Жена легендарного мастера. Часть Вторая

Академия Даосинь набирала учеников, что стало грандиозным событием для Ослепительного Города Енчана. Благодаря ему пассажиропоток через город в эти дни увеличился более чем вдвое по сравнению с обычным городским туризмом, что позволяло горожанам Ослепительного Города и его бизнесам как следует озолотиться.

Несмотря на то, что новости о месторасположении приемной комиссии в этом году активно сдерживались, они все равно дошли до ушей немереного числа людей. Так что сегодня по ведущим к Террасе Громовержцев шумным и людным проспектам валом валили люди и текли непрекращающиеся потоки экипажей и верениц лошадей. Людей в этих толпах было гораздо больше, чем когда-либо прежде.

Чтобы сэкономить время, Ю Сяо Мо и его спутники воспользовались порталом телепортации и он мигом доставил их на большую улицу невдалеке от Террасы Громовержцев. Эта старинная историческая терраса располагалась в самом сердце Ослепительного Города Енчана. Испокон веков она служила людям рингом для сокрушительных боев один на один между мистиками и между магами и многое перевидала на своем веку, как многих восходящих звезд ринга, так и упавших ярким метеором и скончавшихся в бою богатырей. С другой стороны, в сердце Енчана располагался оживленный и многолюдный центр города с очень оживленным трафиком.

Поскольку в Енчане никому не разрешалось пролетать над городом на мечах, им пришлось добираться дальше пешком. Ю Сяо Мо собирался поймать для них карету, но несмотря на превеликое множество карет на улице, ни одна их них не остановилась, чтобы их подобрать. Подавляющее большинство карет уже были заказаны, принадлежали частникам, или были битком набиты пассажирами и почти все они направлялись в сторону Террасы Громовержцев.

Несмотря на то, что Ю Сяо Мо заранее морально подготовился, он никак не думал увидеть стольких абитуриентов вокруг них. Внезапно его осенило, почему академия Даосинь так поступила. Они резко перекрыли доступ к информации, сделав ее очень дорогой, и все равно толпы желающих учиться в академии были столь многочисленными, что имя им – легион. А если бы они не пресекали просочившуюся информацию, что тогда? Бесконечное число абитуриентов бы ещё удвоилось?

Линь Сяо погладил Ю Сяо Мо по голове:

— Тогда давай пройдемся пешком. Просто, чтобы Лю Юэ мог привыкнуть и освоиться.

Лю Юэ с узкой и грязноватой улочки жизни и смерти никогда не видывал столь великолепных проспектов и роскошных толп золотой молодежи и чувствовал себя не в своей тарелке. Не только поэтому, а ещё и потому, что он старался запомнить и выучить каждый жест Линь Сяо, выражения его лица, его улыбки, и нюансы его поведения и осанки, так что мускулы лица Лю Юэ были постоянно напряжены в работе и он не мог ни на минуточку расслабиться.

Ю Сяо Мо взглянул на Лю Юэ. Тот был одет в платье, схожее по стилю с одеяниями Линь Сяо, за исключением маски. Но это потому, что маска Линь Сяо была слишком уж ослепительной. Ю Сяо Мо пришлось прибарахлиться и купить для Лю Юэ как новые одежды, так и новую маску, чтобы искусно сочетать фальшивое с настоящим: маску на лице с лицом под маской. Черты лица под маской Лю Юэ были такими же, как у Линь Сяо. Естественно, что этот шедевр преображения плоти был делом рук Линь Сяо. Что же касается его самого, то он превратил свое прекрасное лицо в рядовую физиономию Лю Юэ, настолько рядовую и ничем не примечательную, что на него никто не обращал внимания.

Линь Сяо переживал, что Ю Сяо Мо будет сам по себе в толпе, и поэтому решил пойти с ними вместе. К счастью телепорт высадил их недалеко от Террасы Громовержцев и пешая прогулка до городской площади у террасы заняла у них всего два часа. Площадь оказалась большой и, по всей видимости, безграничной, утопающей под наплывом людей, настолько шумных и громких, что площадь рокотала и переливалась волнами шума и давления голоса мастеров на барабанные перепонки, словно от ударов грома в грозу. Знаменитая площадь, по слухам вмещавшая сотни тысяч душ, сегодня выглядела как уличный рынок в базарный день. Уже одно только число прибывших на площадь людей и сам вид площади впечатлили маленькое сердце Ю Сяо Мо настолько глубоко, что он впервые осознал настоящий вес этих трех коротких слов: академия Дао Синь.

