Воющее ущелье, ч. 2
Изо всех сил бросаю камень, одновременно с резко побежавшими мертвецами срываюсь с места. Слышу сзади удаляющийся мерзкий, булькающий звук, фора в пару десятков секунд максимум. Пробегаю по забору, не споткнувшись и не потеряв равновесия. Не даю себе задуматься и спрыгиваю, перекатом гася удар. В движении проверяю цепочку и нож, все на месте. Стараюсь как можно быстрее набрать скорость, бегу вперед к первому укрытию. Вы спросите почему я побежал по забору, все просто, прямая короткая дорога, что выиграла мне немного времени. Отбрасываю сомнения в сторону, эта роскошь сейчас дорого мне обойдется. Одна попытка, больше мне не дадут. Выжимаю из своего тела все на что оно способно, попутно молюсь кому только можно и одновременно радуюсь хорошей физической подготовке. Не оглядываюсь, оказывается до первого надгробья бежать весьма долго. Успеваю, слыша сзади треск дерева, быстро догнали, сбоку движение, один из них шустро огибает камень практически налетев на меня. Вовремя приседаю, пропустив смертельные объятья над головой. Вперед! Бегом! Не останавливайся! Пинаю себя мысленно, заставляя двигаться дальше! Валун! За каждым укрытием держусь не дольше секунды, они пытаются обойти с боков, из-за чего мне на ходу приходится переделывать маршрут. Импровизация мать ее, весь план коту под хвост! Перепрыгиваю средний осколок, возможно бывшей стены, чуть не попав в руки одного из мертвецов. Чуть сбрасываю скорость, и второй проносится мимо меня. Запрыгиваю на колонну, секунда передышки, прыгаю вперед умудрившись приземлиться на одного из них, морщась от вони. Неожиданно для себя теряю равновесие заваливаясь на бок, из-за чего пришлось практически прыгнуть вперед подныривая, избегая столкновения с другим, удачненько, однако. Из положения "на корточках" выпрямляюсь, набирая скорость, вперед Ликси! Перепрыгиваю через споткнувшегося мертвеца, что почти упал передо мной. Еще чуть-чуть, почти добрался! Надгробье! Подобно бейсболисту, через "слайд"*, проскальзываю под ногами зашевелившихся висельников. Силы заканчиваются, чувствую за спиной руки мертвецов, еще немного и схватят. Рывком бросаю свое тело к забору, забираясь на него, и только перекидываю левую ногу, как на шее резко захлестывается веревка. Рывком, едва не сломав мне шею, тянет назад, из-за чего я чудом не падаю обратно. Вижу, что один из висельников держит конец веревки, пытаясь перетянуть обратно, перекрыв мне тем самым возможность дышать, проклятье! Одной рукой держась за веревку, не смотря на затянувшуюся еще сильней петлю, я смог перенести тело через забор. Упираюсь ногами, отклонившись назад, создавая максимальное натяжение веревки. Не обращаю внимание на нетерпеливые хрипы преследователей и боль, главное не потерять сознание. Достаю из-за голенища ботинка нож и буквально в два движения перерезаю веревку. Освобождаюсь под недовольный гул на той стороне. Каким-то образом сумев сгруппироваться и упасть на бок, надрывно кашляю с сипом пытаюсь наполнить кислородом легкие, как же приятно дышать! Вроде убивать никто не спешит, значит можно дать время и передохнуть. Замираю понимая, что вокруг меня снова тишина, что была на входе в Ущелье. Осторожно сажусь, снимая петлю с шеи, осматриваюсь. Никого, лишь пустая дорога с широкими обочинами, поросшими все той же травой, надгробьями и камнями, освещаемая зажженными факелами на стенах скал. Постепенно восстанавливаю дыхание, возвращая внимание калитке, которую я тщательно осматриваю. Ни единого признака ржавчины, словно только недавно чистили. Красивая, состоит из причудливых переплетений вензелей и цветов. Бросаю взгляд на замерших преследователей, что вновь стали теми, кто они есть – мертвецами.
