проходя мимо него на кухню.
Сытый и счастливый я переодеваюсь в дорогу, до поезда еще три часа, как раз успею добраться до вокзала. Ехать несколько часов, к утру буду на месте. Проверяю все еще раз, после чего беру рюкзак и поворачиваюсь в сторону двери. Краем глаза замечаю в свободном, освещенным лампой, углу комнаты тень. Резко поворачиваюсь внимательно смотря туда, ничего. Странно. Оглядываю комнату в поисках предмета, что мог бы давать там тень, но ничего даже близко подходящего нет. Переутомился? Делаю в голове пометку, что надо меньше сидеть за компьютером. На выходе из квартиры обнимаю Хани, ловя его беспокойный взгляд.
- Напиши, как доберешься и когда сядешь в поезд обратно, я тебя встречу, ладно? – смотрит он на меня щенячьими глазками. Я киваю снова обнимая его, получаю звонкий чмок в щеку, отчего левое ухо оглохло на несколько секунд.
Смотрю на время, понимая, что на автобус благополучно не успеваю, с тяжелым вздохом вызывая такси. Долго ждать не пришлось, сев в уютный салон, я бросаю взгляд на окна квартиры, в которой мы живем, окунувшись в воспоминания. Мы познакомились довольно давно, еще в школьные годы. Из-за моей внешности парочка парней решили, скажем так высказать свое "важное" мнение. Аргументируя все полновесным матом и кулаками, проходящий мимо Хани решил вмешаться и попытался вступиться за меня, из-за чего ему немного досталось. Однако главное заключалось в том, что он разбил сплоченную кучку из троих парней, дав мне возможность по одному разобраться с ними. Я больше не рисковал быть взятым количеством, нанося точные удары кулаками и пару раз ногами.
- Ты в порядке? – поворачиваюсь я к мальчишке. Невольно улыбаюсь, взъерошенный, словно хомяк, с разбитой губой, но горящими глазами. Сам я отделался лишь взъерошенной прической.
- В порядке, - гордо заявляет он, отряхивая одежду. – А ты?
- Все хорошо, - протягиваю я руку, хихикая, - Ликс.
- Хани, - пожимает он в ответ.
- Пошли, обработаем твою боевую рану.
Я привел его к себе домой, и невольно сюсюкаясь с ним как с малышом, обработал небольшое рассечение на губе. Так мы и подружились, те хулиганы еще пару раз пытались нас достать, но мы были уже к этому готовы, и успешно давали отпор. Детская дружба не прекратилась с окончанием школы, что радовало нас обоих.
Оплатив такси я вышел на площадь перед вокзалом, нахожу платформу и вскоре уже сидел в вагоне, радуясь комфортному сидению. Чуть откидываю спинку, чтобы подремать под размеренное покачивание и стук колес, что приятно отзывался во всем теле. Когда последний раз я ездил на поезде? Кажется в детстве, в основном до мест "прогулок" я добираюсь на машине. Улыбка сама появляется на лице, когда по привычке нащупываю цепочку на шее, играя с висящим на ней замочком. Эту подвеску я нашел на берегу реки, на очередной прогулке, удивившись ее шикарному состоянию, и сделал вывод, что это современное украшение. Кто-то потерял, я нашел, надеюсь это украшение не было очень дорого тому или той что потерял его. Голос проводника возвращает на бренную землю, сообщая о скорой остановке. Почти приехал, в груди снова разгорается тот самый азарт, что я ощутил, когда друг рассказал об этом месте, и утолить его можно только одним способом. Поэтому я взял отпуск на две недели и отправился в путь. Вновь смотрю на замочек, украшенный странными, вырезанными по всей поверхности, вензелями и словно рунами. Боковым зрением замечаю плывущую полу размытую тень, но не успеваю рассмотреть, поезд резко останавливается, дергая меня вперед, заставляя встрепенуться, приехал. На выходе из вокзала прохожу мимо водителей такси, что звали пассажиров поезда. Мне надо пройти в сторону от вокзала, в сам город мне не надо. Моя цель совсем рядом, за макушками деревьев я уже вижу их, виднеющиеся две скалы. Между ними пролегает старая дорога, что выведет меня к заброшенному несколько сотен лет назад городу.
- Сынок, - руки касается теплая сухая ладонь, отчего я вздрагиваю. Поворачиваюсь и вижу милую старушку, что внимательно смотрела на меня, словно ища что-то. – Ты идешь к старому городу?
- Да, - киваю я, на что она тяжело вздохнула.
- Будь осторожен, там много опасных мест, внимательно смотри под ноги. Вот, возьми, - шустро достает из сумки большое красное яблоко, протягивая мне. – Съешь как утомишься, сама выращивала, придаст сил.
- Спасибо! – искренне благодарю я, убирая фрукт в рюкзак, отворачиваясь к лесополосе. Пишу сообщение Хани, что добрался без проблем, моментально получив в ответ целующий смайлик, вот ведь! Улыбаясь, убираю телефон во внутренний карман куртки. Хоть я и знаю, что от города уже ничего не осталось, внутренний мальчишка лишь потирал руки в предвкушении. Заросшая едва приметная тропинка заставила меня нахмуриться, друг говорил, что место популярное у туристов. Значит тропинка должна быть вытоптана, разве нет? Не сезон, промелькнуло в голове, пока я любовался красивыми высокими деревьями, что тепло шуршали листвой. Всегда любил лес, умиротворяющее место, с особой энергетикой, способное успокоить. Мимо по ветке пробегает белочка, рыжая с серым хвостом, смотрит на меня любопытными глазками-бусинками. Не пуганная, это хорошо, значит не обижают здесь животных. Вдыхаю полной грудью свежий запах с нотками сосновых, как же хорошо и легко дышится. Над головой громко пролетает самолет, большой, с четырьмя двигателями, надо будет на море в следующий отпуск съездить. Мой путь занимает не так уж много времени, практически незаметно я выхожу к нужному месту. Вот оно, Воющее ущелье, резко уходящие вверх горы и расщелина между ними. Словно великан пытался растянуть гору, но порода не выдержала и лопнула, образовав невероятную красоту, поросшую диким виноградом. Восхищенно выдохнув, я с радостным оптимизмом шагаю вперед, на секунду замирая от осознания, что звуки леса, привычные мне наравне со звуками города, исчезли. Пение птиц, шорохи мелких животных, шелест листвы, скрип деревьев... ничего, даже ветра нет. Невольно ежусь, подумав не развернуться ли обратно, но в следующую секунду смеюсь над своей разыгравшейся фантазией. Качаю головой идя дальше, нет предела человеческому воображению и нет ничего проще чем накрутить себя до паники. Хватит Ликси, ты уже вырос из возраста, когда мы верили в монстров под кроватью. Обращаю внимание на состояние дороги, действительно выглядит как древняя, если конечно не искусственно состаренная, для привлечения туристов. Судя по трещинам в сохранившихся местами булыжниках, которыми она раньше была вымощена, все-таки можно сделать вывод о возрасте кладки. Небольшой отрезок дороги делал мягкий поворот, словно огибая что-то, удивляя, прохожу этот виток и замираю, завороженно смотря на открывшуюся картину.