Прямо сейчас перед ними простиралась огромная территория, почти полностью забитая людьми. Пусть и не все на площади прибыли сюда в качестве абитуриентов, ибо некоторые прибыли сюда в качестве сопровождающих или со своими детьми, но факт оставался фактом: все они стояли в драконовских очередях настолько длинных, что Ю Сяо Мо не мог даже и разглядеть профессоров академии у регистратуры, к которым стояли эти очереди.

Он и с ноги на ногу переминался, и даже поподпрыгивал немного. Его волновало такое количество людей. Это сколько же времени придется стоять в очереди? Линь Сяо положил руку на его плечо и сжал его:

— Выбери наименее переполненную очередь. Сегодняшняя регистрация и первый уровень отсева – это просто проверка возраста и уровня магии и очередь движется очень быстро. Если будешь медлить, то очереди станут только длиннее.

Ю Сяо Мо понимал, что он был прав, и сказал:

— Хорошо, тогда я пойду и встану в очередь к регистратуре для магов, а ты можешь пойти с Лю Юэ и показать ему дорогу, чтоб он не потерялся и ничего не случилось.

Лю Юэ поспешно отказался:

— Нет-нет, я буду внимателен.

Он не осмеливался попросить Его Превосходное Величество сопровождать его на регистрацию. Не говоря уже о том, что ему было тяжело находиться рядом с ним, ибо он ощущал давление его ауры, из своих наблюдений за последние несколько дней он знал, что этот господин очень беспокоился о своем спутнике, и хотя ему было приятно быть под защитой сильного мистика, он не заикался и не рассчитывал на защиту этого господина. Ему не хватало на это апломба.

Линь Сяо сказал:

— Сначала я сопровожу тебя, а потом схожу туда.

Раз они оба отвергли его предложение, Ю Сяо Мо больше не настаивал.

Хотя желающих вступить в академию на отделение магов было по-настоящему много, по сравнению с толпами на стороне отделений боевых искусств, число магов было явно меньшим, их было почти в два раза меньше. Да и к десяти стойкам регистрации Даосинь стояла не одна, а несколько очередей, так что очереди не казались особенно длинными. Линь Сяо и Ю Сяо Мо выбрали и встали в самую короткую очередь и все равно впереди них выстроились более пятисот человек.

Вытянув шею, Ю Сяо Мо приподнялся на цыпочки и посмотрел вперед. Там он смутно увидел старого мага, принимавшего заявки от новых абитуриентов. Работал он вовсе не медленно, а очень даже споро: каждый новичок занимал у него меньше минуты.

Линь Сяо заметил, что с тех пор, как они пришли сюда, Ю Сяо Мо был как на иголках, весь извелся, и снова легонько сжал его плечо:

— Успокойся, этот профессор-маг никуда не убежит.

Ю Сяо Мо признался:

— Я не беспокоюсь, что наставник сбежит, я просто немного взволнован и рад. Не представляю, что меня ждет после того, как я стану студентом академии Даосинь. — В своей прошлой жизни он, конечно, и в школе учился и в университет поступил, но там это означало нечто совсем иное.

Линь Сяо тоже никогда не доводилось учиться в академии и он не знал ситуации внутри академии Даосинь, но согласно информации на нефритовой флешке, там все было очень даже неплохо устроено. Поэтому он улыбнулся и сказал:

— Не волнуйся, маги Даосинь тебя не подведут и академия не обманет твоих ожиданий.

— Ну и ну! Умеют же некоторые строить воздушные замки и жить в них! Ещё не прошел даже первого экзамена, а уже фантазирует про жизнь в академии. Народ совсем обнаглел и не знает стыда. Все, кому не лень, воображают себя гениальными отпрысками одной из четырех крупнейших семей Енчана. — Не успел Линь Сяо договорить, как до них донесся полный презрительного сарказма голос, а за ним последовал режущий ухо высокомерный хохот. Неприятно и нарочито смеялись несколько человек, хором.

Выражение лица Линь Сяо внезапно стало холодным. Он посмотрел на говорившего, а в его глазах появился слабый намек на враждебность и искорки желания убить. Ю Сяо Мо поспешно взял его руку в свою, успокаивающе сжал ее, а затем посмотрел на того человека: молодого человека лет двадцати двух, стоявшего рядом с ними в параллельной с их очереди к соседнему пункту регистрации.

Молодой человек имел отталкивающую внешность, с рысьими глазами с сильно поднятыми вверх внешними уголками глаз. Заметив, что на него смотрят, он поднял бровь, холодно хмыкнул и придал лицу самое презрительное выражение:

— На что смотрите? Я что-то не так сказал?