Облегченно выдыхаю, отворачиваясь от них, наученный горьким опытом я не тороплюсь. Первым делом выискиваю глазами возможные убежища, на которые можно залезть, либо спрятаться. Но пока прятаться было негде, да и не от кого, что радовало и огорчало одновременно. Понимаю, что это место останется самым страшным воспоминанием в моей жизни! Интересно поверит ли мне Хани, когда я расскажу ему об этом "увеселительном приключении"?! Беззвучно смеюсь, осталось дело за малым, всего - лишь выбраться из этого места, легко да? Правда если тут такой забег пришлось делать, что будет дальше? Смотрю на небо, с тревогой отмечаю, что солнце близится к закату, значит к городу выйду в сумерках, если не ночью, необходимо поторапливаться. Хотелось бы верить, что к ночи выберусь, но нет, я снимаю "розовые очки" прекрасно понимая, что мне еще идти и идти. Седалищный нерв, что зовется интуицией, четко подсказывает мне, что впереди только хуже. Что же, раз неприятности так меня ждут, не будем заставлять их ждать. Убираю нож за голенище ботинка, поправляю одежду, рюкзак... испуганно дергаюсь, подвеска! На месте. Холодок испуга проходится по телу, все на месте Ликси, выдыхай. Потираю шею, осторожно разминая ее, как выберусь запишусь к врачу. Потихоньку иду дальше, нет уж, больше меня тишина не обманет! Спешу не торопясь, гоню подальше плохие мысли, но реалист внутри меня советует готовиться к худшему. Сверху я слышу словно шорох, после чего вижу падающие мелкие камни, невольно напрягаясь. Не нравится мне это, какое-то время я напряженно рассматриваю стены Ущелья, даже когда все стало тихо, но никого не вижу. Стараюсь идти как можно тише. Ожидание и незнание откуда ждать опасность, сильно бьет по нервам, из-за чего меня тело периодически неконтролируемо дрожит. Вновь раздается шорох падающих камней, источник звука сверху, не торопясь обвожу взглядом верх Ущелья, и наконец-то вижу их. Странные тени, которые словно ползали по стенам, оставляя следы, похожие борозды в каменной породе, отчего та осыпалась мелкими камнями создавая шорох. В какой-то момент они рассеивались или становились невидимыми. Давайте, кто еще по мою душу придет?! Делаю несколько шагов вперед, и вновь вижу эти тени, понятно, они реагируют на движение. Благо пока что не приближаясь, оставаясь на той же высоте. Понимаю, что даже если бы добрался до корней деревьев, меня бы ждал сюрприз из полупрозрачных непонятных существ, и там "пять шагов – замер" не сработало бы. Внимательно отслеживаю дорогу и тени, и Боже, как медленно я продвигаюсь. С другой стороны, уж лучше так, чем те догонялки с мертвецами, медленно, но верно, как говорится. Я прошел на удивление много, когда заметил, что тени стали приближаться. Замечательно, великолепно, я счастлив, твою-то мать! Но и стоять на месте не вариант, поэтому продолжаю идти. Если раньше они были на самом верху, то теперь они с каждым разом спускались все ниже, сейчас примерно на высоте второго этажа. Поворачиваю голову и с трудом сдерживаю вскрик, когда вижу в двух шагах от себя тень. Она словно многоножка ползала по земле, открывая пасть похожую на рот пиявки с множеством зубов. Невольно морщусь, какая неприятная дрянь. Терпеливо жду, когда она исчезнет, буквально растворившись в воздухе. Делаю несколько осторожных шагов и замираю в ожидании, мимо проползает тень, следом еще одна. Ясно их уже две, понимаю, что с каждым шагом их будет становиться все больше, и я смогу идти все меньше, плохо. Очень плохо! Я не знаю сколько осталось до конца Ущелья. То, что я смотрел на картах мне не в помощь, я уже давно прошел гораздо больше. Нервно смотрю на небо, а именно на меняющиеся оттенки с желтого на оранжево-багровый. С одной стороны мне надо ускориться, с другой, я все равно не успею до темноты добраться до городка, поэтому стиснув зубы иду дальше. По спине мягкой лапкой проходится ощущение опасности. Я не осознаю, как меня бросает вперед словно кто-то со всей силы толкнул меня в спину. Сбившись с шага, оборачиваюсь, обнаруживая впившуюся в землю острыми зубами пиявку. В то место, где только что стоял я, ясно-понятно, бежим! Больше "тише едешь – дальше будешь" не работает! Срываюсь на бег, здесь гораздо сложней, они двигаются практически беззвучно, помогает только шуршание земли. Мне приходится опираться лишь на свою интуицию. Делаю резкие рывки в стороны, в отчаянной надежде не попасться в эти "милые" зубки. Но в один момент радостно понимаю, что они гораздо медленнее чем те мертвецы. А значит у меня есть возможность следить за ними. Правда атакуют они довольно быстро, но я успеваю замечать, когда их тела напрягаются, как у кошки перед броском. Не знаю, как можно что-то увидеть на полупрозрачных объемных тенях, не спрашивайте, но факт остается фактом. Идею бежать напролом я отбрасываю, а потому просто петляю между камней и надгробий быстрыми шагами, вовремя пригибаюсь или отхожу в сторону. Основная причина почему я отказался от бега по прямой, тот факт, что длинна прыжка этих пиявок оказалась внушительной. В данной ситуации необходимо оставаться спокойным, внимательно следить, не поддаваться страхам и не суетиться. Эти мерзавки еще и пытаются меня обмануть, делая ложные броски, чтобы я испугался и побежал туда, куда они хотят. Вопреки кричащему инстинкту я либо приседал, либо замедлял шаг.
Постепенно пробираюсь дальше, на счастье по мою душу пришло лишь четыре тени. Краем глаза я замечаю, как из сгущающихся сумерек, рассеиваемых факелом, появляется силуэт. Широкий, но низкий, словно что-то лежит, или кто-то. Между мной и силуэтом не было укрытий, поэтому решаюсь пробежать оставшееся расстояние, но на полпути понимаю, что мои преследователи остались там! Замерев у последних надгробий, словно на невидимой черте. Видимо даже они боятся того, что впереди, прекрасно! Как же это восхитительно! Теперь мне еще страшней, хотя куда больше-то?! Спокойным, практически прогулочным, шагом добираюсь до силуэта. Останавливаясь в нескольких шагах, смотря на лежавшего кольцами дракона-змея. Словно из древних сказок, что я видел в детстве. Вот только теперь не отмахиваюсь от старых легенд, а наоборот, судорожно вспоминаю несет ли данный мифический зверь опасность? Проверяю тылы, да тени благополучно рассеялись. Вывод дракон опасен для них, и вот чувствую я, что в моих же интересах не будить древнего зверя. Оставаясь на расстоянии в несколько широких шагов, я осматриваю его. На острой морде замечаю каменную маску в виде черепа, а полупрозрачное мощное тело пульсировало неприятным серо-зеленоватым светом, вызывая не самые приятные ассоциации. Лап или крыльев не замечаю, значит двигается как змея, и атакует по прямой словно расправившаяся пружина. Увы я не кот, и скорость реакции у меня значительно ниже, значит что? Правильно, идем максимально тихо и не мешаем существу отдыхать, будем воспитанными гостями, хоть и непрошенными. Вариантов нет и путь только один, вдоль стены ущелья, максимально прижавшись всем телом, приставными шагами, только так есть шанс не задеть дракона. Выдохнув, словно перед прыжком в воду, иду направо к стене, удивляюсь тому какая здесь мягкая земля, словно недавно вспаханная или взрытая. И хорошо, и плохо, заглушает шаги, но ботинки могут вязнуть или проваливаться. Смотрю на хвост дракона с шипом на конце, понятно. Тесней прижимаюсь к скалистой стене спиной, идя буквально на цыпочках, но чувствую, как на ногах, поясе и руках словно сжались капканы. Удивленно смотрю вниз. Из земли и каменной породы вылезли и схватили меня, усохшие словно у мумии... руки?! Подавляю испуганный визг в последний момент, еще одна пара рук хватает за голову с двух сторон заставляя замереть глядя вперед. Пальцы, что находились под подбородком и задевали шею странно подрагивали, поглаживая словно в попытке успокоить. Отчего я напрягся еще сильней. Проклятье! Вот это попался, и до ножа не дотянуться! Думай Ликси, думай, надо найти выход! Чувствую, как расширяются мои глаза, когда еще одна пара рук, принадлежащая явно кому-то живому с длинными пальцами, унизанными кольцами, появляется перед глазами. Невесомо мазнув кончиками пальцев по носу и губам, эти наглые руки решают прогуляться по моему телу! Откровенно лапая, где не надо, из-за чего в груди заклокотало от сдерживаемого гнева! Да как ты смеешь, тварь такая! Только я хотел возмутиться, как одна рука, достигнув замочка резко отдернулась. Где-то в недрах скалы я услышал гул, похожий на болезненный стон, что прошел вибрацией отдаваясь в теле. Руки, что держали меня, исчезли. В удивлении смотрю на сияющие белоснежным светом руны на замочке. Нежно сжимаю его в руке мысленно благодаря за защиту и помощь. Вот тебе и безделушка-украшение! Как можно скорей, но не теряя осторожности иду дальше, не спуская с дракона глаз. Все хорошо, он спит, успокаиваю я себя, не торопимся, спокойно. Толи дракон был таким большим, толи шел я медленно, но по ощущениям, этот путь занял вечность. Однако стоило мне наконец-то пройти мимо него, как облегченный выдох сам вырвался из горла. По щеке мягко прошелся ветерок, взявшийся словно из ниоткуда, будто щенок лизнул. Невольно улыбаюсь, повернувшись в сторону, оказывается до конца ущелья осталось не так уж и много, минут пять быстрым шагом! Прохожу немного, как слышу сзади весьма угрожающее шипение. Парализующий страх сковывает все тело, я не хочу оборачиваться, прекрасно понимая, кто издает этот звук. Проснулся все-таки, гад ползучий. Все мое существо требует двигаться, в голове словно тревожная лампочка горит сигнал