Ресницы Ю Сяо Мо затрепетали, веки дрогнули, сощурившись, а сжимавшая руку Линь Сяо рука сжала ее еще крепче. Сначала Линь Сяо был раздражен, но теперь поведение Ю Сяо Мо позабавило его и он рассмеялся. Он не ожидал. Он думал, что Ю Сяо Мо, всегда такой толерантный Ю Сяо Мо, покорно это вытерпит.

Молодой человек не мог не почувствовать, что его игнорировали, когда увидел, что они смеялись, как ни в чем ни бывало. Его лицо искривилось в кислой мине и он не упустил случая издевнуться над ними:

— Абитуриенты в этом году какие-то мелкие пошли, сплошной сброд. И много о себе думают, полагая, что смогут попасть в академию. — Он ухмыльнулся. — Подождите, пока вас не отсеют, и посмотрим, насколько гордо вы тогда будете смеяться.

Ю Сяо Мо набрал воздуха в грудь, уставился в его ухмыляющиеся глаза и сказал:

— Ты прав. Действительно, какой-то сброд решил попытать счастья в академии в этом году. Достаточно на тебя посмотреть, с твоей-то внешностью вечного неудачника. Не думаю, что тебе будет чем гордиться и быть довольным во время экзаменов в академии.

— Что ты сказал? Хватит смелости повторить это ещё раз? — Лицо молодого человека пошло разноцветными пятнами гнева и выглядело впечатляюще. Его взор воткнулся в Ю Сяо Мо как штык, а глаза горели яростным предупреждением, будто говоря: «Осмелишься повторить это ещё раз и конец тебе, здесь и сейчас. Я разорву тебя на части, растерзаю твой труп на лоскуты.»

Ю Сяо Мо бросил на него косой взгляд:

— Я тебе не подпевала и не мальчик на побегушках. Ты думаешь, что сказал мне говорить и я стану говорить, да? Уж не слишком ли много чести для тебя! — Злой Ю Сяо Мо никогда не церемонился с теми, кто его разозлил. Его вид прямо сейчас радикально отличался от его обычного имиджа пай-мальчика.

Линь Сяо впервые слышал, чтобы его МоМо грубил постороннему и ввязался в перепалку, притом настолько красноречиво. В его сторону будто свежим ветром подуло. Такой пикантный и новый МоМо вызвал у него приступ свежего интереса к нему и восхищения, поэтому он не стал перебивать или вмешиваться.

Позеленевшая ряха молодого человека побагровела с фиолетовым отливом. Ему впервые в жизни дали такой отпор. Гнев заставил его ляпнуть, не подумав:

— Ты... Я хочу сразиться с тобой. Думаешь, тебе хватит мужества для честной схватки? Пойдем со мной на ринг на Террасе Громовержцев!

Ю Сяо Мо уже знал об истории Террасы Громовержцев и для чего она служила, но он ещё не понимал этикета таких поединков и что означали эти дуэли. Развеселившись, он ответил:

— С какого перепугу я пойду с тобой драться? Только потому, что ты сказал драться, я должен слушать каждое твое слово и драться? Мне мое чувство собственного достоинства не позволит.

У молодого человека и его окружения глаза вылезли на лоб. Они собирались насладиться спектаклем и не верили своим глазам. В сердцах енченцев и северян вообще поединок на ринге Террасы Громовержцев был священным. От вызова на дуэли было немыслимо отказаться. Разве что когда мистик высокого уровня вызывал на дуэли мистика послабее, но такого никогда и не случалось на их памяти.

Тот молодой человек видел, что Ю Сяо Мо был ещё тинейджером и посчитал его заурядным магом начинающего четвертого ранга, поскольку это было одним из требований для поступления в академию. Он осмелился бросить ему перчатку, потому сам был магом четвертого уровня, где-то на полпути между четвертым и пятым, но ему и в голову не могло прийти, что МоМо мог прямо отказать ему.

— Кишка тонка, да? Струсил выйти со мной на бой, да? — злорадно высмеивал его молодой человек: — Отбей мне три земных поклона, извинись, и я буду к тебе снисходителен.

Удивлённый Ю Сяо Мо посмотрел на него и спросил:

— Ты только что предложил мне извиниться за то, что ты будешь отсеян во время экзаменов? У тебя с головой не все в порядке? Может, тебе к врачу, на осмотр и полечиться, чтоб ты не заразил окружающих ненароком?

Молодого человека затрясло от злости настолько, что даже палец, которым он указывал на Ю Сяо Мо, крупно подрагивал. У него просто не было слов.

В этот момент откуда-то извне, за пределами окружавшей их толпы людей, раздался звонкий смех с насмешливыми нотками:

— А этот братишка прав. Когда болен, иди лечись.