мозга бежать, но тело не слушается. Все что у меня получается, это обернуться, встречаясь "взглядом" с тлеющими в пустых глазницах багровыми огоньками. Мощное тело дракона пришло в движение, расплетаясь из колец собираясь в "крендель", принимая позу угрозы! Дракон вновь шипит открывая пасть и делает резкий бросок в мою сторону. Однако за секунду до этого, в момент осознания, будущих действий дракона, мое тело уже знает, что надо делать. Срываюсь с места за секунду до того, как мощные челюсти сомкнулись на мне. Клыки щелкают в паре сантиметров от моей куртки, на периферии сознания поражаюсь на какой резкий скачок я способен, пока убегаю со всех ног. Громкое шипение не отстает ни на секунду, я уверен, что ни одна прошлая тактика не сработает. Все что мне остается лишь надеяться на свои силы, и уповать на то, что дракон только проснулся, а потому не столь быстр. Думаю поэтому он и промахнулся, будучи вялым после долгой спячки. А ведь если бы я закричал тогда, вряд ли замочек смог бы спасти меня, я не успел бы выбраться из капкана, довольно быстро отправившись на тот свет. Ущелье заканчивается внезапно, одновременно с подогнувшейся ногой, я падаю на землю, оборачиваюсь видя стремительно приближающегося дракона. Отчаянным жестом закрываюсь руками зажмурившись... ничего, я все еще жив. Неуверенно смотрю на него, замер на границе выхода из ущелья, как тени там у надгробий. Несколько секунд он "смотрит" мне в глаза, и, разочаровано зашипев уползает.
С облегченным стоном скидываю на удивление целый рюкзак рядом на землю, обессиленно ложась на спину. Значит они не могут покинуть ущелье, так же как в самом ущелье они ограничены определенной территорией. Да что это за странное место, как уровень компьютерной игры! Сильно щипаю себя за руку, зашипев от боли, ладно, не сон. Мышцы начинает сводить от перегрузки, грудная клетка ходит ходуном от сумасшедшего сердцебиения и попыток восстановить дыхание. Спасибо, я понял почему ущелье называется Воющим, вот только я бы предпочел остаться в неведении. Да "обитатели" относительно тихие, но уже в начале пути, сидя на заборе любой взвоет от ужаса и отчаяния. Но как это объяснить и сопоставить с тем, что все, кто приходил сюда ранее возвращались счастливые и румяные?! Немного полежав, наблюдая за чернеющим небом, на котором начали проступать первые звезды, я немного пришел в себя. Что ж, надо бы осмотреться. В непонятной самому себе надежде, что за пару минут произошли кардинальные перемены, смотрю на горы. Увы, отвесные стены все так же уходили на многие километры в стороны, нависая словно в жестокой насмешке надо мной. Они давят, призывают опустить руки и превратиться в одного из обитателей этого страшного места. Обойти не получится, о возвращении в ущелье нет и речи, остается только путь вперед. Сдаться я всегда успею, правда вера в благополучный исход меня еще не покинула. Сев спиной к ущелью, достаю из рюкзака бутылку воды, сделав несколько глотков, внимательно рассматриваю открывшийся вид впереди. Внизу у подножья холма, переходящего в ущелье, была крупная деревня или средний городок. Целые дома, но ни в одном окне не горел свет, как и на улицах. Стоп целые дома? Здесь должны быть руины примерно четырнадцатого-пятнадцатого века! Невольно хмурюсь, заметив какое-то движение в глубине городка и невольно вздрагиваю от одинокого удара колокола. Замираю на несколько секунд задавшись вопросом: а надо ли мне туда? Да, это самый быстрый путь, пройти через городок, но я не хочу туда! Смотрю правее, большое кладбище, обнесенное кованным забором, с другой стороны крупное озеро. Ежусь не хочу даже представлять, кто там может быть, утопленники?! За городком виднеется густой лес, он выглядит странно, мрачно, хоть деревья и покрыты листвой, но лес словно мертвый. Стоит без движения подобно стене. Вновь смотрю на скалы, давя острое желание закричать от безысходности, сдерживаюсь, лишь на несколько секунд прикрыв глаза и поджав губы. Сам пришел сюда. Что ж, остается путь вперед, в надежде, что скоро все закончится.
*слайд – скольжение вперед ногами, используется в бейсболе, чтобы избежать полевого игрока, который пытается дотянуться мячом, или при попытке украсть базу.